食尸鬼退化的神智给他们带来的“益处”之一，就是听觉和嗅觉会比他们曾是吸血鬼时更加灵敏，而且统统化为追逐血液不顾代价的狂徒。他们成群结队地出现，只要是活着的生物就会一拥而上把他撕碎，即使目标不是人类而是动物或是吸血鬼也一样。

    弗林特知道这不是危言耸听，他曾亲眼目睹过，就在梅耶克，那个被外界诟病、声称因为存在吸血鬼而被博纳塞拉家族毁灭的人类村庄。

    而事实上那里早就没有了人类，他们全都化为了连吸血鬼都不是的食尸鬼，彻底失去了人性。

    家族派遣的精英消灭了那里所有的食尸鬼，但却没搞懂梅耶克究竟发生过什么。食尸鬼的数量跟村庄人口完全对得上，没有一个离开这里。按如果没有新鲜血肉，食尸鬼会进入深山或者向有活人的地方进发，直到被阳光或者其他东西消灭。可不知为何梅耶克的食尸鬼一个都没走，听最先进入村落的家族长辈们转述，食尸鬼安静地待在曾经属于自己的家中，直到猎人们进入才如梦初醒般发起攻势。

    仿佛有人在这里画了个圈写下不许离开，也好像有人对他们下了咒，等猎人到来后立刻攻击。

    “食尸鬼难道还保留神智，知道我们是来找人的没有恶意，所以才没出来？”何塞边走边声开着玩笑，但的话却触动弗林特的某处神经。

    博纳塞拉家族有着相似的考量，因此没有把梅耶克的真相公之于众，才有了外界的流言蜚语。

    “食尸鬼不可能具备心智。”弗林特这样回答何塞，只有人类的血能令吸血鬼保有人性，没有血液就会化为怪物，这是不可争辩的事实，所以他更信服另一个思路，就是有人可以操控食尸鬼。

    正当所有人各怀心思，绕开层出不穷的脏污前进时，不远处终于隐约传来别样的动静。

    “萨利维亚的下城区……这里的下水道建造年代为什么看上去比主城区旧那么多……是神代建筑吗……”

    是个年轻男人的声音，不是风声水声或者鬼哭狼嚎。

    “你听。是你的主人吗。”何塞问卡莉娜。他有点兴奋，想着如果这里的食尸鬼没有那么强的攻击性，那卡莉娜的主人很可能还活着。

    但趴在他背上的女孩却摇摇头，失落道：“这不是主人的声音。”

    那还会是谁出现在这个危险的地方？

    何塞再次仔细地侧耳去听，话声仍在继续，而且没有属于第二个人的声音，他听了一大堆关于下水道修建的年代推测和萨利维亚建筑风格的推论，以及好几个令人晕头转向的定理——对方好像在边边记，纸张摩擦的沙沙声也能被吸血鬼灵敏的耳朵捕捉到。

    何塞尚在困惑为什么会有人单枪匹马到下水道来做学术考察，弗林特已经先一步走向声音来源，手搭在圣咏的刀柄上。他贴着墙壁探出半个头，看到一个身影背对着他站在墙边，个子不高不矮，穿着耐脏的黑斗篷，留给弗林特一个毫无防备的黑色后脑勺。对方正在笔记上划拉画图，一点也没发现后面有人的样子。

    “闻起来是人类。”何塞在弗林特后面声提醒，希望他不要随便拿人试刀。

    但不得不，何塞的确感觉正常人不会跑到这里来，下水道又不是观光景点，他们这种偏向虎山行的人也就罢了，眼前这人要么不正常，要么很可疑。

    弗林特也有自己的判断，他选择从黑暗中走出来，直接发问：“你在这里干什么。”

    沉浸在思考中的年轻男人被吓了一跳，他“哇”地叫了一声，手里的钢笔掉在地上，轱辘轱辘滚到了水里。

    在对方赶忙弯腰去捡钢笔的时候，何塞也看清了他的面貌。这个年轻人有着跟自己声音相符的年轻面貌，外表能比何塞大一些，但也绝对不超过二十五岁。他把笔擦了擦揣进兜里，深灰色的眼睛在一副圆眼镜后面看着把他吓一跳的弗林特，迷茫地盯着那张猎人面具。

    应该是平民，可能是个学者，反正不是吸血鬼。

    何塞现在已经基本能分辨出人类和吸血鬼的区别，也许自己真的变强了，或者原因在于弗林特所的血统论——例子就是那个银项圈。他这个年龄段的吸血鬼遇到高纯度的银，手会像黄油一样融化，更别提能把它扯断。

    何塞轻叹一声，这里的怪异刚刚令他太过紧张，还以为有什么隐藏至深的猫腻。不过他依旧不解，吸血鬼对于博纳塞拉猎人的恐惧到底是不是心理作用？卡莉娜直到现在还不知道弗林特是个博纳塞拉，所以对猎人的惧意更像一种对待陌生人的谨慎，何塞在想如果告诉少女真相，她会突然恐惧起来吗？博纳塞拉这个名字究竟有什么魔力？

    但何塞没想要尝试，卡莉娜已经遭遇诸多不幸，他不能为了验证一个想法就给摧残她脆弱的内心。

    弗林特了一句话后也得出对方是人类的结论，就再也没有下一句了，何塞为了给双方解围也从墙角走出来，迎着年轻人的视线问道：“这里有很多食尸鬼，一个人到这里来很危险。”

    “食尸鬼，对，我听城里的人提到过。”年轻人绕过水深的地方走过来，熟络道：“它们是种特殊的吸血鬼是吗？所以我就想来看看。”

    何塞懵了，因为对方的语气实在太过轻松，不知道的还以为食尸鬼是温顺的动物可以供人参观。可是这人从内而外散发出来这副书卷气怎么看都不像一个世外高人，何塞试探性地问道：“你知道食尸鬼是什么吗。”

    年轻人好像也被问住了，他眨眨深色的眼眸，低头翻开自己的笔记，“吸血鬼的一个变种？另一个智慧生物族群？我刚来密督因没多久，难道不是这样？”

    “……”

    何塞瞅瞅一旁的弗林特，猎人这时已经彻底把手从刀柄上移开，想必也从话语间听出一些东西。

    这个年轻人居然是从密督因之外的地方来的。

    一行三人变成了一行四人，何塞背着卡莉娜走在最后，年轻人被他和弗林特夹在中间。

    能在这里碰见外乡人实属意外。

    “我从学都诺兰来，学都就是……你们听过第五库吗，神代时人间有五座知识库，浩劫后只有第五库保留下来，学都就是那时候建立起来的，我主修人文历史和古代遗迹研究。”年轻人仿佛还想滔滔不绝地介绍自己的出身地，但他想起自己还没有自我介绍，于是道：“我叫米迦尔。”

    “抱歉，外面的事情我们了解得不多。我叫何塞，这是卡莉娜，前面那个叫弗林特。”何塞替所有人道出名字，毕竟背着的女孩胆子很，走在前面的那个大男人超级难相处，只有他非常儒雅随和。“你是不是被人骗了？这里的食尸鬼都是些失去心智的吸血鬼，他们闻到人味儿就会冲过来把你撕成碎片。”

    何塞其实想得更有冲击力一些好让米迦尔以后别再这么莽撞，但碍于对方是个不清楚状况的外乡人，他就口下留情了。

    米迦尔提到的诺兰和第五库何塞听都没听过，弗林特也一副不感兴趣的样子。密督因是个三面环海的地域、唯一与外界接壤的山脉路还很难走，无论进出都非常不便利，所以偶有外乡人来到倒是挺稀奇的。

    米迦尔怔了怔，皱起眉头回忆道：“我是听旅店老板下城区的吸血鬼很特殊，所以才来调查看看。我以为特殊指的是社会学方面的，比如跟人类的相处模式……”

    “行吧，看来那位老板已经算独吞你的行李，出去之后记得回去揍他一顿。”

    何塞大概明白米迦尔的遭遇了，什么都不懂的外乡人被本地人骗来给食尸鬼送菜，事后就算失踪也能被人一口咬定是自己误入进来怪不得别人。

    外面的人类防范意识也太差了吧，这要是一个弄不好赔的可是自己的命。

    何塞见对方后知后觉地意识到自己被骗后以肉眼可见的速度沮丧起来，心想这世上居然真的存在这么好骗的人类，太不可思议了。

    他们路过一个岔路，弗林特指指其中一边，“从那边爬上去，一直顺着走不要拐弯就能出去。”

    何塞已经完全辨别不清方向，只能附和，“快出去吧，以后提高警惕。密督因本地人最喜欢骗外乡朋友了。”

    米迦尔对朋友这个称呼虽感奇怪，但对吸血鬼毫不了解的外乡人至今没有意识到何塞和卡莉娜是跟他不同的生物。他问：“你们不是里面很危险吗，我们一起出去吧。”

    一个拿着武器的面具男人，一个手无寸铁但感觉奇异的大男孩，还有一个同样不怎么爱话的美丽姑娘，米迦尔看不懂这个组合为什么还要逗留在这里。

    “我们在找她的主人，那个人也是被人骗进这里的，至今都没有回家。”

    “主人是被狩猎院委托来下城区清理食尸鬼，因为酬劳很高。主人除了他以外还有一批猎人，大家一起行动不会有事的。”卡莉娜试图明来龙去脉，以证明自己的主人段位能比米迦尔高那么一些。

    “我发现萨利维亚的民风不太行，怎么都这么喜欢骗人。”何塞总结道，但他不希望卡莉娜太伤心，决定少点，找到契约赶紧离开才比较重要。

    弗林特没理会他，专注于警戒四周。狩猎院的成分本就复杂，那里不止是猎人的阵地，还有贵族任命的官员跟教会的眼线。本来大量吸血鬼聚集在一起就容易惹出事端，下城区这个隐患迟早有一天会被引爆，到时整个城市都可能遭祸，而博纳塞拉家族并不算伸出援手。弗林特能理解长老的用意，这里的祸端跟家族毫无关系，是人类的贪婪和不作为才导致雪球越滚越大，家族早已发出警告，但被这些人无视了。

    但是——如果跟梅耶克相似的情况在这里出现，那事态就完全不同了，能够操纵食尸鬼的人只要趁着黑夜随意指挥他们作乱就能提前毁灭这座城市，这种毁灭很可能是悄无声息的——本来如果疏散得当城市中的人能逃掉六七成，现在却一成都不会有，即使萨利维亚有着全密督因数量最多的猎人也是同样。

    食尸鬼虽然疯狂但行为有如野兽，很好预判，可一旦他们具备了组织性，这里的人类不会想去领教这些怪物们有多可怕。

    他们会在指挥下知道外面是白天还是黑夜，阳光本是人类最大的武器，现在却能被巧妙避开；他们能够分为好几拨同时冲击狩猎院把手的出口，不让人类有时间和富余去调集重兵抵挡；他们本来丧失智力，如今却有一个大脑帮助他们击溃人类。

    现在这种静悄悄的状况还没有那么糟糕，也许是弗林特想多了，可若是他真的在这里找到被操控的食尸鬼，把这个情报带出去，家族不定会派更多人来调查，而不是直接放弃萨利维亚任由此地自生自灭。

    米迦尔瞧了一眼通往出口的梯子，揉揉太阳穴，犹豫道：“我可以跟你们一起走吗，我来密督因也是有些想要调查的事。”

    知道这些人会继续深入进去，米迦尔表情上的热切真诚写在脸上。

    现在的外乡人都这么莽的吗。但在何塞摆出“不可以”的口型之前，刚刚被弗林特所指的出口方向传来哒哒哒三声有韵律的回音。

    听到这个声音，所有人的目光都聚焦在在场唯一靠得住的弗林特身上。

    而猎人毫无紧绷感，像在回应那一头的讯号，用刀鞘在石砖上敲出同样频率的响动。

    何塞他们这下又扭头看向黑暗的岔路尽头，期待传来新的回音。

    下水道重归静寂，不出一分钟，两个人影从梯子上轻盈跳下，连地上水花都没机沾到鞋面。

    “尼奥先生？”何塞认出其中一个，但尼奥眉头紧锁，腰带上挂着两柄细长的银剑，何塞看得一愣。

    另一个人则戴了跟弗林特完全相同的猎人面具，他的身高体型甚至都跟弗林特差不多，腰上也有武器，除了头发颜色以外，乍一看根本分不清谁是谁。

    “你在干什么，弗林特·博纳塞拉。不要以为自己持有圣咏就能为所欲为。”

    边上的面具猎人率先开口，口气很差。

    弗林特根本没理他，而是对尼奥：“这里有古怪。”

    何塞觉得自己已经听到那个被晾在一边的猎人在面具后牙齿咬得咯咯响，他把自己背着的吸血鬼女孩放下，想替弗林特解释，略微上前。

    “他来这里也是有原因的，因为我——”

    “……吸血鬼，没有你话的份。”

    黑发猎人的声音压得很低，把手伸到腰后，何塞看都没看清，一道银光就直逼面颊而来。