也许是怕故事得不尽兴，佩拉格娅命人像变戏法一般搬来茶桌椅子和遮蔽光线的遮阳伞，侍从跟女仆端上茶点和新沏好的红茶，这些人有了临时歇脚的地方，把街区之间的绿化地当成了举办茶话会的专场。

    两千年前的人类无力对抗恶魔，密督因的末日即将来临，“从这片地貌称得上闭塞的土地逃到外面去避难可能还有一线生机”，这似乎是目光短浅的人类所能想到的唯一出路。逃难的大潮里既有贵族也有平民，也不乏天使教会的神职人员，毕竟那时候就连神明都自身难保，祂的眷属又怎会显灵前来救苦救难？许多人在绝望之后抛弃了自己的信仰，到了最后就连当时的大主教都带着自己的人不知跑到哪里去了。

    信仰衰微，人类内部也难以互相信任，留在密督因的信徒谁也不愿意接下这个烂摊子。这时有个平民出身的教士站了出来，在一场几乎无人反驳的辩论中被推举为新的灰堡大主教，开始联合密督因的人类进行自救。

    “你猜他上任之后第一件事是什么？”

    米迦尔斟酌，“嗯……口才出众地发表一场动人心魄的演讲，让人们有信心战胜恶魔？”

    “不。”女公爵想笑又忍住了，“他向恶魔投降了。”

    “？？？！”

    这是什么操作？！

    “故事里，入侵密督因的恶魔有好有坏，有的主张彻底毁灭这里，有的则主张怀柔并进，天知道恶魔哪有这么高的智商知道‘怀柔’两个字怎么写，但不用在意这些细节，应该都是编的。”佩拉格娅故作神秘地道：“总之，归顺一个恶魔，让它帮忙搞定其他的，人类从中苟延残喘，就是这么回事。”

    米迦尔目瞪口呆，“可是……可是代价呢。”

    “贡献出一部分同胞给恶魔吃。”

    “……”

    金发女人故意露出凶神恶煞的表情，“虚构故事如有雷同纯属巧合，你还听不听了。”

    “听听听，您继续……”

    新任大主教的做法太过耸人听闻，但他已经手握权柄，没人阻止得了，况且他能用出众的口才服恶魔帮助自己，自然也能让恶魔弄死与之作对的人，总之，献祭同胞让大部分人安生的计划就这么慢慢持续了下去。

    这只为人所利用的恶魔驱逐了其他恶魔，直到有一天，趁着恶魔吃饱喝足，放松警惕，大主教真正的目的显露出来，不知是因为这个男人向恶魔俯首又害死同胞的行径太过邪恶，或者即使这样他还会日日献上祈祷，他虔诚和罪恶终于引起上天的关注，一位天使降临密督因，重创那只最后仅剩的恶魔，将他变成了吸血鬼。

    恶魔身负罪孽，但终究在某种程度上将密督因毁灭的时日往后推移许久，让人类缓过气来，撑到天使前来拯救，所以大主教最终没有选择处死变弱的恶魔，而是让他同样在这片土地上生存了下去。

    “真的不是他们即使在恶魔变弱以后也不过他所以才没下手吗。”米迦尔声嘟囔。

    佩拉格娅笑眯眯地：“意会就好，出来就没意思了。”

    学者叹了口气，“所以因为这个‘历史遗留问题’，人类看待那些罪不至死的吸血鬼都比较宽容？”

    “正确来，是几经更改和润色的圣典令他们需要宽容才可受到天使的青睐，这不是那位大主教的功劳嘛，即使有罪，也必须受到各方的审判，而吸血鬼还有可能是自己的亲友和爱侣，灾难又没发生在自己头上，天真地相信一些传故事又不会掉块肉。”

    密督因与外界人类跟恶魔战得你死我活的情况不同，是由扎根在这里的种族们互相妥协与角力才一并生存到今天，这种奇异的制衡不是出于某一方的强势，而是有一种力量在维持它的平衡。

    “不过这居然能当成一个睡前故事……”对于故事主体中的牺牲同胞和阴谋背叛，米迦尔倒是很难想象讲故事的人是出于什么心态才会把它摆在睡前这个位置，听了不会睡不着吗。

    米迦尔即使听得津津有味，心里却很清楚，没有什么恶魔弱化成的吸血鬼，只有经过恶魔之血改造的人类，那么向恶魔投降等待天使前来拯救这个故事，是否脱胎于教会拖住恶魔，等待神匠伊诺研究出改造方法这个事实呢。

    总归来，几千年前无论是教会吸血鬼还是没有出镜的猎人，大家其实都是一伙的。

    佩拉格娅的听众不只有一个，弗林特同样听完女公爵的讲述，道：“故事的主人公是约瑟·斯卡亚么。”

    诺斯女公爵耸耸肩，“应该就是他吧，大衰落时期第一位灰堡大主教约瑟·斯卡亚，是他让天使教会脱胎换骨，虽然他一千多年后的继任者不干人事。”

    至于这个故事里到底有多少杜撰的成分，太多了根本无从下口。

    跟米迦尔不同，弗林特没有把耳朵听取的重心放在故事本身，而是佩拉格娅对于恶魔跟吸血鬼的态度上。

    “您似乎不把恶魔跟吸血鬼当成同一种生物。”

    “你不也是一样？”骑装的女公爵挑眉反问道：“对于这个世上的人类来恶魔是邪恶、混乱并且无法沟通的，它们就是野兽。在你眼里他是这样的吗？”

    这个“他”现在正在跟两个人类孩童玩耍，在深爱他的人眼中，他整个人都闪闪发光，跟恶魔的黑暗邪恶沾不上一点边。

    “一个博纳塞拉猎人更应该知道吸血鬼的本质是什么，可你的做法却跟你的族人不同。”女公爵像是颇为感慨，英气的面庞变得柔和，“你比你那些木头似的亲戚强多了。”

    “所以你知道就连血族始祖其实也不是恶魔。”

    佩拉格娅干脆承认，“是啊，我知道。诺斯家族跟奥尔加比邻而居这么久，要是这都没发现，白做这么多年邻居了。”

    米迦尔刚从怀里翻出笔记，就想到指不定自己的记录什么时候就会被神出鬼没的猎人没收，又沮丧地把本子塞了回去。“那您为什么不把这件事告诉给其他人呢？这片土地上显然是有人一心想要隐瞒它。”

    佩拉格娅上去戳戳米迦尔的额头，笑着：“想法很天真，但我不讨厌。始祖虽然不是恶魔，跟恶魔有关却是事实，而且就算曝光这件事，对他们来也没有显而易见的好处。”

    天使教会已经非常“优待”不曾犯罪的吸血鬼，让密督因民众的认知从“始祖是恶魔”变成“始祖是跟恶魔有关的人类”，不会给现状带来改善，反倒会让上位者觉得：自已想要埋没的东西被人发掘出来了，有人想要撼动他们的地位。

    然而，塞拉米亚斯女士不惜以自己的血作为筹码让猎人去寻找何塞，借此令博纳塞拉未来的族长接触到秘密的一角，这意味着她在千百年的沉寂后终于想向世人揭露真相，即使只是其中的一部分。

    这件事佩拉格娅应该并不知情，就连始祖为何想把何塞立为继承人这件事都会令她惊讶，那就明塞拉米亚斯女士不想让她参与其中。

    诺斯女公爵靠着椅背，手里的热茶泛起氤氲热气。“有利的主体在哪一边，你听到的就是某一边修饰过后的故事。教会会讲对教会有利的故事，猎人会讲对猎人有利的故事，吸血鬼会讲对吸血鬼有利的故事。”

    “那大家把各自的故事都拿出来告诉对方，不就知道里面有蹊跷了吗。”虽然不用纸去记，米迦尔也喜欢捏着自己的笔摆弄来摆弄去，一不心就会戳到自己。

    “大家坐下来谈一谈，把自己所知道的全部出来，所有人拼拼凑凑，好像就能还原出被时间和有心人掩埋的过去了，是不是这样子？可惜，不是的，他们连想都不会这么想。”

    吸血鬼知道大战时他们究竟是怎样诞生，教会知道天使的全貌，一部分猎人想必也知晓自己的出身以及跟吸血鬼的联系，他们各自掌握拼图不同的碎片，却不想把它们拼到一起，因为他们互相并不信任。

    在这片没有恶魔威胁的土地上，活下去已经不是最重要的主旨，而是让自己活得更好，这必然也会损害其他两者的利益，甚或于践踏这里普通人的生命。

    不同于这头开起的茶话会，何塞已经目送依依不舍的克洛跟奥尔告别自己去到他们的父母身边，这对父母接连鞠躬对他表示一再的感谢，弄得何塞自己都有些不好意思。这两个人没有来到何塞面前表示谢意，想必是身边的神职人员阻止了他们，但看不住两个孩子直接跑了过来。

    “我们会告诉自己的好朋友，吸血鬼不都是邪恶的。”这是两个孩子对他的承诺，也是他们以自己幼的心灵为依托，能做到的对何塞最真挚的回馈。

    “要平安快乐地长大啊。”何塞挥挥手，低声送上自己的祝福，并且突然在这个时候理解了布雷克、他的“养父”的心情，谁不希望自己关爱的人永远幸福呢。

    结果看到树丛里这帮人已经支起了摊子喝起茶来，何塞嘴角抽动，走过去抓起弗林特面前的茶杯灌了一口滚烫的茶，虽然喝不出味道，但总归很暖和，还不会被烫到。

    “你们在聊什么？开会？”

    女公爵坏笑，“在你的坏话。”

    何塞看了一圈列席众人，笃定道：“弗林特才不会我坏话。”然后在桌子底下偷偷摸弗林特的手。

    金发碧眼的女公爵嘴里发出“啧啧”的动静，可能是就连她自己都觉得这声音有点不雅，于是很快就不去看他俩，转向米迦尔，“我们这地方有意思的传很多，一时半儿也不完，密督因几乎没有外人会来，难得有个求知欲旺盛的外乡人，我特别看好你跟着这俩人去挖掘秘密。”

    被指代为“这俩人”的猎人跟吸血鬼并非有意无视女公爵，佩拉格娅也没在意，对不远处待命的侍从招招手，片刻后，女侍长丽玛走到近前，手里捧着一本红色封皮的书。

    佩拉格娅接过它，米迦尔注意到这本书的封面没有标题。

    “给你的，老弟。”

    老弟这个粗犷的称呼震惊了米迦尔，他跟何塞第一次见到诺斯女公爵一样，对这个长相美丽的大贵族产生一系列不真实的联想，但他还是恭恭敬敬地双手接过这本颇有重量的硬皮书籍，翻开第一页，同样没找到书名，只有一个长度惊人的人名，姓氏是诺斯。

    “这是我祖父写的睡前故事集，我时候的宝贝，上面有非——常多富有寓意的故事。”佩拉格娅拖长了音，轻佻地眨眨眼，把它戳进米迦尔怀里，“送你了。”

    何塞听了一耳朵，不禁汗颜，佩拉格娅女士的祖祖辈辈已经从写歌剧、到栽培花卉、再到写故事集……如果后面出现某位祖先擅长绘画，某位长辈专注舞蹈，他已经一点都不会惊讶了，不过他倒是有些好奇，在这个充满艺术气息的大家族中佩拉格娅的喜好是什么。

    年轻的学者听闻这是女公爵阁下的祖父所写，联想到“某位祖父”，瞬间头脑中挥之不去的就是尼奥的脸，“您的祖父是不是也年轻貌美……”

    “……啥？”

    “不不，没事！您不要在意！”米迦尔窘迫地站起来，“谢谢您送的书，我会好好读完的！”

    “哈哈，不用这么拘谨。”见自己的事办得也差不多了，女公爵起身，对何塞跟弗林特道：“那我走了，不祝我一路顺风吗，听你的祝福很灵验，何塞。”

    “您要出远门吗？”

    “怎么，你家这位没告诉你？”无视何塞的窘迫，佩拉格娅叹气，“简而言之就是我在百里宫露了面，教会知道我已经没病了，所以依照传统我要去灰堡参加尤斯塔斯那家伙的继任仪式。”

    原本陪同着克洛跟奥尔父母的年轻教士在送别一家四口后，此时拨开树丛走向他们，正好听到女公爵直呼新教宗的名讳，不得不咳嗽一声，“公爵大人，请注意影响，要是被有心人听见您对教宗不敬……”

    “没事儿，这地方的都不是外人。”佩拉格娅极其放松，“乔瑟夫，我觉着阿尔伯特先生已经快要晕倒了，要不你去替他站个岗吧。”

    女公爵提到的阿尔伯特先生就是那位在太阳底下站着，夹在猎人和吸血鬼之间正不住擦汗的矮壮教士。

    “我只是个见习，应该没资格站在那里吧。”白袍教士向后方瞧了一眼，幽幽叹息，同样紧张，“好吧，我这就去。对了，刚才我好像听见猎人们可能要烧掉那座房子，这件事他们有知会您么。”

    佩拉格娅扶额，“博纳塞拉幽灵似地闯进百里宫，然后又窜到我家接管了大半天守卫工作，现在又要烧我城市里的房子……”

    她幽怨地看向弗林特，但后者似乎不算代表他的家族致歉。

    “乔瑟夫，转告他们按照十倍的价格赔偿我，不、是赔偿这周围被他们清走的住户。”

    “我会转告的，您还是放宽心吧，这不也是为了抓捕吸血鬼嘛。”教士微微欠身，准备带着女公爵的转告前去换班了。

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    不能出来的故事就写进书里，不能表达的感情就写成歌剧，诺斯家族一代一代都在暗搓搓暗示后代，接棒到佩拉格娅手里了hhh

    何塞以后会经常遇见不同的人：这是你当年建的，这是你当年写的，这是你当年留下的……

    何塞：=口=（抱着猎鹰一起震惊