黄昏,这场日复一日演绎的戏剧如约而至，且临近尾声。

    天色暗淡如为舞台降下深紫帷幕，告知人们该归家休息。这时间点,择明却受伊凡贝内特引领,抵达比霍家庄园更偏远的港湾。

    三十多年前,海上商贸兴起，各处码头便荣获不夜城的头衔。

    进出货物，撒捕捞,临海作业热火朝天,那会儿连乞丐也纷纷转行来港湾谋生。

    如今,铁链木栏将海岸封锁,废弃仓库成了阴森鬼屋，最邋遢的流浪汉都不愿将就,对此唯恐避之不及。

    伊凡一言不发领路,到封锁线时只打势示意择明弯腰,从半人高的破洞钻过。

    二人最终停在年久失修，早已坍塌的灯塔前。

    风撩波浪，大海这件自然乐器奏出阵阵宏伟涛声。

    择明聆听着，忽的轻笑道。

    “卖气球的巴特先生,曾分享过我很多有关这片海港的趣事。但多是海妖传闻、闹鬼事件之类吓唬人的怪谈。”

    带他来的伊凡在五步开外,像没听见他声音，兀自踢动砂石。

    择明俯身拾起块页岩,握于心。

    岩石扁平笔直，棱角锐利,将它举着置于伊凡背影旁，两者都是方方正正，棱角分明的阴沉石头。坚硬外表下,藏着一样的易脆质地。

    来时没细问地点，但这不代表他猜不透伊凡贝内特最难忘怀的地方，到底难忘在哪。

    “我印象最深的故事，是巴特先生的朋友亲身经历的。”

    择明把玩石块，绘声绘色起故事。

    大概五年前，商贩巴特的朋友，一名老邮差曾为躲债搬迁于附近居住。

    老邮差嗜酒如命，每晚必定外出喝得烂醉，最后摇摇晃晃自己返回住处。

    那天夜里，邮差又一次酩酊大醉回家。好在他意识还算清醒，能自己走路也记得辨别方向。途径码头，尿意突然来袭，他稀里糊涂跑到木栏边撒尿。

    就此，目睹今生难忘之景。

    空荡寂寥的废弃港湾失去月色施舍光源，本应如海面漆黑无边。

    所以他根本无法解释，为什么会有一团火在海边缓慢移动，忽闪不停，最终凭空消失。如幽灵，似魅影。

    或者，那就是名亡者用仅剩的灵魂燃烧成光，徘徊沿海岸边。

    后来不止老邮差，近年来途径港湾目击到幽火的各路人马，林林总总加起来也有百来号人。

    简短故事结束，唯一的听众终于愿意互动。

    “十分无聊。毫无营养的荒诞胡诌。”

    伊凡评价道。

    察觉其中不快，择明适时上前赔笑。

    “毕竟是人生中为数不多可吹嘘的节选。经历储存成记忆，容易被私人情感左右，添油加醋。信与不信全看个人，所以请别对它们要求太高呢。”

    伊凡不禁冷哼，转移话题。

    “那么，你现在有灵感了么。最好一次性三个作品都补全，我相信你肯定有这实力。”

    将夸赞出刻薄意味，这大抵是伊凡医术之外最为人称道的‘优点’。

    以往人们早打退堂鼓放弃套近乎，省得自讨没趣。择明却像赖上伊凡，偏寸步不离闲扯，中心围绕孩子们居多。

    按理来，戴维出事后风头已过，腹蛇帮派不会再因为他找这群孤儿们麻烦。某位日理万的医生不必贡献私宅，收留一大帮孩子吃穿住全揽。

    可伊凡非但没请他们离开，反倒培养起助。其中当属尼尔最令人意外，这男孩掌握基本读写后，竟对医学展露出浓厚兴趣。

    苛刻如伊凡，也不禁对其赞赏有加。

    偶尔被活泼率真的孩童簇拥，或求教，或撒娇，笑容频频造访他的冰冷脸庞，融化眼中的疏远寒意。

    这是与他以往单纯进行义诊截然不同的回馈。

    仿佛他真的又有了家，有了一群失而复得的兄弟姐妹。

    追源溯流，一切要从七月某日，莱特莱恩推开教堂大门，向看诊桌，向着他，身后迎光微笑走来开始。

    浪花拍打礁岩，风流裹挟腥咸水雾。

    伊凡一句句应声，心绪愈散乱飘飞。

    原因有为自己，但更多是为莱特莱恩。涵盖他们两人各自的过去，未来，包括正相处的当下。

    火柴擦响，勾回失神者心魂。

    择明两指捻着细棍底部，火光闪烁顶端，将他指腹与脸颊镀上一层温暖橘黄。

    “不知您今天是否有带您的‘病患严禁接触’的东西呢？”

    对这不听话的病患，伊凡彻底放弃管束，一掏衣兜，拿出铁盒。他不爱抽烟，烟盒却一直随身携带。

    择明接过卷烟，不急于点燃，只特地抬起右。

    “看，伊凡先生。这像不像那故事里的火色灵魂？”

    话音刚落，右翻转，火柴于指缝交错穿梭。从掌心到背，焰心蹭过肌肤。

    他竟胆大妄为地玩弄炎火，这万物生灵忌惮最深的恶霸。

    火点明暗交替，间隔固定。若忘记它其实能轻易烧毁人的肌肤毛发，烧干血液肌肉，这不失为一场神奇杂耍。

    然而目睹画面，伊凡脸色骤变。他一改平时沉稳，出制止语气急躁。

    “快松开！”

    孰料对方左闪右避，捏着危险火种。

    挑挑眉，勾唇角，挑衅顽劣十足。

    一来一回争抢，二人脚下砂石如水花被踩踏溅起。执着扑灭火却苗屡屡失败，伊凡逐渐恼怒，激烈情绪上涌。

    “你到底想做什么！？”

    他很久没听到过自己这种暗含惊恐的怒斥声了。

    “你常常来这地方，对么，伊凡。”

    男人动作一停，顿时哑然。

    “是因为这里这个旧地令你熟悉，怀念，安心。或许，再添点悔恨与决意？”

    腕再转，火柴于燃尽前回归原位，夹在择明两指间。

    “您功成名就，跻身于屈指可数的一流医师行列，备受敬仰。最该替您自豪，最会为您感到高兴的人，他们看到了吗？”

    话语尤为刺耳，却不及下一句更冲撞防线。

    “您不惜剥离情感与诉求，意图与医者誓言背道而驰，就为选择一条与职责相斥的路径吗？”

    察觉失态故而拼命调整呼吸，伊凡沉声反问。

    “什么路径？你刚才的，我一个字没理解。还有，我是否该再提醒你一遍，你是来找灵感的。不是特地找个地方来耍我的？”

    时光宛若倒流，回到他带救援去找戴维解救对方，却见这人毫发无损走出黑暗角落，兴致隐隐发作的时候。

    他至今不理解，这银色面具，微笑脸庞下闪烁着的，到底是何种火色。

    他所清楚的，是他诚心敬佩这人的才华横溢，独特想法。触动于彼此相似的遭遇，怜惜对方更为不幸的磨难生活。

    “您与林威廉先生相识，为何又要在某些时候故意装作是陌生人呢？”

    新的问题，伊凡答不上来。

    更准确的，他不该擅自决定回答。

    见男人双唇紧抿，堪比守门狱卒铁石心肠，择明丢掉火柴，燃起新的一支。

    “您让我想到一位令人惋惜的朋友。艾文。”

    以这种意想不到的方式听到那名字，伊凡不禁心中一凛。他强忍诧异反问。

    “艾文？谁？”

    若开口前他还抱有侥幸心理，那当青年一字一句替他道出正确答案后，那点侥幸与强装的镇定被撕得粉碎。

    “是和您一样，被冷酷棋操纵摆弄，不可忤逆指令，不准拥有过多自我行径，随时会被舍弃性命的棋子。”

    “但最令我伤心担忧的，还是你们不划算的抉择。为一个重合的复仇目标，甘愿沦落至此，像个囚犯在监牢苦大仇深，毫无欢乐希望可言。”

    原先沉默是为逃避回答，此刻短暂无言是因震惊颤栗。

    伊凡：“你为什么、你知道？！是林先生他告诉你了？”

    择明摇头否认。

    这更令伊凡难以接受。

    诚然，他有表现出自己与林威廉存在关联。可他怎么也想不通，为什么莱特莱恩能够看穿至深处。那已超过表面种种可剖析的范围。

    ——成才成名以后，人们总有着一种不可避免的回归冲动

    ——或为自豪炫耀

    ——又或者，为不可言的秘密

    “不可言的秘密。”

    回想第一次共同搭车，伊凡不可置信呢喃。

    “你那时，就猜到了么？”他问。

    择明再次摇头。

    “那未免也太匪夷所思了。毕竟现实里，我总不能像提前翻看剧本，知道别人经历想法，然后一语言中吧？”

    系统z：结合您的‘前科’，我是否该将您的谦虚搪塞纠正为‘您确实当时就猜到了’

    为系统的用词哭笑不得，择明将第二支熄灭火柴丢向脚边。

    双目无措乱瞟，再到沉痛合上，当择明点燃第三根时，伊凡睁眼怅然若失，苦笑开口。

    “关于海岸的幽灵之火，你想不想听它的另一个故事。”

    回答是声‘我洗耳恭听’，伊凡长叹开始述。

    身为医者，要面对各色患者及其家属，他至今已练就出良好的克制力，能不为私人情绪左右，以最冷静理智的方式看待。

    但每每踏进霍家庄园，见到霍昭龙还有这人的妻子孩子，一团无法纾解，阴冷森然的火便会在心里燃烧。

    越是迫使自己忍耐，那股回归海边，回到家园的冲动越是强劲。

    失火那晚，他父亲当立断冲进屋里，还是孩子的他因惊恐发愣，傻在原地许久才想起救火。

    正是这点时间差，使他躲过一劫。

    火势尚未完全蔓延，父亲背着母亲又抱着另外几个孩子，离成功出门仅差两步。

    那是他初次理解‘死里逃生’一词。

    也是他第一次听到枪声。

    像核桃爆开急促又响亮，无数子弹密集如雨点飞|射，打穿求生者身躯，夺走鲜活生命。

    开枪人在屋外举火把，是引发大火的罪魁祸首无疑。他们佩戴不同的动物头罩，豺狼虎豹，蛇蝎鹰隼。

    交谈声透过兽皮传出，低沉好比魔鬼念诵古咒。

    他们大动干戈地争论，言辞激烈逐渐粗鲁，吵着这次交货地为什么出岔，居然有碍事贫民居住。很快却又谈妥，文质彬彬为木屋添火加柴，等待这场灭口完美落幕。

    大火夺走他珍爱的亲人，亦留下不可磨灭的阴影。

    阴影并非恐惧，是名为仇恨的链锁。

    他永远都记得，链锁另一端系着谁。

    黑夜里，杀人犯们没发现他躲在旁边，他亲眼得见其中一匹‘狼’摘掉头套，露出的脸庞与烈火一起深深烙印他脑海。

    是霍昭龙的脸。

    “名为伊万贝内特的男孩，他的灵魂在大火当日就和家人一起死了。留下具躯体，靠教堂救济生活，年少时劣迹斑斑混迹街头，幻想投靠帮派借此找到他的仇敌，血债血偿。”

    “但他高估了自己，拿起刀枪就只会拼命发抖，不懂得怎样捅向人胸膛才会让对方最痛不欲生。在街上认出仇人，依然原地踏步根本接触不到对方，学不会阿谀奉承，虚以逶迤。然后”

    分明没有哭泣**，人情不自禁哽咽，伊凡捏紧铁盒，掌心与眼眶一样发红。

    “然后，魔王出现了。”

    “而它与男孩达成交易，允诺给他改头换面，丰富自我的会。只要他交付灵魂与躯体，化作它脚下阴影与之共舞，成为他瓶中毒药为其所用。”

    悠悠轻叹两句，择明抛出熄灭的第八支火柴。

    闻言伊凡嘴角扯动，强颜欢笑。

    “这是你们作曲人的特性么？无论什么事，都能用隐喻映射，故弄玄虚的唱曲方式出来。”

    “若您不介意，我还能努力构思一下，再伴个踢踏舞步。”

    转头与人相视而笑，伊凡眸中褪去几分沉痛。

    他猛然发觉，将发誓缄口不提的沉重秘密出，是一种古怪的舒畅发泄。

    不要去想后果，不要纠结对错，仅享受须臾解脱。如同高处一跃而下，落地前那段过程感受到飞翔般的自在。

    明知凶险万分，明知背离常心，仍因贪恋鬼使神差迈步，失控放纵。

    “你曾你羡慕我。现在该轮到我这话了”，男人打开铁盒，取烟抿在唇间，“不是所有人都和你一样，只要自己想，便能轻松站到指挥台上，用着俯瞰视野纵览全局，像观众只等看戏。”

    发泄后理智回笼，再度注视这张脸，揣摩对方无可挑剔的笑，伊凡无奈道。

    “看一场，称你心遂你愿的戏。”

    “这话你得不太对了，伊凡”，择明摇头，啧啧反驳，“比起能被猜中，像任务按部就班获得的成就与快乐，我更偏向于无法预测的惊喜。秩序被打乱，和秩序自己发狂混乱，显然是后者观赏起来比较有趣。”

    “所以，这是你留在庄园的真正目的。你看着他们，周旋他们之间，不是在我们之间，就是为了——”

    男人的笃定声音于择明将火递上时消失。阴影作祟，他始终难在火光逼近时保持理智。

    “你并不适合复仇，伊凡。”

    “你的，是医生的。不是么？”

    心沉坠像被灌入冷铅，错愕不足以形容伊凡贝内特发怔时的感受，他声音发颤。

    “你什么意思？”

    “魔王不会顾及棋子的生死，因他连自己的性命都可置之不理。眼睁睁看着你走近它，受其伤害，我做不到。”

    以掩住火苗，他心为对方点燃烟卷。

    这次，伊凡没有避开。

    “对现在的我而言，你和萨沙，尼尔，还有玛吉他们所有孩子。你们才是我的家人。而我过，任何会冒犯伤害到你们的，我必会将其抹除。”

    “啊，但是如果我打不过他，我们还是跑吧，不然被反杀就得不偿失了。”

    上一秒深情郑重，下一秒冷不防开起玩笑，伊凡无可奈何，深深吸一口烟草。

    “你要做蠢事别拖我和那群孩下水。我算确定了，跟你们搞艺术的人沟通，十句里面九句尽听你鬼话。”

    卡其色大衣的青年眉开眼笑，用肘轻碰他臂，孩子气十足。

    “我最后的火柴刚好给你用光了，这可如何是好啊？”

    “那干脆别抽。”

    他着就抢回了烟，海风忽猛，在耳畔呼呼作响，将他人吹得浑身舒适。儿时伴着这风声入睡，他常常起夜，与自己一岁的弟弟偷玩耍。

    像是数羊数星星这种简单枯燥的游戏，他们无数遍重复。

    每当对方投来依赖目光，恳求他再来几遍，他总是最先败下阵来。

    此刻在同一个地方，莱特莱恩看着他，期待神色如出一辙。

    咬烟嘴的力道忽重忽轻，伊凡最终沉默夹住烟身，将自己的与对方的两头相对，直到暗暗红光显现，两股白雾袅袅升腾。

    “拿去。我们该走了。”

    不耐烦把烟塞回，他径自往路边走。

    择明好笑地吻烟吐息，悠悠跟上前。

    “收获不错。”

    系统z：正值叛逆期，唯恐天下不乱，正在招募伙伴的坏孩。您的自我评价很切实际，主人

    多谢夸奖，z

    择明放慢步子，指尖摩挲着濡湿烟嘴。

    他特地压低嗓音出声。

    “若哪天我也能听到你的坦诚自评，我或许高兴得一天合不拢嘴。”

    然而就像之前无数次的扫兴，当他问出这句后，系统依旧给予不知答复的倒胃口菜肴。

    因闷闷不乐，择明回去的一路话量骤减。

    不过当他们抵达伊凡家时，又得到了一个令人意外的消息。

    霍昭龙半夜派来韦执事，要将他紧急接回庄园。