帕托作为诺斯公爵领的首府，地处偏北一隅的它在入冬后便率先受到风雪的洗礼，然而群山环绕的密督因给它带来温柔的呵护，将大部分自北而来的寒冷阻隔在外，因此即使下过几场雪，气温也没有下降到让人出不了屋的地步，领地的居民按部就班将入冬前储存的物资拿出来享用，顺利的话这个冬天很快便能顺利度过。

    艾利特里庄园的大屋，某一扇窗户被开了，吸血鬼女孩卡莉娜边哼着歌边给空房间开窗通风，夜风把厚窗帘吹动些许，房间内部很快染上寒冬的冷意，但吸血鬼不觉得冷，卡莉娜利落地拂灰、擦地、整理床铺，把浴室收拾得干净整洁，即使这里没人要求她必须这么做，但女孩总觉得要报答别人首先该从力所能及的事情开始。

    “卡莉娜，快过来看看，隔壁房间的水龙头好像出问题了。”凯恩风风火火从门外赶来，似乎也在进行扫的工作，可是隐约从隔壁传来的哗哗水声证明了这个大块头的男人并不擅长扫，而且还产生了相应的反效果。

    “主人真是的，总那么用力拧水龙头，一定会坏啊。”

    少女挤开男人，冲进隔壁利落地解决差点酿成的水灾，跟在后面的凯恩挠挠脸颊，窘迫地狡辩着：“我已经很控制了……”

    卡莉娜叹气。自己的主人被转化为吸血鬼不久，从人类到吸血鬼的跨度一开始会令人无所适从，他们开始害怕阳光，渴望鲜血，感官变得敏锐，力气变大，速度也越来越快，一时间控制力量变得吃力给周围带来麻烦也是正常，这需要父辈的照顾和引导，而卡莉娜与凯恩既是仆从跟主人，也是父辈跟子嗣，还是一对恋人，这种奇妙的关系造成现在卡莉娜还是没能替换掉称呼，而凯恩也在努力适应成为吸血鬼的生活。

    好在这里给予他们最大的包容，被塞拉米亚斯女士庇护的吸血鬼们大多与世无争，不介意庄园里加入弱的成员，塞拉米亚斯女士和她的助手克鲁格先生更是关照他们，以至于两个人很不习惯在庄园中无所事事，非要在各种各样的方面贡献力量才行。

    可是就在最近，奇怪的事总是发生在卡莉娜周围。

    “嘭”地一声玻璃炸裂的脆响伴随卡莉娜的尖叫，凯恩瞬间闪到少女身边用厚重的臂膀护住她，不让突然碎裂的浴室镜子划伤他的姑娘，好在这一回碎掉的只是镜子，凯恩等周围没有了新的危险，把身上的碎片扫掉，揉揉卡莉娜的头问：“没有受伤吧。”

    女孩摇头，但语气担忧，“今天也发生了……”

    “塞拉米亚斯殿下不是她心里有数吗，放心好了。”

    “可是只在我身边发生，是不是我出了什么问题？一开始只是身边的东西突然倾倒，现在可能会伤到人。”

    “不要紧，这里没什么人能被这点事伤到，我们要相信殿下，做好我们自己的事就行了。”

    卡莉娜迟疑地点头，下意识摸向自己手背上的黑色印记，“何塞大人会保佑我们的。我去把镜子替换掉，要跟克鲁格先生道歉才行，交给我们的工作反倒变成破坏了……”

    此时此刻，就在卡莉娜和凯恩所在房间的两层楼上，面容平板寡淡的男人也正巧起这件事，他提到它的原因刚好就是听到楼下传来的爆裂声。

    “是因为伊诺大师的血，对么。”男人问站在窗边背对着他的女性，称呼她为殿下，他们正是克鲁格与塞拉米亚斯。

    “老师给予卡莉娜的印记虽然是无意之间的行为，但也是货真价实的血脉祝福，那一点点血融入她的身体，因为禁制消失和血魔法的复苏，让她拥有自己没法控制的力量了。”塞利米亚斯回身，接过克鲁格手上递来的记录册。

    她的话语中提到禁制消失和血魔法的复苏，那么就意味着这位恶魔之口的血族始祖已经十分了解两个月前密督因发生的那件足以影响这片土地命运的事件。

    来也是，自己负责的晶脉节点没有征兆地突然熄灭，即使是稍稍知晓内幕之人也足以推理出整件事的原貌，弗里亚基诺得偿所愿，至于剩下的问题，那都是人类原本会迎来的噩运。

    克鲁格问：“您还是认为伊诺大师已经离开密督因了吗。”

    “无论是对父辈的感应，还是我的主观臆断，我认为他离开了，起码到了一个很远很远、我根本感应不到的地方。”塞拉米亚斯微笑，“圣座半个月前不是也差人来向我探老师的位置，尤斯塔斯很聪明，知道父辈和子嗣间的血脉连系。”

    “那他应该死心了。”助手先生的声音十分淡漠，“现在的伊诺大师已经没有能力再开启屏障，寻找他的用意我不是很懂。”

    那些精妙的设计和魔法理论已经从何塞·伊诺脑中消失，即使他有心也无力阻止自己的学生破坏他的成果，也许灰堡教宗明白个中关窍，来人问过以后就没有再多的动作了。

    人类终究要靠自己的力量战胜困难，然后前进。

    时钟的指针刚刚指向午夜，从两个月之前到现在的变化对此地可谓翻天覆地，但显然还不足以被民众知晓自己的生活即将发生改变，至于活得长久的吸血鬼不过将时间当作须臾而过的尘埃，若论变化，他们经历的太多。

    塞拉米亚斯突然问，“你不走吗。”

    “‘走’。”克鲁格重复这个字眼，“去哪里？”

    金发的血族始祖回以明知故问的表情。

    “如果是到密督因之外，那还是算了，您看，即使您告诉这里的大家可以离开了，穿过金古山口后外面没有猎人和迫害，也还是没有一个人走，不是吗。”

    “他们难以衡量离开跟留下之间风险几何，所以觉得最正确的选择是维持现状。所以我不问他们，只想问问你不走的理由。”

    “……我还没有看到最后。”

    克鲁格的回答很快，即使只这一句话，里面的涵义已有万千，塞拉米亚斯笑笑，不再追问。

    “神代的人类几乎人人都会使用魔法，浩劫之后血魔法诞生，我们也一直在使用它，直到五百年前老师收回这份力量，我们花了很多时间适应，到现在力量回归，反倒又要习惯一段时间了。”塞拉米亚斯，“如果你有闲暇，就去帮卡莉娜引导她的力量吧，那是个好孩子，如果能正确使用恶魔之血，至少未来可以自保。”

    “您明天还要去公爵府邸吗。”不同于庄园内其他人的悠闲，奥尔加·塞拉米亚斯最近可是相当忙碌，几乎每隔一天便会离开庄园去跟诺斯女公爵议事。

    金发女人笑起来问：“你在向我抱怨推给你的工作太多吗。”

    克鲁格不苟言笑地道：“不敢。佩拉格娅大人是人类中少见的优秀领袖，帕托也是值得被保护的城市，可以的话我希望此地能免于战火。”

    “这种话真不像你。”拥有白金色长发的吸血鬼始祖幽幽叹息，“即使我们曾经恨过，曾经希望有人能遭受惩罚，可是真的要惩罚哪些人，又很难出个所以然。”

    山下是万家灯火，就连寂寥的庄园也在夜晚处处点燃光亮，更远的起伏山丘间到处都是人类的痕迹，伊诺·特里斯维奇曾坚持把这片土地上所有的智慧生物都称之为人类，是后来的吸血鬼先划分出界限，评判孰优孰劣，一定要分个高下，直到现在、他们之中已经没有人再把自己当作人类的一份子了。

    克鲁格告退后，塞拉米亚斯似有所感，在夜色中前往老师送给她的花圃，路上有同胞向她点头致意，她一一回应，走向自己的私属——玻璃温室里灯火通明，她穿过门扉，一股暖阳般的热气扑面而来，即使外面天寒地冻，花圃里永远都是洋溢着春日的气息。

    来客已经在茶桌上就坐，在鲜花簇拥中倒好美酒，似乎就等塞拉米亚斯到来。

    “我以为你不在庄园。”

    “你放出气息的时候我正在跟克鲁格聊天。”塞拉米亚斯落座，琥珀色的双眼注视面前的高脚杯，“今天我就不喝酒了，你有什么事？如果只是来叙旧，我不能奉陪太久，拉尔修。”

    “我们很久没见面了，上次来帕托也没过来见你，总觉得非常过意不去。”黑发的血族始祖举起酒杯，呷了一口鲜红如血的酒液，“我们也许该共同敬一杯酒给远方的弗里亚基诺，正因为他的努力，屏障连同伊诺的禁制消失，我们取回昔日的血魔法了。”

    塞利米亚斯轻叹，“老师要防的不就是这种状况吗，极度矛盾中一方掌控超过限度的力量，终会导致弱者的灭绝。殿下，您期盼这样的结局么，人类灭绝，吸血鬼可就没有‘食物’了。”

    她称呼拉尔修为殿下不过是提醒对方曾为皇子和密督因领主的身份，这个殿下与血族始祖们代表整个吸血鬼社会亲王阶级的殿下不同，她认为对方会明白的。

    “人类可没你想的那么脆弱，生物的灭绝跟进化相辅相成，总有留存，再不济也会有吸血鬼去养。你不是在努力保护那个女公爵和这座城市吗，但我奉劝你，像这些手握权力地位崇高的领导者，眼中可不只有帕托，她会想整个诺斯大区，甚或整个密督因，你要保护一个人也许很简单，保护她背后所有的东西，下场也许会跟伊诺一个样。”

    塞拉米亚斯放在膝盖上的手微微收紧，“这就不用你费心了。”

    拉尔修笑得意味深长，“我发现很有趣的一点。”

    “什么。”

    “你悲天悯人地认为伊诺预料到的最坏状况已经发生，可是在它发生前你又做了什么呢。弗里亚基诺抽干奥托克的血的时候你早就意识到他不是单单为了泄愤，有维护灰堡中枢的奥托克的血，有能够前往灰堡的动机，有外来的能参透血魔法奥秘的学者，三者合一，你早已预见到结局，可是别加以阻止，就连稍微暗示何塞或者博纳塞拉的猎人们都没有。”拉尔修眯着眼，语气温柔，“你的隐瞒也为恶魔屏障的消失立下功劳了，奥尔加。”

    白金长发的女人闭上眼睛，简简单单地：“我不否认。其他不论，我不想看到老师的血再流淌在大地之下，每当看到月白晶里心跳似的鼓动，它同样会让我想到自己死去的孩子们，和为了无稽的战争牺牲掉的同伴。”

    塞拉米亚斯仰起脸，道：“我的确也是你们的帮凶。”

    拉尔修笑意加深，但摇摇头，无所谓地，“我们所有人都是命运的帮凶。不过我还是想澄清一句，我跟弗里亚基诺不是一路，屏障是否消失对我要做的事没有影响，反倒还让我急急忙忙做了不少额外工作。”他话锋一转，突然道：“弗里亚基诺在古曼韦尔，他想找歌洛仙的入口，拿到伊诺的血恢复他的记忆。”

    “是么，他不会成功的。”

    “哦？”

    “如果硬要，那就是女人的直觉。”塞拉米亚斯抚摸身边的花朵，想起老师把花圃送给她时的那一幕，“况且，老师恢复记忆你就做不成自己想做的事了。”

    在拉尔修还想些什么之前，塞拉米亚斯起身，这是个即将离开的讯号，“我不会帮你，也不会帮弗里亚基诺，对你们的各自目标都没有兴趣，我先走了，如果你还想在这里回忆过往，就请自便吧。”

    紫眸男人颔首，“也好。但你把我和弗里亚基诺相提并论，总让我有种被冒犯的感觉。”

    “让你不快的话我很抱歉。”

    塞拉米亚斯最后了一句，语气通透，不以为意，“他期盼毁灭，你也想要教会跟猎人一个不剩地消失，最好还是用最惨烈的方式——我觉得你们本质上没什么不同。”

    弗林特这次的梦很平静，也许是因为他已经很长时间没睡过，头脑不允许他胡思乱想，因此，他只是站在一片血泊之中，静静凝望其中自己的倒影。

    血色凝聚而成的湖泊镜面里，他从中看到自己身后似乎有一个巨大的黑色轮廓，似人非人，似兽非兽，雨落的声音从周围传来，水滴落入血泊，荡漾的水波一遍遍把他的倒影搅得支离破碎，轰鸣声从很远的方向传来，像是火车的鸣响，像是波涛的激荡，像是某种引而不发的嚎叫在酝酿。

    终于，水滴不再落下，弗林特看到自己倒影的脸上狰狞的笑容，而下一秒，他在颠簸中转醒。

    身下已经不是火车的颠动震颤，他枕在何塞腿上，周围都是对方的气息，武器紧靠在手边，车厢内壁就在触手可及的距离外，他们在一辆马车上。

    “睡的怎么样，你刚刚梦话了。”何塞轻声，他的面目在黑暗中看不真切。

    “……我了什么。”刚刚醒来的弗林特声音略带沙哑，他想起身，但被何塞按住了肩膀。

    “你，‘不要走’。”何塞语气悲戚，“我怎么会走呢，弗林特。”

    有水从车顶滴落，溅到弗林特脸上，猎人用手一抹，满手鲜红。

    他猝然抬头，这时何塞握住他的手，对方的手让他感到自己摸到了冰。

    “何塞？”弗林特神色变了。

    “我怎么会走呢……我永远都不会离开你。”何塞重复着，他的声音空灵哀伤。

    双眼适应黑暗，弗林特瞳孔骤缩，满身是血的何塞凄楚的面容映入眼帘。

    “何塞！”

    弗林特一个仰起，差点重重撞向车厢棚顶，周围空无一人，熟悉的冷空气让他意识到这一次他才是真正醒来。

    刚刚那些都是梦。

    “这匹马给你，路上心。”

    “好嘞，不过伙子，你们大冬天来这儿干嘛，莫不是寻宝？”

    “不，我们的、故乡就在前面。”

    “这、好吧，住在没人的深山里可真是不容易，你们心吧。”

    依稀的话声后是马蹄声渐行渐远，不一会儿何塞开车门探身进来，看到弗林特醒了，脸色却不是很好，就问：“睡得不好吗。”

    弗林特压下自己刚刚经历的心悸，声音低哑，“你是不是忘了跟我什么。”

    何塞眨眨眼，恍然大悟，“抱歉，喝太多不心把你弄晕了，下次我会注意的。”

    没有下次这几个字就在嘴边，但弗林特没选择，而是道：“我们进密林了吗。”

    密林是金古山口外的一片山丘构成的原始森林，自古就是隔绝密督因的天然屏障，何塞点头，也不管驾车，爬进车厢跟弗林特靠在一起，把水跟食物递过去，“你半路上醒过，吃了点东西，但迷迷糊糊的自己都不记得了吧。”

    弗林特确实没有印象，他接过水壶，用了些力道握着何塞的手，心想，他的恋人能带着自己一路平安到达这里，不定的确就是命运的眷顾、或者注定。

    ——注定他们必须回到密督因。