经苏魁几番催促，裴世基终于验靶完闭，可是天色也渐渐暗了下来，随着老元帅一声令下，数不清的灯笼火把相继点燃，在晚风的吹拂下突突跳动。

    “各位兄弟，劳烦大家将箭靶之间留下五尺的间隔，刘鲲感激不尽。”

    军卒们一听不敢擅自做主，连忙禀报三位主考。

    裴世基与高进见苏魁目光深沉，也就过为己甚，点头应允。

    当一切准备就绪，刘鲲牵过黄骠马，搬鞍认蹬抓缰在，战马窜出驮着他来到箭靶处看了看，然后踅马返回，等跑出一百二十步找好距离后又再次折返，就在一踅战马之际，刘鲲张弓搭箭，认扣填弦，黄骠马四蹄放开快如闪电，啪，一箭射出。

    刘鲲这是射的活靶，与曹荣射的死靶可以是天壤之别，战场之上哪有时间让你瞄准，全凭眼疾快，双臂稳如泰山，众目睽睽之下，就见这支羽箭电闪即逝，噗的一声穿过铜钱正中靶心。

    “好。”

    霎那间叫好声排山倒海连成一片，似刘鲲这般走马射雕翎，在场的所有人都能做到，但是想要像他这样箭射金钱眼命中靶心那就太难了，校场中这数千将官能够做到者绝不超过十人。

    不等喝彩声消散，刘鲲再次开弓，啪，噗，又中一箭。

    “好箭法，好样的。”

    俗话得好，外行看热闹，内行看门道，刘鲲弓开如满月，箭快似流星，即稳又准，这得下多大的苦工才能有今日的成就。

    啪，噗。

    就在众人纷纷叫好的时候，刘鲲再射一箭，连中三元。

    “哈哈哈，好好好，看见了吗？那是俺兄弟，那是俺兄弟。”

    席棚下，常胜兴奋得舞足蹈，一边开怀大笑一边拍着胸脯吵嚷，生怕别人不知道他和刘鲲的关系。

    啪，啪，啪，噗，噗，噗。

    校场之内刘鲲心无杂念，箭矢如飞，这已经是第六箭了，箭箭都正中靶心，此时此刻整个校场鸦雀无声，老元帅苏魁激动得双拳紧握身体前倾，恨不得把眼睛瞪出来，不敢错过每一个画面。

    第七箭，第八箭，第九箭，所有人的心都提了起来，眼看就要射最后一箭了，这箭要是再中，刘鲲三局两胜帅印到，这箭要是不中则前功尽弃，还需再战一场。

    摇曳的灯火下，刘鲲深深地吸了一口气，九箭过后他早已神疲力乏，暗夜之中灯火忽明忽暗，三十丈外的铜钱被晚风吹得轻轻晃动，就好似那人心忽正忽斜。

    刘鲲稍作休息，又一次打马入场，夜色之中只见他身披鱼鳞甲，头戴虎头盔，仿佛一条腾云驾雾的银龙直入长空。

    啪，噗。

    随着箭入靶心，压抑已久的校场瞬间沸腾起来。

    “中了，又中了，俺们赢了。”

    常胜高兴得连蹦带跳，开心的像个孩子。

    点将台上，苏魁抖动袍袖擦了擦额头鬓角的汗水，将身体深深的埋在太师椅内，眼看刘鲲大获全胜，老元帅紧绷的神经终于放松下来。

    突然，裴世基面容狰狞的怒吼道：“来人，把箭靶抬来，本官要验看验看。”

    时间不大，有军卒将十个箭靶尽数抬到点将台前。

    蹬蹬蹬，裴世基与高进快步来到箭靶前仔细验看。苏魁担心二人捣鬼对刘鲲不公，也连忙下台守在一旁。

    裴世基老眼昏花几乎是趴在箭靶上，想要挑出一些毛病打压刘鲲，怎奈刘鲲箭术如神，每一箭都深深的扎在靶心毫厘不差，就在这老贼大失所望之际，忽听高进轻轻咦了一声。

    ()(e)　　“裴老，您看这最后一箭，虽然正中靶心，但是铜钱方孔处却有一块缺口，想必是箭簇所伤。”

    “哦？”

    裴世基闻言眉毛一挑，连忙凑到近前，随着铜钱上的缺口入眼，他那皱纹堆积的老脸上渐渐散发出阴森笑意。

    “老元帅，刘鲲虽然十箭全中，但是却稍有瑕疵，请您过目。”

    苏魁疾步来到靶前仔细观看，终于在最后一处靶心的铜钱上发现了一处微乎其微的缺口，如果不是用心查找根本难以察觉。

    “老元帅，曹将军的箭靶尚未撤去，靶心处的铜钱各个毫发无损，您若不信可以过去验看一下”。

    苏魁闻言脸色凝重，看裴世基的架势分明是要鸡蛋里挑骨头，吹毛求疵。

    就在苏魁苦思对策的时候，忽然校场四周喧哗四起，来自全国各地的将官见刘鲲被如此刁难纷纷仗义执言，为他鸣不平，苏魁闻声心中一喜。

    “二位大人，不知此场胜负该如何判定？”

    裴世基与高进对视一眼，高进进前一步低声道：“刘鲲与曹荣皆是十箭全中，不如此场判平，老大人以为如何？”

    裴世基虽然心中不愿，但是眼下群情激愤，如果强判刘鲲为负，恐怕会激起众怒，难以收场。老贼稍加思索后轻轻点头表示同意。

    “第二场，曹荣将军与刘鲲将军平分秋色，不分胜负，第三场比武准备。”

    随着军卒一声高呼，四周席棚下的众将交头接耳众纷纭，常胜心中不服，高声叫道：“千层鞋底拍在腮帮子上，好厚的脸皮，刚刚这一场明明是俺兄弟赢了，不公平。”

    常胜这一嗓子响彻云霄，裴世基闻声恼羞成怒，猛地一拍桌案，厉声喝道：“再有校场喧哗者军法伺候。”

    “大人有令，再有喧哗扰闹者军法伺候，定斩不饶。”

    军法二字一出，整个校场瞬间安静下来，因为害怕连累刘鲲，常胜只好忍气吞声暗自为他祈福。

    校场之内，刘鲲与国舅曹荣双双入场，马进梅花圈。

    国舅曹荣抬腿摘下金刀，刘鲲从鸟翅环得胜钩上摘下火凤亮银枪，二马对头。

    “曹将军，刘鲲得罪了。”

    “哼！请。”

    面对刘鲲的一身正气，曹荣禁不住阵阵发虚，他心中暗想：哼！如果不是你子横插一脚，这次的平北大元帅非我莫属，既然你不识时务在先，就休怪我心狠辣在后。

    想到此处，催马上前，中金背砍山刀搂头盖顶往下就剁，刘鲲中火凤亮银枪往外一拨。

    经过几番恶战，刘鲲的体力和精力已经大不如前，他如今的战力只有平常的十之七八，反观曹荣则大不相同，从始至终他都没怎么出力，眼下更是挟恨出，这一刀卯足了十二分的力气。

    “当啷啷。”

    刀枪相交，火光四溅，战马踅回，又是一刀懒腰而至，刘鲲大枪一竖再次嘣开，曹荣刀头顺势上挑，刘鲲大枪往外一挂，又一次将攻势化解。再看国舅曹荣人似猛虎，马似蛟龙，一团团刀光围住刘鲲招招致命。

    场外观战的众将一看，纷纷评头论足道：“完了，刘鲲怕是要够呛！你看那曹荣金盔金甲怒马金刀就像天神下凡一样，你再看刘鲲脸色苍白，嘴角滴血，这还打个什么劲呀！依我看还不如趁早认输，兴许还能保住一条性命。”

    ()(e)　　“放屁，俺兄弟是武曲星下凡，咋可能会输，你们几个再娘们儿唧唧的乱嚼舌根，心常爷爷刀下无情。”

    众人见常胜面容扭曲，神似厉鬼，谁也没敢还嘴，纷纷起身离座避开这位丑鬼煞星。

    点将台上，裴世基和高进看到曹荣尽占上风心里高兴，两人一边品茶一边静等曹荣夺魁。

    战圈之中，曹荣一刀快似一刀，一刀紧似一刀，兵刃撞击之声不绝于耳，两人兜兜转转打了二十余和未分胜负，曹荣心中暗道：看来这刘鲲果然厉害，如果不是他有伤在身，我恐怕不是他的对，趁他病要他命，此人不除后患无穷。

    想到这里，曹荣突然虚晃一刀跳出梅花圈外。

    “三位主考大人，末将有话要。”

    曹荣这一开口，满场皆惊，谁也不知道这子要干嘛！裴世基连忙吩咐军卒让他台上回话。

    “曹将军，你有何话要讲？”

    “回太傅话，末将与那刘鲲打斗二十余和占尽上风，可恨那厮招招闪躲退避，就是赖在梅花圈中不肯服输，这般打将下去何时才能分出胜负，末将有心放一搏却又担心失伤人，故而请求三位主考大人允许我与他立下生死状，而后再战。”

    裴世基闻言心中一动，看来这曹荣也不是一勇之夫，这刘鲲可不是先前那籍籍无名的武将可比，朝野皆知此人乃是太子的心腹爱将，若是当真死于非命恐怕会节外生枝，莫不如依曹荣言，立下生死文书，借此良断太子一臂，以绝后患。

    “二位大人，老夫觉得曹将军此言有理，不知你们二位意下如何？”

    听到裴世基的问询，高进自然不会反驳，老元帅苏魁想了又想，决定还是问问刘鲲再做决定。

    时间不大，刘鲲来到点将台上单膝跪倒。

    “末将刘鲲拜见三位主考大人。”

    “刘鲲，方才本帅看你与曹将军打斗一味退避闪躲，不知是何道理？”

    “回元帅话，末将家传枪法凌厉霸道，一旦使将出来对非死即伤，曹将军身为皇亲国戚身份尊贵，所以末将心存顾虑不敢以下犯上。”

    “哦？”

    老元帅一听心中托底，于是开口道：“刘鲲，现在曹将军要与你签下生死文书，你可愿意？”

    “回元帅话，末将愿意。”

    “好。”

    “来呀！笔墨伺候。”

    随着老元帅一声令下，有军卒将一切准备就绪，只见文书上写浏阳县公、左武卫将军曹荣与归义侯武阳郡中州司马刘鲲校场比武夺帅，无论生死各安天命。

    刘鲲与曹荣各自上前签字画押，三位主考一一落笔作保，盖上官印，两人的生死文书分别由苏魁和裴世基代为保管。

    曹荣见奸计得逞哈哈大笑，对着刘鲲挑了挑眉毛，傲然道：“刘鲲还不下场受死。”

    对于曹荣的挑衅，刘鲲充耳不闻，只见他对老元帅一躬到底，口中虽然一言未发，但是谁都看得出来这份无声的感激。

    施礼过后，刘鲲紧随曹荣入场，只见两人各自搬鞍上马，刘鲲这才要施展霸王枪，力战曹国舅。