30. 流言 她实在想不明白:魏弃到底在想什……

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    翌日一早。

    除因病免去晨昏定省的昭妃外,众后妃一如往常齐聚息凤宫主殿,向皇后江氏请安。

    正着话,却忽听殿外传来一阵高过一阵的哭声。

    众妃之中,数薛答应年纪最,不过十五岁,正是好奇贪玩的年纪。

    听那哭声凄惨,少女难露不忍,扭过头去、声问一旁的惠贵人:“惠姐姐,外头这是什么动静?”

    “宫人受罚罢了,”惠贵人以掩口,低声道,“听是照顾十皇子的宫女居心不良竟妄想诱十皇子行那不轨之事。”

    薛答应闻言,眼睛顿时瞪得浑圆,“这十、十皇子才多大?!”

    却不想,她这一声没压住,在座众人皆听得一清二楚。

    原本正同纯妃闲谈的皇后,立即话音微顿。一时间门,四方目光皆向这年少不知事的贵人聚焦。

    薛答应毕竟年幼,哪里见过这种阵仗,吓得慌忙下跪。

    “无妨,”江氏回过神来,却淡淡笑道,“薛答应,起来罢。是本宫治下不严,叫诸位妹妹看笑话了。”

    可话虽如此,殿中气氛却终究愈发微妙。

    薛答应更是噤若寒蝉,再不敢有半点言语。

    直到众人散去,她与同宫的惠贵人相携离开,仍惊魂未定,不住道:“方才、方才我竟这般失言,惠姐姐,你,皇后娘娘是不是生气了?我从没见过娘娘那般神色”

    惠贵人闻言,安慰似的轻拍她背,道:“莫要多想。娘娘仁慈,怎会同你计较?”

    “可是”

    “可是什么?我瞧着,倒像是娘娘本就心有不愉,便是你不那话,也好不到哪去的,”惠贵人语重心长,“何况都了,后悔也无用。你只记得,以后在娘娘跟前,切勿再提及十皇子之事,谨言慎行就是了。”

    着,她眉心微蹙,望向前院那一滩尚未来得及清扫的血迹。

    正要再些什么,却听身旁传来“哎哟”一声:侧头一看,原是薛答应走得太快,迎面撞上个廊下等候的宫女。

    那宫女瞧着年纪不大,面容却出落得清秀可人,一身浅绿宫装,更衬得她娇玲珑,颇为惹人怜爱。

    但在美人如云的深宫之中,倒也不算出挑,仔细看,唯独一双眼睛生得格外剔透水灵——

    人亦着实灵。

    不等两人身后侍女冲上前来问罪,她眼珠儿一转,认出面前人身份,立刻颇有眼色地跪下赔罪。

    “罢了罢了。”

    薛答应缓过劲来,不甚在意地摆摆,示意那宫女起身。

    一行人与宫女擦肩而过。

    惠贵人走了几步,却忽的回过头去。

    正见皇后身边的兰芝姑姑不知何时出了殿来,与那宫女相谈甚欢,聊了一会儿,笑着接过宫女递来的一纸信函,转身离去。

    那宫女则继续在廊下等候,不巧,与她四目相对,一瞬面露愕然,又立刻挤出个不太自然的笑脸来。

    那双眼睛——

    “惠姐姐?”身旁的薛答应一路叽叽喳喳,难得半天没听她应声,终于忍不住循着她看的方向望去,好奇道,“你看什么看得这般认真?”

    惠贵人,亦即当今朝中礼部侍郎曹贵之女,曹烟柔,闻听此言,这才后知后觉地收回目光。

    “没有没有。”她低声道。

    面上神情却肉眼可见地不自在起来。

    “许是我记错了,”曹烟柔,“当是我记错了,否则、否则不应该”

    世上哪有这么巧合的事呢?

    息凤宫主殿内。

    江氏一改方才受众妃请安时的繁琐装束,改挽轻纱披帛,着绛紫色对襟折裥裙。

    任由身后宫女为其揉按着太阳穴,她则兀自单撑颊,闭目养神。

    那依稀可见昔日美貌的脸上,却是几层妆粉亦掩不住的疲态。

    兰芝甫一踏入殿中,便摆屏退一众在旁伺候的宫人。

    江氏被絮语声惊动,又觉太阳穴处不轻不重揉捏的力气亦一瞬撤去,不禁微微抬眼,面露不虞,道:“何事?”

    “回娘娘。”

    兰芝自然知晓自家主子仍在为昨夜死士刺杀那太医失一事烦心,忙将中信函呈递上前,“是朝华宫那位,方才遣人送了信来。”

    提及朝华宫,江氏神情果然微微一变,当即坐直了身,亲拆开信封。

    折了两折的信纸在眼前展开,内容不过寥寥数行。

    江氏却一看再看,直将每一个字都确认无误后,美貌端方的脸上,忽的现出一抹不可置信又难掩狂喜的笑容。

    “他派来送信的人是谁?”江氏问,“那日跳下湖去救他的宫女?”

    “娘娘英明,正是此人。”

    兰芝点头,又声道:“眼下人还在外头候着呢。娘娘,可要宣她入内?”

    “不必。一个宫女,本宫亲自见了,反倒打草惊蛇。”

    江氏着,将中信函折好,原样放入信封。

    思忖片刻,却忽又叫住已走到殿门处的兰芝,“慢着。”

    “别让她空回去,”染着绯色蔻丹的指,有一下没一下地轻叩香案,江氏望向虚掩的殿门,神情若有所思,“你且去库房,代本宫挑一柄玉如意赏给她,就”

    、什么?

    后头的话,一字一句,在兰芝听来都犹如天书。

    原本波澜不惊的脸上,逐渐浮现出白日见鬼般愕然神情。

    *

    沉沉等在廊下,许久,却都没见兰芝姑姑的身影自殿门前出现。

    过了半个多时辰,她已站得腿酸。

    无奈,顶着息凤宫中往来宫人的目光,又不好真在长廊坐下,只能悄悄弯了膝盖松劲,来回换着身体重心加以缓解。

    殊不知,那样子前头看着不明显,后边走过的人,却瞧得一清二楚。

    魏晟前来向皇后请安,一路行来,正好将她偷懒的动作尽收眼底,不由失笑。

    待走到近前,发现这宫女竟是自家九弟宫中那位来路不明的“妾室”,神色却又蓦地微妙起来。

    而沉沉一脸茫然,随周围跪倒一片的宫人向他行礼。

    眼见得那片蟒纹衣角从自己身前路过,又倏然停住,等了半天也没挪开。

    末了,倒是等来一句:“是九弟让你来的?来做什么。”

    沉沉一愣,抬起头,这才认出宫人们眼下齐声跪拜的“大皇子”,便是那日来朝华宫给魏弃送狸奴的蓝衣青年。

    而他既无魏弃那般不辨雌雄的秾艳之美,亦无魏骁那俊秀之外、眉眼间门掩不去的杀伐之意。

    与宫人们间门的传闻无二,是个面若冠玉,一见即知其温雅持重的美男子。

    沉沉不敢怠慢,忙声答道:“回大殿下,九殿下命奴婢前来送信。”

    当、当然不能是送什么放妾书了。

    她心下打鼓,唯恐露馅。好在魏晟也没细问是什么信,只摆示意她起来回话,话音一转,又问她道:“朝华宫中,近来一切可好?”

    看着倒的确是个好兄长的做派。

    只是这次,沉沉还未来得及回答,她等候多时的那位兰芝姑姑,这时却恰巧捧一只长条锦盒踱出殿来,见着魏晟、福身行礼过后,便转把那锦盒交到她中。

    “姑姑,这是?”沉沉一脸不解。

    兰芝遂当着众人的面,将那锦盒打开,露出里头一柄成色上佳的玉如意,笑道:“是皇后娘娘赏予你的。”

    “姑娘好福气,得了九殿下青眼。只是皇子婚嫁之事,绝非一人可以独断,还需待娘娘禀明陛下、再做打算。也请姑娘回去,将此话转告殿下。”

    沉沉:“”

    转、转告什么?

    怎么,放妾之后,还有这么贵重的玉如意做补偿的么?

    她一时没理清楚个中玄,却也能感觉到话音落地,廊下瞬间门陷入一片死寂。

    莫四周那群嘴碎的宫人,就连魏晟,亦不觉面露震惊之色。

    眼神一时落在那柄玉如意上,一时落在全然状况外的宫女身上,以至于,兰芝姑姑几次请他入殿,他亦似充耳不闻,脸上神情变化纷纭。

    末了。

    眉头一拧,平素性情温润如他,亦不由低斥道:“简直荒唐!”话落,匆匆转身,直入主殿。

    兰芝姑姑紧随其后跟上。

    独留下捧锦盒的谢沉沉站在原地,出神许久,很快,便被一众难掩好奇的宫人围在中央,七嘴八舌地议论起来。

    期间门,不知是谁,忽打趣喊了一声“九皇子妃”,把她惊得鸡皮疙瘩掉一地。

    而后,整个人便如被滚水烫过一般,瞬间门从耳根到脸颊,无一例外地烧起来。

    太医院里,正是茶余饭后时,几个太监偷闲凑在一堆。

    起初,话题无外乎是围绕着那位一夜之间门重病不起,让太医们跟着日日灼心、唯恐项上人头不保的昭妃娘娘。

    “听了么?”

    坐在东头的太监见自己几次三番插不进去嘴,忽的,却用力挤到最中间门,而后故弄玄虚地低声道:“朝华宫那位如今怕是彻底疯了!”

    “你是九皇子?”

    果然,此言一出,立刻有人应和:“怎么?他、他又发病杀人了不成?”

    “不是如今他的病大好了么?”

    “是啊,这回他身边伺候的那个丫头,竟呆了三四个月还活蹦乱跳着呢——害我和露华宫的水月姐姐打赌、输了足足两钱银子。”

    众人你一言我一语,各有法,最后,却都齐齐看向挑开话头那个。

    太监见目的达到,忍不住面露得意。

    卖了好一会儿关子,才慢吞吞道:“你们倒也到了点子上,”他,“我也是听息凤宫里的采珠的,就在今个儿早上,出了这么一桩大事”

    他很快将头先求着采珠透漏的来龙去脉,添油加醋再复述一遍。

    末了,还不忘幸灾乐祸地总结:“也不知我们这位九皇子是被关久了,还是本就饥不择食,如今竟视宫规于无物,要纳身边伺候的宫女做正妻。你们,这不是疯了是什么?”

    “更何况那宫女亦非什么家世清白的女子,”他神秘兮兮道,“我有个同乡,叫德子,如今便在朝华宫袁总管底下当差,我可早就听过这人了,姿色平平,却颇有段你们可知,她因何入宫,家中伯父又是谁?”

    众人被他书似的语气勾起兴趣,当真你一句我一句地猜起来。

    太监只觉自己成了众人焦点,一时间门,尾巴都要翘到天上去。

    肩膀却陡然被人不轻不重地一拍。

    他回过头,正见青衣长衫的医士眉头紧皱,后头跟着个满脸颓丧的宫女。

    “陆、陆医士?”

    一群躲懒的太监,顿时如见了猫的老鼠,很快四散而去。

    陆德生冷声道:“多嘴多舌。”

    他身后的谢沉沉却不吭声,一双平素亮堂的眼睛亦低垂着、长睫亦有气无力地耷拉下来,在眼下投落一片晦暗的阴影:

    从她离开息凤宫开始,关于她和魏弃、这些惊掉人下巴的“道消息”,便如长了脚一般,顷刻间门在阖宫上下传遍。

    她来找陆医士取个食盒的工夫,竟然都能听到太监们在背后嚼舌根,可想而知,这事儿该有多么离经叛道,不成体统。

    沉沉心中忍不住叹了口气。

    她实在想不明白:魏弃到底在想什么?

    放妾又或者娶妻

    对他来,都是这么儿戏的决定么?

    陆德生在旁,见她表情一会儿悲愤一会儿黯淡,知道宫女此刻情绪复杂,心中亦略有不忍。

    迟疑许久,到底还是出言安慰道:“身在宫中,许多事身不由己,既然事已传开,再多想也无益,”他,“不如先回朝华宫,见了九皇子再。其实,若是他真心待你,有意娶你为妻”

    倒也,不失为一位好夫婿?

    当真?

    想起昨夜那尊砍头如切菜、差点把自己的命也收走,后来却又突然转性为自己指明出路的——阴晴不定的杀神。这话从陆德生喉口滚过几圈,最终还是诚实地吞落腹中。

    “总之,既来之,则安之罢。”陆德生道。

    沉沉闻言,点点头,向他福身行礼。

    一抱着锦盒,一提着食盒,宫女细瘦伶仃的背影,很快消失在夹道尽头。

    *

    朝华宫中。

    魏弃花了足有大半天的时间门,将主殿陈设与地宫暗道中的关一一复原。

    待到做完这一切,窗外已是斜阳残照。

    原本被他丢出殿外的狸奴,却不知何时、又拖着那条断腿偷摸钻了进来。

    他前脚离开地宫,后脚,那狸奴便哀哀戚戚爬到他跟前,一个劲地叫唤。

    魏弃走到哪,它跟到哪。

    他端坐书案前,它如今甚至敢大着胆子、窝在他脚边。

    于是乎,魏弃里的古籍没看两行,很快被它那婴儿嚎哭般凄凉的叫声吵得不住皱眉,当即顺捏起它后脖颈皮,便要把这除了闯祸别无所长的畜生原样扔出去。

    正准备扔。

    他若有所思地看了一眼天色,却忽然想起——谢沉沉该回来了。

    她一贯宝贝这畜生胜过自己。

    于是又一松,随了它去。

    怎料他难得宽容,这狸奴反倒不愿放过他,叫得越发凄厉,拖着一条断腿在他脚边打转。

    末了,见魏弃始终头也不抬,这才不情不愿爬出窗,很快,又叼着一只瓷碗、吃力地钻进殿来。

    这回意思已经直白得不能再直白:

    饿了,要喂。

    魏弃望着它,不知为何,却从那张无辜讨喜的脸上,看到了明晃晃的“狗仗人势”四个字——

    尽管这畜生不过是只才几个月大的狸奴。

    但很显然,它已经比它那愚钝的主人要更早地,发现了这朝华宫里某些地位的变化。

    魏弃眉心一跳。

    “谢肥肥,”他若有所思,忽的低声道,“你大难不死,一心求死,是不是?”

    那铁蒺藜上喂的断肠毒,按理,足够药死十匹烈马。

    可眼前这么个随便就能捏死的畜生,竟然阴差阳错留得一命。

    陆德生的医术,何时有这般高超?

    该杀。

    狸奴虽听不懂他在什么,也感觉到气氛诡异,叼着碗瑟瑟发抖。

    直到魏弃盯着它看了好一会儿都没动作。

    它忽然把碗搁在地上,然后继续可怜兮兮地哀叫起来。

    沉沉回到朝华宫时,吃饱喝足的狸奴,已然翻着肚皮蜷在魏弃脚边睡着。

    一旁喂食的碗里,还剩了半碗没吃完的面。

    而魏弃正在案前翻书。

    似乎看得艰难,他眉心深深拧起。听见脚步声,连头都没抬。

    只淡淡同她了句:“怎么现在才回来,”魏弃道,“狸奴我喂过了。”

    他不是谢沉沉,自不会给它准备什么精致吃食,只会煮面,结果这畜生竟也风卷残云地吃了。

    倒是不挑。魏弃心想。

    话落,他继续翻书,辨别着那古籍上犹如鬼画符般潦草字迹。

    谢沉沉在原地站定好一会儿,最终却只闷不吭声地走上前来,将锦盒搁在书案上。

    而后,一提着食盒,另一只抱起狸奴,头也不回地转身走了。

    浅绿色的衣角从眼底一晃而过,脚步声靠近又远去。

    不过一息之间门。

    殿中便静得只剩书页翻动的簌簌声。

    魏弃翻了两页,发觉前面的内容自己似乎并没看进去,又翻回去。

    可眼前分明都是认识的字,组在一起,忽然竟变得奇形怪状,无法理解——

    阎伦这老匹夫,枉读圣贤书。

    写的这都是什么?

    他指微曲,轻重不一地叩击桌案。

    眼神在书页停留片刻,末了,又落在旁边那只长条锦盒上。

    生气了?

    不对,头疼。

    他想,都怪这老匹夫。阎家祖坟在哪?今晚就把阎伦挖出来鞭/尸。