天启四年七月二十八。

    从全国各地汇聚而来，并在汴梁城等待良久的一万六千学子终于等到了科举开始的这一天。

    各大客栈和民宿欢声笑语的恭送学子们出门，祝福他们考个好成绩。

    学子们也是意气风发，天不亮就在贡院门口集合，坚信自己可以从一万六千人中脱颖而出，成为六百个录取名额的其中之一。

    “叔兴，你可要好好考试，进入中枢。我王家六世五公，却在这华夏断了仕途，必须重新崛起才行啊。”

    开封王家家主对身边的侄子叮嘱道。

    “尧民兄，以你的才华，一定能为我泰州学子拿下状元之位！”

    “贤弟才是帝国学院的高才生，提起黄裳之名，谁不夸赞。这次状元非你莫属啊。”

    “唉，哪里，哪里，应该是你才对。”

    “不行不行，我的学问还差的远呐。”

    两个青年还在互相谦让。惹恼了另外一个提着挎篮的青年，不悦道：“哼！状元之位有才者得之，岂是你们私相授受的。”

    “哦？这位兄台似乎颇有自信？”

    “我赵楷一生，不弱于人！”

    青年昂首自负道。

    在学子焦急且期盼的目光中，早晨七点，贡院大门打开，羽林军士兵涌出，引导学子们排成十六行长队，通过贡院大门后，十六支队伍分开走向不同的教学大楼，然后开始检查学子携带的随身物品、衣服内衬。然后发放考场座位编号木牌。

    “我是一号楼三层八室九号位。”

    “我是一号楼四层六室十三号位。”

    众人拿着号牌按照自己的座位号，继续分散，走向自己的考场。

    “这贡院跟以前相比，变化好大啊。以前密密麻麻的间如同茅厕。现在贡院却如大学一般宽敞、优美。”

    年纪偏大，以前曾参加过科举的学子感叹道。

    “我们莫非要上这层层高楼？”

    “步步登高，吉祥之兆！”

    “借兄台吉言！”

    赵楷也拿到了自己的木牌，看到是八号楼三层五室三号位。也便掂着脚尖来回观察，终于找到了自己的位置，随着众人登上三层，进入教室，又被门口军兵搜了一波身，一进房间，就看到宽敞的房屋内，二十个半人高木墙的位置，他便在第三个位置坐下，感受了一下座椅的舒适度，教室的窗户被打开，有凉风吹入，感觉到夏天久违的凉爽。

    “跟父兄所的狭窄茅厕完全不同嘛。”

    赵楷暗暗想道。他原本是徽宗赵佶第三子，今年二十岁，从酷爱文学，攻读诗书，立志要参加科举成为状元。但梁山崛起让他美梦破碎了。赵宋西迁后更是四年没有举行过一次科举，赵楷觉得自己是怀才不遇。

    残宋灭亡后，赵宋宗室一家迁往梁山泊宋国公府，赵楷彻底成了闲散子弟，听闻华夏即将开始科举，便央求父亲赵佶向晁盖求情，允许自己参加。

    大哥赵桓骂他异想天开，自己赵家如今是笼中之鸟，华夏焉能同意他们走出牢笼？不见宋国公府外军兵把守如何严密？

    但赵佶耐不住赵楷哀求，便在祭天仪式后，厚着脸皮向晁盖提出了请求。

    “可以！”

    出乎意料的是，晁盖竟然同意了。如果这些前朝宗室子弟想要从军，那是断然不会答应。可若是想要从政，晁盖不介意放开一点口子，从而逐渐将这些宋国公、辽国公、金国公子弟慢慢消化，融入华夏之中。

    在晁盖的设计中，宋国公、辽国公、金国公后代将实行减封制，第二代从“公”降为“侯”，第三代从“侯”降为“伯”，第四代从“伯”降为诸子，朝廷也将不再供养，自谋生路去吧。

    用四代时间来消弭前朝影响已经足够。但四代下来，这些公府都得朝廷养着，他们吃喝完没事就造孩，那得生养多少后代？

    就以徽宗赵佶来，他临幸过，有封号的妃嫔及女官共43人，有子女32个。按照他的身体状况，被金人掳到寒冷的五国城还又造了6个子女，这货简直离谱！

    他的大儿子赵桓有六个子女、三儿子赵楷有十二个子女、五儿子赵枢有五个子女除了几个早夭的，都是一生一大堆。

    儿子再生孙子，孙子再生重孙子，子子孙孙，四代下来，那梁山泊宋国公府都能组成一个加强营了。

    这么多人朝廷可不能免费再给他们养着，所以在华夏正统性确立，国家稳固的情况下，晁盖早就想将没有继承权的其他人赵氏宗族人员分流出去，只要分隔的远，四代之后，这血脉也就不具备威胁了。

    就像柴进的柴家一样，后世的人可能会因为柴世宗在历史上的贡献高看柴家一眼，但百年之后，谁会打着柴家的招牌来造反呢？他甚至连一个江湖势力的二把都混不上。

    所以这次同意赵楷参加科举，是一次善意，也是一次暗示，暗示宋、辽、金、西夏宗室子弟，可以脱离公府，自谋生路。

    虽然赵楷没有大学文凭，但晁盖也给了他一次特批，允许参加考试，至于能不能考的上，那就看他的学识了。

    这就是赵楷能够稳稳坐在教室内，准备考试的由来。

    不一会儿，上午九点整。只听钟楼铜钟敲响九下，考试正式开始。

    赵楷接过文学试卷，立刻就懵了。不应该是考四书五经、诗词文论吗？这个选择、填空、判断、简答、论述是怎么回事？这跟父皇给自己看的历年状元试卷格式不一样啊？

    赵楷硬着头皮开始作答，仗着文学功底，总算是答了七七八八。

    中午十二点，钟楼铜钟敲响十二下，答题结束，考官将试卷糊名封存。

    赵楷脑袋晕晕的，脑子里还在想着一些题目，觉得自己某道题可能没做好。走廊里的学子们也是互相打着招呼，商议着题目。

    ()(e)　　“你最后一道题觉得难吗？”

    “一点都不难，我全都做完了。”

    “唉，我就不行了，感觉好没答好。”

    众人一边议论着，一边随着军兵的指引，进入贡院内的食堂。

    为了避免这三天内学子与外界的接触，一旦进入贡院，便不允许再外出。但是贡院相应的会提供餐饮和住宿。

    整个贡院，除了十六座考试用的教学楼，还有八座六层宿舍楼。宿舍楼一层是餐厅，二至六层是宿舍，每层三十间宿舍，每个宿舍上下铺六张床十二个人。可以为学子提供不错的休息环境。

    “这饭意外的味道不错。”

    习惯了锦衣玉食的赵楷，吃到食堂的饭，竟然感觉别有一番滋味。

    吃完午饭，众人被安排进宿舍，十二人一个房间，上下铺稍微有些拥挤，但比起科举那茅厕一般连腿都伸不直的号间，还是强出许多。

    赵楷意外的遇到一个熟人，正是开封王家的王昂，字叔兴。王昂从就有才名，赵楷慕名拜见，两人引为知己。不过四年前，赵宋西迁，赵楷奔赴西安，王昂一家则留在开封。

    两人今日相见，论起分别四年境遇，也是颇为唏嘘。

    下午三点，学子们继续参加考试。这科考的是数学。

    赵楷拿到试卷，脑袋立刻就炸了。上午的文学还能勉强作答，这下午的数学让他完全摸不着头脑。

    “这、2、3、4还勉强能认出来，但是四则运算怎么做？三角边长怎么计算？两圆交汇阴影面积是多少？”

    赵楷拿着笔，额头冷汗刷刷直流，他算不出两圆交汇阴影有多少，但是他知道自己的心理阴影挺大的！若是自己得了全场最低分，那以后还有脸面去见人吗？

    要不干脆不署名吧。

    赵楷放弃了。

    下午六点，考试结束。众学子走出考场，有的面色冷静“这次没考好”，有的哈哈大笑“这题目我都会”，有的无所谓道“这科非我强项，我要在下科补回来。”

    还有下科吗？听着众人的话，赵楷面容呆滞的走着，觉得自己已经不用再等下科，状元已经跟自己无缘了。

    “我这些年都学了些什么呀？”

    赵楷陷入了自我怀疑之中。

    晚饭依然在食堂就餐，之后众人回到宿舍。点上油灯，有的人继续温习下一科目，有的口若悬河讲述自己做题的经验，有的负而立看向窗外。

    “楷弟，你下午考试结果如何？”

    王昂里拿着下一科考试的复习书问道。赵家已经不是皇室，以后恐怕也翻不了身，王昂面对赵楷也是以平辈的朋友相交，自然而大方。

    “还，还好吧。”

    赵楷脸皮薄，眼神躲闪道。

    “嗯，如此便好。明日考试自然、历史两科，我有些复习书籍，你要看吗？”

    王昂看出赵楷的不自然，回想起赵楷携带的四书五经，想明白了什么，微笑着道。

    “啊？可以么？”

    “当然，这些书我已倒背如流，不看也无妨。”

    王昂着将自己中的书递了过去。

    赵楷感谢着接过，看了看上面的内容，都是一些他之前从来没有接触过的内容，但新奇的知识，却让他兴趣大增，犹如打开了新世界的大门。

    “原来我已经落后如此之多了么？据这些课本都是晁盖陛下编纂，天命之人，恐怖如斯！”

    赵楷恍然大悟，心中感叹，不管这次考试结果如何，他决定考试结束之后，一定要从头学起。

    时间匆匆，七月二十八、七月二十九、七月三十。三天科举考试结束。

    一万六千学子从贡院走出，纷纷与同宿舍的同年互相道别，依依不舍的离去。一万六千人中选六百人，会渺茫，许多人注定无法再相遇。而再次科举，就要到三年之后了。

    有把握的学子选择继续留在京城等待发榜，没有把握的学子则匆匆赶回了家乡，因为十月份，各省的“公职人员考试”即将开始，与其临渊羡鱼，不如退而结。

    丞相府、考功部、劝学部开始加急对试卷进行阅卷，排名，终于在八月初十，六百名录取者公布，东华门外唱名，人头攒动，热闹非常。

    第一名，泰州学子，王俊乂。

    第二名，开封学子，王昂。

    第三名，登封学子，黄裳。

    “给状元郎贺喜啊！”

    “尧民兄，恭喜，恭喜，我早就过，以你之才，状元必定到擒来。”

    “哈哈，裁衣兄，我只是稍微多了些运气，还没恭喜你这位探花郎啊。”

    “哪里，哪里。”

    “客气，客气！”

    赵楷看着互相恭喜的众人，向王昂道喜之后，便向汴梁中学提交了入学申请。

    “我赵楷一生，不弱于人！”

    华夏第一届科举结束，六百名人才充斥到丞相府、三局、十二部、督察院等中枢部门。

    而贡院也将作为新建的汴梁大学被利用起来。三年才用一次，那岂不是太浪费了。

    晁盖也将精力转向其他方向。

    在晁盖前往河北视察黄河六道新渠通海情况时，西部边疆捷报频传。

    王寀自从拒绝赵宋勤王令，带领军民坚守河州之后，便一直面临青塘联军的围攻。

    唃厮啰家族第五代家主赵怀德更是亲临城下，率领十万部族骑兵对河州进行攻打。

    赵怀德这个人，志大才疏，反复无常，偏偏又野心勃勃，几次被宋军打的抱头鼠窜，可仗着吐蕃与羌族部落对汉民的仇恨，很快又能咸鱼翻身。

    十六年前，赵怀德被王厚痛击，部族损失过半，不得不逃亡哈密。最后还是靠着刺杀宋军征西大将高永年搬回了一城，导致王厚因救援不力被免职。而他也因此被赵宋招安，成为青塘之主，顺义郡王。

    ()(e)　　现在，赵怀德虽然是被西夏蛊惑着叛宋。但也有经过十六年修养生息之后，人口与兵力扩张，想要扩大地盘的内在需求。用一句话来形容就是：这菜鸡觉得自己又行了。

    王寀本身不是军事家，他是个道士，但他就是凭借着自己王家之后的身份，组织起了当地团练和义民，在熙河之地与赵怀德反复争夺了一年多，如今积累出了五万边军。

    也正是靠着这五万边军，再依靠城池之利，将青塘部落联军牢牢挡在了关中平原之外。但缺少骑兵，让王寀很难进行有效反击。缺少赵宋的物资补给，又让他只能一路退到河州自保。

    现在，赵怀德已经兵临城下。

    “宋先生，您所的援军何时能到？”

    王寀有些忧虑的侧目，看向城头抚须微笑的宋江。

    “哈哈，西安城破，我华夏大军便已启程。但稍安勿躁，好饭永远不要怕晚。”

    宋江早已接到了戴宗传来的情报，所以他不急，对城外那些骑马来回蹦跳挑衅的蛮夷毫不在意。

    “但愿如此吧。”

    王寀见宋江如此自信，也不再多问，有五万边军镇守河州，那些部落兵马又不善攻城，城池还可以坚持很久，只是有些担心那些羌骑见破城无望，会越过城池进入关中劫掠。

    事实上这种担忧正在化为现实。

    无论吐蕃族还是西羌族，多以游牧为生，他们集合起来本就是想要劫掠一番，是来发财的。但是长期困顿河州城下，让这些缺乏纪律和约束的羌骑越来越难以控制。

    赵怀德名为青塘之主，但其实跟之前的另外一位青塘之主董毡一样，都是名义上的部落联盟之主，却难以真正控制这些大部落事务。当他可以带着这些部落劫掠获得好处的时候还好，若是不能给大家带来好处，凭什么听你的？

    赵怀德在青塘地区一直推行藏传佛教，就是想要以此来统一各部信仰，为自己的统一建立信仰基础。这也是他几次被宋军击败，仍能再拉起一支队伍的原因。但想要达到汉人朝廷那种中央集权，一呼百应，还差上不少。

    所以，无论赵怀德如何呼吁各部要打造攻城器械，先破河州，再去关中，避免后勤被断。可仍有不少部落不听命令，准备快去快回，劫掠一批就走。

    对于游牧骑兵来，什么后勤，他们才不在乎。

    一开始还是十来人的队越城东进，后来又是数百人的部落出发，又过了些时日，连一些千人部落也耐不住向东方城池而去。

    但这些骑兵一去，却再也没有回来。当赵怀德意识到不对劲的时候，青塘首府西宁城传来预警，有汉人骑兵部队攻入青塘，正在大肆杀戮。

    赵怀德立刻意识到不妙，再也顾不得围攻河州，想要率部西归。

    这时候早已完成合围的虎贲、神、鹰扬、神策、武威、千牛、射声七支主力军团开始发威，他们耗费多日迂回包抄，遮蔽战场，就是想要把十万动性很强的部落骑兵留下，岂能再让他们逃走。

    部落的根基就是这些成年男子，一旦将这十万人歼灭，青塘蛮族将不足为患。

    “呜呜呜！”

    牛角号响，虎贲军犹如百虎齐奔，从河州城东方奔涌而来。武松、杨雄、狄雷、欧鹏、马麟率军正面强攻。

    狄雷率领铁甲骑兵先锋部队冲入轻装羌骑之中，率先展开杀戮。这些连铠甲都配不齐的轻骑立刻死伤惨重，被冲散开，想要用游走射箭抵抗。

    之后武松、杨雄、欧鹏、马麟又率领四卫步军，以重装大刀、锋利长枪推进，两百步射程的神臂弩箭如雨下，部落轻骑纷纷落马。

    “撤，快撤！”

    不等赵德怀下令，部落首领们就带着各自的族兵四散而逃。

    “神一念，赤地千里！”

    左侧之地，花荣、解珍、解宝、凌振带领神军出现。

    “轰轰轰！”

    近百火炮轰鸣，将逃向左侧的骑兵砸的人仰马翻。

    “砰砰砰！”

    躲在长枪阵后面的滑膛燧发枪兵呈线列阵型射击，之后又交替三段击，呈现无缝衔接，将百步之内的骑兵纷纷击落下马。

    “鹰击九天，所向披靡！”

    右侧的张清、邓宗弼、辛从忠、龚旺、丁得孙则带领鹰扬军轻刀快马，冲入慌乱的羌骑中衔尾追杀。

    王寀站在河州城头，看着城外痛击青塘联军的华夏军团，不禁心潮澎湃。他的父兄当年，就是这样击杀蛮夷，为大宋开疆扩土的吧！若是自己有足够骑兵，岂能让赵怀德这奸贼逍遥这么久！

    “出城，复仇！”

    王寀振臂一呼，河州儿郎也都欢呼着涌出城去，他们虽然都是步兵，可杀起敌来，奔跑的速度竟然也不慢。王寀更是在仅有的五百骑兵护卫下，直接冲着赵怀德追杀过来。

    “快跑，快跑！”

    赵怀德也顾不得许多，三路被围，只有西方一条逃回青塘的线路，很符合围三阙一的战法，但是他没得选，即便知道有陷阱，也只能先活一会儿是一会儿了。

    果然，一路逃回青塘的路上，被埋伏的汉军不断袭扰，赵怀德逃回青塘时，身边只剩下三千残军。

    而此时，西宁城上却亮起了华夏大旗。

    神策、武威、千牛、射声四军十五万人马早已横扫周围各部，击杀俘虏数以万计，西宁城更是在射声军的炮火下一日而破。

    “不！”

    赵怀德还想再逃，后路已经被史进等人围住。

    “杀！”

    华夏大军骑兵围剿而上，三千残兵很快被屠杀殆尽。赵怀德也被抓。

    不久，捷报传入中原。

    晁盖在河北黄河六道的工地上接到捷报后，随批了一个“斩”字，便不再关注。

    区区一介反复无常的军阀头子，还不值得自己优待。