威拉德留下放肆的笑声和脚步声离开灰暗的牢房走道，牢房没有门锁，但在何塞尝试想用魔法破坏栏杆却没能做到后，他就知道威拉德他出不去的意思是什么了。

    法术对这些银栅栏失效，有禁魔符文雕刻在这些银质栏杆上。

    何塞强迫自己闭上眼睛。

    ——冷静。

    他清楚自己将要经历一段难熬的时间，并且还是他此前从未经历过的——强烈的渴血症状。

    在被养父“转化”后，他面对的第一个渴求鲜血的时刻就被塞拉米亚斯女士赐予的始祖之血化解，自那以后何塞就非常谨慎地定期进食，从未再让自己陷入困境，直到从庇护所被弗林特带离。

    现在他有些弄清楚了，他的养父布雷克·科罗塔将自己的血给了他，谎称这是转化仪式的做法，其实是在用高位血族的血压制他原本的力量。然后，得知自己子嗣死去的塞拉米亚斯女士来到他们居住的深山附近，“机缘巧合”地给予他祝福，一方面是缓解他的渴血症状，而另一方面则是继续用始祖血液来延缓他血脉觉醒的时间。

    恐怕这一回委托博纳塞拉猎人将他带来帕托，其中一个原因也是为了继续加固这层封印，只不过她没有想到他们在萨利维亚遇到的危机加速了祝福印记的淡化。

    为什么要这么做，压制他的力量对他们有什么益处吗。

    何塞摸向自己后腰，然而祝福印记不是纹身，他摸不到皮肤上有什么异常，但他猜测印记已经消失了。

    是拉尔修给他的药加速了始祖之血在他体内的清除吗，若是如此，他本该恢复力量才对，可事实就是他重新变得跟二十年前一样，仿佛变成一个刚刚被转化的新生儿。

    这时，钻心刺骨的干渴感已经追上何塞，先给了他当头一棒。何塞捂住嘴，不敢去看跟自己处在一个监牢里的两个人类孩童，脚步虚浮地回到角落，把脸埋在膝盖撑起的手臂间。

    “我绝不会伤害你们，不要害怕。”这是他刚刚的誓言，何塞再次重复，却少了些底气。

    追求血液时的吸血鬼，他们的举动犹如野兽，这出自于想要“活下去”、“不想变成食尸鬼”的求生本能，何塞无法出那种自己能够忍受饥饿的风凉话。他没尝试过，不能妄下论断。

    但不去进食，他会变成食尸鬼。他不能发疯，他还有——

    ——还有没有弄清楚的事，还有想要见到的人。

    ……。

    水的声音。呼吸的声音。

    泥土的气味。人的气味。

    在渴血症状发展的二十四时内，身体机能会成倍增长以满足猎食需要，想把自己当作一块石头的何塞已经直观感受到了。他能听到距离很远的、外面的风声，风吹过树叶的沙沙声，但这些不足以让他判断自己的位置，他的注意力在向别的地方偏移。

    何塞现在的感官无比清晰地反映着自己的身体正在渴求血液，仿佛失去血液的滋养，身体中某种重要的东西正在慢慢流失。他在黑暗的角落里缩紧身体，好像这样能让自己不被牢房中两个活着的生命侵扰，而事实上，克洛跟奥尔的气息萦绕在他周围，无时无刻不提醒着他，这里有食物。

    只要吸血，他就能保持理智，只需要一点点血……

    何塞紧咬住自己的嘴唇，驱散这个邪恶的想法。他不会去伤害人类，这也许跟自己的善意和正义感无关，也不是为了不让威拉德得逞，只因为如果这样做，在疯狂的饥渴之中他极有可能杀死他们，变成了一个加害者。人类跟恶魔的区别在于前者能够控制自己，后者只能化为欲/望的野兽，他是人类，自始至终都是，他不会被恶魔之血扭曲心性，不会向那种东西低头。

    孩子们的叫声不见了，但呼吸声仍在，是害怕到不敢出声了吗。

    何塞心想，毕竟那个恶棍已经戳穿他现在正在渴血，理所应当会把他们当做食物。

    ——血是生命之流，是精神的载体。吸食鲜血，是吸血鬼在与人类交易生命。

    这句话是谁的来着，是他在书上看到的，还是养父对他过的，何塞已经不太记得了。

    可交易并非掠夺。

    何塞拼命把自己的注意力从吸血冲动拉回到逃脱此地上面，他抬起脸，盯着竖立在牢房前方的银质栏杆。他撕下自己衬衫的一块布料，再度起身靠近它，这次他试图隔着衣料掰断栅栏，但不出意料的是它不仅是银质的，上面还有魔法符文来阻挡他人的破坏。

    牢房中的魔法弹开他的手，何塞心想果然没有这么简单。

    这里的防御是专门对付能够使用魔法的吸血鬼的，何塞不认为威拉德会提前准备这么复杂的牢笼专门等着自己，但究竟是给谁准备的，他也没时间细究。

    如此精密的禁锢理应是大衰落时代的产物，这么长时间过去必定有所损耗，只要找到能够突破的漏洞点……

    “喂。”

    就在何塞忍痛思考下一步对策时，带着颤音的童音喊了他一声，是克洛。

    “如果、如果真的要吃的话，就把我吃了吧，但你要放过奥尔。”

    何塞瞳孔紧缩。

    大一点的男孩仍然在不屈不挠地守护自己的兄弟，跟吸血鬼关在一起，他可能已经想到了结局，于是他做出了自己唯一能做的事情——牺牲。

    克洛抽泣着，“我听教士过，吸血鬼在想要吸血的时候绝对不会停止。你你不会伤害我们，我、我现在没法相信你，所以我请求你，吸我的血，放过我弟弟。”

    “哥哥……”身后的奥尔急着揪住克洛的衣衫。

    在面对束手无策的危机时，牺牲一部分人，保全另一部分人，听起来相当合理。

    只是何塞没有想到，自己会成为“危机”这一方。

    他现在是否露出獠牙，面目可憎？

    人类对吸血鬼的恐惧是成百上千年积累下来的，不会在一点时间内就被洗刷。

    何塞向着克洛跟奥尔走去。

    在渴血状态下被银所伤只会让他的吸血冲动越来越强，他不能再冒险尝试用魔法冲击牢笼，万一自己失去意识，究竟会不会凭借本能去咬这两个孩子，他自己也不了这个保票。

    先前一直在尖叫恐惧的兄长，以为何塞已经默许了自己的提议，迎着他走上一步。孩童的嘴唇和身体都在颤抖，眼里溢满泪水，仿佛知道自己将要迎接什么，也仿佛知道自己的结局。

    “哥哥！”奥尔在用力推着自己的哥哥，大叫与哭泣，他比克洛一些，可能也弄不懂许多事。

    何塞一直不停地用自己超越以往的感观来感知四周。

    没有。这附近没有人，只要没人过来，发出动静也不会被听到。

    何塞静静地看着他们，脑子在冲动之中突然清明许多。

    他伸出手，克洛则紧闭上眼睛。

    但何塞并不是要抓住他，而是伸手扯下男孩胸前佩戴的十字架，拿在手里感受材质和重量。

    “不是银……是白钢吗……”何塞把十字架塞回目瞪口呆的克洛手中，蹲下/身体，郑重道：“我要拜托你们一件事，如果成功，我们可以一起逃出去。”

    兄弟两人泪眼朦胧地看着他，像是还没从生离死别中脱身。

    “这些栏杆上面有着魔法，就是类似我刚刚给你们看到的火焰戏法一样的东西。这些魔法用文字的形式被刻在上面，让我们被困在这里。”

    何塞试图用简单的语言来解释他要他们完成的事。

    在密督因，因为银可以消灭吸血鬼，是一种非常稀有贵重的金属，普通的家庭无法负担得起用银来造饰品，白钢是钢材中比较纯粹的一种合金，硬度高，跟银一样呈现银白色，何塞发现两个孩子都佩戴着十字架，克洛的十字架上面刻着他的名字跟天使箴言，虽然是次一级的材质，但依然能看出是精心造。

    ——他们都是被父母爱着，在关爱下成长起来的，绝不应该在这里发生不测。

    何塞不会用自己这双手制造悲剧，那么他就必须做出与之相配的行动来。

    “不相信我也没关系，但至少为自己想一想，想不想再见到自己的亲人，和自己的兄弟一起离开这里——如果想的话，听我的话，只要磨掉栏杆上几个地方的文字，上面的魔法就会失效，我就可以带你们逃出去。”何塞努力露出笑容，“我不能碰它，所以只能依靠你们了。”

    两个孩子捧着各自的十字架，互相对视。

    何塞能从他们眼中看到求生欲，他无声地笑了，一边留意周遭的动静一边轻声嘱咐：“务必注意，不要流血。”