在何塞的指示下，磨掉栅栏上符文的任务进行得很快，因为它们即使是纯银材质也经不起钢铁的磨损，况且何塞为的是把几个关键的字节破坏、令整个魔法禁制无效化，并非要把所有的符文抹去。

    何塞现在面对着牢笼最里面的墙壁，像面壁思过，这是他自认为如果在两个孩子身后盯会给他们带来莫大压力，这样至少不会让他们感觉到害怕。

    ——这里不是专门为他准备的，威拉德要么是偶然发现这个牢笼能关住会魔法的吸血鬼，要么是有人告诉他、但没有告诉完全。

    吸血鬼虽然不能去破坏银栏杆上的符文，但人类可以，威拉德把人类跟吸血鬼关在一起想看他们残杀的戏码，却没想到何塞能和两个人类孩子结成短暂的联盟，让他们帮忙破坏牢笼。

    威拉德不相信吸血鬼会压抑吸血鬼冲动不去袭击人类。

    但其实何塞忍耐得相当辛苦，耳边的嗡嗡声伴随脑海中不停叫唤的想要吸血的冲动没有一时半刻停歇，他有些理解弗林特过的话了，为了追求鲜血陷入疯狂的吸血鬼毫不可控，造成的上伤亡不可估量，宛如恶魔对他们的诅咒。

    没关系，他还有余地。

    何塞并不后悔为了救下尼奥先生跟米迦尔落入敌手，而且威拉德的有恃无恐很可能掺杂着一个更大的动作，“血族集会”——高位血族聚集起来召开的会议，即使是漫长时间都不曾露面的始祖们也会出席。

    此前血族集会的地点都会选在隐蔽深山内的庇护所或者一些偏僻的废村，这是历史上头一次在城市中悄然进行。

    威拉德这么猖狂，是不是投靠了其他始祖？

    但这里是帕托，血族集会选择在这座城召开，赛拉米亚斯女士绝对不会毫不知情，她这种时候不在又有怎样的原因呢。

    高位血族是五代以内的吸血鬼，这些家伙聚集在这座人类居住的百里宫中，只要有少数人身怀恶意就会带来极度糟糕的后果。弗林特他……

    那个致力于消灭所有吸血鬼的猎人，他必定会去阻止吸血鬼残害人类的事件发生。既然威拉德出现在这里，不定这地方就是吸血鬼们的据点，在确保克洛跟奥尔的安全之后，何塞也要帮上他的忙才行。

    他想帮助弗林特，不愿他继续孤独。弗林特那种不去思考后果的守护难以得到一个好的结局，只会让自己痛苦。

    当弗林特痛苦的时候，他也会跟着难过。

    何塞心中突然释然了。

    果然，他并不想跟弗林特只是朋友的关系。

    即使在这“平民的宫殿”中，身为吸血鬼也能找到不少乐子。

    威拉德将自己的酒杯斟满，穿过鼎沸的人声来到落地窗前，有那么一瞬间想念起山上城堡的奢华。这里的环境可远远比不上诺斯家族的产业，即使宴会的举办者是颇有名气的一方巨贾，室内装潢和供应的酒水也差了很多。

    不过这不妨碍威拉德在这其中寻找猎物。

    他享受走在人群中间的感觉，这些人对自己的身份毫不知情，殊不知已经被凌驾于他们之上的存在盯上。威拉德像走在孱弱的羊群中，因为牧羊犬已经被他耍得团团转——博纳塞拉猎人要怎么在百里宫中找到他呢？而且他既有神奇的血魔法，又可以拿这里任何的人类当挡箭牌。

    这个高位血族喜欢新鲜美好的肉/体，原本那对年幼的兄弟是他的晚餐，但给何塞·伊诺也没什么不好，一想到那个满脸平易近人的鬼会像野兽一样吞食人类，威拉德的心情就好到不行，赛拉米亚斯殿下指定的继承人又怎样？还不是跟其他吸血鬼一样会屈服于自己的欲/望。

    “威拉德。”

    语调平平的声音叫住正在准备融入人群的威拉德，后者看了眼声音传来的方向，淡淡道：“是你啊，海因斯。”

    先前会将双眼用黑布缠住的吸血鬼男人此时用一张舞会面具遮住双眼，介于这是个晚宴，倒没什么人会对这装束产生格格不入之感。

    “听你抓到了何塞·伊诺，他在哪里。”

    “‘冰窖’。嗯？你那是什么表情，我不能把他关在那儿吗。”

    “你擅自将他带到‘冰窖’去了。”

    “‘擅自’。好吧，我知道那里还关着一个老吸血鬼，但那儿的笼子是据我所知唯一能关住像何塞这种会用魔法的吸血鬼的地方，怎么，那里很要紧吗。”威拉德咧嘴笑了笑，“我不过是想看看何塞·伊诺这个道貌岸然的东西因为渴血饥不择食的样子罢了。”

    都已经变成了吸血鬼，守着无聊的道德底线，真是无聊透顶。

    海因斯平静道：“殿下为了血族集会刚刚唤醒你口中的‘老吸血鬼’。”

    “所以？弗里亚基诺殿下是有特殊的考量？”威拉德的确不知道冰窖里的吸血鬼是何方神圣，但听海因斯的语气，就像是他做了不该做的事。

    “你知道血族集会因何出现么。”

    “始祖与高位血族议事的集会，为了整个吸血鬼族群的美好未来。”威拉德的回答满是机械性的复述跟讽刺，尤其在“美好未来”这个字眼的时候。

    “你此前没有参与过血族集会。”

    “那又怎样？”威拉德声音不满地高昂起来。他虽然是第四代血族，但在高位血族中算是年纪尚轻，成为吸血鬼的岁月只有不到三个世纪，之前的集会塞拉米亚斯殿下从来没有让他参加过。

    “你不知道血族集会为什么从来不会叫上年轻的你参与，也不知道它为什么总会在教宗接任的当口召开，更不知道集会举办的真正意义到底是什么。”

    海因斯一句接着一句，无视威拉德因愤怒而涨红的脸。

    两人同为高位血族，威拉德不会因为海因斯在那位殿下/身边侍奉的时间长些就对他言听计从，他瞪着海因斯，压抑自己的怒火：“如果你是怕何塞·伊诺跟老吸血鬼接触后弄出什么事端来，大可不必操心，那鬼弱的很，还不是被我擒住了。”

    “弱？”海因斯停顿，脸上的表情逐渐变化，“你能抓到他是因为他突然变弱了。”

    “什么叫突然，有的时候我真听不懂你这家伙话里是不是藏着什么陷阱。”

    “……你就好自为之吧。拜你所赐，我们的计划要提早开始了。”海因斯像是突然失去跟他交谈的兴趣，头也不回地走远了。

    “搞什么鬼。”威拉德不明所以，但他不会费脑筋去想对方抽什么风，猛灌一口酒驱散自己怒气之后，他重新将目光放向人群。

    他把海因斯的态度归结为嫉妒，从袖口里抖出装有血液粉末的瓶轻轻摩挲。威拉德之所以会被弗里亚基诺看中，就是因为他能够使用血魔法。海因斯这帮人都用不了，好像是因为什么“血脉适应性”，哼，这就明他的血统优于海因斯，毋庸置疑。

    “在我面前故弄玄虚……”吸血鬼一脸不屑地嘀咕着，却发现人群此时传来一阵骚动。

    “是公爵大人。”

    “佩拉格娅大人怎么会……“

    “公爵阁下，您怎会驾临此地？”晚宴的主办者迎上突然从门口出现的女公爵，脸上既荣幸又紧张。

    佩拉格娅、目前是女装版本，脸上洋溢着招牌的柔和笑容，准确无误捕捉到主办者因为她的笑容而出现的一瞬间的恍惚，缓声道：“听闻我的幕僚蒙特先生在这里举办晚宴，非常热闹，您知道我是个很喜欢庆典的人，所以就边散步边过来看看了。”

    “真是惭愧，鄙人来到帕托后听大人身体微恙并不见客，否则必定会第一时间前去拜访……您看上去气色甚佳，真是太好了，鄙人愿献上最诚挚的问候和祝福。”主办者蒙特用手帕抹着额头上的汗，如若不是女公爵身后有一整支卫队，他很乐意相信佩拉格娅的辞，并且趁机跟这位大贵族套套近乎。

    “我已经无碍，呵呵。”佩拉格娅在语句末尾干笑了两声，在蒙特以为自己出现幻听时马上道：“不过蒙特先生有所不知，您选择举办晚宴的这栋建筑曾经发生过非常悲惨的火灾事件，直到现在还存在隐患。啊，我没有指责您的意思，毕竟百里宫如此错综，您又不是本地人，不心选错地方也是没有办法的事。”

    “这、这可如何是好。”蒙特慌了神，扑粉扑到雪白的脸变成惨白。

    女公爵微笑着略一抬手，身后的卫兵鱼贯而入。

    “不用惊慌，这不是还没有出事嘛。请放心，既然来到帕托，那诸位就都是我诺斯家族的客人，请跟随卫兵有序退场，我会为诸位在城中另行安排宴会场所。”

    “啊啊，公爵阁下真是周到……！”

    佩拉格娅没去看主办者感激涕零的表情，盯着不知何时被开的落地窗旁飘荡的窗帘，在心里咒骂了一句。这下她在这么多人面前露脸，消息很快回传到灰堡，她怕是躲不过出席教宗的继任仪式。

    为了帕托城民的安全，她不介意抛头露面，但希望博纳塞拉别辜负她这番牺牲，赶紧把威拉德挫骨扬灰。

    “该死的……”威拉德抬头，愤恨地看着被开的落地窗。佩拉格娅怎么会知道他在这里？事情闹大对她没好处。

    里面的人类正在被疏散，但威拉德却只能眼看着这群无知羔羊离开。身为高位血族的矜持让他自认为与普通吸血鬼不同，他可以花心思去诱惑一个对口味的美女品尝血液，但饥不择食地狩猎可不符合他的美学，公然跟人类大出手也相当掉价。

    在威拉德心目中，高位血族可是高贵的上等生物，需求血液的频率极低，根本不需要为了填饱肚子费心费力，无论是去购买血液还是去吃新鲜的，只要稍微招招手就能办到。寻求刺激去引诱人类也不过兴趣使然，就算偶尔弄死一两个，也不过是意外的损耗，用钱就可以摆平。

    可总有人碍他的事。

    软弱的血族始祖塞拉米亚斯只会一味龟缩不前，一再妥协于教会跟猎人势力，像个行将就木的老人。他们有什么好怕的，教士们不过是一群拿着圣典聒噪乱叫的人类，猎人们除了博纳塞拉以外又有谁能奈何得了高位血族？

    只有博纳塞拉……

    威拉德眼中积聚着充满杀意的红色，向黑暗深处走去。在他们这些血族之中也流传着博纳塞拉家族是另一种怪物的传言，这个家族的猎人取下过无数吸血鬼的性命，还对高位血族虎视眈眈。

    如果他能杀死一个博纳塞拉，是不是就能向弗里亚基诺殿下表明自己的能力了？

    从一位始祖庇护下脱离，加入另一个势力需要不少运气和实力，威拉德自满于自己的力量，但也要做出些成绩才行。

    “呵。”

    刚一这么想，人就到了。

    “真是阴魂不散。”

    威拉德有惊无险地躲过从背后十分刁钻的位置刺来的刀锋，扭过身体盯着博纳塞拉猎人金属面具上幽绿色的宝石，发出一阵讪笑，“弗林特·博纳塞拉，看来你有话要问我？”

    “何塞·伊诺在哪里。”

    “哈……要不你随便猜猜？”

    那时候被用枪顶着脑袋，还被威胁装入忏罪之环，威拉德早就想把这子折磨致死，不过他倒是更想看看这个猎人能拿他怎么办。

    弗林特本身就少言寡语，他的回答是射出一把银飞刀，在对方闪身躲开的瞬间来到吸血鬼面前，膝盖顶上他的胸口，一脚把他踹飞出去。

    烟尘扬起，路边的木箱被接连撞翻，弗林特看着虽然满身尘土但毫发无伤的威拉德，又问了一遍：“何塞在哪里？”

    “怎么，你很宝贝他么？也是，毕竟是自己好不容易抓到的猎物，居然从手上溜走了，没把拴狗的绳子牢牢握在手心很不爽吧。”威拉德一边咳嗽一边笑，“好痛啊，但是你这样根本杀不死我，弗林特·博纳塞拉！”

    威拉德在扬起的沙尘间不见踪影，弗林特立刻警觉地抬手格挡后撤，身体后倾——几秒钟后威拉德的指甲险些划过他的颈项。

    而吸血鬼此时的接近，正中弗林特下怀。

    猎人腕上比先前多了一只金属腕环，他扼住威拉德的咽喉，抽出腕环中的两道银线绕上吸血鬼的脖子，低声道：“你对他做了什么。”

    为什么连圣咏都突然找不到何塞的位置了？

    血族集会在百里宫进行，这里存在着高位血族，但却没有何塞的气息。

    弗林特踩住吸血鬼，收紧韧性极高的银线，威拉德的脖子被绞紧，发出银接触皮肤时的滋滋啦啦声，甚至还有骨头扭曲摩擦的响动。

    弗林特能用它绞下威拉德的头颅。

    但是，这个吸血鬼既没有回答弗林特，也不曾惶然失措，而是反过来扣住弗林特的肩膀。

    威拉德露出得逞的笑容，咬牙切齿道：“你想知道？我带你去找他。”

    话音未落，他用袖口里掩藏的血液粉末，跟弗林特一同消失在一片狼藉中。