终于来到了大汉帝国权力顶端的刘贺，当然有许多事情要做。他不仅要解决这几个月因动乱带来的新疾，更要挖出隐藏在腠理下的沉疴，还要让大汉有些衰老的躯体变得更健壮。霍光将一个根基还算不错的大汉帝国，交到了刘贺的中，但是仍然有许多的隐患等着刘贺去解决。三公九卿及中朝制度有缺陷，几十年之后，权臣外戚和宦官粉墨登场，大汉天子被逐渐架空，皇权旁落，仳鸡司晨。地方郡国土地兼并成风，军功爵位制度形同虚设，富者土地连阡陌，贫者无立锥之地，民怨已经四起。儒学开始进入经学时代，虽然还能输送人材，但是百家已经在销声匿迹的边缘，为日后千百年的故步自封埋下伏笔。百姓虽然已经得了粗安，却仍然有人食不果腹，衣不遮体，盛世之下徒有虚名而已。北方的匈奴仍然虎视眈眈，西域的撮尔国也常常叛离，丝绸之路时断时续。更有东边大海上的阵阵召唤，汉字带水，又怎可以只将脚步停在陆上呢？要做成这些事情，中间所要遇到的阻力恐怕不亚于倒霍，甚至还要难上万分，更可能要死上十倍甚至百倍的人。但是刘贺现在已经做好了准备，他已经不再是那个畏首畏尾的新君了。在斗倒霍光的整个过程中，刘贺明白了一个重要的道理。明君和昏君，仁君和暴君这看似矛盾的称呼，其实是一体两面的存在。在一些人眼中，你是明君和仁君；但是到了另一些人眼中，就是昏君和暴君。既然因人而异，那么这名声就不那么重要了，做事的时候，可以更灵活多变一些。用后世一个矮个子硬汉的话来，这叫做“不管白猫还是黑猫，抓到老鼠就是好猫”。用以前投江的屈原的话来，那就是“沧澜之水浊兮可以濯我足，沧浪之水清兮可以濯我缨”。前殿之中，刘贺看着齐刷刷望向自己的群臣，决定从最简单的一件事情事情做起，为自己和大汉开一个头。这件事情就是改元——为自己取一个年号。“三日之后就是新年，正月初一就要改元，朕希望能用改元来开一个好头。”刘贺道。“陛下圣明！”群臣齐声道“王傅，朕曾让你带着诸位博士官为朕拟定几个年号，可有定论？”刘贺向角落的王式问道。王式仍是品秩为六百石的太学令，算起来他是这前殿里品秩最低微而年龄最大的朝臣了。这几个月，年过七旬的王式并没有直接参与天子倒霍的行动。一方面是因为年龄确实大了，又是无缚鸡之力的书生，已经没有与权臣殊死搏斗的本事了。另一方面则是因为他与长安大儒夏侯胜在做另一件大事——暗中校订来年要用的通行儒经。枯坐冷板凳，埋首故纸碓，也不是一件轻松的事情。加上还要主持太学的日常庶务也并不清闲，所以此刻脸上也有疲态。“微臣王式谨奏陛下，年号已经拟了几个，等陛下定夺。”“王傅和众博士官辛苦了，王傅来听听，让诸位爱卿一起来议一议。”“诺！”王式完，颤颤巍巍地从袖中摸出了一张纸，展平之后就念了起来。“微臣与众博士官翻阅了典籍，询问了乡野三老，又搜罗了旧闻，拟定了四个年号，分别是宁宇、元获、明德，黄龙。”刘贺其实已经知道王式拟定的这四个年号，看起来风格截然不同，但符合年号的成制和规范的。虽然有汉承秦制的法，而大汉确实也继承了秦朝的许多制度，但是这年号确实是大汉首创。而且，年号出现的时间也不长，第一个使用年号的是孝武皇帝，而第一个年号是建元——肇建年号之意。而在此之前，并无年号一。春秋战国时，新君登基虽改元却无年号，各国诸侯都是以即位的时间纪年，如鲁庄公十年，楚共王三年等。大秦和大汉之初依旧如此。孝文皇帝和孝景皇帝在位期间虽然因各种原因改元三次，但是改元之后只是重新纪年，仍然没有定下年号。直到孝武皇帝才定下建元这第一个年号，开了年号之滥觞。从建元开始，孝武皇帝一共用了十一个年号，而孝昭皇帝则用了三个年号。孝武皇帝之所以创建一个专门纪年的年号，并不是一时兴起，更不是好大喜功，而是有其深刻的政治考量的。的年号并不简单，反而有诸多的目的。第一个目的是为了在形式上抬高皇帝的地位，打压诸侯王的地位，让诸侯国的百姓知道诸侯之上还有皇帝存在。只有皇帝可以用年号，其余诸侯王仍然用即位时间来纪年，在所有诏令文书上，天子的年号必须在诸侯王纪年之前。第二个目的则是增加皇帝的权威性，孝武皇帝时期改元的原因要么是与祥瑞有关，要么与重大的历史事件相关。比如改元为获麟是因为捕获白麟事，改元为元鼎则是因为发现了宝鼎，这些事情都可以提高天子权威的神圣性。第三个目的则是为了用最简单的方式，来向天下官民直接了当地传递皇帝的意志。就像改元征和之后，孝武皇帝仍然要“言征伐四夷而天下和平”的想法。所以，年号这看似简单的两个字，不仅是天子传达自己意志的段，也是朝臣百姓揣测上意的途径。此刻，王式完年号的几个备选之后，满殿的朝臣都聚精会神地看着天子。他们正等着一个年号从天子口中脱颖而出，好迅速地为自己的仕途找到一个更加准确的方向。而刘贺自然也看到了他们殷切的表情，就连张安世和丙吉这些已经摸到了朝堂顶峰的人，也都不可免俗。但是，刘贺并不觉得有何不妥。升官嘛，不丢人。只要实心用事，把里的事情办好，对皇帝足够忠诚，当多大的官都可以。“王傅，朕先想再听你一，这四个年号分别有何寓意？”“宁宇出自于国语襄王不许请隧篇，寓意是天下太平，百姓皆得安宁。”“元获则是效仿孝武皇帝所用过的年号元狩。数月之前，陛下刚到长安，下杜县的一个湖中捕到一只千年大蔡，乃祥瑞，可以此为年号。”“明德二字则出自于大学，有彰明圣人德行，敦促百姓教化之意，以此为年号可彰显陛比追圣王的志向。”“至于黄龙，亦出自于祥瑞，昔日陛下为昌邑王时，大野泽就常常有黄龙出没，乃宗庙得意承续的征兆，以此为年号也非常妥当。”王式这样一解释，众朝臣频频点头，这几个年号都选得非常合适，虽然有些中庸但绝不会有丝毫的差池。中庸且不出错，这就是最好的结果，更何况这几个年号还代表了四个深意：太平、忠孝、教化和祥瑞。这四个深意都非常贴合大汉帝国当下的需求。不管天子选哪一个，都不会有错的。于是，一众朝臣对王式不就就又多了几分倾佩。没想到这个看起来年迈的太学令不仅学问高深，处理起正是来也滴水不漏，难怪天子要将其从昌邑带到长安城。如果这王式还能再年轻几岁，光是靠着定年号这事，就能走上仕途的坦途吧。最终，朝臣们还是将目光转向了天子身上——到底还是要看天子会怎么选。天子选定的年号将会代表大汉接下来这几年的走向。不管是什么走向，只要能循着原来的方向往前走，这就是最好的方向，只不过朝臣的领衔从霍光换成了天子。然而，他们显然忘记天子曾经是一个以癫悖着称的人——又怎么可能循规蹈矩，满足他们的愿望呢？

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