自那日起，端木华度过了几天信马由缰的休闲时光，叶晨霜不在府上，端木华又无人牵挂，官家的事毕竟忙的有限，剩下时间和同僚吃了几回花酒，又吃了两个同科姨娘席和一个满月酒，十日倒有六七个晚上是醉着的。如此自在日子不上半月突然又没意思起来，一时又不知到哪里去，这日正在书房与谢瑛下棋赌酒，就有叶府里平日跟着叶老太爷出门的厮听枫来请安，是叶老太爷让端木华立时就去叶府一趟，叶老太爷有急事要与端木华商量。谢瑛便告辞从书房出来，厮们忙伺侯着更衣梳头戴帽穿靴，领了个厮骑了马便急往叶府去了。到叶府时刚过申时，端木华来到叶府厅堂门外，远远的就见叶老爷，叶太太和叶晨霜都在厅堂等着。那厅堂上首墙上挂着一幅洛神赋图，屋内一圈矮足檀木栅案几，每张案几后一张两人座矮足绳床，扶和靠背上皆是一圈精致卷草花叶纹。绳床面上放着灰色团花纹椅垫。一见端木华进来，叶老太爷便从洛神赋画下几案前绳床上起身迎了出去，一把抓住端木华的往屋里走去，一边嘴里面道：“贤婿啊，终是纸里包不住火，怕什么来什么，还是出事了，找你来就是和你一声，这次你需得听我和你岳母的安排。”端木华听得这话，一时丈二和尚摸不着头脑，疑惑地问道：“岳父大人何出此言？究竟发生什么大事了？”叶老爷叹口气道：“昨日宫里就来人传了皇上的话，今儿散朝后要单独召见了我和你岳母，那来的太监并不知何事，昨夜我和你岳母提心吊胆了一晚上，心里念了一万遍佛，心想千万不要是城西那日的事，谁知绳子就从细处断，皇上果然就为这事，劈头盖脸把我们好一顿训斥，霜儿是醋汁子泡出来的，不配做人正妻，生出这样女儿，给叶家丢脸，给皇家抹黑，皇上越越动气，还自立朝以来闻所未闻这样的事，怎么别人家都好好的，就叶家姑娘事情多，还嫁过去多久了。”到这，叶老爷忽然觉得这话不该学给女婿听，便顿了一下，又接着道：“我教女无方，养出这样悍妇，昨日若不是你母亲跪下哭着求情，向皇上保证下不为例，估计皇上不会轻易放过，为父这官险些都做不成了。从皇上那出来，要不是太监领着，我和你母亲被骂得出宫的门都差点找不着了。”端木华一听这话大吃一惊道：“此事我并未告诉一个人去，这样的家丑我哪有脸给别人，想来岳父大人更不会和别人起，皇上怎么就知道了？”叶老爷叹口气道：“世上没有不透风的墙，那日霜儿动静闹得那么大，虽是个外室类同家奴，但终是在府外，死了人哪有不报官的，虽是皇亲我又四处打点衙门里未追究，但那条街上住着的都是些有头有面的富贵人家，好事不出门，坏事传千里。哪里保得住皇上不知道。且等着看我们笑话的也不是一个两个，好事都恨不得想法设法编排个一二三出来，更何况这样丢人的事情，还不知在皇上那里成什么样子了？幸亏皇上念着亲情，给我们留了情面，并未将听到的全部讲一遍，但能气成那样，定是听了些不该听的闲话，否则也不至于把我和你母亲专门叫去训斥一顿。”端木华听了半晌不出话来，心想：这年底考评晋级的事怕是要黄了，熬了三年，原本想今年可升一级了，因这事被皇上厌恶，怕是要前功尽弃了。想到这脸上便露出不快来。叶老爷看端木华不话，因急着后面的事，也顾不得女婿脸色，便接着道：“你岳母和我向皇上保证了，马上给你娶两个姨娘放在家里，免得再闹下丑事。另外，皇上让我们保证端木家两年内要有后。我和你岳母都答应了。”端木华一听要给他娶两个姨娘，倒是意外，只有些不相信，便疑惑的向叶晨霜看去，又见她虎着个脸，并不情愿，心下想道：纳姨娘和我商量有个屁用，你这母老虎闺女不同意，看哪个能进了门，想到这便不愿再多想下去。叶老爷看端木华此刻情形，定是对叶晨霜心有余悸，便看着端木华道：“你不用看她，这是皇上的意思，也是为父的意思，我们替你作主，看哪个敢违逆？”完又狠狠的看着叶晨霜道：“霜儿，你可听明白了，我和你母亲做主给女婿纳两房姨娘，你不许再出幺蛾子，拿出当家主母的气度来，多向你母亲学习学习，看她现在是怎么和家里那几个姨娘相处的。”叶晨霜这些日子本来将打死绿竹的事慢慢摞过了，一心调理着身子。此时猛得听要有两房姨娘入府，顿时气不打一处来，便愤愤道：“父亲母亲要是给他纳姨娘，女儿就剃了头出家当姑子去。当年嫁他也是你们的他千好万好，当时也是图他为人老实本分，不会像父亲似的放一堆姨娘在家里气我母亲才嫁与他的。若当时他要纳姨娘，我打死也不嫁他。哼！我倒看看谁敢嫁过来，那娼妇的下场等着呢！就是皇上那里，我去找他理论，凭什么管我家里这些事？”叶老爷听到这，上去又想扇叶晨霜嘴巴，扬在空中，又将从空中放下一半，狠狠的指着叶晨霜道：“我把你个没大没没王法的东西，这祸事还不都是你惹的，老子长这么大，几时被骂成那样，我和女婿今年考评都不知会不会受牵连，这事没商量，你同意也得同意，不同意也得同意，不孝有三无后为大，你嫁到端木家十多年了，除了长了这一身臭脾气，一个孩子也没生下过，两年内生不下孩子，端木家不但要休了你，就是你爹我还有整个叶家也要跟着受拖累。”完，他看了一眼叶太太道：“太太，你一下吧，看端木贤婿同意不同意，如果没意见这事就这么定了，十日后娶两位姨娘过门。”叶太太看叶老太爷气得够呛，便忙接过话道：“霜儿，听你父亲的，再不可胡闹，再闹下去，我和你父亲也管不了了，到时你兄弟和妹妹还要娶妻的娶妻，出嫁的出嫁，哪个敢来与我们联姻。这道理我这几天没少给你讲，怎么一到关键时侯你就犯起了糊涂。”叶晨霜听了心中顿时象吃了几碗醋下去，五味翻滚，呛声道：“父亲母亲来去，就是要我做个缩头乌龟，任他左一个姨娘右一个姨娘往家里娶，那当时好的没生孩子之前不娶姨娘这话可就成了放屁了，当初两家信誓旦旦好的，怎么一转眼就都不作数了。要我为你们考虑，你们谁为我考虑过，凭什么我要眼睁睁看着他纳姨娘，这不是明着打我嘴巴嘛，我以后还怎么见人？动不动就拿弟妹的婚事要我服软，你们这是把我往死路上逼，什么父母夫妻兄弟姊妹，遇上事，哪个不是只考虑自己，谁管过我的死活？”叶老太爷听叶晨霜一顿抢白，顿时气得脸色发青，指着叶晨霜想什么又没出来，又颤着指着叶太太一顿斥责：“你听她满嘴里的是些什么，这就是你的转过弯了，你这母亲是怎么当的，怎么养出这样的东西出来，我，我”着一口气上不来，倒在绳床上人也瘫软了下去。叶太太一看，扑上去喊道：“老爷、老爷，竟一点反应也没有，吓得扯着嗓子哭叫了起来。”端木华一看叶老太爷气死过去，忙窜到岳父身边，看岳母叫了几声未答应，便用掐在叶老太爷人中处，使劲一掐，那叶老太爷“哼”了一声倒慢慢醒了过来。叶晨霜看父亲昏死过去，着实吓了一跳，见端木华掐着父亲人中后人慢慢醒了，才放下心来。倒一时有些后悔刚才把话重了，兀自垂下头神情低落也不再话。叶太太看叶老太爷醒了，方慢慢将哭声止住，把边的茶盏递到叶老太爷嘴边，看着叶老太爷喝了一口，人似已缓了过来，方缓缓道：“老爷，好些了没有？霜儿倒底没有生养过，不能体会父母心意，你也不必太过认真，跟着把自已气坏了倒不值了，霜儿那里我自劝她，这事也没有商量的余地了，只看我们瞅中的两个人行不行吧！”叶老太爷又就着叶太太上茶盏吃了口茶，方长出一口气慢慢道：“刚才可能是急火攻心了，我这里没事了，太太，你还是把我们物色那两个人给女婿和她吧，这事宜早不宜迟，终究被皇上惦记着不是好事。”

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