米迦尔被两个猎人请下楼，在路过前台时注意到旅店老板跟侍应活见鬼的表情，当然不是对他，而是对这些猎人。

    这里的人很忌惮博纳塞拉家族的存在。

    事到如今，即使再迟钝米迦尔也能感觉到这一点，这些镶嵌翠绿宝石的面具仿佛有种引人排斥的魔力，在人类之中缓慢而深远地传播着不安。米迦尔跟着猎人们走出门，远远就看到唯一没有戴面具的尼奥先生，倍感亲切。

    “尼奥先——”

    “不要轻易开口，如果你不想给尼奥利亚大人带来麻烦的话。”走在他后方的猎人低声提醒他，听声音是个声音低沉的女性，却比米迦尔高出半个头，体态矫健而利落，这个猎人家族的基因果真优秀极了。

    ——可是我其实只想个招呼。

    米迦尔只好把话憋在心里。

    年轻的学者踩上废墟坍塌的墙体，在星月的依稀光芒下时刻注意着不被碎石瓦砾崴了脚。

    现在本该是睡觉的时间，这座城市本身也在沉睡，而且这群人都不提个灯的吗。

    他走着走着已经来到距离尼奥很近的位置，金发猎人的目光一直落在他身上，表情凝重，没有出一句话。

    这跟平时的尼奥先生不太一样，米迦尔跟着紧张，就在这时听到来自某个博纳塞拉猎人的自我介绍：“贵安，来自密督因之外的学者。我是埃德蒙·博纳塞拉，博纳塞拉家族第三十三任族长。”

    族长。那不就是尼奥先生和弗林特的上级。米迦尔立刻谨慎地回答道：“我叫米迦尔，来自学都诺兰。”

    “米迦尔。自遥远的知识摇篮前来实属不易，密督因想必已经给你带来难忘的体验。”

    埃德蒙话时，他的发音和用词在米迦尔听来比密督因遇见过的其他人更富有古意，活像在跟几百年前的人交流。

    “没有……嗯、我是来到此地的经历的确难忘……”

    “那我开门见山地问了，米迦尔，你是否暗中串通吸血鬼，企图倾覆密督因的安宁？”埃德蒙的问话简单而直接，根本没有去管米迦尔了什么。

    “什么？”黑发学者有点懵，茫然地看了一眼尼奥先生。

    尼奥对埃德蒙无奈道：“这个指控非常离谱。”

    “我只是想听听他的回答，祖父大人，不要岔。”

    “……………………祖父大人？”米迦尔脸上的表情从迷茫变为震惊，这甚至比他被平白无故当作搞事分子给他带来的冲击大无数倍。

    “尼奥利亚·博纳塞拉是我的祖父，也是弗林特的曾外祖父，这件事有什么难以理解的地方吗。”埃德蒙平静地提问。

    全部都很难以理解！

    米迦尔再次把这句话吞进嗓子眼，努力摆正自己的表情，回答埃德蒙一开始的问话，“我没有串通吸血鬼。”

    埃德蒙轻微点头，随后又问：“这个人，你认识吗，他叫特伦。”

    米迦尔顺着他所指低下头，看到跪在瓦砾间低垂头颅的后脑勺。负责押送的猎人扯起这人的头发，把他眼睛上缠绕的布条除去，露出整张脸。

    即使被抓，特伦的表情也相当平静。米迦尔已经见过不少吸血鬼，而这个年轻人除了眼睛是血红色以外身上还散发着很令人不舒服的阴冷气息，不像何塞给人的感觉那么平常，因此像米迦尔这种一点也不善于辨认吸血鬼跟人类区别的人也能从特征之外看出端倪。

    “他刚被转化，力量很不稳定，不要看他的眼睛。”尼奥在一边提醒，米迦尔立刻照做，转而去观察对方其他的五官。

    黑发学者端详了半天，绞尽脑汁搜寻自己来到密督因后的记忆，最后回答：“没有见过。”

    “我也不认识他。”跪在地上的特伦嘲讽的一笑，“怎么，博纳塞拉猎人现在也会拿莫须有的罪名去给人类定罪了吗。”

    埃德蒙·博纳塞拉没理睬吸血鬼的嘲弄，淡淡道：“转化你的父辈是谁。”

    “他他叫海因斯，我不知道他的真名。”

    “恶魔之眼，第三代血族，海因斯。”

    尼奥挑眉，“这些吸血鬼真的都拿真名在外活动。”

    “事实显然如此，而且不存在冒名顶替的必要。”埃德蒙又问特伦：“你为什么要在这个时间点来到帕托。”

    特伦咧嘴，老实地回答，“因为始祖在这里。”

    “恶魔之眼的血系始祖，弗里亚基诺吗。”

    “是啊。我想拥有血系能力，所以找到了他们，想要始祖转化我成为高位血族。结果海因斯那家伙把我带来这里……虽然这一点上我如愿了，却没变成始祖的子嗣，不过好在我得到了血系祝福，总体来也没差多少吧。”他松垮的领口下方依稀露出黑色的罪印。

    着，特伦紧盯埃德蒙的面具上的翠绿宝石，笑着：“去死吧。”

    博纳塞拉的族长无动于衷，周围的猎人也没有一个有所动作。特伦失望地撇嘴，嘟囔着，“果然没用。”

    埃德蒙随即再次摘下面具，礼尚往来地注视特伦，“就算再来一次，你的催眠也对我毫无用处。”

    尼奥在一旁道：“自愿舍弃人类之身会招至天使的厌弃，追求禁忌的力量最终只能适得其反，年轻人，你太不顾后果了。”

    “人类之身，哈，人类之身。”特伦瞧了一眼尼奥，笑道：“博纳塞拉又如何呢，我看到了——弗林特·博纳塞拉在狩猎场里屠杀吸血鬼，哈哈，他才是真正的怪物！”

    尼奥眉毛拧了起来，“你看到了什么。”

    “西蒙尼在百里宫某处贵族院邸附近抓到了这个吸血鬼，也在那里发现弗林特留下的记号，进而找到狩猎场，平息事态。”埃德蒙告诉他，“弗林特已经没事了。”

    埃德蒙根本没有真正回答尼奥的问题，可在后者追问前，博纳塞拉的族长做出一个手势，截断这段不该有的对话，转向正在一旁努力理解他们话语中蕴含意思的米迦尔，“你的导师此前不知吸血鬼的存在，为何如此轻易就选择被转化？”

    “他年纪很大了，仍想继续自己的研究，而变成吸血鬼可以……”

    “永生。”埃德蒙板着脸孔，“只是这样而已？”

    米迦尔苦笑，“对于追求真理的学者来，再多些时间可不是‘只是这样而已’。”

    也许只有米迦尔自己知道，在出这句话时，他捏紧的手心满是汗液，指尖冰凉。

    ——不能告诉这些人血魔法的事。还有第一库，歌洛仙。

    这是米迦尔下意识的选择。

    埃德蒙眼睛一眨不眨，从外衣里怀拿出一本皮革封皮的笔记，开翻看。

    米迦尔张大嘴巴，不为别的，而是这本笔记极度眼熟，就是他自己的那本。

    “你什么时候……”如果没记错，他的笔记刚刚该是被他藏到旅馆的柜子里了。

    “无需在意这些细节。”埃德蒙随意翻过两页，把装订整齐的纸张拿在手里扬了扬，“这上面的文字是外面所用的，还是密语？”

    “是通用语，诺兰指定官方语言，语言学我学得不好，没有本事造出密语。”米迦尔抿起嘴唇，伸出手，“可以把笔记还给我吗，它对我很重要。”

    “这上面有吸血鬼的情报。”

    “当然，对我这种外乡人来吸血鬼可是一个未知的智慧生物分支种族，但我知道的东西比起你们来只是皮毛而已，需要我翻译给你听吗。”米迦尔补充道：“上面还有几张建筑结构图，一些密督因的风土轶事，和当地特色美食的品尝感想。如果你想知道的话我都可以告诉你。”

    “哈。”尼奥忍不住笑出声，在埃德蒙给他一个冷淡的眼神后连忙摆手，“米迦尔是个好奇宝宝，就是这样。噗，你们继续。”

    埃德蒙·博纳塞拉啪地一声合上笔记，但没有把他还给米迦尔，“你的这些我们会花时间确认。”

    目测自己的笔记是暂时拿不回来了，米迦尔皱皱鼻子，只好：“请便吧。”

    万幸，他还没来得及把导师告诉他的那些事写下来，所以这些猎人即使把这些文字翻烂也找不出有用的东西。

    上面还有些他自己一开始的推测，也被证明其实是错的，这些人什么都不会得到。

    博纳塞拉的族长像是已经没有了疑问，却也没让米迦尔离开。

    他看向天边，而后收回目光，“你的父辈虽然是个高位血族，但他依然不得随意发展子嗣”

    “啊？哦。”学者才反应过来这不是在跟他话，这个人转移话题都不带给个提醒的吗。

    特伦知道轮到自己了，“所以？”

    “梅耶克的悲剧以及萨利维亚地城里的食尸鬼聚集作祟，都是恶魔之眼血系暗中操纵的。只要你在天使教会面前作证，就可以免于处决，转而被押送往灰堡地下沉眠。而且，这两个事件的始作俑者是你们，这也确实是事实。”

    “这听上去相当仁慈，我还以为我的耳朵出问题了。哈哈，万能的博纳塞拉居然要卖教会面子，送走到手的实验材料，真是——”

    特伦的话戛然而止，他猛地低下头颤抖，喉咙里发出忍痛的嘶吼。

    米迦尔没看清猎人做了什么，直到他看到埃德蒙摊开手掌，手指间夹着一片带着血迹的指甲。

    “！”米迦尔捂住嘴，紧紧闭上眼睛，耳边却还是出现宛如猎人将指甲丢在地上的幻听。

    “你的回答呢，吸血鬼。”埃德蒙平静地问。他微抬手腕，“不算回答的话，下一个拔掉的就是舌头了。”

    特伦缓慢抬头，血红的双眼充满凝固杀意，他一边笑一边用口型告诉对方：

    去死吧。怪物。

    所有人都知道这样的回答意味着什么。

    米迦尔不由得后退一步，选择背过身不去看，却被身后的猎人强行扳过肩膀按在原地。

    而表情凝重的尼奥也用口型告诉被迫观看这一幕的米迦尔，不要反抗。

    埃德蒙·博纳塞拉再一次看向天边，这时，无人的街道已经不是一片漆黑的模样，转而渐渐染上些光亮。

    察觉到这个变化的特伦在疼痛衰退后抬起脸，同样朝着东边看去，脸上的表情终于发生显著的变化。

    博纳塞拉族长的话音响起，“无论你成为吸血鬼的理由是什么，无论你仇视博纳塞拉家族的理由是什么……我半点也不关心。注视它吧，吸血鬼，几天之前你仍能拥抱它，而到了现在，你却只会因它而死。”

    黎明的第一缕阳光洒在废墟之上。

    天亮了。

    特伦愣愣地看着远方徐徐升起的光之日轮，几秒钟后，他什么都看不到了。

    光融化他的眼皮跟眼球，然后是整张脸。一开始他尚能控制自己的叫喊，片刻之后整个坍塌的废墟中到处都回荡着他的惨叫，叫声变成嘶吼，进而化为野兽似的咆哮——最终，毫不猛烈的光明把不受它眷顾的生命从这世上抹去，新生的吸血鬼没有一丁点遗骸留下，风一扬，就漏进残垣瓦砾间的缝隙，再也找不见了。

    米迦尔面色惨白，脚像踩在棉花上，在屏住呼吸的几十秒后才想起自己应该呼吸，差点没让自己背过气去，脑袋里天旋地转。

    这就是吸血鬼的结局。

    这就是……博纳塞拉想让他看到的、给予他的警告。

    “强大的吸血鬼，诸如高位血族这类，在发展子嗣后都会有一段较为虚弱的阶段，因为他将自己身体里的恶魔之血分给了别人。而子嗣被杀，父辈和子嗣血脉间的连系被斩断，同样会给吸血鬼带来强烈的痛苦。看样子，特伦应该是个吸引我们视线的弃子。”埃德蒙的叙述毫无感情/色彩，“趁这个时间，找到海因斯。”

    得到命令的猎人悄然失去踪影，即使在阳光之下，无声无息的他们也宛如一个个索命的幽魂。

    脑中填满惊惧的米迦尔听到埃德蒙的声音传了过来。

    “希望你不要像你的导师一样，选择一条错误的道路。”

    唇色苍白的学者僵硬地点点头，嗓子发干，“我现在可以回去了吗。”

    “请便。”

    米迦尔扭头就跑，这回没人阻拦他。

    在看到最后的一幕后，米迦尔更加庆幸自己没有把事情出来。

    博纳塞拉猎人对于吸血鬼的态度残忍绝决，根本不存在“公正的审判”，对他们来讲，变成吸血鬼已经等同于放弃为人，不再拥有人类的一切权利。

    他的导师吉南不仅成为吸血鬼、协助吸血鬼，还给他们带来血魔法的进展，了解了这片土地的诸多真相。如果他所料不错，先生知道的很可能已经比博纳塞拉家族掌握的还要多。

    追求知识是没有善恶的，是这样吗。

    血魔法的事，陨落的第一库的事，这些在此地的历史上没有留下一丁点蛛丝马迹，被众人遗忘——即使时间也造就不了如此彻底的消失，这一定不是自然的遗忘，而是人为。

    是谁隐藏了真相，他应该把一切埋藏在心里吗。

    他要想一想，他必须仔细思考。

    尼奥望着米迦尔奔跑上楼的背影，轻声：“你吓到他了。”

    “他没有谎，却在隐瞒。”埃德蒙看向尼奥，语气笃定，“您不会没看出来，对吧。”

    尼奥没答话，算作默认。

    “那孩子可能还有用，看在您的面子上，我没有细问。”

    “我知道，这件事交给我。”

    “我相信您的手段。但是您要知道，人情这种东西只能用上一次。”埃德蒙脱下自己的外衣，接过身后的猎人给他递上的贵族式绒布外套，戴上一尘不染的白手套，“接下来我要去见诺斯女公爵，您想必没有兴趣，那就替我差人继续挖掘这里，看看吸血鬼有什么遗留下来的东西没有。”

    尼奥无奈而勉强地笑了笑，“好。嗯、我是遵命，族长大人。”