李昌铭也对严军道：“杜公子仁义，劝你及时回头，不想害你文名，退一步来，杜公子若是毁了文名，依旧还是寒门学子，他付得起这个代价，但是你呢？一旦你声败名裂，你将成为严家的耻辱，你可要权衡清楚了。”

    严军面露犹豫之色，李昌铭这句话倒是点醒了他，双方如此赌约，杜宁输得起，他输不起。

    看似公平的赌约，其实对严军来是非常难受的。

    寒门向权贵磕头不算什么，但权贵向寒门磕头的话，整个家族都会蒙受羞辱。

    严路恶狠狠道：“得好听，论诗词，我堂弟自当甘拜下风，但若是论经义，我堂弟绝对不会输给你杜公子，所以杜公子，你到底愿不愿意和我再赌一次？”

    “我怕你输不起。”杜宁道。

    “笑话！我已经向你磕头一次，再磕头一次又如何？有什么输不起的？”

    严路歇斯底里道，所幸附近没有其他人，不然的话肯定会引来许多嘲笑。

    “你输得起，但并不代表严军输得起。”

    杜宁目光看向严军，轻轻摇头，示意他不要同意这种毫无意义的赌斗，以免毁了自己的文名。

    倒不是杜宁怕了这个严军，而是杜宁与严军今天是第一次见面，往日无冤近日无仇，没必要就莫名其妙摊上这种事情。

    杜宁怀疑，严军可能是受到了严路的蛊惑，想要为堂兄找回场子，所以才会站出来与自己为敌。

    这种为家族兄弟两肋插刀的心情，杜宁可以原谅。

    因此，对于严军这么一个有前途的读书人，杜宁不忍心毁了他的文名。

    这都是严路的错，自己的文名毁了，居然还要连累其他人，简直就是个孬种。

    杜宁打心底里看不起严路。

    严路感觉到了杜宁的鄙夷，心里的怒火更是旺盛，他把希望寄托在了严军身上，一定要让杜宁付出应有的代价。

    “堂弟，你不要被杜宁吓到，他是寒门学子请不起私教，更没有上过正规的学习课程，他的经义绝对不如你。”严路道。

    严军咬了咬牙，对杜宁一拱，“若不能为堂兄雪耻，严军枉为严家子弟，我还是那句话，若是我经义不如你，愿与堂兄一起受罚。”

    “严军！这是你最后的会！你不要自误！”

    李昌铭很是生气，又对严路骂道：“你简直枉为读书人，居然还要连累自己的家族兄弟，你这种人还有什么资格当杰英社的社首？简直可笑至极！”

    “李兄，这是我与杜公子的事情，与你无关。”严路警告道。

    “杜公子是我寒衣社学子。”李昌铭大声道。

    “严军，你当真要为了你那没出息的堂兄与我打这个赌么？”

    杜宁一双眼睛看着严军，依旧充满了警告，同时这也是给严军最后一次后悔的会。

    “我意已决。”严军认真道。

    “好，既然严军兄一意孤行，那事后可就别怪我没有给你反悔的会，这场赌注我同意了。”杜宁道。

    “好，不愧是杜镇国，果然勇气可嘉，但是这一次，你输定了！”

    ()(e)　　严路大笑起来：“在场诸位都是见证，在科举县试之中，你们二人争夺头名案首，若是你们都与案首失之交臂，就以排名分胜负。”

    “我没有意见，只要你们二人话算话就行，时候不早，我就不留你们吃完饭了，告辞。”

    杜宁完之后，便转身向府内走去，没有再理会他们。

    “严路，你害人害己，绝对不会有好果子吃的。”

    李昌铭冷哼一声，关上了大门。

    “猖狂！得好像严军会输给他杜宁似的！”

    “寒门童生，口出狂言，真是放肆！”

    “严军乃严家神童，绝对不可能会输给他的！”

    杰英社学子对着大门嚷嚷，显得十分的大义凌然。

    李府内。

    李昌铭对杜宁道：“那个严路简直不是东西，亏我以前还敬重他几分，如今才知道，此人争名夺利，无所不用其极。”

    “可是话又回来，杜公子，你当真有把握胜过严军么？科举之中的诗词和儒家经典不算什么，最难的就是经义，经义若答不好，就会落后许多名次。”

    杜宁道：“若是没有刚才的事情，我可能会有懈怠之心，想着即便争不到头名案首，能够金榜题名便足矣。”

    “但是有了这个赌注之后，就会给我一个很大的压力，会让我拼尽全力去争头名案首，这不仅仅是一种压力，更是一种动力。”

    李昌铭闻言顿时佩服道：“原来如此，由于你是童生，没有文胆，即便定下目标，也随时有可能动摇自己的心志，你担心自己一时大意考不上，所以才会答应与严路他们的赌约，如此一来，你势必要去与严军去争这个头名案首，李某佩服，心服口服。”

    “既然杜公子要与严军在县试科举中较量，那从明天开始，你就好好在府上多读书人，我书房里的书籍你可以随便阅读。”

    “与严路的赌斗，不管如何你都要赢，不仅仅是为了你自己的功名，也为了寒衣社，更为天下寒门争一口气。”

    杜宁拱道：“多谢李兄支持，杜某一定会竭尽全力，哪怕争不到头名案首，也要在科举的排名上胜过严军。”

    “看好你。”

    李昌铭拍了拍杜宁的肩膀。

    二月初一。

    玉林县文院县试。

    这是一个非常重要的日子，每年县试科举，都会有许多读书人参加，单从玉林县来，参加的考生就将近千人。

    人数虽多，但也只录取前一百人。

    若是能金榜题名，哪怕处在榜末，也是实打实的功名在身，可以向朝廷陈奏进言。

    哪怕是举报一个朝廷命官，也不会‘以民告官，先已有罪’，这是可以用功名进行抵消的。

    这是一个儒道世界，功名对于一个读书人而言实在是太重要了。

    杜宁的学籍在苏州文院，在参加县试以前，杜宁就已经请东方雄帮自己，将准考证号转到了玉林县的文院。

    因此，杜宁才可以在玉林县里考试。

    进入文院以后，杜宁看到了一个熟悉的身影，正是严军。

    ()(e)　　对面的严军也投来了目光，眼中流露出敌意。

    “你们听了吗？南平府的杜宁公子来到我们玉林县参加县试，还要与严军公子争夺头名案首，输了的人就要跪下磕头呢！”

    “岂有此理！杜宁好大的胆子，竟敢如此欺负我们玉林县人，当真以为我们玉林县的学子好欺负不成？”

    “胡！明明就是严路带着严军亲自去李昌铭的家里，非要与杜公子赌，怎么在你们的嘴里，却成了杜公子的不是？”

    “放肆！你怎么话的？你还是不是我们玉林县的学子？怎么胳膊肘朝外拐？你还要不脸啊！”

    “我是玉林县学子，也是寒门读书人，读书人岂可颠倒黑白，不辩是非？”

    “一派胡言！”

    有人低声嘶吼着吵了起来，因为这里是在文院之内，即便是有人争吵，也不敢真正的大声，那是对众圣不敬。

    一些读书人对着杜宁指指点点，仿佛是犯了众怒似的。

    有人一开始还疑惑不解，但交头接耳议论几句之后，顿时向杜宁投来了不善的目光。

    “卑劣至极！欺人太甚！”

    “这杜宁居然如此不将严家放在眼里，也配是读书人？”

    “就这种人也想争案首，除非考官瞎了眼！”

    杜宁看了那些人一眼，什么话也没有。

    可能是杰英社散布了一些对自己并不友好的言论，以至于让玉林县本地的考生都对自己很不满。

    一旦自己被这些人影响，就有可能静不下心来写出好的经义。

    而方才为自己话的考生，杜宁向其作揖表示谢意。

    对方脸色一变，也急忙拱还礼。

    “看到没，杜公子何等胸襟和气宇，你们在这里污蔑他，他鸟都不鸟你们。”

    “就是！别以为我们不知道严路的性格，要我严路欺负杜宁，我相信，要杜宁去找严路的麻烦，打死我也不相信！”

    “得好！”

    许多考生纷纷点头。

    那些杰英社学子见多数人都不为所动，反倒气得一句话也不出来。

    “诸位学子，请随我入圣庙祭拜众圣与先贤，然后再入考场。”

    县文院的主考官在前面带路，众多考生则是跟在其后。

    圣庙内供奉当前诸国还存在的圣人，以及历朝历代已经逝去的先贤，他们不仅仅曾经在文坛独领风骚，更是创作出许多经典著作，为人族立下功勋。

    有的圣人弘扬儒道教化，让才气遍布天下。

    有的圣人则杀妖灭蛮，平定祸乱，定国安邦。

    也有一些圣人主战朝堂，上骂昏君，下诛佞臣，以儒道治理天下，国泰民安。

    众圣先贤在前，犹如高山一般，雄伟庄严。

    “拜圣！”

    主考官带领考生们在圣庙前跪下，以叩拜之礼感激众圣先贤所付出的一切。

    参拜了众圣之后，众学子依次进入考场。

    杜宁就在考棚里面静坐，四下里一片安静，没有人敢大声喧哗。