残阳似血，积尸如山。经过整日激战，原本三丈余深的护城壕早已被死尸填满，然而曹安所部精兵就像不知疲倦的战争器，依旧攻势如潮。

    就在众军踩踏着同袍血肉奋勇向前时，高高悬在半空的吊桥突然砸落，在汹涌澎湃的人潮中铺开一条血路。

    “冲。”

    随着高克让一声令下，一千铁甲骑在前，两千轻骑在后，将赵检与众臣紧紧护在当中。

    昏黄的落日下，这支队伍就仿佛滚滚洪流冲出皇城，往河西郡方向疾驰而去。

    眼见城内突然闯出一队人马，始终游戈在外围的回褐骑兵瞬间来了精神。攻城破垒的确不是他们的强项，但追击破袭却是他们的看家本领。

    “元帅，您看。”

    化名金池的刘鹏顺着来人指的方向望去，脸上禁不住浮现出一丝冷笑。

    “想跑？哪那么容易！”

    “追。”

    话音未落，刘鹏双腿猛夹马腹，胯下白龙驹仿佛一道银色闪电破空而去，在他身后万余回褐精骑好似一阵狂风扫过大地，将尚未消融的积雪搅得漫天飞舞。

    “将军，敌骑追上来了。”

    高克让闻言微微扭头，只见身后回褐骑兵密密麻麻铺天盖地，双方正以肉眼可见的速度缩着彼此间的距离。

    看到对堪称恐怖的追击速度，高克让骇然变色，万般无奈之下，他只好令副将樊启领一千重甲骑殿后，以期拖延时间。

    面对蜂拥而来的敌骑，樊启自知必死，但却毫无惧色。

    “弟兄们，养兵千日，用兵一时，我等尽忠报国的时候到了，杀！”

    樊启言毕，握紧长刀一马当先，其余众骑紧随其后。刘鹏见状，令下众军兵分两路，一路迂回追击，一路上前迎敌。

    此时西天的最后一抹晚霞已经融入冥冥夜色之中，就在天色暗淡的一霎那，两道洪流轰然对撞，人马嘶吼，钢刀铮鸣，一时间不知有多少悲壮的身影猝然落地，不知有多少鲜活的生命戛然而止。

    晚风中，刘鹏泪眼婆娑，他不敢回头，也不忍回头，只好任由凄厉的嘶吼声在他耳边随风而逝。

    “吁。”

    正在催马狂奔的高克让突然勒住坐骑，在他前面不远处三五成群的敌骑正快速汇聚，眨眼间一座由半月弯刀搭建的移动堡垒在黑暗中露出嗜血獠牙。

    ()(e)　　“高将军，怎么办？”

    面对众臣催问，高克让面色凄苦，一语皆无。赵检见状把眼一闭，没想到大陈百年基业竟会断绝在自己中。

    就在众人自感生渺茫之际，忽见眼前敌骑一阵大乱，紧接着蹄声如骤雨，怒吼似惊雷。

    “陛下休要惊慌，薛礼救兵到了！话音未落，就见弯刀搭建的堡垒从中一分为二。

    汹涌澎湃的人潮中，薛礼头戴亮银狮子盔，身披大叶鱼鳞甲，中一对虎头啸天锤，战马过处金锤飞舞，但凡阻其去路者，稍触即溃，非死即伤。

    “薛将军！”

    “是薛白虎！

    “太好了，我们有救了！陛下洪福，天佑大陈呐！”

    听到众臣喜极而泣的欢呼，赵检竭力挺直微微颤抖的身体，嗫嚅着嘴唇自言自语道：“是呀！确是薛礼，确是朕的白虎将军到了！”

    赵检言毕，猛然抽出腰间龙渊剑指敌高呼道：“此战若败，唯死而已，若胜，则尽享富贵。”

    “杀！”

    眼见薛礼救兵赶到，陈军士气大振，在高克让的带领下仿佛一支利箭狠狠插入敌群之间。

    夜幕下，一场惨烈的搏杀就此拉开序幕。

    “叮，当，哎呦我的妈呀！。”

    厮杀中，薛礼舞动金锤磕飞一名敌将兵刃的同时，顺势一锤又将另外一人中大刀砸弯，紧接着马不停蹄，一招双峰贯耳，把拦在面前的倒霉蛋头颅打碎。

    就在薛礼神威大展之际，冷不防一条镔铁大枪从斜刺里扎到。薛礼见状，左锤往外磕砸，右锤作势欲打，不想此时头顶恶风来袭，一柄开山巨斧狠狠劈落。

    眼见对方利斧来势汹汹，薛礼不敢托大，连忙双膝一点，借战马前窜之力，巧妙摆脱以一敌二的不利局面。

    等他踅转马头，借着微弱的光亮凝目观瞧，只见面前闯出两员敌将，左边是个浓眉大眼的红脸汉，使一条镔铁大枪，右边是个秃眉凹眼的蓝脸汉，赤发披肩真如厉鬼相仿。

    就在三人目光相交，打算再次动的一霎那，忽听黑暗中有人疾呼一声道：“三位将军，且慢动。”

    周峒、孟蛟闻言连忙托兵刃退在两旁，薛礼听到对方熟悉的嗓音，心头剧震。

    “朝贵，别来无恙！”

    话音未落，一身金甲的刘鹏倒提龙牙枪缓步而出。时别多年，叔侄二人再次相见，一时竟相对无言。

    ()(e)　　沉默许久之后，薛礼大睁虎目，缓缓将一对金锤提至胸前。周峒、孟蛟见状，担害怕他暴起伤人，连忙各自上前将刘鹏护在身后。

    “朝贵，你不该来这！何必非要如此！”

    听到刘鹏微微颤道的责问，薛礼深吸口气，待心情平复后才缓缓开口道：“食君之禄，忠君之事，况且薛礼父母兄弟俱在城中，岂容有失！”

    “你什么？二哥，二嫂他们还在城里？”

    眼见刘鹏脸色有异，薛礼淡淡点了点头。

    “陛下，战场厮杀，瞬息万变，待我兄弟并力齐上，只需拿下此人，大事定矣！”

    周峒言毕，孟蛟抡起开山斧便要上前厮杀。这时，刘鹏突然把脸一沉，冷声喝道：“住，尔等信口雌黄，置朕之足于险地，眼里还有朕吗？”

    “陛下息怒，为了复楚大业，即便有些牺牲也在所难免！”

    “放屁！”

    “跟朕的兄弟相比，这天下又算得了什么？”

    怒吼过后，刘鹏扭头望了眼火光冲天的皇城，急催战马电射而去。

    “陛下，陛下。”

    周峒、孟蛟担心刘鹏安危，连忙随后赶上。

    目送三人身影逐渐消失在黑暗尽头，薛礼紧绷的身体瞬感轻松，热气腾腾的汗水顺着染血的盔甲滴答落下。

    经过一番殊死拼杀，回褐精骑暂时退却，薛礼径直来到天子面前参拜圣驾。

    “爱卿不必多礼，快快请起。”

    “多谢陛下。”

    “此番爱卿神兵天降，功在社稷，果真无愧常胜将军之名，等来日驱除异族，剿灭前楚余孽，朕必有重赏。”

    “多谢陛下。”

    等薛礼谢恩过后，高进在旁迫不及待道：“薛将军，不知此来，你带回多少人马？”

    “回太师话，因战事急迫，薛礼与三千精骑日夜兼程，另有一万精兵三日后可达。”

    “什么？才三千！”

    听到薛礼口中言语，不仅高进骇然惊呼，其余众臣也是窃窃私语，乱作一团。

    “陛下，末将虽然只有三千兵马，但只需调度得法，却足保陛下平安。”