天上星月惨淡，地上血肉纷扬。此时，曹安已经带人杀到西门处，引领城外之兵蜂拥而入。

    “姜桓、庞云，劳烦二位将军与老夫分赴各门，务必要将城中百官及其家眷悉数擒获，并以此为人质胁迫各豪门大族反陈兴楚。”

    “喏。”

    姜桓，庞云分别答应一声，各自领兵深入，侯朗刚要打马前行，忽听身后有人高声喝道：“且慢。”

    侯朗闻言连忙踅马回身，恭恭敬敬道：“老臣参见陛下。”

    “朕来问你，我二哥一家现在何处？”

    眼见刘鹏面沉似水，侯朗眉头微皱，随后甩镫离鞍跪倒在刘鹏马前。

    “陛下，老臣此生日思夜想只为复楚，若有私心天诛地灭。”

    面对直挺挺跪在自己面前的老人，刘鹏心中极为复杂。从到大，三叔对他的细心照顾如师如父，就算世人皆离他而去，眼前这个风烛残年的老人却永远都是他的依靠。

    “起来吧！朕不想怪你，可两军交战，刀枪无眼，万一二哥一家稍有闪失，朕心何安？”

    “陛下，大楚遭难三十余年，臣等苦苦盼了大半辈子，眼看着昔日同袍一个个含恨离去，老臣实在是等不及了。”

    “臣老了，无论是体力精力一日不如一日，臣怕，臣怕再不动就再也没有会了呀！陛下！”

    侯朗言毕，老泪纵横，一头花白的头发紧贴地面，与凝结在雪地上的鲜血形成鲜明对比。

    “嘶咴咴。”

    灯火摇曳的街道上，庞云带着一千人马穿街越巷直扑内城。

    “报，启禀军头，敌军已经攻破西门，正向内城逼来。”

    千牛卫军头李环闻言眉头紧皱，他先是扭头看了看灯火通明的伯爵府内院，随后眼中寒光微闪，口中冷冷道：“陛下口谕，常胜阖家通敌，罪在不赦，动。”

    随着李环一声令下，数十千牛卫纷纷张弓搭箭，几轮箭雨过后，原本宏伟气派的伯爵府被射得千疮百孔。

    “军头，怎么还没人出来？”

    李环闻言心中也是颇为疑惑，从午后至今，常胜等人始终待在房里没有出来，前不久还能听到里面吵吵嚷嚷，现在怎么会如此安静，难道他们都已经被射死了？

    ()(e)　　稍作沉吟后，李环低声对部下耳语几句，功夫不大，就见一阵火雨从天而降，箭簇上绑着的火棉油布瞬间将房屋引燃。眼见冲天大火拔地而起，李环等人禁不住长出口气。

    就在他们暗道侥幸的时候，忽听身后蹄声如雷，原来是庞云所部军马见到此处起火前来察看。

    “军头，敌军杀过来了。”

    李环闻言看了看身后的熊熊烈火，又看了看聚在身边的一干兄弟。

    “弟兄们，现在终于轮到我们上场了，脑袋掉了不过碗大个疤，跟这些狗娘养的拼了，杀！”

    李环言毕，抓紧中长刀率先冲出府门，其余千牛卫各举刀枪紧随其后。

    幽暗的夜幕下，皇城各处杀声四起，无助的哭泣声，悲愤的咒骂声，凄厉的哀嚎声，令人仿佛置身于九幽地狱。

    就在人心纷乱，苦不堪言之时，黑夜中突然响起一阵疾风骤雨的马蹄声。

    “高将军，我军自西门而入后，会以局部优势杀敌人一个措不及，你领本部兵马依托城墙层层设防，陛下及诸位大臣的安危就拜托将军了。”

    “薛将军放心，就算高某粉身碎骨也不会让敌人伤到陛下一根汗毛。”

    “岑善长。”

    “末将在。”

    “本将军予你一百精骑殿后，无论用什么办法，不管付出多大代价，一定要将回褐骑兵阻截在城门之外，但有一人一马入城，军法从事。”

    “喏。”

    由于薛礼剑走偏锋，他的行动完全出乎回褐骑兵预料。

    副元帅祖瓨闻报后简直不敢相信自己的耳朵，他实在想不明白，如今汉人城防被破，他们不想方设法突围，反倒返身自投罗，这闷葫芦里到底打的什么主意。

    祖瓨虽然一时猜不透薛礼用意，但是却也当立断，下令所部精骑全速追击，若是不能将汉人皇帝抓在里，自家女王那里实在难以交差。

    “嘶咴咴。”

    随着一阵阵战马嘶鸣随风入耳，岑善长扭头回望。

    只见夜色中，群马飞驰，杀声如雷，数不清的火把连成一片望不到边的火浪，烟火升腾使星月暗淡，火舌卷动令大地震颤。

    快速拉近的火光越来越亮，和敌骑中的弯刀寒芒相互交织，纠结成一条条斑驳陆离的光带，令人触目惊心。

    ()(e)　　“兄弟们，硬拼不是办法，一会儿听我的安排，大伙儿分头行事。”

    “喏。”

    奔腾的马背上，一张张年轻的面庞流露出的不是恐惧，而是无比的坚定与肃穆。

    眼看大队人马已经飞驰入城，岑善长率领一百精骑紧跟着冲过吊桥，涌入残破不堪的城门。

    “下马。”

    随着岑善长一声令下，众军纷纷离鞍落地，将中马缰三五条扭扯在一起打成死结。

    “将外圈马腿全部斩断。”

    岑善长此言一出，众军皆惊，作为骑兵深知战马的宝贵，他们曾生死相依患难与共，不知经历多少腥风血雨才形成如今的默契，眼下让他们亲毁掉这份信任，这些刀头舔血无惧生死的硬汉终究还是不忍。

    “动！”

    话音未落，就见岑善长大刀疾舞，追随他多年的战马悲鸣一声卧倒在地，鲜血混合着泪水将十余丈长的甬道染得猩红一片。

    眼看身边同伴纷纷倒地哀嘶，侥幸聚在中央的战马一边躁动不安的悲鸣，一边摇头摆尾试图挣脱缰绳的束缚。

    此时，追兵赶至，祖瓨看到城门甬道里挤成一团的马群眉头大皱。

    “兀骨力，马上带人把这些可恶的畜生清理掉。”

    回褐偏将兀骨力闻言连忙离鞍下马，引领数十人上前拖拽伤残战马，然而失去四足的战马堆聚在一起，就像一堵堵肉墙，任凭众人如何拉扯依然纹丝不动。

    更加要命的是，那些没有受到伤害的战马已经对人类起了戒备之心，只要回褐军卒靠近，便稀溜溜暴跳如雷连蹬带踹，异常凶猛。

    直到此刻，祖瓨才算回过味来，敌人看似荒唐的举动，竟是要利用坚城将己方大军一分为二，如今大部骑兵阻隔在外，少部骑兵与所剩无几的步卒被困在内，敌人这是要依托城池形成局部优势，将己方人马各个击破。

    “放箭。”

    在祖瓨气急败坏的吼声中箭雨瓢泼，一匹匹战马瞪着浑浊的双眼不甘嘶吼着躺倒在血泊之中。