张道陵二人一直等到上午巳时过半，朝廷才派人传张道陵上朝。

    今天安帝选择在南宫的崇德殿上朝。崇德殿为宫中第一大殿，一般只是在新皇登基、大婚、册立皇后和每年的春节、冬至节、帝后生日以及公布进士黄榜、派将出征、宴会等大的庆典活动都在这里举行。而自邓太后掌政以来，朝中大事均是在北宫德阳殿举行，就是立安帝时也在德阳殿，崇德殿几乎成了无主的空殿，每日除了前来打扫仕的宫中人来一两次，剩下时间便是殿门紧闭，异常冷清。安帝虽是在南宫居住，可为避嫌，也从不到此殿中来。今日他决定在崇德殿接见群臣，共商为太后治病一事，但其中含义，不言而喻。

    张道陵跟随众人，走过漫长的御道，在高大雄伟的宫殿间行进，迷茫的心也跟着忐忑起来，感到一种无形的，不断增长的压力，向他袭来，让他喘不过气来。自打昨晚，他听白朝廷竟要让他和人公真人进行隔腹猜胎后，就开始心神不定。他为人刚正不阿，又好济危救难。但是要让他用术催孕妇早产，却违背了他做人原则。但他昔日也曾为官，知道此时若是不为，便犯了欺君之罪，自己性命不保事，可金蝉、黑也在眼巴巴地等他去救，这可如何是好？昨夜他一夜未眠，现在只是强打起精神，跟随众人最后进入崇德门，站在宽阔的广场上，停下来候旨。

    不一会，河南太守邓悝陪着人公真人缓步走来，邓悝看见张道陵，点头微笑示意。张道陵看人公真人一副眼高于人的样子，也对邓悝微微一笑，便抬头看高耸在三重台基上的巍峨大殿。

    崇德殿为汉宫中第一大殿，盖得最是宏伟。张道陵年轻时曾为江州令，因官职低微，未上过朝，更别到崇德殿来。今日他借着候旨时细细打量，见崇德殿前有宽阔的平月台，月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，殿前的双龙戏珠御路石，殿下有三层汉白玉石雕基座，周围环以栏杆。栏杆下安有排水用的石雕龙头，想来每逢雨季，可呈现千龙吐水的奇观。再向上看，见嵩德殿顶为重檐庑殿顶，屋脊两端安有两人高的大吻，吻头处为一兽头，张口吞脊，正是民间所谓的“吞脊兽”。据传此兽最贪吃，就连自己身体也不放过，是以被用来屋脊吻头。

    在屋脊上，最前一个雕像是一人坐在一只飞鸟之上，为民间所谓的“仙人骑凤”，据是当年齐国国君齐闵王，在一次率军作战中失败，孤身一人逃到一条大河岸边，走投无路，后边追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鸟飞到眼前，齐王急忙骑上大鸟，渡过大河，逢凶化吉。是以后人在建房时常常将它放在建筑脊端，也表示骑凤飞行，逢凶化吉，会带来绝处逢生的好运。

    这些张道陵都听人讲过，但奇的是这仙人之后，竟排列着有十个兽，这让张道陵甚为惊奇。心中暗道：我曾听人言，工人在盖宫殿庙宇时，讲究甚多，尤其是在建筑屋脊上，都装饰有，但这些脊兽有着严格的规定，必须按照建筑等级的高低而有数量的不同，置放瓦质或陶质的兽形装饰，叫脊兽，一般民宅则不得安兽。寻常庙宇，屋脊走兽多为一、三两种，所见的镇瓦也只是多有不涂釉面的瓦件，人称“黑活”。黑活不用仙人，领头的为狮，后面均为马。至于宫中，则多为五、七、九等单数，曾有人为其排顺序为：“一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛。可是如今在崇德殿所见，竟有十个脊兽，前面九个按人所是一一对上，但最后这个像个猴子，又背生双翅，拿文化像是降魔宝杵似的棍子，不知叫什么名字，代表何种神兽，自己走南闯北这么多年，从未见过，也未听人过。

    顺着最后那个神兽远眺，张道陵的目光又落到殿后侧方、德明殿前三棵郁郁葱葱的大槐树之上。张道陵心想我如今也会蹑空术，若是事有不济，自可踏空而去，再去狱中将金蝉救走，再思找黑的良策。他想到这里，心神方定。

    正当他沉思之际，胡太医前来唤他上殿。张道陵进得殿前，见文武百官均已按列分两旁站立，只有大将军等几位重臣在最前面坐下。人公真人也在大将军下首坐着，自己却被安排与胡太医站在百官最下首处，等候安帝上殿。

    过了一会，安帝在中常侍蔡伦陪伴下自殿后进了殿中，在龙书案前坐下，百官便在大将军的带领下一起参拜安帝，群臣齐呼陛下，只有人公道人和张道陵没有下拜，但他二人也都随众人一起抬行礼。

    ()(e)　　待百官拜罢，一旁太监在旁喊完免礼平身，众人这才按序站好。

    见众人井然有序，安帝面露得意之色，开口道：“今日传百官上殿，仍是当今太后染病之后，朕下旨四处寻高人为太后诊治。天可怜见，现有两位高人前来为太后救治。然太后圣体贵重无比，朕必须谨慎行事，是以昨日与众爱卿商议，决定今日在众位爱卿面前，见识一下二位高人的神术，再由技高者为太后诊治，能治好太后之病者，得封国师之号。”

    百官听了，又是齐呼陛下孝心可昭日月。

    安帝见众官对自己恭敬无比，心下得意，将一摆，示意人公真人与张道陵上前听旨。

    人公真人与张道陵来到近前，各施礼完毕后，安帝这才道：“二位道长，今日殿试，非是朕不信二位医术，仍是当今太后凤体金贵，朕绝不能鲁莽行事，还望二位体念朕之孝心。下面由大司马宣布殿试规则。”

    大司马马英闻听，站起身来，清一清嗓子，道：“为保证从二位道长中选出医术高者，决定考二位。现已寻来怀胎六月孕妇十人，首先，二位道长只能通过望切方式，判断孕妇出胎儿性别，写于纸上，封于盒中，以待验证。然后再由二位道长随选五名孕妇，各施展医法，在七日内促其产子，来鉴定谁分析的对。若是以上未能分出胜负，那就看哪位道长医术高明，能保证母子平安无事。最后凭母子是否平安，孩子出生的快慢，且性别与所是否一致，来定胜负，并由胜者为太后诊断。不知二位可听明白了？”

    人公真人听了点点头，道：“贫道明白了，愿遵旨行事。”

    张道陵却忍不住道：“请问大人，为何要用催怀胎六月孕妇产子来作验证？寻十月待产的岂不快点。”

    马英笑道：“张道长，若是十月就产之妇，又怎能体现你们妙回春之术啊。”

    张道陵急道：“可是，如此行事，那孕妇可要受难，那早产的胎儿纵是能活，也是先天不足啊！”

    大将军听了，在旁边轻咳一声，道：“张道长放心，朝廷所找这十人，已重赏了她们家里，生产后还会优待她们母子和家人，再她们也是自愿而来的。”

    马英在旁不满道：“张道长休要啰嗦，你要若听明白了，马上就开始考试。太后凤体宝贵，岂能因这些人而耽误。”

    张道陵见他堂堂朝中重臣，竟视百姓之命如草芥，不由地怒从心来，昂首摇头道：“医者行医，向来只救病人，那有将好人医病之理！如此道恕难从命。”

    马英听了甚是不满，大声道：“此仍朝廷所定，道人你敢不从？”

    大将军则在旁道：“张道长，非是朝廷不体谅百姓。而是眼下太后病情不明，急需治疗，但要想分出二位医术高低，非要找两个病情完全一样的重病患者，这一时间也是难以办得，这才不得已出此计策，但想来二位医术高超，纵是如此行事，这些孕妇胎儿想来也应无事。”

    张道陵挺直身子，昂道道：“贫道闻人秉天下之灵气以生，分别五官，为天地宣猷赞化，父精母血所成，是以十月怀胎、一朝分娩。今以腹中胎儿性命为赌注，胎儿何辜，且人死不能复生，若贫道水平不济，则轻者伤其筋骨，重者母子同难。此等有违天和，请恕贫道实难从命。”

    安帝龙椅上静坐，冷眼看下面众人话。心上怒意渐生。他眼见张道陵据理力争，拒不从命，而那大将军虽是在旁想劝，但想来心里也愿如此了事，好让贤于人公真人。但若如此一来，马上就可由人公真为为太后治病，可就乱了他的拖延计划。想到这里，安帝龙颜大怒，将龙书案一拍厉声叱喝：“道人，你既揭了皇榜，就须按朝廷规矩办事！朝廷之规，纵是王侯违命，也当死罪！你虽是化外之人，但也是我大汉臣民，我来问你！你有几条命，胆对抗朝廷，抗旨不尊？”

    张道陵昂首泰然地：“陛下！张道陵只有一条命！也不是不怕死的英雄好汉，只是个出家人，今日不避斧钺，冒死违旨，实是不忍心见那几个母子受苦！请陛下明鉴。”

    “哈哈！你们出家人讲慈悲，不忍心见那几个母子受苦，难道朕就视民如草芥了吗？”安帝冷笑道：“朝廷之所以如此，一是相信二位医术，能保母子平安，二来是为太后圣体金安着想。当今太后，为国事日夜操劳，才致身得此病，若不是朕身居此位，要为天下百姓负责，朕恨不得以身相代，以保太后平安。”

    ()(e)　　大将军听了安帝如此一，也是动容，当下起身向安帝劝道：“陛下息怒，陛下孝心，可鉴日月，上天必佑太后无事。容臣再劝劝这张道长。”

    安帝见大将军了话，只得点点头，“哼”了一声，算是允了。

    大将军转头对张道陵道：“张道长，你有慈悲之心，鄙人甚是佩服。但适才陛下讲了，太后仍万金之体，身系天下，是以朝廷用此法，来考验二位道长医术，也是以天下福祉为重，还请道长体念朝廷苦心。”

    “这个”，张道陵他历经三朝，对当今邓太后为人之贤也甚是敬佩，现听大将军如是，一时竟不好意思反驳，不由地低头沉思。

    马英在旁见一个张道长竟然敢在朝廷上恃能卖弄，心下早是不忿，厉声喝道：“张道陵！你竟敢抗旨不遵，敢情是认为朝廷真不敢杀你吗？”

    张道陵本来心下犹豫不决，被马英一激，反激起了他心中那股傲气，本想出言反驳，又一想自己可不能意气用事，金蝉还有待自己去救，眼下只有先退一步，由那人公真为太后诊治了。当下面无惧色，温和泰然地微笑道：“非也！蝼蚁尚且偷生，贫道焉能不怕。但贫道所学医术有限，怕是无能得应朝廷此考，甘心认输！”

    众人见他此刻认输，顿时哗然，均道这个道人不知天高地厚，仗着年轻，非要逞强，如今见朝廷要动真格，却又胆怯认输，将朝廷殿试将做儿戏，更要治他狂妄之罪。

    大将军听了却是心中暗喜，心道早劝他让人公真人先诊，他年轻气盛，执意不肯，如今却打算认输，罚他事，马上奏请陛下由人公真人给太后看病却是要紧之务。

    安帝却见这道人突然认输，自己本来定的拖延之计是行不通了。依自己之意，真想将张道陵杀了出气，可他转念一想，就是将他杀了，也改不了让人公真人为太后诊治的局面，自己要想收拾这道人，日子还长着呢。眼下还得要装出对太后关心之态，也防邓氏疑心，现在当务之急，是拉拢人公道人为我所用，这样暗有黄巾真人相助，明有人公真人扶持，又何惧邓氏一族呢？唉！只是想亲近玉兰，还要等些日子了。当下偷眼向大将军望去，果见大将军目光也望向自己，看样子是正打算出列上奏。当下咳嗽一声，众臣顿时无言，全部目光，都看向安帝。

    安帝见自己微一咳嗽，就能让群臣安静，懊恼的心情，顿时有了一分喜意。当下清声道：“道人一会不比、一会认输，将朝廷重事视如儿戏，如此藐视朝廷，按律该当何罪啊！”

    此时群臣之中，廷尉王密负责司法定罪，闻言当下出列躬身奏道：“藐视朝廷，且沽名钓誉、欺弄圣君，依律当斩。”

    众人闻听，所有目光又全定到了张道陵身上，却见他神态安然、泰然自若，好像的是别人，与他一点也不相干。

    大将军闻听，双眉一皱，便想出列奏本，为张道陵求情。

    那安帝早就注意大将军动作，见他要出声，当下抢先道：“这道人虽是犯了死罪，但念他敢揭皇榜，也是为太后之病而来，故念他年少无知，饶他死罪。但如此狂妄之徒，不可留在京都，罚他到凉州戍边一年，以观后效。”

    大将军见安帝并未治张道陵死罪，只不过是罚他凉州戍边一年，心中颇感意外，他心想如此也好，在朝廷之上，先按皇帝旨意行事，待将来再为张道陵求情便是。

    安帝到这里，顿了顿，看群臣尤其是大将军均是穆然肃听，心中得意，将拖延一事忘到了脑后，又道：“太后身体要紧，就请人公真人为太后诊治，以解朕心中之忧。”

    众臣一听，均是齐声赞道：“陛下圣明，以仁孝治国，我大汉朝必将隆盛。”

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