一路风尘仆仆，热闹的金陵大街上，此时的李源身着皇帝亲赐的紫袍，腰间系带着宫中匠作御制的宝剑，骑着高头大马，身后还有一并吏抬着大大的箱子紧跟在后，其中除了皇帝赏赐的金银之物，便是如今这官身的一并用物，例如仪杖牌锣之类杂七杂八的器物。这等阵仗，引得周围的百姓纷纷好奇地驻足观看，却又知是贵人出行，识趣地散在大街两侧，不敢太过靠近。刘江生与罗二虎早早便站在诸司衙门口翘首以盼，远远地瞧见骑着大马的李源，身上那披紫袍之后，刘江生激动地话都不出来，而黑汉罗二虎，只是眼睛直勾勾地瞧着李源身后的那些大箱子，半天挪不开神儿，听着阵阵清脆、渐渐靠近的马蹄声，想必幼的心灵又再次被李源践踏了。接上兄弟俩，李源三人便跟着宦官周三儿从鱼市转道城西，过了饮虹桥，紧挨着奉先寺，便来到目的地，这座紧挨着炳灵公庙的大别院。站在别院大门前，周三儿毕竟失了阳根儿，又久不骑马，累得气喘吁吁，待到缓了一阵儿，这才毕恭毕敬地朝李源施礼道：“李虞候，此处便是了！”李源一眼望去，虽然未曾入内，但从这座别院的门墙便能看出占地极大，门口的两尊石面貔貅，高大的宅门飞檐，尽显原主人的气度与风范。想到自己马上便要成为此地的主人，李源实在是激动万分，方要入内，便听见身后这兄弟俩已经嘀咕起来。罗二虎还是那副莽撞模样，心翼翼地用袖口擦拭着宅门，一边吼道：“大哥，这院子好！”刘江生咽了咽口水，倒是面带忧色，扫视了众人后，探到李源身旁低语道：“这宅子源哥儿，这得花多少银钱！”李源朝刘江生摇了摇头，会心一笑，接着只听周三儿轻呼道：“李虞候，请！”兄弟三人便大步昂首迈进了这座院子。映入眼帘的一座高大的门楼，这大院子共有五进，实实在在是豪门富户的居所，每层院子中间都有一处夹带着楼阙亭台的园子，来人从头走到尾，线条顺畅至极，极为舒适。院内还有一处桥流水的胜景，更有不知是否从城北鸡笼山挪来的巨石，一南一北，镇着这所大宅，风水也是极为考究。正待流连忘返之时，院内不知从何处传来一声女子的娇喝：“周三儿你这吃里扒外的狗奴！爹不在金陵，你便要领人强买我家院子么？！”众人愣了一会儿，李源有些疑惑地问道：“此处还有人住着？”周三儿想必也是不明就里，只是急匆匆地看了一眼，便躬身道：“这便是宅子的主人家”罗二虎这厮又控制不住，大笑着嚷嚷起来：“大哥，这敢情好，买院子还送个女娃！”李源无奈地瞟了一眼：“胡八道！”片刻，一位粉衣罗裙的少女便在一帮婢女仆人的簇拥下，款款走到李源等人面前。许是李源在这年代，太久没正经瞧见过异性，这少女的出现着实惊艳。标准的南唐发式，双髻清爽一束，玉石一般洁白的额前有些许刘海坠下，红润的嘴，挺直的俏鼻，一双娥眉如月，稚气未脱的瓜子脸上竟有几丝妩媚动人。此时这少女平举着青葱的，一脸愤慨地碎步走来，活像个清丽的妖精。此时漂亮两个字已经显得词穷，李源内心赞叹道，那就四个字，惊为天人！只见少女在一众炽热的目光下，毫不避讳地赶到李源面前，嗔骂道：“便是你这贼厮要强买我家院子么？见你模样长得倒是俊俏，怕是徒有其表！”当面便不明不白被骂了一通，李源挥制止下正要发作的罗二虎，转头阴沉地看着在旁惴惴不安的宦官：“强买？周三儿，这是怎么回事儿？我只托刘少监帮我寻一处宅子，你怎能让我做下欺辱百姓，行强取豪夺之事？”“看不出来你倒是个讲理之人！”少女仅仅瞟了李源一眼，便朝着周三儿不依不挠地指责道：“周三儿，你好歹原是我周家人，怎么入了宫，便帮着他们做如此下作之事？”两面夹攻，饶是宫里头混迹的玲珑之人，周三儿也是苦不堪言：“这”李源平和地道：“不急，你从实来便好，不得欺瞒。”周三儿似乎是很畏惧那少女，朝李源挪近了几分，接着低语道：“李虞候，人嫌命长么？万万不敢欺瞒大人！此处宅子是人入宫前，原主人的别院，这位便是我家姐。近日这间院子正在售卖，多少文人富商都盯着呢！原本刘少监是自个儿想买的，这不眼下李虞候想寻宅子么？刘少监便让人带虞候到此了。”“这间院子果真在卖？”周三儿举起一脸无辜：“虞候若不信，尽可随意打听便是！”“如此的话，便不存在强买一事了？”“那是自然！”李源连日赶路，又进了宫，已不想争执，便一脸肃然地朝少女拱道：“这位姐，既然你家这院子在售卖，又何来强买一？在下一路跋涉至金陵，实在是劳累，多少银钱你尽管开口便是，多花些也不打紧。”不知是哪句话刺激到了这少女，直接叉起玉臂，嘟嘴道：“你这人好没道理！我家这院子确实在卖，但要卖与谁家，也不卖与你这种结党营私、蒙蔽圣听的人！”李源懵住了，好家伙，又是结党二字。难道这主人家又是和陈觉有仇不成？此番是刘少监引荐而来，此人又与陈觉必然脱不了干系。坏了，自己的名声坏了！想罢也只能苦笑地道：“姐，你这是何意？在下与你无冤无仇，为何出口污蔑？在下今日方到金陵，除了刘少监并无人相熟，也只见过一回陛下，哪来的结党营私，哪来的蒙蔽圣听？”少女静静地注视了李源片刻，一丝犹疑道：“当真？”李源头脑一热，双背在后头，忽然凑近到少女面前，认真地道：“比珍珠还真。”在这个封建礼俗教条严苛的时代，少女纵是再心高气傲，此时也被李源这一猝不及防的举动，弄得面红心跳，怯怯地声回道：“你，你这是何意？珍珠还有假的不成？”接着咬咬银牙，自言自语道：“如此倒是我冤枉你了！”李源如得逞一般，退后一步笑吟吟道：“姐聪慧。那姐可否给个价钱，我对这院子甚是满意。”“这院子是我阿娘生前最喜欢的，院中的花草便是她一植下。可惜她走得早，爹爹又非要卖，价钱嘛”少女此时已是羞臊不已，哪里敢直视李源，自顾自着：“也罢，公子若是真喜欢，两千贯买了去吧！”这价钱一报出来，李源还没开口，这种天文数字第一个打击的便是罗二虎，直接跳了出来，满脸涨红道：“两千贯！你这娘儿们莫不如直接把我大哥买了去！”李源倒是想啊，但还是一本正经地摆出大哥的威严：“退下！别胡咧咧！”这两千贯到底合不合理，李源也不清楚，但凭借他这些日子以来得的赏赐，那是绰绰有余。既然谈到了买卖这一步，李源总不能让一路跟随的周三儿显得没有存在感，到底是宫里人，便顺口问了一嘴：“周三儿，我没买过宅子，这个价钱公道么？”周三儿见李源询问，不假思索地笑道：“这院子位置极好，两千贯是贵了些，倒是合理的！”李源大一挥，豪气十足：“那便买了吧！姐，我用二百两黄金抵了可好？”少女仍旧矜持，只是声音清脆地答道：“黄金么？倒是多了，公子合意便好。秋儿，取房契地契吧！”双方便在院内寻了一处凉亭坐下，李源也命人取来了黄澄澄的二十锭大元宝，便接过少女递来的房契地契，细细地察看。实际上李源倒不是怕人作假，毕竟是刘少监推荐的地段，加上这少女的穿着与言语，不是高门大户是装不出来的，只是李源本就对这些如史料一般的古代文书颇感兴趣，便多看了一阵。待扫视到落款的原主人名字后，李源愣了一会儿，连忙望向少女问道：“令尊是周宗周大人？”询问起家长姓名，也不知这少女在寻思些什么，红晕从脖颈直接泛起，只是轻声答了句：“嗯。”不知为何，李源却双眼冒光，不管是否符合礼节，继续追问道：“敢问姐闺名？”少女凝视了一会儿这满脸殷切的俊俏少年郎，内心已生波澜，许久才忍着羞涩答道：“女周娥皇。”

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