艾利特里庄园的玻璃花圃在夜晚也极其闪耀，它的内部被藏在花枝树叶间的晶石灯光填满，满眼都是与外面景象全然不同的永恒春色。

    歌洛仙二级研究员、前不久从灰堡陵墓中苏醒的塔尔尼·奎恩，趁着所有人还没落座，里里外外把花圃绕了个遍，嘴里发出由衷的赞叹：“像回到过去了一样……歌洛仙原本也有一个花园，我们想偷懒的时候就喜欢躲在里面吃老板藏起来的甜点。唔这个花园应该是后来造的吧，长得不一样，花的品种也不一样、哇这是落日莲！绝种的花诶，老板真是有情调……”

    “别乱走，过来，老实坐下。”

    何塞冷冰冰地把塔尔尼揪着后脖颈拖回座位，后者看着树下那张只有米迦尔端正做好的圆桌，声嘟囔，“大家都没到呢，老板我觉得你在针对我。”

    “你的没错。”何塞大言不惭地承认了，忽略塔尔尼发出的不满的哼唧声，“而且我们总共也就四个人，现在都已经到了好么。”

    “四个。”塔尔尼为自己感知范围内只有三个人的事实感到纳闷，结果一个晃神、弗林特·博纳塞拉出现在何塞身后，宛如他一直寸步不离，只是这里的人难以看到他一样。

    塔尔尼悻悻地砸吧着嘴，暗自道了声“行”，恹恹落座，指不定在腹诽老板当面秀恩爱的恶劣行径。

    “可是我们就这么点儿人，来讨论关乎密督因生死存亡的重大问题，是不有点太草率了？”

    挨着弗林特坐下的何塞迷惑问：“我们什么时候要讨论密督因的生死存亡了。”

    “……”塔尔尼忍住翻白眼的冲动，神色有些哀怨，“老板，您变了。”

    ——你再也不是那个认认真真工作，既不看帅哥也不聊八卦的带头模范研究者了！

    何塞没理他，从米迦尔手里拿过一叠资料，边看边，“塞拉米亚斯女士去前线运送爆破装置，临走前把这里借给我们开会，她可以和伊丽莎白一起调试好装置，米迦尔就不用过去了。”

    “所以我们为什么一定要在这里开会？”

    “有格调，歌洛仙那些金属地下室让人没有研究问题的兴致。”何塞给了一个足够充分但是非常自我的理由，点点桌面，“不开玩笑了。歌洛仙的通行权限加进新人的流程太繁琐，有那个时间该的都完了。”

    蜘蛛魔像艾伦合乎时宜地跳上桌子，在四人围坐的圆桌上空投出密督因全境地图，上面用红色的光晕来标注受到地狱之门开启影响最严重的地区，而位于红露镇的地标已经变成灰白色，代表那里的门扉被成功关闭。

    除此之外的就是各地的兵力分配，用不同的颜色来表明人类、天使教会、博纳塞拉跟吸血鬼。

    米迦尔仰着脖子大略看了一圈，指向万连的位置，“陵墓里唤醒的其他四个吸血鬼都到那边去了。”

    “有两个是我同事，带着哥你试验成功的爆破装置赶过去了，另两个就是伊斯特公爵跟尤因了，啊公爵是吸血鬼那个第三代公爵，不是现在这个。”塔尔尼也不好好坐在椅子上，两手支着椅背搞了个杂技造型，“现在就剩四处开门的家伙啦。”

    “已经处理好了。仅剩的问题是藏身某处的黑鸦。”何塞手指下压，把塔尔尼的椅子强行摆正。

    “您杀掉赫尔·弗里亚基诺了？”

    何塞没有否认，见米迦尔连带着露出一脸不在状态的苦闷表情，他敲敲桌子，让塔尔尼别再提这茬。

    “等到残存的恶魔被消灭干净，密督因的魔乱将很快结束，这件事我已经告诉给佩拉格娅女士，让她转告尤斯塔斯一世，所以不需要我们操心了。”

    从刚刚开始一直没有开口的弗林特这时道：“教宗通过诺斯公爵告诉了我们一些他对黑鸦的推测，这让我跟何塞的计划出现了一些变动。”

    “……等等，为什么转告来转告去的，现在的人类社会面对面讲话莫非很难……？”来自两千年前的研究员哥瞄了瞄何塞的表情，低声叹息，“好吧我知道了，都怪复杂的人际关系……所以我当初选择进研究机构是对的。”

    弗林特从何塞手里拿走资料，拍拍桌上魔像的圆润脑壳，另一张写满数据的图谱呈现出来。

    “高等级的恶魔能跟智慧生物一样与人类对话，在灰堡那次黑鸦的举动很明显能看出这一点。”

    米迦尔点头，明白了何塞要自己到场的用意。“地狱中的恶魔虽然没有硬性的等级区分，但它们有‘地狱大君’跟‘恶魔将军’这种头领式的称谓，可能跟狼群的狼王类似，负责统领其他恶魔进行争斗——与堕入地狱的人类还有天界的造物们。”

    这些都是学院时吉南教给他的东西，米迦尔拿出来分享，完全是为了让密督因早日走出混乱的阴霾。

    这里的人用不到一个月的时间把除了黑鸦之外侵略他们家园的怪物驱赶出去，剩下的是他们无能为力的部分，也是最危险的部分。

    “像黑鸦这样能够自主变为人形态的恶魔，可以被归为高等级那部分。”

    诺兰学者斩钉截铁，他能为自己的话负责。

    “大衰落时期不只密督因，整个人间两千年前迎面碰上的恶魔可跟这不一样，它们个个都是庞然大物，移动起来像座山，智力……不能没有、但是不太聪明，它们靠的是自己身上蕴藏的魔气给我们带来大麻烦。”塔尔尼起的远古战争更为原始，像是战场用真刀真枪对拼的那种纯粹，显然现在一部分恶魔还带着千年前的疯狂血性，但是另一部分随着时间流逝，进化出别样的战斗方式。

    “这也是黑鸦会给人类这么多喘息时间的原因。”为了避免有人精神太过紧绷，弗林特体贴地把桌上的点心盘推到距离米迦尔那边，得到对方受宠若惊的惊吓眼神，觉得这事何塞来做才更为正常。

    作为千百年第一个从地狱来到密督因的恶魔，黑鸦展现出来的是超乎寻常的耐心、以及对这上面生活的人类的“兴趣缺失”。

    “兴趣缺失？”塔尔尼似乎对米迦尔面前散发香味的饼干很有兴趣，但他知道自己吃不了，只能作罢。“那个叫红露镇的地方不是被……”

    何塞口抿着从邪恶女巫号上顺来的香草茶，语调轻微地道，“这只恶魔在红露镇恣意妄为，造成大量伤亡的同时，却是在那之后彻底的销声匿迹。还有，就算在灰堡被我用虚假的魔气引开，这么多天过去它一定已经知道自己上当了，可是却没回来报复，天使教会搜集到的各地损害报告中也没有黑鸦的手笔，全都是些低级恶魔干的。”

    “这背后有什么深意吗。”塔尔尼顺着问下去，得到何塞一个隐秘的鄙视眼神，有点受不了，“拜托！虽然我是歌洛仙注册的二级研究员，但我的研究方向是魔药剂学，老板您不能用这种看傻瓜的眼神看我！”

    弗林特轻捏何塞后颈的皮肤，用行动让他停止迫害精神脆弱的昔日下属。

    “——结论是即使放着不管，黑鸦也不会残害人类，它唯一感兴趣的只有‘恶魔穆沙佩普’，如果有人类挡在它面前妨碍它，它会碾碎他们，但是黑鸦不会像其他恶魔一样以此为乐，杀死弱的东西无法让它获得……”

    “成就感，或者、战斗的意义性。”何塞把恋人的话接了下去，蓝灰眼眸里闪着一丝不清道不明的浮躁，“也就是，只要黑鸦达成自己的目的，杀死它的猎物，或者反被猎物逼到角落不得不就此放弃，它就能哪儿来回哪儿去，看都不看密督因一眼。”

    “……这个想法也太大胆太冒险了吧。”

    米迦尔担忧的目光在何塞跟弗林特两个人脸上逡巡，“就算真的是这样，恶魔穆沙佩普，现在不就等于是……”

    “是我。”弗林特脸色未变，稀松平常地指出，“恶魔进化出人智，从原本的习性演化为类似于人的性格，它们依然有杀戮的冲动，但开始追求更能满足自身欲/望的战斗方式，比如、跟与自己相当的强者厮杀，锤炼力量、变得更强。”

    “尤斯塔斯一世的话不无道理，仔细琢磨好像确实是这么一回事。”何塞伸手在对面两个人眼前晃了晃，让他们回神。“二位有何感想？群体的智慧才是伟大的。”

    “这跟等着让两只恶魔两败俱伤，然后这里的人坐收渔翁之利好像没区别吧。照他的话，黑鸦无论不赢都会拍拍屁股走人，不伤害密督因一草一木，潜台词就是让弗林特先生现身要么解决它要么被解决的意思吧。”塔尔尼蹭蹭鼻子，忍不住道：“老板，您确定这位教宗大人不是想阴您一把么。”

    “尤斯塔斯一世不知道弗林特还活着，恶魔穆沙佩普也死无全……弗林特，那恶魔有全尸吗？”

    “没有。”

    “嗯，死无全尸。教宗同样也不知道弗林特就是黑鸦要找的恶魔，所以尤斯塔斯一世的想法是基于让我设下陷阱引两匹野兽进入同一个围栏，再让黑鸦赢得胜利的出发点，因为在他看来，穆沙佩普对密督因的危害性要大很多。”何塞发出一声无意义的冷哼，“其实把这个计策反过来用就好了，让弗林特杀死黑鸦，最不济是重创它、让它不得不选择回地狱去休养。”

    但何塞也同时承认，“以尤斯塔斯一世的机敏，他要是想算计我，我可能真的察觉不到，可我觉得至少不是这种明显的方式。”

    “这是个危险的赌注，何塞。”米迦尔并非觉得教宗的猜测没道理，因为从如今现象的种种来看，密督因在黑鸦这种极具破坏力的恶魔脚下得到喘息时间实属罕见，那只恶魔明明可以大肆破坏，但却这么心谨慎，外加它在灰堡的确问到了密督因其他恶魔都在何处，非常像在为跟自己势均力敌的强敌厮杀而保存实力。

    巨兽可能在路过时不巧踩到虫豸的巢穴，但要让它特地为了捣毁巢穴掀开所有树丛，这不符合常理，所以密督因暂且安全。

    “再坐以待毙下去更加危险，如果黑鸦失去耐心，选择用极端的方式让对手现身，我们就没时间这么悠闲地坐下来商讨对策了。”

    密督因的形势的确在向好的方向发展，然而这也是因为那颗定时炸弹没有睁开眼睛来看下面这群虫蚁的动作，一旦它察觉，被动的就是人类这一方。

    “极端情况。也就是它万一意识到——‘哇几天不见地狱之门都没了，人类不应该有这样的力量是不是跟我要找的那只恶魔联手了，那我就灭掉几个城市来逼他现身吧！’这样？”

    塔尔尼绘声绘色地作了一番独白，何塞和弗林特倒没怎么样，米迦尔捂住自己的心脏，艰难呼吸。“黑鸦有更重要的事所以对密督因不感兴趣，如果它意识到对人类动手能达成目的……”

    “那它会不择手段。真是纯粹的兽/性啊。”何塞勾起嘴角，很高兴对面两个人已经把自己跟弗林特的琢磨消化进去，“怎么呢，虽然我们已经努力很久了，但可惜现在还悬在半山腰，跌回去也是分分钟的事。黑鸦的力量不容觑，比两千年前的恶魔和米迦尔在外游学遇见过的恶魔都要恐怖跟特殊——解决它就靠我跟弗林特了。”

    米迦尔茫然抬头，“你们有对策了？”

    何塞微笑着点头，拉着弗林特的手炫耀似的摇了摇。

    桌子对面两个人瞬间不忍直视，但还是不明所以，塔尔尼问：“那您叫我们来是干嘛啊……”

    “理解了动机才能好办事啊。”何塞表示他们问到了点子上，然后把魔像从桌子上抱起来，拆开它的金属盖板，从魔像肚子里取出一个木盒。

    ——“我们要在这里‘告别’了。”

    等送走两人，何塞和弗林特没有立刻离开，何塞修好了玻璃花圃里面的控制器，顶部的特殊玻璃慢悠悠退到两边折叠起来，这让这对恋人得以在如此明亮的夜晚和花团锦簇当中仰望星空。

    “你看刚才米迦尔的表情像是要哭了一样。”

    他们手拉着手躺在花圃中央，活像是要从星辰的光辉中汲取什么力量似的，何塞不忘嘲笑米迦尔，往弗林特身边靠了靠。“这里好暖和啊，一点也不像冬天。”

    “因为春天很快就要来了。”弗林特搂着自己的爱人，蹭了一个吻，“我们可要争取在人间迎接春天。”

    他们两个都很明白这句话的意义，一时间没有人话，只有夹杂暖意的夜风吹拂他们头顶上伸展的花枝，仿佛群星点缀其上。

    何塞眨眨眼睛，让倒映的星空随着他的目光流转。

    “弗林特。”

    “怎么了？”

    一张完美无瑕的脸孔逼近，弗林特的半边身体覆盖过来，拿手肘在何塞身侧寻找一个支撑点，他们的距离很近，气息互相交融。

    仰躺的何塞伸出两只手捧住恋人的脸颊，手指在弗林特耳畔轻轻摩挲，像在随着微风描摹他的轮廓。

    “我做这些是不是够了？”何塞问，话语间包含着少有的迷茫。

    弗林特垂下目光，温柔地反问，“你希望的够与不够，是外界对你的评判，还是你内心的衡量？”

    “是你的想法，弗林特。我想知道你怎么想。”

    见何塞这副紧张神色，弗林特笑起来，“我的想法可不公正，我的天使。”

    何塞反倒跟着笑了，他眼睛微微眯起，变得温和放松，“无所谓，在这世上我只关心你心里的声音。”

    其他人的想法早已与何塞·伊诺无关，他做这一切除了出于对密督因短暂但有形的感情以外，更多的是在这短短的时日，由弗林特帮他找回的最初的心。

    “没有人与生俱来就该去拯救什么，是否值得对你来也没了意义。你过去的选择有太多背负，而现在你依然在这里，就是密督因人的幸事。”

    能够用所拥有的一切保护他的男人声音轻缓，语调悠然如大提琴的音色。

    “按你的步调走吧，何塞，如果对我的爱真的让你变得坚强和温柔，那现在的你就能为所有人指明方向。”

    何塞沐浴在夜风和弗林特的话音里，慢慢舒了口气。

    这就是他的弗林特。

    他轻松多了，仿佛心中最后一块没有着落的碎片安然归位，他从些微的彷徨中找回了自我。

    何塞也用一只手拄起自己的上半身，轻戳恋人的鼻尖。

    “你好像一点也不紧张。”

    “因为我知道无论结果如何，我们都会在一起。既然如此，在哪里活下去对我来不是个问题。”

    自始至终，维系弗林特·博纳塞拉一副人类外表与心灵的，全在于眼前的人，和对方每一分每一秒传递而来的浓烈感情。

    否则滑落深渊的弗林特只是一匹在荒野中流浪的野兽，无论谁的呼唤都无法回到人类中间了。

    弗林特俯身亲吻自己怀里的何塞，两人掌心相贴，后者在短暂的拥吻后把自己的脑袋解放出来，开口问道：“你在我回歌洛仙拿资料的时候去了趟灰堡吧？你父亲那边怎么样？”

    “我到的时候他正准备带着物资去万连支援，母亲跟他在一起。他你要求的东西他会准备好，直接放在约定的地方。”

    “那、你有没有跟他们道别？”

    “没有，我什么都没，不过在看到清单之后，我觉得父亲已经猜出些什么了。他跟平时一样没有特殊的表现，只是告诉我，这一次一定不要放开自己的手。”

    弗林特深邃的绿眸把何塞的目光也收入眼中，他扣紧恋人的手，像在抓住自己难以割舍的宝物。“其实当我身陷梦境，以为你已经离我而去那时候，我妄想着用恶魔契约把我们的灵魂牢牢绑在一起，这样无论是死亡还是轮回，我们都不会离散。”

    何塞挑起嘴角，“那你为什么没有这么做呢。”

    弗林特得到全然的恶魔之力，完全可以用这种方式确保他们永不分离，但是他没有这么做。

    “因为我爱你，而任何契约都会令你不自由。我怎么能让自己重蹈密督因人的覆辙，用无形的枷锁束缚你呢。”这样的注视充满眷恋，弗林特舍不得移开一丝一毫视线，“而且，我是在用自己的魅力让你不离不弃，何塞。”

    何塞没忍住笑出了声。

    “我为你的魅力折服，我完美的黄昏之子。”

    他们平淡无奇地躺在宛如单独为他们布景的漫天星雨之下，夜的颂歌随风吟唱，并无生命的花草一并随之颤动，良久之后，憩的两人不约而同睁开眼睛。

    “不用那么悲观，就像我们一定会抽上最坏的那支签似的。”

    弗林特故作沾沾自喜，脸上满是笑容，“是因为你特别相信我的实力？”

    何塞失笑，他轻点恋人的额头，凝视对方碧色的眼睛，狡黠道：

    “还因为，我们是‘卑鄙的人类’啊。”