散朝之后，叶风清所过之处，皆有人出声恭喜。

    他也不骄不躁，不管这些老贼心里想的什么，脸上仍旧摆着晚辈的谦虚。

    “武安侯，可否送老朽一段路？”人群后面，赵阁老拄着拐杖，走了过来。

    他年纪是五位阁老里年纪最大的，已经有了老态，但叶风清却丝毫不敢瞧他。

    当了这么几十年的天子近臣，最后还能全身而退，能做到这点的人本就不多。

    “赵阁老邀请，晚辈哪有不应之理。”叶风清上前搀扶着他道。

    赵阁老看着眼前高高低低的宫殿，叹道：“以前年轻的时候总想外出闯荡，而今年纪大了，反倒还是觉得家里自在。想起少时的长安快马，竟然一晃就过去了这么多年。岁月如梭，年轻人一代胜一代，我这糟老头子想不服老都不行。”

    “您是朝中肱骨之臣，陛下的左膀右臂，只这点，晚辈人等就拍马不及。”叶风清谦虚道。

    “你们哪，也就差点时间和运气罢了。”赵阁老跨过门槛，换了个话题，“听闻侯爷你同我那孙儿是同窗？”

    “是，我们都在嵩阳读了四年书。今岁恩科，我们也是同年。”

    “那也算是缘分了，”赵阁老摸了摸胡子，“我那孙儿性情跳脱，少有能让他佩服的人，偏偏常在我面前夸起你。等我告老还乡之后，到时候还请侯爷帮忙照看一二。”

    叶风清却没立即应下，“上清为人聪颖，应该不需要我去照看。且赵大学士也在，晚辈怕是帮不上什么大忙。”

    “人有失足，马有失蹄。而且陛下暂无改立之心，我们也只能是相互扶着走了。”赵阁老道。

    经过这事，太子必然对赵家和叶风清恨之入骨，若是让他登上皇位，那赵叶两家，也就走到头了。

    “晚辈明白了。”叶风清接住了赵阁老投过来的橄榄枝。

    他在京中，有赵家帮衬，也会方便很多。

    只要周恭不倒，那他们的关系就不会破裂。

    将赵阁老送到后，叶风清顺便拜见了一下林阁老。

    本来这次的事情，按照亲疏他该找林阁老捅出这件事的。不过林阁老和他立场不同，不见得会参与进来，他这才找到了和他利益一致的赵阁老。

    林阁老也不生气，他本来就不想站队，不过这件事却让他重新审视了叶风清一番。

    “都成家立业，你如今已经立业，算何时成家？”

    叶风清没想到他会关心这事，不过一般人家这么开口了，那就是有做媒的意思。

    “晚辈刚入仕场，要学的东西还很多，想等稳定下来再谈这事。”

    林阁老点点头，没在继续提这事，“那你去忙吧。”

    “晚辈告退。”

    从林阁老这里出来后，叶风清又去了一趟林行止那里。

    起来，他颇有些对不起他的老师。

    没有这次的事情，他的老师在太子上位之后，会得太子重用，一路直升内阁。

    现在出了这么一档子事，他算是把老师也拖下了水。

    林行止不知道未来的事，叮嘱了叶风清以后心行事，便让他回去了。

    叶风清回大理寺后，又遇到了崔意之和沈平安。前者神色复杂，后者心里暗自羡艳。

    在叶风清走后，沈平安对崔意之道：“两月连跳五级，这还不算爵位，只算实差，也不知你我二人何时何时才能被重用。”

    崔意之没有话。

    ……

    梅隐庄，魏紫过来通知叶家人回去接旨的时候，已经接近中午。

    叶家母女三人自从糖铺开张前一天晚上出城后，就一直住在梅隐庄内。

    不过一直到现在，她们都没有见到这座庄园的主人。

    现在魏紫她们可以回去了，叶芷清想去同庄园主人辞别，不过却被管家告知不必：“我家主人不在庄里，临走前吩咐过，让您不必多礼。”

    叶芷清闻言只好作罢。

    其实她已经隐隐猜到这庄园的主人是谁。

    这管家话尖声细气，面白无须，像是宫人，而和叶风清有关联的皇族也就那么一位……

    既然他们都不透露身份，她也就没必要非要捅破这层窗户纸了。

    从梅隐庄回家后，叶风清也在，正在陪着一身穿蓝袍的内侍喝茶。

    叶芷清一回来，两人视线在半空中相撞，转瞬又各自移开。

    接旨必须要沐浴更衣，换上礼服，摆好香案。

    如今香案已经摆好了，叶母忙去洗浴，换了一身最隆重的衣物出来接旨。

    当她得知自己被封为五品宜人之后，整个人已经喜得手脚不知往哪里放。

    叶风清将银票塞进那太监的袖子送他们离开后，回来就见到母亲坐在椅子上，手里紧紧的抓着圣旨，神色激动到难以自持。

    旁边，叶芷清拿着诰命夫人的瞿冠仔细研究着，目露惊叹之色。

    她的手很白，手指细长，瞿冠上镶嵌着的松绿石在她的指间格外好看。

    将目光收回，叶风清抬腿走进正屋，也不扰她们的喜悦，让人一边将香案撤下，一边派人去门口迎客。

    “迎客？”叶兰清听到后，不由抬头看向他，“有人要来？”

    “母亲得了诰命，少不得有人上门贺喜，且准备着吧。”叶风清道。

    和他的那样，很快就有人来了。

    不过都是些不大的官，而稍微大些的官则是让下人送了贺礼来，自己没有露面。

    对此叶风清也不恼，大大方方在家摆宴宴请这些人，等到宴散之后，已经到了下午。

    他喝了些酒，头有些晕，将客人送走，他回到院内，就近躺在栀子花树下的躺椅上。

    如今天气渐热，栀子花已经开了三四朵，叶芷清甚是喜欢这清雅的香味，干脆让人摆了张躺椅在花树下，夜晚就在这闻香赏月。

    叶风清闭着眼睛，鼻尖处萦绕着的淡淡香气，让他想到了从前在乐安时，叶芷清总会别一朵栀子花在发髻上，她从他身边走过时，总会留下一缕暗香。

    没想到脑海里总浮现她的身影，叶风清苦恼地揉了揉额头，却听前面传来细碎的脚步声。

    有风吹过，栀子花的香气能浓了，这让他不由心头一跳，一丝不出的欢喜在心间蔓延开来，直至百骸。

    他颇为期待地睁开眼，却见二姐站在他的面前，手里端着什么，见他醒了，啧啧道：“真是平时都没注意，原来我弟弟都已经长得这么好看了。”

    少年人略微苦恼地蹙着眉的模样，像是花朵内最里面的花瓣，美好的想让人伸手抚平他眉间的折痕。

    “二姐是你啊。”叶风清抿了抿嘴，坐直了身体。

    “听你这语气好像还挺失望。”叶兰清将手里的东西往他手里一放，“喏，醒酒汤。喝了这个就没那么难受了。”

    “谢谢二姐。”叶风清看着碗的汤水，喝了一口，道：“这汤是谁做的？”

    “当然是我啊。”

    叶风清瞬间觉得嘴里没了滋味。

    “辛苦二姐了。”他一口将醒酒汤喝完，本想问些什么，最终还是重新躺了回去。

    ……

    傍晚，叶芷清正在厨房鼓捣吃的，厨娘在旁边给她下手。

    “这里面的五花已经炖了一个多时辰了，应该是好了。”厨娘嗅着周围的香气，有些想流口水。

    大姑娘今日个准备的都是大菜，一两个时辰前就在做准备。

    那肥瘦相间的黄羊肉不知用什么腌制了一个时辰后，用明火一烤，肥油滋滋作响，肉排金黄酥香。

    还有那上好的鳜鱼，切片裹粉下锅一炸，鱼肉块块都膨胀到竖起，形状好看的不得了。

    当然，这些都比不上那罐子里焖了一个多时辰的五花。

    瓦罐揭开的那瞬间，她就见到里面的肉颜色鲜红油亮，用勺子一拍，那掌心大的肉块还能微微地颤动着。

    她从前也在大户人家待过，今日一见大姑娘这做菜的架势，算是大大开了眼。

    “这红烧肉不错。”叶芷清挺满意的，白糖上色，颜色确实更漂亮。

    她虽然不知道这几天外面具体发生了什么，但是母亲的诰命以及今日来贺喜的那些客人恭敬的态度，都足够表明叶风清做了不少事。

    今日这一顿饭，她一是想好好犒劳犒劳叶风清，二则是看能不能与他好好谈谈。

    一直这样下去也不是办法。

    然而叶芷清刚将红烧肉端起放在一边时，外面的丫头却急匆匆跑了来，道：“大姑娘不好了，外面来了好多人，是要请三少爷回侯府。”

    叶芷清一愣，将手里的东西放了下来，一边解着围裙一边往厨房外快步走去。

    丫头还在她身边继续着：“那些人三少爷是侯爷，不能继续住在我们家了。夫人听到这事后，人差点都没站稳，还是二姑娘给扶住了……”

    厨房距离正屋并不远，从后面绕走进来后，叶芷清却是站在正屋后面的抱厦处，被屏风挡着了身影，她能听到正屋里的人话，里面的人却看不到她。

    她来时，里面叶母正抹眼泪道：“……其实我早就知道会有这么一天了。当初捡到你的时候，你身上穿金戴玉，看着就不是寻常人家的孩子。后来你读书高中，我也一直在准备着今天的到来。”

    听完这些，叶风清一掀衣袍，跪在养母的面前，叶母忙将他扶起，但他还是坚持磕完三个响头，“多谢母亲的抚养之恩。此后我虽然改姓，但您的抚养之恩，风清永远铭记于心。”

    这一番话的叶母心里又有些发酸。

    她将儿子扶了起来，强自笑道：“今日你认祖归宗，但我们也还是你的家人，这里也永远是你的家。你以后想回来就回来，不用太过拘束。”

    “好。”叶风清乖巧应道。

    叶母看着周围等着的人，有太多话也不好在这里，她只好道：“你今晚上在家吃饭吗？”

    叶风清看了眼正堂后面的屏风，那里有双绣鞋露在那里。

    “不了，那边宗老都在等我过去，下次我再来陪您用饭。”

    见他这样，叶母也就不再挽留，“你的事更重要些，以后记得常回来看看。”她擦了擦眼泪，“我送你出门。”

    “我会的。”

    一行人跟着出了门，叶芷清绕过屏风走出来时，也就看到个背影。

    等到叶母和叶兰清回来时，就见屋内桌子上正在摆饭。

    桌上美味佳肴却没能牵动她们的食欲，叶兰清更是触景生情道：“这些菜都是三弟爱吃的。”

    将最后一道红烧肉放在桌子中间，叶芷清在自己的位置上坐了下来，一边盛饭一边道：“所以他没这个口福。”

    见姐姐给自己盛了饭，叶兰清蔫蔫道：“我没胃口。”

    叶芷清手里动作不停，“就为了这点事吃不下饭？”

    叶兰清忍不住看向她，“姐姐你觉得这只是事吗？以后我们都没弟弟了。”

    “瞎什么，你的弟弟只是搬到了十八条街以外的地方去住罢了。你以后想去找他，随时都能去。”叶芷清十分的冷静。

    “可他到底不属于我们家了。”以后也不能每天见到了。

    “的好像他不搬走就能在一起一辈子一样。以后你如果嫁了人，也是要和家人分开的。”叶芷清想了想，道：“你就当你三妹妹提前嫁出去好了。而且他还嫁了个好人家，荣华富贵享之不尽不，上面还没有公婆需要伺候。一过去就能当家做主一不二，想回娘家随时能回，这样一想是不是开心多了。”

    叶母&叶兰清：“……”

    听她这么一，她们确实没刚才那么难过了……

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