年节庆典期间,京城不设宵禁。

    临近除夕，入夜后的御街两侧，鳞次栉比的商铺生意无比火热。

    每间商铺门口都挂着大大的灯笼,染了喜庆的红色,用竹片撑起圆滚的灯肚，末尾缀有长长的红色流苏，一串串高高挂起时,流苏迎风飘荡，严寒的冬季也掩藏不住人们的喜悦和热情。

    自从萧青冥整顿了宁州商贸，北州繁重的商税有所下调，取缔了诸如“过桥税”一类奇葩的苛捐杂税,除了固定的商铺和大集市的摊贩，流动的街头摊甚至不用交税。

    极大地刺激了贩夫走卒和市利的兴盛。

    普通的老百姓家，农忙时下地干活,农闲时编制草鞋、缝补绣品等玩意，拉到集市上卖。

    既不用担心有“蛟龙会”之类的团伙强行收保护费,也不用被官府胥吏借口盘剥,赚到的补贴全是自己的,又逢年节,就连春联都供不应求，收入一下能翻上一两倍。

    京城外城郊规划出的一大片“轻工业”园区,全部倚河而建,水泥厂、砖窑厂、造纸厂、印刷厂、冶炼厂，以及新落成的棉毛纺织厂、火柴厂和蜂窝煤厂等大型国营大厂，统统采用水力驱动的新械。

    生产出的商品，一经面市就是供不应求，尤其到了年底,百姓大量置办年货，对春联纸、棉毛衣、蜂窝煤等日用和供暖商品，需求量激增。

    这些工厂给工人们开出了倍工资，班倒日夜不停开足马力，产能依然供应不上。

    不少外地商人和士绅大户看到了商，用各种方法企图套取新式技术和制造方法，甚至把主意打到了皇家技术学院学子身上。

    萧青冥也没有打算把技术藏着掖着，按照宁州纺织业联合会的模式，只要交一笔“专利费”，就能得到皇家技术学院的全套技术和指导服务。

    当然，服务费另算。

    朝廷新设立的度支部，对工业园区每一间工厂发放经营证，定期审查账目，甚至有自己的稽税执法队，代替曾经的胥吏乱收税。

    随着一间间私营新厂房在园区挂牌成立，缓解京城供需压力，商户比之以往要缴纳的税率降低了不少，利润翻了几番。

    度支部收到的商税总体大幅上升，光一个月获得的税收，就超过了往年宁州一整年上缴的额度。

    除开每日干得热火朝天的工业园区，另外一个被竞相热捧的地方，是曾经沦为全京城读书人笑柄的皇家技术学院。

    随着学院的大量发明普及应用，从农业工具到各类工厂械，从平坦的水泥大道到每日在铁轨上驰骋的钢铁马车，日积月累的变化，最后一点点汇聚在人们的衣食住行上。

    直到这个大朝贺的年节，大量从外地和外国涌来的使臣商人，一双双震惊和羡慕的眼光，京城大部分百姓这才恍然发现，学院在无声无息间，早已和大家的生活息息相关。

    从前国子监学子口中的“厕学子”们，如今已成了达官贵人和大户士绅们最热衷笼络的对象。

    公开向技术学院学子们招婿的大户人家数不胜数，大量靠着大户资助的寒门读书人，挤破了脑袋想要踏入学院的门槛。

    那座安延郡王府早已容纳不下新录取的学子，只能不断提高招录门槛，即便如此，依然挡不住大家求学的热情。

    黄昏日暮时分，刚刚下工的李计从造纸坊回家。园区在厂房附近特别开辟了一片地，专门为园区工人们修建了统一规制的廉租房。

    大片大片红砖瓦砌成的二层联排砖房建筑群，被日暮西沉的晚霞涂上喜庆火红的颜色。

    一个院子可以住四户人家，李计只需要交少量房租，交足五年，就可以花市价一半的费用把屋子买下来。

    从此之后，他就能告别寄人篱下的日子，在寸土寸金的京城，拥有一间属于自己的住宅。

    他的父亲在临阳县李长莫老家的祖宅，干了一辈子的管家，至今还跟妻子在李家居住。

    倘若李计没有阴差阳错被少爷介绍到造纸坊，他大概还在李家当他的跑腿厮。

    像他的父亲一样，一辈子给地主当牛做马，运气好跟家中哪个侍女丫鬟看对眼，结了亲，将来生下孩子，继续重复着又一轮循环的命运。

    李计双揣在袖子里，顶着一顶毛线织就的防寒帽，匆匆回到家，路过菜市时，顺便拿最近刚发的年底奖金买了半只烧鸭。

    院中已经贴好了新春对联，还是李计亲写的。

    自从园区里开设了普惠扫盲班，李计就被李长莫敦促着去报了名。

    扫盲班每天晚上开设一个时辰，每一周休沐日开设一整天，蒙学先生是几个头顶光溜溜的和尚，如今脑门上也渐渐长出了短短的发茬。

    听这些和尚都是去年被皇帝勒令从佛寺还俗的僧侣，从京州各地到京城，经过层层筛选，兢兢业业给学生授课识字，最后成功依靠当扫盲先生洗刷身上“罪孽”的，有足足上万名。

    这些人中，有的得自由，就去别的州府继续重操旧业当“和尚”，有的无处可去，也没有谋生的一技之长，反而习惯了当蒙学先生教人识字的工作。

    更有敏目光长远者，看准了朝廷对蒙学教师人才的需求，竟然在京城开设起“蒙学教培”私塾，专门培养蒙学老师。

    配合朝廷新印制的一批，由皇家技术学院文博士林若修订的“蒙学词典”，生意一度很是火爆。

    或许是因为长期在造纸坊和印刷厂工作，李计每天要和数不清的文字打交道，在扫盲班时，学习进度一日千里，短短几个月，就能把常用的百字，写得像模像样。

    起初，李计对于少爷耳提面命，让他一定要学会写字感到不解，像他这样的普通工人，不识字照样能干活，他又不指望去考科举。

    随着初级常用字班毕业，他渐渐发现，在作坊做工时，与厂里的老师傅交流起技术经验来更容易理解了，偶尔得到老师傅的指点，生怕自己忘了，赶忙找了纸笔记录下来。

    他在作坊里各个岗位全都轮过一遍岗，时不时记录一些犯过的错误和心得体会，时间一长，竟然把造纸和印刷大部分流程工艺都烂熟于心。

    李计有种朦朦胧胧的自信，若是将来他攒下足够的家当，他甚至能自己出去开一间造纸作坊，自己当东家挣钱！

    带着对未来的无限憧憬，李计回到家，一进门就感受到一股温暖扑面而来，他把帽子和棉袄脱下来，院子里的公用厨房已经传来阵阵米饭的香味。

    “你回来啦——”刚进门的新媳妇穿着围裙出来。

    李计看着媳妇红扑扑的脸，傻呵呵笑了一笑，赶紧把买的烧鸭拿给她：“还热乎着，你先尝尝！”

    媳妇是隔壁棉毛纺织厂的女织工，曾经是从幽州逃难来的流民。

    她住的女工宿舍就隔着一条街，两人作息时间一致，上工下工时不时碰上，久而久之，郎情妾意，在作坊管事的撮合下，终于成就了好事。

    “你怎么买了烧鸭？”媳妇眼睛一亮，舍不得吃鸭腿，只心翼翼切下一层酥脆的鸭皮放进嘴里，咸香的味道带着一点油腥，令人口舌生津，伴着喷香的米饭，好吃的不得了。

    她从前逃难时饿怕了，那种吃了上顿没下顿的苦日子，她再也不想回想，但省吃俭用的习惯依然保留了下来。

    李计有些心疼地看着媳妇：“这不是快过年了吗，不用省着，最近作坊都是倍工钱，还年底奖金足足有两贯钱，我们能买好多年货。”

    李计笑眯眯地双比划着：“烧鸭，烧鸡，烧鹅，都是你爱吃的，咱们一天买一点，每天吃不重样！”

    媳妇噗嗤一下笑出声：“这么多好吃的，哪是我们能享受的日子？你以为是你土财主吗？我们乡下的财主也只有过年才有大鱼大肉呢。”

    他坐在烧热的炕上，这种热炕是从前只有供得起木碳的贵人们，府邸上才有的“地龙”，每天都需要烧大量柴火，才能让房间一整天都保持温暖。

    如今园区开设了好几间蜂窝煤厂，一文钱能买上两斤煤，够烧好几天。

    炕上的床褥也是纺织厂出的崭新棉褥子，李计新婚时特地置办的，往热炕上一铺，冬日里搂着媳妇美滋滋一觉到天亮，没有饥寒，生活充实，别提多幸福。

    放在他们临阳县老家，他的老东家李家的少爷姐们，过的日子也不过如此。

    一想到将来，努力工作攒资金，自己开一间造纸坊，再跟媳妇生一双儿女，置办下一份家业，把忙活了一辈子的二老接来住，看着儿孙绕膝，还有比这更美满快活的日子吗？

    给他神仙也不当！

    华灯初上时分，正值新春灯会庆典，御街上行人如织，时不时有鞭炮的声响此起彼伏。

    大戏楼里，戏班正在上演新剧目，台上引得看客频频叫好的，正是渤海国商人商左献给萧青冥那一对双胞胎。

    他们戏班编排的剧目，跟那些常见的风花雪月才子佳人不同，讲述的大多是底层的普通百姓遭遇不公，反抗权贵，最后努力用自己勤劳双过上好日子的故事。

    改编的斩铁记，还有发生在惠宁城纺织作坊的丝衣记，在京城第一次初登场，立刻引起了一阵观看热潮。

    丝衣记尤其受到众多妇女的追捧，有些未出阁的闺阁姐，甚至乔装打扮成男子模样，都要亲眼来戏楼点上一出。

    大戏楼二楼的雅间，正对戏台中央最好的位置，两个男子正看戏看得津津有味。

    桌上放着各色甜点和坚果，瓜子、松子核桃一应俱全。喻行舟里正抓着一把香炒葵瓜子，在嘴里嚼得咔嚓咔嚓。

    萧青冥坐在他身边，单支着下颔，用余光暗搓搓偷瞄他，这一边看戏一边嗑瓜子的习惯真是十几年都没变

    须臾，喻行舟掌心托着几粒白嫩的松子，递到他面前：“特地为陛下点的糖津松子。”

    萧青冥轻嗤一声，不屑道：“孩子才吃的东西，朕才不吃。”

    喻行舟眼角弯了弯，慢悠悠道：“陛下一直盯着臣看，难道不是看臣吃得香吗？”

    萧青冥慢条斯理把脸转过去，继续装作看戏的样子，懒洋洋道：“你怎么知道朕在看你，朕明明在看戏，一定是你在偷看朕才是。”

    喻行舟一声闷笑，双肩微微抖动，眼波柔和：“陛下的是，都是臣太关注陛下一举一动，还请陛下恕罪。”

    托着松子的送到萧青冥嘴边，他似笑非笑瞥他一眼，伸出舌尖灵巧一卷，眨眼就把松子一扫而空，嚼吧嚼吧咽下去，又拿眼斜斜睨他，一副意犹未尽想要更多的表情。

    喻行舟暗自一笑，十分乖觉地继续剥松子，喂一颗吃一颗，片刻就把一碟松果吃光。

    戏终人散，两人穿着便服，并肩在御街漫步，侍卫远远地缀在后面，不敢上前打扰。

    大街上到处都是喜庆的各色灯笼，漆黑的天幕被漫天烟火点亮，五光十色映照着行人欢声笑语的脸孔。

    两人路过一个卖面谱的摊，萧青冥心念一动，一点坏心思立刻痒痒地冒出尖尖。

    他摸出一张银质面具，故意在喻行舟眼前晃了晃，问道：“老师，你可见过此物？”

    喻行舟脚步一顿，又若无其事摇头道：“不曾。不过是张普通面具罢了，陛下从哪里得来？”

    萧青冥心中呵呵一笑，死不承认？没关系。

    他掌心微光一闪，心声卡淡淡的光滑流动。

    心声卡：你是天之骄子，是众生的守护者，是狂热者的信仰，爱慕者的神明。你可以聆听众生的心声，完成他们的心愿。

    他倒要听听，喻行舟心里究竟在想些什么。

    他把面具拿在中，十分爱惜地摸了摸，笑道：“这次去宁州，遇到了一个和老师极相像的男子，从他脸上摘下来的。”

    “哦？”喻行舟仍是不动声色，“哪里相像？”

    萧青冥凑到他耳边，亲昵的耳语带着温热的呼吸掠过耳畔，眼看着对方的耳垂染上一丝微红。

    他低沉沉地笑道：“那人叫周行，身形像，语气像，尤其是，那人对朕极好，处处维护，关怀备至，而且还屡次救朕性命，如同老师一样。”

    “朕这些日子，时常想，你们简直就像是一个人，否则这世上怎么会有这般相似的人呢？”

    他紧紧盯着喻行舟的表情，企图从那张淡定的脸上窥得一丝端倪。

    喻行舟深深看他一眼，慢吞吞开口：“那么陛下，是希望我们是同一人，还是两个人呢？”

    萧青冥挑眉，啧，竟然这么问，真是狡猾！不愧是你！

    喻行舟眉目间一副饶有兴致的表情，藏在袖中的却忍不住紧张地捏紧了衣袖的一角。

    陛下会怎样回答呢？他究竟如何看待自己和周行这两幅面孔

    那夜在画舫，他那般失控地冒犯君上，若非他跑得快，真不知该如何收场。

    他甚至来不及仔细揣摩陛下的反应，他究竟是如何想的？

    会不会其实也没那么不高兴？

    喻行舟的心声断断续续在脑中中响起，萧青冥神色微妙，极力克制才能勉强压住翘起来的嘴角。

    想不到他沉稳淡定的老师，原来内心戏竟是如此的丰富。

    还是，这世上每个沉沦爱河之人，哪怕内心再如何坚定强大，都难免患得患失？

    这下，又轮到喻行舟目光灼灼地观察萧青冥。

    后者从鼻子里哼出一声呵笑：“幸好朕摘下了他的面具，看到了他的长相，否则的话，朕差点就误会了。”

    萧青冥摩挲着面具冰凉的边缘，似笑非笑：“起来，皇叔催朕选妃，朕思来想去，还是更喜欢清俊男子多些，若是免为其难，恐怕要耽误了人家。”

    “老师既然要帮朕筹备选秀的事，不如替朕将这个面具的主人找来吧。”

    喻行舟表情微僵，突然提一丝不详的预感。

    萧青冥压低了声音，露出一脸不好意思的神色：“实不相瞒，朕与那周行有过一段露水姻缘，既然躲不过纳妃之事，不如找个认识的。”

    “那周行曾‘愿意为朕做任何事’，想必不会舍得拒绝朕吧。”

    “幸好你们不是一个人，否则，对着老师，朕哪里敢对老师不敬？”

    萧青冥拿胳膊撞了撞喻行舟，笑吟吟望着他，语调在舌尖上拉得千回百转：“老师，你如何？嗯？”

    喻行舟如同被踩到了尾巴的猫，霍然抬头，一双黑亮的眼瞳死死盯住了他，漫天的烟火在他眼底投下灼灼燃烧的火光。

    “你你跟他”他一时情急，连敬语都忘了。

    萧青冥怎么可以“喜欢”周行，怎么可以纳周行为“妃”？！

    他还从来没像今天这般，又急又恼，嫉妒的火苗发了疯似的往上窜。

    萧青冥那张既似试探又似作弄的神色，更添了一把干柴，烧得他口干舌燥。

    要是他还戴着面具就好了，自己就能不管不顾地吻住这个人，牢牢锁住他，纳妃也罢立后也罢，不允许打任何别人的主意，哪怕是另外一个虚假的“自己”！

    喻行舟内心波涛汹涌的心声不断传来，萧青冥目光慌忙撇开去，甚至不敢对上喻行舟滚烫的视线。

    他长这么大，除了公然宣称要将他抢去帐中做太子妃的燕然太子苏里青格尔，还从来没有被人如此露骨激烈的示爱过

    哪怕对方并没有出口，只是在心里想想。

    可这种有点微妙的兴奋感和雀跃是怎么回事

    萧青冥耳根一片绯红，指下意识蜷起来摩挲一下，眼睫微垂，目光盯着喻行舟腰间的玉佩，仿佛上面生出了一朵罕见的花儿。

    萧青冥这幅如同情窦初开的青年伙模样，落在喻行舟眼里，又是另一番解读。

    陛下这是在害羞吗？他竟然在想念周行

    喻行舟一颗心像是被什么紧紧攒住，酸涩肿胀得无法言语。

    一时被抛在空中，一时又沉入海底，不知该庆幸对方真的对他另一幅面孔有好感，还是害怕他当真喜欢了那个虚假的“影子”。

    陛下不可能不知道周行就是自己，他知道的，他一定知道！

    喻行舟如同洗脑般反复对自己。

    他的陛下又在坏心眼试探自己。

    一念之间，喻行舟心中翻腾起无数念头，却没有一个念头可以告诉他，陛下究竟是什么心思。

    那夜在画舫的事当真不介意吗？

    还是，陛下或许是有点喜欢他的呢？

    光是想到这个可能，喻行舟就忍不住雀跃地想要微笑，心里仿佛溢满了一颗颗泡泡，升到半空接连炸开，而后又如同梦幻泡影般，消失无踪。

    一时之间，两人各自怀揣着不可言的微妙心思，目光短暂地交错又不约而同分开。

    谁也不敢盯着对方的眼睛仔细瞧，生怕暴露出一丁点秘密似的。

    远处，热闹的人群在他们周围穿梭，灿烂的烟花在头顶炸出绚烂的火光。

    萧青冥轻咳一声，正想点什么。

    “啊，这不是陛——”

    身边忽然传来一声惊呼，两人一回头，却见被萧青冥亲封的文博士、昔年的探花“女驸马”林若搀着一位衣饰华贵的老夫人，正好路过二人身边。

    林若今日特地换回了女装，一头长发柔和地披散在肩头，头顶梳着漂亮的发髻，左右一对凤钗映照着灯火熠熠生辉。

    她里提着一盏并蒂莲花，慌忙想要行礼，被萧青冥一把扶住：“在外面，林大人不必多礼。”

    昭明公主许久没有见到皇帝，在林若的搀扶下轻轻福了一福，和蔼的脸孔带着亲切的笑意，没有做声。

    萧青冥的目光若有所思地在她们身上转了一圈，随即淡淡一笑。

    喻行舟有些诧异地望着林若，微微蹙眉：“这位是”

    林若的神情顿时有些紧张，公主温暖的掌抚上她的背，冲她安抚地摇摇头。

    萧青冥低低一笑，对喻行舟道：“这位是文博士林若，老师曾见过的。”

    喻行舟眉宇瞬间闪过一丝异色，林若不是那位肖似探花的俊秀文官吗？

    怎么会竟然是女扮男装？！

    他的目光在林若身上反复打量，薄唇微抿，渐渐露出耐人寻味之色。