“也就是，你们已经下定决心算离开喽？”

    酒馆里，尼禄招待两人在吧台前就坐，他倒上了酒，可惜没人喝。

    “等到教会确切地做出反应，知道南部已经出现恶魔，开始思考对策之后，我们就走。”何塞眯起眼睛，“你早就知道现在进犯海岸的那个不是真正的恶魔，是配合弗朗西斯先生演戏吗。”

    “也不是什么配合不配合的。”尼禄干笑一声，“他这么干骗不到见过真货的人，唬唬被保护得太好的密督因人很容易，却还是隐藏着不少风险。”

    “比如动静稍大会引起猎人的注意，把博纳塞拉引来。”弗林特开口，“我倒觉得，这是早晚的事。”

    金发哥一点头，“他也是相当拼命了，能为这片土地做到这份上……该你们密督因人民风淳朴么，反正在外面是挺少见的——这种信守千年的誓言，感人至深的责任感之类的。”

    何塞敲敲桌台，让尼禄别跑题，“既然安息地没法履行当初和我的交易内容，那现在就来谈谈补偿吧。”

    尼禄忙不迭点头，一副态度很好的样子，“当然，售后保证就是我来这里的目的，保证不还手骂不还口，你们可以把我当人肉沙包揍一顿，我绝对没有怨言。”

    “……”何塞眉毛一跳，而身边的弗林特轻微地朝尼禄的方向一倾身，酒馆老板瞬间身体后仰，显然是害怕他真的上手。

    一拳下去命可能就没了。

    “手下留情，我可是百分之一百的纯人类！”尼禄大叫。

    “你是人类？”何塞量他几眼，怎么都想不到安息地那种神奇地方真的出产普通人类这种生物，但他没想太多，赶紧轻咳一声，生怕话题又被扯远。

    他算是发现了，东拉西扯可能真的不是尼禄故意的，就是性格和职业原因导致的能会道。

    “我想要安息地提供给我超远距离传送的法术演算式，以及能够支持它运作的魔力。”

    这不是个过分的要求，通过媒介离开密督因也许是恶魔屏障笼罩大地时唯一的出路，但现在克拉山脉以南已经没有屏障，唯一的阻碍就是前方的浩渺海洋，这是他们必须跨越的距离，远比整个密督因的纵深要长上数倍，跨越它所需要的力量也远超这里任何一个个体能调动的魔力总量。

    尼禄没有考虑太长时间就，“第一个要求没有问题，但第二个……恕我无能为力。”

    不过在对面两个人眉头都皱起来前，他又道：“虽然无法提供给你们魔力，但我可以告诉你们去哪里能得到它。”

    何塞喝了口酒压压惊，弗林特代替他问：“神匠当年为了达成交易付出的东西对你们来很重要，对吗。”

    “是很重要。”尼禄不置可否。

    “安息地是不是怕何塞恢复一些记忆后能够‘收回’自己曾交付的代价，这会对你们非常不利。”弗林特得很直接，他发出短促的鼻音，像是冷哼，“毕竟你当时也在场，看到过那个灰堡骑士将吊坠交出来时何塞的反应。”

    尼禄沉默半晌，举起双手，“你的思维很缜密，我瞒不了你，确实是这样。”

    何塞冷声道：“既然如此，就别再讨价还价。”

    金发年轻人苦笑，“魔力这件事我真的没有办法，我可以告诉你们谁有，但如果我去拿，十成十失败。”

    “你是想这份魔力在某个人身上。”何塞顿时有种不祥的预感，他和弗林特原本的设想是尼禄能给他们提供类似月白晶一类的储存魔力的魔法水晶，而对方现在的法令他不得不想起拥有恶魔之血的吸血鬼们——他们的血同样含有巨量魔力。

    尼禄不知该作何表情，最终露出一个凄苦的微笑，肯定地道：“赛斯特·拉尔修，这个人两千年来从未发展过自己的子嗣，这意味着他的力量没有被分散，一直保持全盛，唯有他血中的力量能满足你们的要求。”

    “你们想要的东西在他身上。”

    “这很离谱。”

    走在出村的路上，何塞对弗林特咕哝着，他也不清楚这场谈判到底谈没谈成，毕竟他们没得到想要的全部。

    安息地不清楚何塞现在具不具备收回曾经付出那份代价的能力，因为某些不可知的原因他们不能承受由此带来的后果，所以必须把这个交易进行下去，在力所能及的范围内给予补偿。这看样子像是何塞可以漫天要价，但他自己相当清楚，他根本没有神匠的那部分记忆，非要鱼死网破的后果是他们就连超远距离传送的演算式都拿不到。

    也许密督因还存在着尚未被发现的魔晶矿藏能提供传送的魔力，可他们最大的问题便是没有时间，猎人和教会一个对自己未来的族长盯得死紧，一个对天使有所图谋，即便是稍微让这两个势力的主宰者们察觉到意图都会立刻让何塞与弗林特陷入绝对的被动。

    他们已经在长辈的帮助下足够幸运地暂时脱离三方角力的诡谲漩涡，后面的路轻易不能走错。

    “我们已经知道吸血鬼的力量来源于血中，所以至少可以肯定安息地的使者在这件事上没有谎，他那是我们现在唯一可能得到的巨量魔力。”弗林特拉着恋人的手，不知是不是错觉，他觉得何塞手心里有些汗湿，也许是喝了酒的缘故。

    从一路走来的发现，米迦尔带给他们的外面的知识，再到两人在鹰空山分析机那里得到的诸多情报，可以表明吸血鬼作为神匠伊诺第一批恶魔之血适应性的试验品，他们的神智、对人血的渴求，驱动血魔法的因子、还有记忆——全都因这份改造而跟体内的恶魔之血息息相关。

    吸血鬼曾用这份力量战胜来犯的恶魔，后来又因发展子嗣分散了自己的血，塞拉米亚斯、弗里亚基诺，活着或已死的血族始祖都曾这么做过，除了赛斯特·拉尔修，如果吸血鬼是人型状态的魔力储存器，那恶魔之心的血族始祖就是其中能量最满的那个，难怪他即使不费力隐藏教会和猎人也一直不找他的麻烦。

    尼禄把路指到拉尔修那边令何塞不得不想到这个人在百里宫伪装成神秘兮兮的占卜师时过的话。

    【我是站在你这边的。】

    【至少现在，你还不清楚自己要怎么选择，所以我也没办法拥有相应的立场。】

    当时拉尔修之所以很轻易猜出何塞心里的问题，他猜测这可能是恶魔之心的血系能力，读心是个可怕的能力，无论在任何情况下被洞悉内心所想都将处于劣势，即使拉尔修过站在他这一边，何塞也不可能全信。

    “博纳塞拉知道拉尔修的血系能力是读心吗。”

    “知道，他能通过身体接触得知任何人内心所想，为了应对他，家族成员都做过专门的精神训练。”弗林特一顿，“长老们对他的兴趣不是很大，也许是忌惮他察觉到家族的计划，所以在没有一击必杀的资本前，恶魔之心的血族始祖不是狩猎的对象。”

    “想从他那里谋求魔力非常冒险。”何塞显得很迟疑，“他没有子嗣，想必是把力量看得很重不愿传承，要他奉献血液大概跟在老虎头上拔毛差不多。”

    自愿或非自愿舍弃自己的血会让何塞想起伊诺，即使尼禄告诉他们想要达成目的只需要拉尔修身上一半的血，没有人会死。

    何塞由面到心地挣扎，却没听到弗林特的见解，他疑惑抬头，发现对方的注意力不在这里，反倒正看着某个巷口。

    “怎么了，有埋伏？有人跟踪？”何塞陡然紧张。

    “不，没有。”弗林特摩挲着何塞的手心，“你在这儿等我一下，我去个地方。”

    “嗯？好。”何塞没问他要去哪里，左右观察附近，拎着蛋糕盒找了个屋檐靠着，“我就在这里等你。”

    弗林特的语气不像附近有危险的样子，也许是要替弗朗西斯先生或是贝利亚夫人办点别的事吧，何塞这样想着，目送爱人的背景离开自己的视线。

    弗林特走进两侧灰色瓦墙的巷口，照着上次跟米迦尔一起走过的路线敲响一户人家的门，片刻后有人应声前来开门，见到弗林特后没有惊讶，“喔，艾伦先生，您是来取上次的东西吧。”

    “嗯，麻烦您了。”

    弗林特跟着进门。这里是渔村里唯一的作坊，米迦尔修理过的印刷设备就被他送到了这，现在看这家主人满手油墨的样子，看来他们的确在夜以继日地工作。

    上次弗林特来的时候，除了注意到作坊里满是制作修理渔具的工具外还看到一样东西，他跟主人表达想要借用的意图，在今天过来取走。

    “别看我这样，二十年前我还在北边的镇上干过精工呢。”人过中年的作坊主人边抖开外罩的油布边感叹自己的曾经，给弗林特介绍道：“这机器虽然是脚踏的，但一直保养得很好，件的金属器都能加工。你是想用它做什么？”

    弗林特盯着机器上的金属转台和铸件槽，轻声：“戒指。”

    所以，何塞显然料错弗林特非要瞒着他自己单独前往的目的。

    作坊主一脸刮目相看的表情，“你有经验？自己做难度可不。”

    “没关系。”猎人围巾下的嘴角翘了起来，“有人会教我怎么做。”

    而当对方问起弗林特是要用来求婚还干别的，惜字如金的弗林特不再回答，而是问：“我可以把它搬走吗。”

    “当然可以，不过这东西看着，其实相当沉，你一个人……”

    他还没完，弗林特走过去试了试重量，单手就把腿高的机器一角抬到离地。

    “……”

    “用完我会马上还回来。”弗林特从眼珠快要瞪出眼眶的中年人手里接过油布盖在机器上面，微微颔首，“谢谢您。”

    猎人走出作坊，一手拖着油布包，另一只手从怀里取出一个拳头大的纸包，从牛皮纸间的缝隙里，能看到内里的不规则块状物有着矿物的碧绿色，但更多的是未经磨的赭石色石皮。

    老人泽林之前在森林外围点燃熏香求助时，拿来家传的宝石准备作为报酬支付给森林贤者，因为向他人伸出援手是举手之劳，弗林特跟何塞都没有接受馈赠，事后弗朗西斯也表示这是对的。

    不过那枚宝石胸针依然令弗林特印象深刻，它不是上乘的祖母绿，但色泽跟博纳塞拉的绿眸十分相似，他后来有向老人询问过这种宝石的来历，泽林的孙子安托里告诉他这是一种海矿，因为很难勘采，所以没能成为内陆流行的装饰品，也就会在海民的家中见到。

    弗林特在父亲的工房里发现了它的踪迹，弗朗西斯它的学名叫碧星石，因为在精心磨和切割后它的内部能在光的照射下呈现环状而闪耀的星光，因此而得名。

    ——何塞会喜欢吗。他那时好像都没怎么多看那个胸针。

    弗林特有点忐忑，但随后他隐秘地一笑，把纸包收好，走得快了一些。

    而当他转过一个转角，猎人的表情凝固在脸上。

    街道上没有人，地面潮湿，寥落寂静。

    何塞不在弗林特最后看到他的那个屋檐下了。