端木华此时才想起昨夜确实过要娶她的话，一时就有些懊恼，怪自已酒后失语，还把祖传的兔毫笔作了聘礼，纳姨娘这样的大事岂能这般儿戏，且昨日岳父岳母才给自已定了两个姨娘，这会子再娶这个妖精般的女子回去，那家中的母夜叉还不把自已生吞活剥了，想到这，便使劲摇摇头，想让自已清醒过来。尼露拜尔看端木华似并不开心，一时也没了情绪，将自已缩在被中也不话，只呆呆的看着案上的茶壶。端木华看尼露拜尔失魂落魄的模样，倒有些不忍心，便回头盯着尼露拜尔道：“你容我些日子，等我回家去与太太商量了就来娶你，只是最近和太太闹不和，太太回了娘家，等她回来就和她提，迟早娶你过门。”尼露拜尔慢慢点了点头，也不话，看端木华穿了衣裳要出门，方从后面拉住端木华嘤嘤哭泣了起来，端木华便用被子将她包住，看着她浅笑道：“这会子才过丑时，你安心再睡一会，我先去了，你放心，我绝不食言，过几日再来看你。”两人分了，端木华便带着两个厮回了府里。进了书房，时间尚早，便脱了衣裳又躺在书房内的局脚床上，却睡不着，又想起昨夜，仿佛入梦了一般，又想起尼露拜尔，又后悔不该这么早回来，又想起婚约，一时又没了主意，如此反复不知不觉过了大半个时辰。此时家下人已在门外侯着伺侯端木华起身洗漱收拾了早朝去。离卯时早朝还早，往宫里赶去的马和犊车已纷纷在路上了。端木华骑在那蒙古马上远远就看到岳父那匹逾辉马在前头，便紧赶了上去。在马上施了礼，叶家桂道：“昨天你走后，霜儿又和我们闹了一阵，不过最后还是你岳母拿话弹压住了她，你放去准备，今日你岳母就去表弟家问清楚，如他家没有异议，这事马上就能办，就是他们不同意，也得想办法给你娶两房姨娘，该准备的你尽管准备着，霜儿那里过些日子自然能想明白，再不济她就在娘家呆着，看她能闹出个什么名堂来。”端木华答应着，见后面又有岳父同僚骑马赶上来与岳父提议皇上泰山封禅之事，便故意放慢脚步让岳父和他的同僚先走。端木华骑着马跟在后面，心中倒盼着今日那表姨父家不同意，这样即刻就能不费事把尼露拜尔娶回来了，想到尼露拜尔那双勾魂摄魄的眼睛，又幻想着能把她娶回家，倒也不失为人间美事一桩。同僚中也有娶胡女的，这异族女子放在家中会是何种情形，族人能不能接受，将来有个一男半女能不能入得宗祠，心中正胡乱想着，就到了宫门口。昨日端木华走后，叶晨霜满脸怒色，也不理自已父母便和半夏一起回了母亲院子，这里袁妈正在屋里和佩兰话。“佩兰，太太未出嫁前，你和太太在这院子里住了几年？”“我记得好像有三四年，那时我还，也不大懂事，多亏你时时提点着。”“你那时虽，但人还是很敏，一点就通。唉！转眼你都二十多了。”“袁妈一直跟着太太，有三十多年了，却一点不显老，啥时侯看你都这么精神爽利。”“唉！爽利什么呀，不过是强撑着，哪天起来浑身上下不疼那就是好日子了。我也快六十的人了。再过几年也做不动了，求个恩典就该回家养老去了。”“您不这年龄，谁知道您快六十了，您四十也有人相信。”“你这丫头就是嘴甜，起来太太也该你指个人，将来也好有个依靠。”“好好的怎么上这个了，太太现心情不好，哪有心思管旁的，太太就是我的依靠。”“又傻话，老话家在千口，好不过两口，你和太太再好，那也是主仆，女人得有自已的男人、自已孩子这辈子才算圆满。回头等太太心情好时，我帮你给太太提提。”“袁妈，太太自有太太的主意，况且我也习惯了”到这，就见佩兰眼中已有了泪光。“唉！你这丫头的命啊，真正是让人心疼，这岁数也不了，也不知将来会跟了哪一个去？”正着，听外面有动静，俩人便不再话，袁妈起身将屋门打开，见叶晨霜和半夏站在屋外，袁妈顿时有些不自在，讪讪道：“太太回来了，怎么在外面站着？”叶晨霜也不话，只抬脚进了屋子就坐在圈椅上，佩兰和半夏忙跪下将叶晨霜的双腿抬起放在腰圆形月牙杌子上，又一人里拿着一个“美人锤”给叶晨霜心锤着腿。叶晨霜闭着双眼满脸恨意。屋中几个人看此情形皆不敢出声，就听对面叶晨露屋门却打开来，只听她已连奔带跳跑了进来，一边跑一边向屋内喊道：“姐姐，你可算回来了，你去前头什么事去了，让我好等，姐姐不在，这一下午好没意思？”叶晨霜正在气头上，看到妹妹叶晨露进来，少不得让妹妹坐了，让人倒了茶来，姊妹俩有一搭没一搭地着闲话。“姐姐，你听了没有，最近在城东有家江月酒楼从南方新来了个坑饪，最善长做鲙鱼，会六七种刀法呢，而且是现场切，我们也去尝尝吧？”“家里这些好吃的还不够你吃，怎么忽然又想起吃鲙鱼了，再吃下去你那衣裳又得重做了。”“我听赵府二姑娘的，她才是真正爱吃的，满城哪里有好吃的她都知道，我也是昨儿和她一起城外放风筝才听她的，巴巴的记了地方和姐姐去吃，姐姐不答谢我，反这样扫兴的话出来，吃一顿鲙鱼哪里就到了衣裳穿不下的地步了，姐姐也太题大作了吧！”完故意把嘴撅起来身子也扭到一边去了。“姐姐随便两句，你还生气了。好好好，我不了，改天咱们一块去，这下行了吧！”姐妹俩正在话时，叶太太也来到叶晨霜屋外，听她姐妹俩得正在兴头上，便没进去站在门口听了一阵儿，此时听到姐妹俩约了去吃鱼，心想霜儿大约也没先前那般生气了，正好露儿在缓和缓和，便当作什么也没发生过，笑着走进来道：“姐妹俩商量吃什么好吃的呢，怎么也不叫上我，想是把母亲给忘了吧？”叶晨霜看母亲进来，便仍将脸沉下去不理叶太太，那叶晨露一看母亲进来，忙站起身拉着母亲坐下道：“哪里是把母亲忘了，只是和姐姐聊天偶然聊到鱼了，才想起昨日赵府二姑娘的城东有家江月酒楼来了个新坑饪，鲙鱼做的极好，想先约了姐姐再去跟母亲的，谁知您老人家是个闻香就扑的，还没来得及去请您，您倒闻着话香就来了，正好，咱们明日就去如何？”叶晨露话的空子，佩兰已端了杯茶放在叶太太跟前。叶太太听了叶晨露的话笑着道：“只要你姐妹想去，我天天陪着去都行。只怕你们姐俩嫌我烦。”叶晨露将环绕着母亲脖子，脸贴在母亲脸上道：“母亲这是什么话，我们怎么会嫌您烦。是不是姐姐？”叶晨露扭头看向叶晨霜时，叶晨霜才不得不敷衍地点了点头，却并不话。叶晨露此时并未发现叶晨霜不高兴，仍自顾开心的道：“明日我们去时，把大嫂、二嫂也一块叫上，只家里女的去，男的让他们哪凉快哪呆着去。”完又将脸往叶太太脸上靠了靠，笑着看向叶晨霜，这才发现叶晨霜满脸的不高兴。叶晨露将抱着母亲脖颈的松开，走到姐姐面前摇了摇叶晨霜道：“姐姐，你怎么忽然就不高兴了？”叶晨霜还没话，叶老太太先正色对叶晨露道：“露儿，先回你屋里去，我和你姐姐有话。”叶晨露看母亲认真的情形，又看叶晨霜沉着的脸，便知趣地点点头往屋外走去，一边走一边又回头看了一眼叶晨霜，看姐姐仍耷拉着脸，没有一点和缓的味道，便急忙出去回了自已屋中。一路走一路想：刚才还好好的，怎么突然就不高兴了，倒底是什么事让姐姐生气了，反正也不是我惹的。唉！不想了，还是想想明日去江月酒楼穿什么吧！叶太太看叶晨露出去了，便对着屋里袁妈和佩兰、半夏几个丫头道：“你们也出去伺候，我和你们太太几句话。”袁妈等众丫头听了，忙退出后将屋门也关了。屋里只留下叶晨霜和叶太太两人。叶太太看众人皆退出了，先端起茶盏喝了一口，轻轻咳了一下，沉吟了一下，拉起叶晨霜的道：“霜儿，刚才你父亲给女婿纳姨娘的事我知道你心里难受，但我们女人得认命，你不让他娶姨娘，他就在外面养女人，这有了第一次，保管还会有第二次、第三次，这外面的女人一来不干净，二来传出去名声也不好听。母亲哪一样没经历过，你父亲的事有些你知道，有些你不知道，我这大半辈子是怎么过来的只有屋里的灯知道罢了。到这，就见叶太太眼中泪光一闪。叶太太深深叹口气，看叶晨霜仍横着一张脸，便用轻轻拍了拍叶晨霜的背。

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