何塞看到银光挥来的时候头皮一炸，瞬间有种自己已经被中的错觉。

    直到眼前他才看清那是一截短鞭，他怀疑里面掺着银粉，碰到身上就会皮开肉绽，半个脸都能消失。

    然而这幕惨剧并没有发生。何塞鸡皮疙瘩已经顺着脸孔浮现，汗毛倒竖，但近在脸颊的鞭子被一只手截住了，闷闷的声音击在手掌上，因为惯性，那人带着暖意的手背还碰到了何塞的脸。

    何塞大脑彻底放空。

    本来对着尼奥话的弗林特一心二用地直接接住鞭子，像感觉不到疼痛，手上稍微使力，把文森特·博纳塞拉握得好好的鞭子夺了过来扔在地上，一句话都没。接着他像不在乎任何人的反应般对尼奥道：“这里的食尸鬼没有到处游荡。梅耶克的事情会不会在萨利维亚发生。”

    他没事人一样虚握着手，何塞盯着对方手心上的红痕发愣。

    ——他不觉得疼吗。

    “……你在包庇吸血鬼？！”

    文森特更像马上就要拔出武器跟弗林特单挑。

    面对气恼到极点的同辈，弗林特平静非常，“你的教养就是让你做出跟萨利维亚人同样的事，欺辱吸血鬼。”他压低声音，“这是我的任务，别把手伸过来。”

    原本尼奥想给剑拔弩张的两个家族年轻人缓和氛围，但弗林特提到梅耶克就顾不上这些了。他弯腰把短鞭捡起来扔给气得浑身都在发抖的文森特，低沉道：“你还发现什么别的了吗。”

    “没有，只是我的直觉。”

    其实不需要过多解释，他们看到的下水道的现状就是最好的证据，此处安静得仿佛只有水声和风声，人烟绝迹，也显得危机四伏。

    何塞却没心思听猎人的讨论，他的胳膊被颤抖的卡莉娜搂住，这个女孩刚才听到完整且吐字清晰的“博纳塞拉”，现在已经吓得面色青白，若不是旁边有何塞支撑她可能连站立的力气都没有了。站得不远的年轻学者米迦尔目光在新出现的两个男人身上逡巡，新来的猎人不分青红皂白挥鞭子要人的时候他着实吓了一跳差点滑跤，米迦尔显然没能理解这几个人之间的恩怨关系，只觉得密督因人好像都很没礼貌。

    唯一当事人何塞从刚刚“非死即残”的危机中脱身，选择闭紧嘴巴退后，他的确不需要为弗林特解释什么，这个男人能用他自己的方式解决问题。何塞差点忘记自己的定位——受到看管的吸血鬼、疑似高位血族以及板上钉钉的魔女之子，只不过最后一条因为弗林特自己的原因被暂时隐瞒。

    他在后退之后看着弗林特挺拔的背影，借着他肩膀的掩护又把目光依次放在尼奥跟这个从对话中透漏出的名叫文森特的猎人身上，表情透着苦涩。

    文森特称尼奥为“尼奥利亚大人”，显而易见这位车夫先生也是个博纳塞拉，只是何塞傻乎乎地根本没发现。

    但博纳塞拉猎人就该是这个样子的不是吗，想要伪装的时候绝不会被看出破绽，对待吸血鬼绝不手软，兼顾冷血的杀戮机器和技艺精湛的刽子手，敢在他们面前造次的吸血鬼——即使是暂时不能杀的那种——也会被应有的教训，只要没死就行。

    文森特出手太快，一看便知是对付吸血鬼的惯常伎俩，论使用鞭子招呼在吸血鬼身上的技术，除了这个猎人家族以外恐怕还没人敢称第一吧。

    如果不是弗林特反应更快，何塞现在能不能站着都是两。

    无论弗林特是出于什么立场，想要利用他找东西还是为了完成任务或者别的，事实就是事实，他刚才出手救了自己。

    ——谢谢。

    这不是个出感谢话语的好时机，何塞只能暂时在心里默念。

    何塞的脑袋被胡乱的思绪占据，尚在那里愣神，弗林特则已经把所有自己进入下水道后所知的情况用最简短的语句清了。原本尼奥对弗林特莫名来到萨利维亚下城区清理食尸鬼的事难以理解，可现在的新情况已经来不及计较那些，牵扯出跟梅耶克类似的状况，他们必须弄清楚这里发生了什么。

    有复数名博纳塞拉猎人同时在场的时候，这个家族的惯常作风是听从最为年长的那一个。博纳塞拉的年长者并非尸位素餐，因为能够在与吸血鬼旷日持久的争斗中存活下来本就是一件极度考验自身实力与经验的难事，因此接下来两个年轻猎人应该听从尼奥的指挥。

    然而特殊状况出现了，弗林特在这里。虽然他是只有一半血统的博纳塞拉，但已经被指定为下一任族长，家族信物的银十字架也在他手中——理论上他才是发号施令的那一个。

    但弗林特没话，也不觉得文森特会听从他，强制听从倒是可行，但尼奥一定不会希望他们搞得这么僵，于是在短暂的斟酌后，尼奥清清嗓子开话匣：“这里有两个吸血鬼，还有一个平民——我就不问你们的奇遇是怎么回事了。事不宜迟，我和文森特向深处探索，弗林特待命，如果有情况我会发讯号让你支援。”

    介于被他安排的两个人都戴着猎人面具，虽然想象得出来、但实际上尼奥并不能看到他们究竟是什么表情摆在脸上。

    共同完成一个任务的猎人们即使关系再浅也是此刻的生死搭档，尼奥虽不担心弗林特和文森特结伴探索会失去理智在半路上起来，可总归会闹得非常不愉快。而如果自己跟弗林特一起留下文森特一个人在这里看管吸血鬼，后果如何自是不需要多想，于是权衡利弊，今时的选择也就那一个了。

    弗林特没有对这个安排产生异议，尼奥他们也立刻整装出发，不过临走时何塞感受到一股来自文森特·博纳塞拉的冷冽目光像一把刀子刮在他身上，他没去跟对方对视。

    两个人影消失在前方，刚刚凝结的空气都开始流动，何塞见卡莉娜仍然面色煞白地瞄着弗林特，选择动作轻柔地拍拍她的肩膀：“不要怕，想想你不知道他是谁的时候，他不可怕。”

    这句话仿佛有魔力渗透，过了一会儿女孩慢慢停止颤抖，咬着下唇对何塞点了点头，“谢谢您。”

    一直处于状况外的米迦尔显然没听到文森特刚刚那句“吸血鬼”，所以他完全没反应过来自己身边这两个漂亮外表的年轻是另一种生物，但也怪不得他，根本没人抽空解释。

    年轻的学者疑惑地问弗林特：“那是你家里人吗。”不怎么好相处啊。

    家人这个字眼触动弗林特某处神经，他好像很想否定，却不能把话完全满，结果就是他毫无悬念地用无声的回答来代替真正的回答。

    米迦尔居然也没所谓，皱皱鼻子就当自己没问，何塞都怕他又把这种目中无人的态度当成密督因人的日常操作，太伤和气了。

    何塞摸摸自己的脸颊，确认自己确实半张脸还在，冲着弗林特笑了笑，“刚才谢谢你。”

    “嗯。”弗林特的回应也不带任何感情/色彩，潜台词仿佛在“做好你自己的事就行了”，但在何塞并没期望他出别的话时，猎人反倒开口，“你比我原本认为的更像一个人类。”

    “……我本来就是人类。你们不是人类吗，还有魔女之子不也是人类吗。”何塞不觉得自己变成吸血鬼后就变得怎么暴虐了，被转化不是性格变差的借口。

    人类的本心哪有那么容易被浸染，无非是禁不住诱惑和放不下贪婪罢了。

    何塞努努嘴，回敬道：“你也比我认为的吸血鬼猎人强多了，我是性格方面。”

    ——奇怪的人。

    这回不只何塞，弗林特的内心也在生成这个想法。

    无视学者在一边兴奋问道“魔女之子又是什么”，何塞随口问：“尼奥先生和那个谁往前面走了，没关系吗。”

    “永远相信自己的同胞。”这是家族长老们一直给后辈灌输的观念，即使万物皆不可信，这个家族中的每一个人都值得信任和托付。

    何塞总觉得自己从弗林特字面上的话中听出一些别样的意味，他们家的家教好奇怪，就好像博纳塞拉家族的吸血鬼猎人是不同于人类的另一种生物似的。但他也不愿多问，别人的家事不好随便听。

    他不是没感觉到那个猎人对弗林特的敌意，对自己的杀气都可能是连带的，“有时候就算你什么都没做，即使只是按部就班做好自己的事都会被当成别人的阻碍，不去管它就好了。”

    何塞不知道弗林特有没有听到，反正也不算特意给他听的。

    这下因为事情的奇怪已经超乎一开始的估计，他们现在只能原地等待，帮卡莉娜找契约书的事唯有暂且搁置等待机会。

    “不要急，这里的食尸鬼不知道跑哪里去了，你的主人不定真的还活着。”何塞不忘给卡莉娜气。如果走在前面探索的两个猎人能找到活口，依照博纳塞拉必定救助平民的一贯作风，不定就不用他们费力气了。

    何塞始终不渝的乐观在这时也发挥得淋漓尽致，但很快他发现米迦尔还在磨磨蹭蹭地没有爬上梯子离开，“……你怎么还不走？”

    米迦尔捏捏自己的鼻梁骨，试探问：“我是不是很碍事……？”

    “你呢。”何塞不觉得自己曾经见过这么没有自知之明的人类。

    “好吧、好吧，我会出去的，不给你们添麻烦。但我有个困扰我很久的问题实在没人能问，感觉各位都是博学的本地人，而且都是好人，应该能解答。”

    “……你。”无缘无故就被发了几张好人卡的何塞硬着头皮回应。

    于是这位来自学都诺兰的年轻学者问道：

    “为什么密督因没有恶魔？也没有魔法？”

    “啊？什么？”何塞的注意力都没放在这其实是两个问题身上，而是对问题本身产生了疑问，“恶魔？”

    米迦尔笃定道：“恶魔，神代之后出现的来自地狱的可怕怪物。我到密督因以后一只都没碰上，就连与之相关的传、恶魔作祟的历史事件都没听到。”

    “……就是没有啊。”何塞不知道该怎么回答。他知道恶魔是什么东西，大衰落以后神明分割人间和地狱，恶魔盘踞在地狱中，偶尔能通过名叫地狱之门的通道来到人间作乱，它们有着无比强大的实力，各种各样的诡异外形，残忍嗜杀的心智——总之是人类无法战胜的存在。

    但要密督因为什么没有恶魔，没人得清，就仿佛神明不再眷顾密督因这片神秘之地，恶魔也不会来光顾了一样。

    所有人心中根深蒂固的概念就是密督因没有恶魔，魔法也是少见如同奇迹之物，因为太长时间没有出现，很多人甚至已经不知道恶魔是什么玩意了。

    不知道它，因此也不会提起。何塞会记得这个字眼完全是因为伊诺的藏书里有一本民间传的册子，编排了一大堆恶魔跟人类的爱恨纠葛。

    何塞回答不了这个问题，他像其他密督因人一样只知结果不知过程，于是他期待地看着弗林特，博纳塞拉家族是个从大衰落时代一直延续至今的古老家族，有极大可能知道其他人不了解的秘辛。

    也许是何塞的视线外加米迦尔一副不问到答案绝对不死不休不出去的架势，杵在一旁的弗林特在冷淡的气氛下缓缓道：“密督因曾经有恶魔，但它们被弱化了。”

    “血族始祖们就是弱化的恶魔。”