昌意又来到水莲宫。刚到门口，就听到心驰神往的声音：“阿爹，火行将急着见您！”

    “云桑！”他欣喜地走进去，一眼看到身挂赤甲的云桑。背挎五行轮的姜炎居。还有起身走出偏门的炎帝。

    她腰配长剑，脚蹬兽皮。紧束的髻发，冲天一尾褐色鸟羽。

    见得昌意，姜炎居的深目，透着一丝懊悔。九黎已四面封锁隗戍，他不该下留情，让他有充足的理由留下来。

    昌意微微点头姜炎居，所有的心思全在云桑身上。

    战甲裹身的云桑，比几天前更动人。弯眉长睫，丹唇桃腮，既有女子的娇艳，又有几分男儿的英气。

    “云桑姊姊”昌意挑逗地轻唤，略有忌惮地瞟了炎居一眼。

    然后，拦住云桑抽身离开的去路。他躬身抱拳：“几天的照料，让云桑姊姊受累了。”

    “昌意世子，请自重！”云桑冷凝肃聚，厌恶道：“隗戍四面被围，尔之心思，应用在如何逃离。”

    昌意凤眼毕闪，隆鼻轻哼：“九黎合众，能战之人，屈指可数。我即刻出城迎敌！”

    “我倒要看看，姬丹阳有何能耐！”云桑抽出剑，有心教训昌意的轻浮，出招便是绛雪漫天。剑光闪闪，如片片雪花笼罩，偌大的水莲宫，充斥着凛寒之气。

    “云桑，玩耍尚可，切勿造次，别伤了世子。”炎居双抱肩，冷眼旁观。他怂恿云桑之时，又怕真伤了他，但更想看他的真实势力！

    “冰心素剑！”昌意看出其中的门道：“冰心素剑为貉亚所创，乃至阴至柔的剑术。原来，你隐遁归雌，学过这般绝情的技艺。”

    他避让十几招，满脸继续挑逗之色，突然，他旋身跳出剑光，抽出玄石剑，剑花倾注，贯顶压向云桑。

    云桑应顾不暇，且战且退。

    退到墙角，后路已绝。

    昌意劲招凶猛，压制她的剑刺，让她无可还击。

    他得意凑近云桑的脸颊，一语双关：“此招为烈日当空，来融化你无情的坚冰。”

    云桑岂能不知昌意生情。此时，她的心里，只有赤松子！

    她抬头一仰，咬牙切齿道：“就算死，也不会恋你！”

    “你！”昌意气得泪花旋转，凤眼凄哀。

    插鞘入剑，他凝视着她，节节后退。

    “禀报堂主，姜尹浩已在东门叫阵！”族兵跑步进门，来到炎居面前，伏身撑地：“炎帝急召商议！”

    “尹浩老狗来得好！”昌意满肚的怨气，难以平息，他抽出剑，直往外奔。

    “莫要妄自行动，先上城头观阵！”炎居急声喝止。

    城墙上，炎帝挺身站立！他的身旁，是依垛坐靠的噬焐。

    噬焐脸色煞白，猴腮深凹。他鼠眼平视，从垛口遥望远方。

    被广成重伤，即使炎帝精心救治，也不见好转。卧苇十天来，他无时无刻想着回到战场。

    他的面前，立着一面鳄龙墩鼓。一对鼓槌，规整地摆放。

    ()(e)　　炎居走向炎帝，父子俩默默对视，心灵感应地望着城下。

    护城壕沟外，人潮涌动，战旗招展。密密麻麻的九黎族兵，排站有序，团团围住隗戍城。

    “十多天来，九黎两万大军，围而不攻，有何用意？”炎居觉得反常，疑惑地望着父亲。

    炎帝看了站在不远处的昌意，压低声音：“十天围而不攻，还有另一个隐情！”

    “什么隐情？”

    “隗戍九宫回旋，没有人引路，等同自取灭亡。还有，若是得不到鲣”

    东门正中，东黎将兵，叫阵两个时辰，得不到理会，尹浩开始失去耐心，擅自攻城。

    族兵相继跳下深深的壕沟，不顾刺骨的水流，游到城墙下。他们三五人抱团为基，其余的踩着底下的肩膀，直往上爬。

    “压！”一个童稚的声音高叫。

    故意虚守的五行台，一下跳上来几十个东黎兵。

    刚才呼喊的少年，率领神农兵，一拥而上，挥舞兵器嘶杀过去。

    少年不到十五岁，他身穿火红的兽甲，持一把短矛，一连挑倒十几名族兵。

    噬焐见状，精神大振！

    他站起身，拿起鼓槌，使出浑身的力量。鼓声隆隆，响彻云霄。

    敌兵越来越多，昌意技痒难耐，他和炎居冲进敌群，奋力掩杀。

    神农兵气势恢宏，上下一心。跃上城垛，城台的敌兵，血流成河，尸横遍地。

    姜尹浩后悔不迭，怪自己一时冲动，低估了炎帝。他摇旗示意收兵，退据到离隗戍三十隶首远。

    首战大捷，鼓声停息，隗戍城出现难得的平静。

    众人斗志昂扬，来到炎帝面前。只见炎帝深目泣泪，静静地看着噬焐。

    噬焐倚靠城垛，停止呼吸。僵直身体的中，还紧握鼓槌！他竭尽气力，忠守火行将最后的坚强！

    “阿爹！”红色兽甲的少年，奔跑过去，紧紧抱住他。

    泣鸣之声，无不令人动容。

    炎帝心情沉重，他走近他，拍拍他的肩膀，高声道：“祝融听令，封汝为神农第十六任火行将！”

    “祝融接令！”

    ————

    翅根的疼痛又发作了，比上次更厉害。赤松子明白，蝉翅翼人的渡劫，马上来到。

    嗵，紧闭的苇门，猛然被人踢开，云桑弯眉紧拧，秀鼻颤动，怒容满面出现在眼前。

    “云桑！”赤松子惶恐骇色，仓促穿好葛裾，站起身，试图遮掩双翅。

    “赤松子，你这个胆鬼！”云桑掐着他的脖子：“整个隗戍都在抗击九黎，你倒好，躲在青松子的草屋。”

    “我”他百口莫辩，绝口不提营救昌意中箭，任由她推搡。

    “云桑，其实，青松子是我的阿弟，我不是什么雨师，我也是蝉翅翼人！”双翅暴露，赤松子眼见瞒不住了，只得如实交代。

    云桑听言，没有半点惊奇，怒气反倒消了一些。

    “初次相逢，便知道你非我族类！”她娇嗔地白他一眼，毫无血色的脸，让她有所警觉。

    ()(e)　　“你受伤了吗？”她拉着他的，想要扒开他的葛裾。

    赤松子俊眼躲闪，不敢交接她的猜疑。两人拉扯之时，她的无意触碰翅根。

    “啊！”他面容扭曲，痛楚地叫出声。云桑一眼就瞥见伤口。她心疼地捧起翅根。伤口周围，钻出无数红斑。红斑透亮，娇艳欲滴。

    “灌山黎人的迷情毒！此毒为姜泠所用。情至深处，便毒发身亡！”云桑跟随父亲四处夷人，记忆深刻的便是迷情毒：“此毒为十种情花调制。”

    “难怪！”赤松子明白过来。近时不见云桑，心内牵挂，原来是用情所至。想到情深而亡，他落寞道：“迷情毒如何夷治？”

    “趁毒斑初萌，斩断伤翅！”

    “断了翅膀，不能泽霖施雨，活着有什么意义？”赤松子垂头丧气。

    云桑心底一阵难过。她强忍泪水，抱紧他，喃喃道：“不能施雨泽仁，你我行走四方，救死扶危，做夷人，岂不快哉！”

    赤松子摇摇头：“目睹太多因连年苦旱，流离失所的部族，见死不救，非蝉翅翼人所为。”

    赤松子捧起她的脸，爱至情深。他忍住翅根的绞痛，双双佯装含笑，互擦彼此的泪花。

    ————

    天色阴沉，秋风穿过洞隙，发出噓噓的笛鸣声。

    离开隗戍十多天，东源无时不担心神农氏的安危。

    身后的几千肱兵，虽然长着自己以前的模样，全部来自肱骨上的肉。不过，被惊鸾施以形夭术，变成有血有肉的灵魂之躯。

    “东源将军，可曾想惊鸾呢？”轻柔的笑，从天而降。

    她头长稚冠，身披羽毛。饱满的双颊，粉桃扑腮。略显瑕疵的鹰勾鼻下，丹唇含贝。

    “惊鸾姊姊！”待她落地，东源热情地迎上去，紧紧拥抱。

    “惊鸾，好久不见！”他深沉地凝视她，头脑一阵眩晕。

    “东源，看我带来什么？”惊鸾摘下羽腰的布囊，在他面前摇晃。

    “息食！”想到和惊鸾独处，往日的美好时光，他伸，飞速抢夺布囊。她岂会让他得逞，嗔笑着展翅腾空。

    “哪里去？”东源追赶上去，施展形夭术。数十个形夭仔，于半空团团围住她。

    “哈哈哈，好个徒儿，夭术见长啊！”惊鸾抛下布囊，东源伸接住。两人落地，一往情深地看着彼此。

    “蚩尤攻打隗戍，暗通天宁，告知炎帝，心提防！”

    “不久前，与赤宁大战一场，其战力，所属一般”

    “烈山宫一战，刑天在甬道重创赤宁，伤重尚未复原，岂是你的对？”惊鸾声道：“就怕天宁混迹隗戍，破解九宫一心！”

    东源点点头，爱抚地握着惊鸾的：““天遁孤寂，好生照料自己！”

    东源解开布囊，走进凤阴洞。他随一抛，闪闪的息食漫天飞舞。形夭仔张大嘴，尽情吸食。