何塞跟弗林特在太阳没升起前来到尼禄的酒馆门口，对着上锁的门，何塞摸摸下巴若有所思。“你觉得尼禄是根本没回来还是正躲在里面。”

    “没什么区别，反正都是不想见我们。”

    弗林特把人拨到一边，面色不虞，何塞见猎人这副作势准备踹门的架势，忙拉住他。“冷静，现在确实不是营业时间，礼尚往来，我们该先敲门。”

    弗林特听话地收回脚，给何塞让了位置。

    眸色蓝灰的吸血鬼目光扫过鬼画符一样的招牌，清清嗓子，边拍门边朝里面喊：“尼禄！我们来了！”

    里边没传出任何动静，倒是巷里有一两声狗叫，何塞趴在门边把耳朵怼到门板上听了会儿，得出里面真的没人的结论。

    何塞不免有些沮丧，按理要是安息地的使者真的就这么不招呼就离开，他们也一点办法都没有，然而他依然认为，曾经自己能与安息地做交易，交易的时限还如此漫长，应该做好了十足考量并且相信他们能履行约定，如今的状况是意外中的意外，那边能派人特地来告知便是不算彻底撒手不管的意思，他也该拿出些信任感来。

    可人到底去哪儿了。

    何塞眉毛一挑，手拢在嘴边，对着门口轻声：“尼禄——你的酒——是假的——！”

    “……”在身后的弗林特愣了一愣，而后忍俊不禁，非但没有阻止还一同上前道：“我觉得是酒里兑了水。”

    “那咱们翻窗把他收藏的好酒都拿出来喝了。”何塞这么，就好像刚才拉住弗林特不让踹门的人不是他一样。

    “你们太过分了吧！”

    年轻人的声音从两人身后响起，尼禄手里捧着一只不的纸盒，他距离他们不远，束在脑后的金发沾了些露，表情痛心疾首。“亏我还想送你们点好吃的！”

    当事人归来，何塞心里那些乱七八糟的心思也就没有了，他对尼禄挤挤眼睛，“毕竟我们还没有建立起十足的信任关系。这是什么，好香。”

    即使看不到里面的内容物，何塞也能从味道上分辨出奶油的香甜气息。

    “蛋糕。你们可以带回去给弗朗西斯先生和他家女王陛下尝尝。”尼禄本想把蛋糕盒塞到距离他比较近的弗林特手里，但与之眼神接触过后他就立刻放弃了，转而郑重地交给何塞，“这是连魔王都赞不绝口的蛋糕。”

    何塞以为这是什么标榜口味的夸张法，点点头把东西接过来，“我们来是为了上次的事。”

    “嘘，进去。”尼禄抛了个媚眼，开酒馆的门招呼两人进屋。

    而在同样的清微光下——

    即将入冬的遥远的灰堡，教宗身披衣，在塔楼上放飞信鸽，他身后的侍童探头探脑，目送着鸽子成为天边的一个白点，轻声问：“猊下，博纳塞拉的族长大人还在等您呢。”

    “既然都来灰堡了，等上一会儿算不得什么，我想埃德蒙·博纳塞拉不会介意。”尤斯塔斯接过侍童捧来的厚斗篷，不假手于人地提着照明用的水晶灯往塔楼下面走。新教宗不喜太多人跟着，因此灰堡骑士此刻正等在塔下，那些都是没有跟随洛里尼离开的留守卫士们。

    侍童亦步亦趋跟在尤斯塔斯身后，“猊下的信鸽是去找洛里尼大人了吗。”

    “嗯，他在南边。”金发教宗侧过身，拉起侍童的手并排走着，虽然石阶并不宽敞，但没到拥挤的地步，两个人绰绰有余。“洛里尼那边出现了恶魔。”

    “可是古明斯主教大人没有向您报告这件事。”侍童脆生生地，“他为什么要隐瞒这件事呢。”

    “应该是连他自己都不相信恶魔会出现吧。”尤斯塔斯揣测，“你比较相信谁的话，里恩？”

    “我相信洛里尼大人，他有恶魔，那就一定是有。”侍童歪头，“猊下为什么要把他派到那么远的地方？他是被发配了吗？”

    “他去那里是因为被我交办了其他任务。发配，哈、倒是挺适合他。”教宗笑出声，又问：“恶魔不可怕吗，你好像并不害怕。”

    “我不知道。但天使会庇佑密督因的子民和祂的信徒，猊下也会保护我们。”

    “那如果天使不再庇护我们了呢。”尤斯塔斯迈下一阶台阶，扶住被这话惊得重心不稳险些摔倒的侍童，“心点。”

    里恩抚着受到惊吓的胸口，“是我们做错什么了吗。”

    尤斯塔斯想了想，然后：“是啊。”

    “那祂能原谅我们吗。”

    “也许可以，但还需我们的努力。”尤斯塔斯眨眨眼，抬头温柔地看着从塔身的通风孔射进的阳光，“密督因是属于人类的，但，吸血鬼的存在也是密督因的一部分。”

    “我不太明白。”

    “一开始，整个世界都属于人类，然后恶魔出现了。要论这片土地谁活得长久，密督因也许应该归属于吸血鬼。”

    侍童迟疑，“可是……战胜恶魔的是人类啊。”

    教宗沉默，然后：“看看那里。”

    里恩朝着尤斯塔斯所指看去，不明所以。“猊下，那边什么都没有。”

    身披白衣的男人缓缓下行，走到石壁间漏出的光柱下方，又指指上面，“有光。”

    侍童似乎听出他的猊下意有所指，又好像没听懂。“这里的光太弱了，还是大圣堂的光壁更加宏伟，能把太阳的辉光完全留住。”

    年轻的教宗没有言语。

    对人类来，光明是他们驱赶吸血鬼的最终武器，也是分隔他们的永远的界限，没人不向往被阳光眷顾。

    可是，有一个人在很多很多年以前毅然抛弃了这个权利，他成为永夜的子民，后来又为了追随他的人而变作一盏明灯。

    如今那盏灯的光亮变得微弱了，却掩盖不了它的光芒曾堪比太阳。

    看着自己头顶上的那束光，尤斯塔斯不知想起了什么，总是游刃有余的脸上掺杂了些微妙的神色。

    “对他来，仅仅是被这样的光照射也变成了一种奢求。”

    “您什么？”

    “没什么。”

    灰堡教宗恢复原状，慢慢走过这些散落的光柱。“你得对，别让远道而来的博纳塞拉们久等了。”

    灰堡教宗所的等上一会儿，实际情况却是让博纳塞拉一行人从午夜等到天明。

    这跟应对那些贵族可不一样，负责接待的执事从最开始的绷着脸到最后腿肚子都要抖断，他不敢再出声话，生怕猎人们耐心耗尽，让自己当场血溅三尺。

    毕竟除了灰堡骑士，能携带武器的就只有得到入内允许的猎人了。

    博纳塞拉们相当安静，他们甚至没有入座，为首的埃德蒙·博纳塞拉站在大圣堂的光壁前，眼睛一眨不眨盯着由暗色转为越发明亮的巨型扇形浮雕，一步没有挪动，连手搭在武器上的动作都一成不变。

    所有猎人都是如此，他们仿佛不知旅途疲累，站上几个时稀松平常，自然也没人对教宗的放鸽子行为有所抱怨。

    ——简直不像人类。

    无论教会执事还是留守的灰堡骑士，所有人或多或少都有类似的想法，也为他们十足的职业精神感到赞叹，毕竟这次押送而来的是一位血族始祖，就连博纳塞拉都不敢疏忽，他们自然也要起十二分的精神。

    “铛——”

    钟在无声的寂寥中占据注意力的主导，伴随而来的便是教宗一行人到来的步履声，执事松下一大口气，脸上禁不住雀跃之色，三步并作两步迎上去行礼。

    “辛苦了。”已经穿戴好教宗正装的尤斯塔斯对他微微颔首，他声音不大，听起来也不像连带着对猎人们表态，在摆手挥退执事后，他来到自己的座椅前拢着手：“久等了，埃德蒙大人。”

    “还好。”博纳塞拉的族长对教宗点头致意，“原本我等可以不必等待，但对于血族始祖弗里亚基诺的处置一事，希望能得到圣座的重新裁定。”

    处在等待行列的博纳塞拉猎人有十多个，当他们整齐划一地一齐看向坐在上首的教宗时，面对这些鹰隼般的目光，没有哪个人类能对这股压迫感无动于衷。

    而尤斯塔斯的神色依然是淡淡的，他垂着目光注视埃德蒙，“您对帕托的裁定有所异议，这我能够理解，但请恕我驳回您的请求。”

    埃德蒙没有问原因，尤斯塔斯知道他为什么不问。

    作为知道“真相”的一份子，灰堡教宗跟博纳塞拉族长都很清楚，现在他们放在表面上的那位高位血族名单其实是五百年前新的灰堡协定订立后产生的新版本，既然是新的，那就必然有旧的一份。

    旧名单相当于一份豁免书。

    真正古老的、参与过跟恶魔之间的战争，奉献自己化为吸血鬼的人类们，以及为这片土地贡献过自己力量、建立起无双伟业的人们都在那份旧名单上，上面的名字如今还存在于世的只有寥寥数人，但即使历史尘封，借由后代的人类粉饰无数，当新的灰堡协定被签署后，豁免权依然被保留下来。

    这也许是妥协的结果，也许是良心的作祟，但毫无疑问，赫尔·弗里亚基诺作为神匠伊诺的其中一位弟子，他做出过贡献，拥有这份无论犯下何种罪过都罪不至死的权力，他的结局最多不过是送入灰堡地下永恒沉眠。

    这也是有些吸血鬼无法被狩猎，即使博纳塞拉也那他们无甚办法的原因之一。

    如今这位博纳塞拉族长提出这个诉求，听上去像是要为在帕托跟萨利维亚丧生的人类讨回公道，其深层次的目的，他想撼动那份旧名单的豁免权地位，让密督因所有吸血鬼都被纳进猎人的狩猎范围，让所有世俗规则都无法阻止他们的行动。

    然后，博纳塞拉的下一个目标会是谁？不老淑女塞拉米亚斯，吸血鬼杀手拉尔修，还是……何塞·伊诺？

    不，博纳塞拉高层显然不知道何塞的身份，尤斯塔斯心想。否则他根本没可能安然无恙离开帕托，没有任何迹象表明他们的兴趣处在一个疑似高位血族子嗣的角色身上。

    一句对话的你来我往没办法让尤斯塔斯想得更多，他不算等待，接着发话道：“铲除危害密督因安危的吸血鬼是大功一件，我代表天使教会和信徒们衷心感谢博纳塞拉的勇武。如果埃德蒙大人没有其他要事的话，可随骑士们前往内殿休息，我会安排专人为诸位接风洗尘。”

    “不必。”埃德蒙没有起伏地回绝了，“不过，在来到灰堡的路上，弗里亚基诺倒是表达了一些对您的问候，圣座。”

    “问候。”尤斯塔斯手指敲敲扶手，品味着这个字眼。

    “他希望与您聊聊往事，对此的意愿似乎十分强烈。”猎人轻声，“所以如果您要与他交谈，博纳塞拉会护卫您的安全，直到他被送入冰棺，深埋约瑟·斯卡亚守佑的陵墓。”

    弗里亚基诺有话要。

    这很平常，任谁都不会在来到灰堡后悄无声息地就那么甘心躺进冰棺，尤其来的这位还是无论才识谋略都不逊于在场任何人的老怪物，要没有任何通报才是怪事，看来埃德蒙没算擅自瞒下，否则尤斯塔斯还真会以为这其中有些猫腻。

    身边的侍童里恩却不能淡定，他声：“万一吸血鬼伤害您……这太危险了。”

    尤斯塔斯看了看他，莫测地一笑，没有话。

    即使这点音量也不可能逃过博纳塞拉的耳朵。

    埃德蒙遥遥道：“我等会保护圣座的安全，无论宵，一概不可伤到圣座分毫。毕竟，我等也有天使庇佑。”

    反正伤不伤害，豁免权犹在，弗里亚基诺总能逃过死罪。

    尤斯塔斯都有点怀疑埃德蒙是因为自己拒绝了再次审判而伺机报复了，可惜，他也知道博纳塞拉家族的“耿直”做不出这种事。

    “我知道了，那就见见吧，我也有些事想要问他。那么，就拜托埃德蒙大人护卫了。”尤斯塔斯顺水推舟，结束了这场互哑谜的交谈。

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    灰堡这边就是大人们你来我往的政治博弈了，剧情需要所以会占据一点篇幅来写，这些也跟未来的走向息息相关。（下章场景就又回海边了，重心当然还是在两口那边，过几章才会再回到灰堡）

    在灰堡这几个大佬对事物的洞察力跟应对反击能力不是一个level的（跟海边的两口相比）毕竟成长需要时间，人精的炼成必然需要千锤百炼跟一些代价x