三月二十二日，卯时初刻，城外李自成大营。

    李自成听完各个将领的汇报后，又看向刘宗敏道：“左都督，左制将军那边情况如何？”

    刘宗敏愣了愣，才想起李自成的是刘芳亮，沉声道：“闯陛下，左制将军前日夜间已经率军北上，应该在明日晚间可以到达。”

    “不过我担心吴三桂得到战败的消息后，会率关宁铁骑赶来，而李过中只有三千玄甲骑兵，未必是吴三桂的对，所以已让刘芳亮率五千骑兵先行，相信最迟今晚就可以到达。”

    李自成皱了皱眉，道：“左都督，你此事处理的很好，不过吴三桂久经沙场，狡猾多端，你确认他现在不在军中吗？”

    刘宗敏闻言，有些不悦地道：“在山海关监视吴三桂的人，也是我们老八营的老暗探，最是警不过的。”

    “他在吴三桂的大军出发后，曾在高第的府中见到过吴三桂，前日虽未见到吴三桂，却也见到关宁铁骑在操练，想来是不会错的。”

    李自成知刘宗敏早年要过饭，最反感别人怀疑和看不起他，此刻见他的如此笃定，便宽慰道：“左都督既然如此，那朕就放心了。”

    “不过最近河北、湖南战事不断，想来是江南之兵接到了崇祯的勤王诏书，若是我们能击败关宁铁骑，必能震慑住他们，也可替绵侯他们减轻一些压力。”

    刘宗敏闻言，脸色才缓和了一些，点头道：“陛下放心，根据探子回报，马重禧已经将黄得功、高杰挡在真定以南，而袁宗第和白旺也在河南再次将左良玉击溃。”

    “而南京方面都是些穷酸老儒，至今也没什么动静，想来成不了什么气候。”

    “到时只要等刘芳亮前来，和李过联击败关宁铁骑，我们便可全力攻城了。”

    李自成见他将一切都安排的井井有条，又讨好地赞许道：“好，左都督，有你在，朕很放心，待入城后，朕一定会好好封赏你。”

    刘宗敏闻言，脸上露出得意之色，言不由衷地客套了几句。

    一旁的牛金星见状，不禁皱起眉头，刚要开口却被宋献策拦住了。

    不过他仍不满地瞥了刘宗敏一眼，才不甘地看向他处。

    这时，李自成又看向李岩道：“李军师，你这两日和崇祯的人谈判，他们没觉察出朕的意图吧？”

    李岩脸上闪过一缕惊诧之色，随后模棱两可地道：“臣谨遵陛下旨意，一直拉着申湛然和谈，并未给他刺探我军虚实的会。”

    李自成听出李岩话里有话，有些不快地道：“李军师，此事你务必要用心，替大军争取些时日。”

    ()(e)　　“现在崇祯也是病急乱投医，在大肆残杀朝臣后，应是无人可用，才会派那个申申的来谈判。”

    “以崇祯的眼光，想来这人也不会有甚才能，你只需拖他两日，我们就可攻下京城。”

    “陛下”

    “陛下所言甚是，臣一定竭尽全力，替大军争取时间。”

    李岩一边制止了不满的红娘子，一边恭敬地朝李自成道。

    李自成见状，脸上不由闪过一缕怒色。

    一旁的金牛星见李自成面有怒色，想到破城在即，决不能让李岩在此时立功，急忙落井下石道：“李军师，此事事关重大，你不是竭尽全力，而是一定要确保万无一失。”

    “我昨日听申湛然谈判后，在彰义门下逗留了许久，这就要”

    “牛丞相，你要是真闲得慌，还是想想女真撤兵的影响吧！”

    红娘子见到牛金星一副人得志的模样，立刻不满地反击道。

    牛金星闻言一愣，有些惊讶地看向红娘子。

    原来他刚才因见红娘子面有不忿，想借激怒红娘子，引起李自成的不满，对李岩加以处罚。没想到红娘子竟出了女真退兵之事，要知此事他也是今早才得到密报，而且已经将来人打发，因此吃了一惊。

    就在他惊讶之时，李自成有些不满地道：“牛丞相，女真退兵是怎么一回事，朕怎么不知道？”

    牛金星快速理了理思绪，回答道：“此事臣今早也有所耳闻，只因尚未确认，所以才未禀报陛下！”

    李自成皱眉道：“牛丞相，此事抓紧落实，要知我们在宣府、大同并未设兵，若是女真退兵，我们也要提前做好安排。”

    牛金星闻言，连连点头称是，同时怨恨地瞪了红娘子一眼。

    这时，一个传令兵急匆匆地跑了进来，跪地禀告道：“陛下，张天琳将军派人来报，正阳门外出现敌军，问陛下是否攻击？”

    大帐中的众人闻言，皆是一惊。

    李自成见状，强作镇定地道：“敌军有多少人，统兵之人又是谁？”

    传令兵道：“据张天琳将军的消息，统兵之人是吴三桂的父亲吴襄，他带的兵马并不多，只有两三千人左右。”

    “好，崇祯那个狗皇帝应该是被吴三桂气到了，所以拿吴襄出气！”

    “陛下，请您下令，我立刻待五千骑兵去将吴襄擒来，到时以吴襄来对付吴三桂，或可省去不少麻烦。”

    刘宗敏听吴襄只带了两三千人出城，立刻大叫着向李自成请缨。

    ()(e)　　李自成用眼神制止了刘宗敏后，又对传令兵道：“统兵的真是吴襄？”

    传令兵闻言，有些犹豫地道：“好像还有一个人，不过站在吴襄身后，想来应是个副将！”

    李自成沉吟了一会，看向身旁的宋献策道：“军师，你怎么看？”

    宋献策摇了摇鹅毛扇，又偷瞥了一眼刘宗敏，缓缓地道：“左都督的法倒也在理，想那崇祯等了许久，才等来吴三桂。”

    “没想到吴三桂竟一战即溃，以崇祯的心性，一怒之下做出这种事倒也有可能。”

    李自成闻言，有些犹豫地道：“只是左制将军尚未赶到，若是此刻开战，会不会影响了我们的计划？”

    宋献策一副成竹在胸地模样，摇着鹅毛扇道：“无妨，我军虽在彰义门呃，但战力仍远盛崇祯，出兵并无不可。”

    “只是臣听闻吴三桂父子感情甚好，所以必须生擒吴襄，免得因此惹恼了吴三桂，给崇祯添一助力。”

    李自成见他的在理，刚要吩咐刘宗敏，却听到李岩的声音响起道：“陛下，臣觉得此事有些诡异，还是查清楚后再决定的好。”

    李自成见他一反常态，有些诧异地道：“李军师，你可是发现了什么不妥之处？”

    李岩摇头道：“臣未临现场，不敢妄言，不过臣听闻近几日山西发生数起暴动，掠走大量粮食，可能是部分南军已至。”

    “加之吴襄今日出城太过反常，臣担心是崇祯以此为饵，逼迫吴三桂死战，若是”

    “李军师，你多虑了，刚才左都督不是了，吴三桂不在军中，崇祯又如何逼迫他死战？”

    “何况山西之事已经证实只是部分刁民生事，而且左都督也左良玉等人已被击溃，难道你连左都督的话也怀疑？”

    牛金星不待李岩将话完，便义正言辞地打断了他。

    刘宗敏本对李岩的话有些不满，不过见他面有愧色，而牛金星又咄咄逼人，想到往日的情分，心中不禁一软。

    于是他冷哼一声后，对李自成道：“陛下，我觉得李岩兄弟的话也不无道理，不过吴襄只有两千人，我不用一盏茶的功夫就可将他擒下，不管是什么计策也无用！”

    李自成闻言，见李岩也不再开口，便点头道：“好，此事就交给左都督处理了，不过千万要谨慎！”

    刘宗敏拱了拱，并未理睬看着他欲言又止的李岩，转身走出了大帐。