方知野猛地从黑暗中惊醒，他敏锐察觉到耳边掠来的一阵风，一把钳住来人伸向自己的，“什么人！”

    “好痛！”

    这个声音

    方知野一惊，可疼痛迟钝了他的脑子，叫他还保持着捏着对方腕的动作。

    “方知野你怎么还不松！我的要被你捏断了！”

    直到牧云稚的声音再度响起，方知野才后知后觉地把松开，“好。”

    他头胀痛得厉害，忍着脑子快要爆炸的痛感四下看了看，发现这竟然是离自家宅子不远的一条巷子里。

    巷子昏暗，但好在月光破云而出，就着月光，方知野倒也能看清牧云稚的脸。

    是梦吗？

    又好像不是梦。

    “都这个时辰了，你怎么会——”

    “你刚刚是怎么——”

    两道声音同时响起。

    方知野和牧云稚你看着我我看着你，气氛莫名有些旖旎。

    “我是想问你刚刚怎么了？”

    牧云稚睫毛轻颤，不大自在地挪开了视线，“刚才你整个人跌跌撞撞的，像是喝醉了酒。我见你差点摔在地上，顺扶了你一把。”

    方知野轻笑医生，“不愧是将门虎女。”

    牧云稚：？

    “我这么高大一人，你顺就扶稳了我，又把我拖到这巷子里。”

    “方知野！”

    见牧云稚被自己一句话气得直瞪眼，方知野笑了笑，随即又端正了身子，拱冲牧云稚道歉，“多谢牧姐出相助，否则我这脸落地，再起来怕也不能看了。”

    语罢，他又问，“你来找我是有什么事吗？”

    牧云稚从袖中拿出一封信，“本想写信给你，可此事涉及朝政，我身边又没有可以完全相信之人，思来想去还是趁夜偷偷出府，想亲自来问你。”

    “跟明阙有关？”

    牧云稚不错眼地盯着方知野，“他真的死了吗？又真如传闻所言，是被你”

    “你觉得呢？”

    牧云稚：“是我先问你的！”

    方知野盯着她看了会儿，随即又收回视线，语气淡了下来，“知道太多，对你来有百害而无一利，我不想将你扯进这潭浑水里来。”

    方知野扶着墙站了起来，他晃了晃头，虽然还有些晕，但已经好多了。

    “太晚了，你——”

    “我知道你是太后的心腹。”

    牧云稚突然出声，打断了方知野的话，她语气平静，却又有不得到答案就不走的架势，“但明阙和娇娇一样，都是与我自一起长大的好友，我只想知道他到底是死是活。”

    两个人就在这逼仄的巷子对上了，牧云稚不肯无功而返，方知野又有自己的顾虑。

    最后，到底是方知野败下阵来。

    “没死，我只会告诉你这些，也只能告诉你这些。”

    “我就——”

    方知野敏锐地抓住这句话，“你就什么？”

    牧云稚声音一哑，被方知野看得格外不自在，磕磕绊绊地道：“我就明大哥吉人自有天相，不会这么轻易就死了的。”

    方知野知道她想的不是这句话，他心中高兴，却也没有继续追问。

    “云稚。”

    牧云稚一惊。

    “牧姐，”方知野从善如流地改了口，视线落在刚刚被牧云稚攥出褶皱的书信，“这封信可否留给我？”

    “不做他用，权当留作纪念。”

    牧云稚脑子一嗡，下意识问道：“这有什么好纪念的？”

    “你写给我的第一封信，我想好好收起来。”

    牧云稚被他一席话搅得思绪混乱，自己也不知怎么的，竟稀里糊涂真就把信给他了。

    等从那条巷子里出来，牧云稚才后悔起来，忍不住声骂了自己一句，“你你把信给他做什么，不平白落了个把柄在他里？”

    但给都给了，断没有扭头问人要回来的道理。

    更何况方知野也给了她一个答案，左右这信一无署名二无落款，她又特意换了种不常用的字形，即便真被人抖落出来，她不认便是。

    牧云稚做足了自我安慰，快步离开。

    而牧云稚不知道的是，方知野竟一直悄悄跟在她身后，见她平平安安回了定西将军府，这才安心。

    ***

    一行队伍正缓缓驶在从西凉到金陵的必经之路上。

    沈自熙看了眼金陵那边传来的消息，抬把信鸽放飞，足尖轻点，飞身上了被队伍护在最中间的马车。

    “太后已经选定新帝人选，下月初七就会扶持幼帝登基。”

    马车里的，不是那已经被宣布龙驭宾天的先皇又是谁？

    许是出了宫，没再吃那餐餐带毒的饭，即便赶了这么久的路，皇帝的脸色比起在宫里时还是好了许多。

    他坐直了身子，“那看来时间倒是差不多。”

    “大队人马分成三拨进京，也是前后脚的事。只要靠近金陵地界，自会有人来接应。”

    “太后也确如我们一开始猜测那般，准备一石二鸟，顺便除了方知野。”

    太后会作何反应，会有什么应对之策，沈自熙早在脑海中排兵布阵数万次。

    如今，总算是到真刀真枪的时刻了。

    沈自熙一脸认真地看着皇帝，“流言正呈鼎沸之势，你可得好好保住你的性命，可别清君侧不成，叫我成了弑君罪臣。”

    皇帝勾了勾唇，他扫了沈自熙一眼，知道他在担心自己的身体。

    “放心。”

    他伸掀开窗帘，望着越来越靠近金陵的前路，“这场大戏唱了这么久，朕还没亲把太后拉下马，是不会甘心就这么死了的。”