“那到底是什么怪物……”

    威拉德捏紧手里的瓶，他早已经离开百里宫躲到猎人根本追不到的范围，但眼前依旧还在浮现弗林特·博纳塞拉屠杀吸血鬼的一幕。

    没错，屠杀，只能用这个字眼来形容方才他所看到的东西。众所周知博纳塞拉猎人并非普通人类，可那个男人的力量别吸血鬼了，就连高位血族都难以比拟。究竟是怎样的存在能让活了数百年的吸血鬼心生恐惧。

    ——那个家族在暗地里研究什么东西……必须要让始祖知道这件事。

    “该死的……海因斯躲到哪儿去了。”

    好在太阳还没升起，逃过一劫的威拉德有时间找出路。可是去哪里？先回塞拉米亚斯城堡吗。

    不老淑女的面庞短暂地闪过威拉德脑海，他眼中闪过复杂之色，将这个念头从心里抹消，转身沿着巷道往城外走。

    虽然现在帕托城里到处都是可恨的博纳塞拉猎人，但没关系，他有血魔法，他根本不怕他们。

    他——

    威拉德低头，看到一双精致的靴子出现在自己眼前，还没等有所反应，一只手掐住他的颈项，把他提起后一言不发地扼断了他的咽喉。

    威拉德被重重甩到地上，他没来得及发出任何声音，但顽强的生命力令其没有死去，在转动脖子复原的喀喀声中，趴在地上的吸血鬼瞪大眼睛，难以置信地仰视华丽长靴的主人，没有恢复的声带断断续续发出难听的动静：“拉……尔修殿下……”

    血族始祖赛斯特·拉尔修的紫色眼眸幽深到发黑，唇边却似有笑意，俯视他问：“你做了什么？”

    ——我做了什么？

    威拉德自问自己是否做过会让始祖感到不快之事，他有所眉目，试探性道：“我没能弄死弗林特·博纳塞拉，还请再给我一次机会，我一定会……”

    现存的血族始祖及其眷族互不侵犯，但威拉德舍弃了塞拉米亚斯的庇护转而投靠弗里亚基诺，在两边摇摆不定的他是被抛弃了吗，然后被这位恶魔之心的血族始祖、“吸血鬼杀手”就前来收割他的性命……

    与任何始祖都不同，拉尔修从未发展自己的子嗣，当然也没有眷族。因为始祖之血从未外流，他在传中的实力凌驾于所有始祖之上，并且有自己的行事准则，也就是杀死他看不惯的高位血族。

    “回答错误。”拉尔修的嗓音像从地狱中传来。

    威拉德身体抽搐，他不可能敌得过始祖，恐惧令他试图用僵硬的手指从袖口里拿出装有血液粉末的瓶，但他没能如愿，拉尔修的鞋底狠狠踩住了他的手。

    骨头碎裂的动静十分沉闷，玻璃瓶骨碌碌滚到威拉德够不到的位置，他眼中染上绝望。

    “血魔法，真是久违了，弗里亚基诺还没放弃啊。”拉尔修看上去对那些红色粉末相当熟悉，但并不感兴趣。“我来给你一个提示吧，【何塞·伊诺】。”

    威拉德一抖，冷汗顺着额角流淌，“何塞·伊诺……他、他……”

    拉尔修笑着：“你都干了些什么？蠢货。你在我刚刚骗他喝下我的血、好不容易压制他的力量后，自以为是地抓到了他。”

    “我、不，不是这样的……！”吸血鬼舌头结，高声辩解，“我没有伤害他！我只是把他关、关起来……”

    “力量对他来只是枷锁，我原本是想让他轻松一点……你却坏了我的事。”拉尔修见脚下的人已经能扭动脖子，再次把他提了起来，“如果他恢复力量，一句话就能让你死成一堆粉末，而我不会那么直接——”

    吸血鬼的力气能很轻易地撕裂人体。

    所以当威拉德看到自己的手脚离开身体摔到地上时，痛感晚了几秒钟到达，带来灭顶的痛苦。

    “——。”

    拉尔修先一步撕开他的声带，让叫喊都没能成型就化作鼻音和抽搐。

    威拉德在痛苦中想起海因斯离开前问出“他突然变弱了”，在那之后他就像害怕什么一样马上溜走了，所以海因斯那时就猜到恶魔之心的血族始祖对何塞·伊诺做了什么……

    “你就像野兽。啊，恶魔不是也是从野兽转变而来的吗。”拉尔修拎着满身是血的威拉德，惋惜地看着自己被血蹭脏的靴子，“你想让我杀了你？那岂不是太便宜了。求我也没有用的。”

    威拉德已经无法发出任何声音了，可拉尔修却知道他想要的话，他听得见。

    “恶魔之心的血系能力是读心，虽然我一点也不想知道你心里在想什么。”拉尔修冷淡道：“吸血鬼受伤会加速渴血症状的发生，把你这样封进冰棺，让你永远遭受无法进食的惩罚怎么样。对吸血鬼的永生来，任何惩罚都可以变得无限漫长，真是‘方便’啊……”

    ——杀了我吧。

    没有什么比永恒的折磨更令人恐惧，它甚于死亡。

    “啊……厄……”威拉德徒劳地摇头，在心里一遍遍求饶，却没能看到拉尔修深紫色的眼眸有任何变化。

    这时——

    “请杀死他吧，拉尔修，已经够了。”清丽的女性嗓音到达两人耳中，威拉德张大眼睛，看到在拉尔修身后施施走来的女性。

    “厄……啊……”

    在听到这个声音后，拉尔修便下手捏碎了威拉德的脑袋，任由吸血鬼死去的身躯渐渐干枯。男人松手后拍拍手里的残灰，没有回过头，“他最后倒是很感谢你。”

    “是吗。能够在这个时候死去也许是好事。”身披斗篷的女人缓缓走到拉尔修身边，摘下兜帽露出素白的面容，“我已经很久都没有见过你这么愤怒了，拉尔修。”

    “姗姗来迟，塞拉米亚斯。你竟然没算对你的眷族伸出援手吗，你早一点开口的话不定我不会杀他。”

    “在你手下我救不了他，这点自知之明我还是有的。”奥尔加·塞拉米亚斯垂眸注视着脚下的枯骨，幽幽叹息，“我也许不该在这个时候离开。”

    “你的确不该在这个时间‘故意’离开帕托。”拉尔修：“不过放心吧，你把何塞叫来要做的事我已经替你完成了。”

    “你把自己的血给了他吗。”

    “他的血脉祝福现在是我的了。只不过，如果这一次他冲破我的压制，就不再有任何人能限制他的力量。”

    塞拉米亚斯脸上没有表情，“可我让博纳塞拉猎人带他前来，并不只是为了这件事。”

    “跟你故意离开有关吗。”

    浅金色长发的女人微微一笑，向拉尔修伸出一只手，“你可以自己来看。”

    “不了。无论是你还是弗里亚基诺，你们要干什么已经写在脸上了，没必要费心去读。”拉尔修侧开身体，好像这就准备离开，“但别牵扯上何塞，对你们来他是恩师，对我可不是。”

    “这城里现在到处都是猎人，不去我的城堡吗，拉尔修。”

    拉尔修没有回应她，留下一个背影后便消失了。

    塞拉米亚斯没有挽留。她整理完自己的斗篷，抬抬手指，滚落到角落里的瓶自发地飞进她的手心。

    她拔出瓶塞将所有的粉末倒在手中，“这是奥托克的血，原来如此。”

    血液的粉末飘荡到空气中，进而落于威拉德尸骸的地面，无风的火焰瞬间燃起，缓慢而温柔地吞噬了这些残骸。

    尼奥利亚·博纳塞拉面对着满是烟尘和黑斑的残破房屋，在身后的人开口前率先问道：“找到弗林特了吗。”

    他的神态像变了个人，不笑的时候就跟家族中的其他猎人同样冷傲疏离。

    “幼弟已经找到了他，还有何塞·伊诺。”

    “是吗。”

    尼奥之所以这么问，是因为听到了鹰唳。在密督因就算是贵族也不善训鹰，唯有博纳塞拉家族会将它们作为通讯和监视的工具。鹰唳划破长空的音色在今日黄昏时乍现，在传遍整座古城时就已经昭告这里所有的吸血鬼，博纳塞拉猎人的到来。

    飞来传信的苍鹰落在埃德蒙·博纳塞拉抬起的手臂上，它安静地跟自己的主人一同注视尼奥的背影，发出咕咕的叫声。

    “我当时就在这栋房子里，没能抓到威拉德，也没能拦下外来者。”金发猎人轻声继续道：“所以才让吸血鬼带走了何塞·伊诺。所以弗林特会选择单独行动的前因是我的疏忽，埃德蒙、不，族长大人。”

    “并非这回事，您心里应该清楚。”猎人家族的现任族长走上前与尼奥并肩而立，他摘下自己的猎人面具，同样的金发下露出跟尼奥的面貌略有相似并且同样年轻的脸，他们就像年纪相差无几的兄弟，只是埃德蒙这张脸上缺乏表情。

    尼奥笑着问：“你不信任我吗。”

    埃德蒙语气中带着不可辩驳的味道，“我当然信任您，但您对弗林特的问题上总是太过仁慈了，祖父大人。”

    “年轻人放纵一些有什么不好？”

    “他不是普通的孩子，祖父，他要肩负起家族的未来。”

    “那也需要时间啊。”尼奥的笑容转瞬即逝，“行了，正事吧。你们在我传信后不到一天就赶过来，是早就收到这里的风声了么。”

    “是。名单上重点监视的高位血族中有好几个在同一时间来到帕托，这本就蹊跷，依照时间，看上去很像准备聚集起来召开血族集会。”

    尼奥问了一个自己比较关心的问题，“有始祖参与其中吗。”

    “如果我没有，您一定不会相信吧。”

    “会调侃我了，这是好事，继续。”

    埃德蒙轻咳，“您跟弗林特在萨利维亚地城中所遇的高位血族，提亚斯，他是恶魔之眼血系始祖的亲信。”

    “在名单上也叫这个名字？这么猖狂。”

    吸血鬼仰仗他们漫长的寿命都会有十个八个假名和假身份，没想到这个却挺耿直。

    尼奥踢了踢脚边碎成渣滓的土块，他应该踢到了某个柜子的残骸，半塌的建筑物里都是这些没有搜寻价值的东西，他已经搜过一遍，而埃德蒙带来的族人还会更加细致地搜索。

    “那是不是可以断定梅耶克跟萨利维亚的食尸鬼事件，还有威拉德舍弃不老淑女的庇护寻求他者——都是那位恶魔之眼的血族始祖，赫尔·弗里亚基诺指使的？”

    “为了堵住教会的嘴，我们还需要关键性的证据。”埃德蒙向站在外围的同胞略一挥手，其中两个得到指令的族人随即退下，将某个头上套着黑布袋不知是男是女的人带了上来。

    堵住教会的嘴的确是除了猎杀吸血鬼以外最恼人的工作了，而且还在现在这个新老教宗交接的当口。尼奥没来得及问埃德蒙新教宗是不是个难啃的骨头，就被这张摘下布袋后的脸吸引了注意力。

    “这个人是……”

    虽然尼奥经常自嘲自己记性不佳，但还是立刻认出这个被押跪在地上的年轻人是红露镇酒馆的侍应。

    “他是吸血鬼的眼线？”

    “嗯。接下来会对他进行审问。”埃德蒙似乎没把这人的存在太当回事，而是再次挥手，这一回，猎人带来的是刚才在旅馆二楼看到他们的米迦尔。

    “尼奥先生，这是？”黑发学者眼里带着熬夜未睡而产生的红血丝，迷茫地依次看向领头的金发男人、跪在地上眼睛缠着布条的年轻人、四周身形高挑的博纳塞拉猎人，最后才看了看尼奥。

    尼奥皱起眉头，对埃德蒙：“米迦尔是一名外来者，他在遇到我们之前甚至连吸血鬼是什么都不知道。”

    “但照您在鹰信上的叙言，他的导师协助了吸血鬼。”埃德蒙用绿色的眼睛瞟着尼奥，“请放心，如果他是清白的，我不会为难他。”

    “但家族也绝不姑息可能包庇吸血鬼的任何存在。”

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    下一更在明天。

    简要明新出场的西蒙尼·博纳塞拉和埃德蒙·博纳塞拉跟弗林特的关系。

    弗林特的母亲贝利亚有两个弟弟，分别就是埃德蒙和西蒙尼，所以接地气的法，现任族长埃德蒙是弗林特的大舅，西蒙尼是弗林特的二舅。

    那么已知埃德蒙称呼尼奥“祖父”，那么弗林特和尼奥~~~~hhhh