校场中柴桂与岳飞战了七八十个回合，仍旧不分胜负，眼看梁王气息不定，刀法渐乱，在二马错身之时，岳飞低声道：“兄长心了。”

    柴桂也知道自己后继乏力，正有退意，听岳飞一，更加全神贯注起来。

    只见岳飞在二人交错之时，将身子向后一倒，右沥泉枪便直直送到柴桂后心处。这一式“犀牛望月”颇有罗家回马枪的味道，正是出其不意。

    柴桂回首看到枪来，不由心中一凛，却是躲避招架不及，被点中了后背，所幸岳飞枪头包裹甚厚，而且并未全力，他只觉得后背微微一疼，背心处便多了一个白点。

    二人勒住马回过身来，柴桂抱拳朗声道：“多谢岳兄弟下留情，王甘拜下风！”

    此话一出，全场哗然，一众举子中自然也有眼力出色的，看得出岳飞未尽全力，心中原本有些鄙夷，以为他故意相让，要败给梁王。而此时场上风云突变，梁王公然认输，却是让众人大为不解。

    柴桂接着道：“王远居滇南，在府中也是习武多年，原本想着将一身本事报效国家，却不想是坐井观天，不识中原豪杰。今日见岳兄弟枪法，方知人外有人，天外有天，但能见识各路英雄，王也不虚此行，望他日我等能够一同上阵杀敌，建功立业，到时你我再分高下如何？”

    岳飞在马上躬身一礼道：“梁王殿下千金之躯仍有报国之心，情操之高实在令人汗颜，殿下光明磊落，实在令人钦佩，借殿下之言，他日你我二人与这天下英雄一同共御外敌，为国尽忠，方是大道！”

    场中的举子听了二人话语，不由得对二人都高看一眼，也对梁王行为敬佩不已。正应了当日岳飞所，梁王虽败，但却赢了场中一众举子之心。

    而台上的四位主考官则是面面相觑，张邦昌、王铎和张俊是惊异这柴桂为何坦然认输，却是让他们如何将这武状元生安在其头上。而宗泽则是惊喜，不知岳飞那日用了何段竟令柴桂放弃争夺之心，也好全了自己为国选才之义。

    在四人心情各自不同之时，柴桂与岳飞已经来到演武厅前，甩蹬下马，跪到厅上。

    ()(e)　　柴桂面色坦然，对四人道：“方才岳飞下留情，若是不包兵刃，只怕在下已经命丧其枪下。今科状元在下也不敢厚颜相争，只求得一举人，未来好报效国家足矣。”

    宗泽听了大喜道：“殿下胸怀坦荡，老夫也是十分敬佩，而且方才看你刀法，也是颇有一番风貌，今科举人却是跑不了的。还请殿下下厅安坐，等待文试。”

    柴桂谢过几位主考，起身向着校场中自己的大帐而去，临行前与岳飞交换了个眼色，二人都看出彼此眼中笑意。

    待柴桂走后，张邦昌心想：“既然他自家不要这武状元，我也不去管他，礼物我便空受了他也不算什么。”于是无奈地：“留守大人果然好眼力，选得这般一个好门生，接下来便开始比试如何？”

    宗泽笑道：“也好。三位大人，这梁王殿下品性极佳，虽然武艺并非拔尖，但为将者首重品行，今科名次不可给的低了。”

    这话正中三人下怀，自然无不应允。

    接着演武厅上传下令来，命在场举子参加兵书墨义及对策考试，众举子便在校场内数十顶大帐中分开进行文试。

    两个时辰后，监考官将众人试卷遮了姓名，一一收齐，交到四位主考上。四人把这近千试卷一一细看，最终挑出三百六十份写的尚可的试卷来。其中独有一份，写得言比金石，字字珠玑，四人看了都十分满意，就连张邦昌身为文官，也对其文笔赞不绝口。撕开名字，正是岳飞所作。

    张俊笑着：“留守大人这门生果不寻常，便是这文字也少有人可及，若是武艺也可服众，今科状元便非此人莫属了。”

    张邦昌虽然心中不喜，但也无话可，只得一同向宗泽道喜。宗泽自然心中大慰，只是一个劲地谦虚。

    文试已毕，放出榜来，众举子一同探头张望，其中自然有人欢喜有人忧，上榜的笑逐颜开，等待武试，落榜的垂头丧气，只等来科再考。有些心灰的，便收拾行装，准备返乡，但更多的仍是围在校场中，想看看榜上之人弓马如何。

    午后便是武试，上榜的举子们先试弓箭，岳飞中灵宝弓，直射到三百五十步方休，远超在场众人。

    ()(e)　　而后便比试兵刃，众人捉对厮杀，最终岳飞连胜十五场，在一众举子中脱颖而出。而他出众的武艺也给在场众人留下了深刻印象，其中宗泽和张俊更是十分喜欢。

    武试直到晚间方休，最终主考四人议定了今科三甲名单，报于朝廷，校场众人也各自散去歇息。

    第二日，殿前司张榜出来，榜上武举个个前来观看排名，岳飞等人也早早来看，抬眼望去，便见金榜之上朱笔御批一甲三人，分别是状元岳飞，榜眼杨再兴，探花罗延庆。

    而后便是二甲一百五十六人，牛皋、汤怀、张显都位列二甲，又有三甲二百零一人，王贵因文字太差，堪堪入了三甲之列。至此众兄弟皆有所获，喜不自禁。

    几个看了榜，自然有其余武举一一来见岳飞，纷纷贺喜，岳飞一一还礼。这时一名仆从打扮的人走上来对岳爷行了一礼，道：“恭喜岳相公高中，梁王殿下邀您晚间入府共贺。”

    原来这柴桂受主考照拂，也取了二甲前列，因此来请岳飞。岳飞连忙答应道：“还请回禀兄长，晚间岳飞自然到府上叨扰。”

    这边刚刚送走了梁王家仆，又有一名军士来到跟前，道：“恭喜状元爷，留守大人请你与诸位相公前往府上一聚。”

    岳飞依样谢过，便与众弟兄并杨、罗二人跟随来人往宗泽府上而去。

    来到留守府，通报进去，一进门便见宗泽大步前来，见到众人，开怀大笑道：“刘节度果然好眼力，竟为朝廷送来这般贤才！”

    岳飞等人连忙跪在地上，谢过提拔之恩，宗泽将众人扶起，带入花园之中。

    来到花园，早有亲随安排了酒席，几人分宾主落座，岳飞又将杨再兴和罗延庆也介绍给宗泽，而后众人举杯共谢师恩。

    宗泽将杯中酒饮尽，笑着道：“贤侄们此次得中，待回乡告祖之后便要进京听候安排，却不知你们有何打算？”

    有的人死了，但没有完全死