“怪兽之海边缘出现身份不明的幽灵船？教会封口令？严重到要革除教籍？我本来还以为会是第四次兽潮先到第一岛链，这又是什么情况？”拜伦接到消息的时候，大半注意力还放在翡冷翠的渡鸦身上，通过一系列蛛丝马迹仔仔细细搜寻着连名字都不能提的那个人。拍打双翼落到一根树枝上，看着树下来来往往的人群，眼中闪过一丝凝重。情报里除了目击者的语言描述之外，谁也没能真正记录下来那艘船的影像。拜伦也还没有来得及去找到沿海的当事人查看他们的记忆。倒是从教会两派的反应来看，他们显然已经用某种自己不知道的方式确定了那艘船的真实身份。而且难得达成共识，全都不希望别人插其中。从那一道严厉的处罚禁令上就可见一斑。“革除教籍”也称“绝罚”，是教会诸多制裁段中除了各种死刑之外，最严厉的段之一。就是将某人乃至他的子孙后代从信徒团契中排除，不许他参加教会的圣礼，剥夺他作为教会成员的权利。如果是由教皇戴上教皇三重冠和渔人权戒亲自宣布的绝罚，甚至能剥夺某人使用白银律法的权力，死后百分百不能升天，只能去世界边缘沉沦。教皇曾经就用这种惩罚对付过某位白银帝国的皇帝。当然了，绝罚对皇帝和国王的限制条件十分苛刻，在整个历史上都极为罕见。因为这些人都相当于一个国家的核心律法节点。对他们施展绝罚，不仅教皇自己需要付出极为沉重的代价，甚至还会永久损失白银律法的节点和力量上限。教皇只对白银帝国皇帝亨利四世，也可以叫海因里希四世用过一次，最后还不得不迫于压力赦免了对方。作为威慑力却已经十分惊人。而以圣人身份施加的绝罚数量要多上不少，能剥夺由教会权限掌管的一部分锚定，低序列超凡者如果运气不好有可能当场失控。最次的情况下，在黑暗千年也相当于社会性死亡，无人能同遭绝罚者往来。即使在黑暗千年结束后二十年，白银律法大幅削弱的现在，也足以让任何一个信徒乃至是国王感到心惊。拜伦倒是一点都不怕。绝罚只能高对低，不论是教皇还是圣人，本质上都是荣耀阶梯的极限五阶传奇而已。他身上已经超过百分之一的“万物归一”一开，借来万翼天使的位格，教会想靠这一招拿捏他可不够格。拜伦透过现象看到了本质。“能配的上绝罚的秘密寥寥无几，这个节骨眼上能让正教、新教两家同时颁布教令针对，本体还是一艘船的秘密就只有一个。”口中一字一顿出了一个在旧大陆家喻户晓的名字：“诺亚方舟！更准确的是被一整个物质世界生态圈严重污染，制造了众多劣化海怪，几乎覆灭了海底十大王国的诺亚方舟。”接着眼底又升起一丝疑惑：“可是在母亲的记忆里，还有那些美人鱼王国逃亡者的描述里，诺亚方舟这个时候不是应该在怪兽之海另一侧，靠近东方大陆的地方吗？怎么会突然之间就来到了东海岸？”打开航海日志，当初从海瑟薇记忆里读取到的情报清清楚楚：“诺亚方舟，白银纪452年坐标：以‘36度32分n，006度分w’为中心，五百海里范围之内，海底美人鱼王国，被污染的都铎王朝状态：持续移动中”二十一年前那艘船还在都铎王朝附近游荡。十几年前，岳父猎鲸者杰克哈罗德就是被教会拿妻子凡妮莎的生命威胁，不远万里，率先打通南北通道，踏上第二环流带，杀到美人鱼王国，寻找诺亚方舟。最后的消息是他化身利维坦巨鲸冲进了美人鱼王国最后还在坚守的王都，从此彻底断绝消息。在那之后到底发生了什么？猎鲸者用十几年时间探索，费尽千难万险也没有得到的宝贝，现在竟然自己突然就回到了新大陆，还是在自己的家门口。这事儿无论怎么看都透着几分古怪。但当拜伦无意间扫到这一则记录的最后，被污染的那部分文字时，突然意识到这一份巧合并不是真的巧合，而是“巨龙王庭崩溃计划”蓄谋已久的一部分：“神话战舰诺亚方舟世界生态圈污染血兽巢穴怪兽之母厄喀德娜错误错误”怪兽之母厄喀德娜是古生纪就诞生的最古老的神明之一，祂能存活到现在，就明祂曾经在古生纪和神话纪元交替时，乘坐这艘方舟躲过了大洪水。然后才在神话纪元生育了一系列着名的神明，就连巨龙王庭中一众巨龙们的主神百首龙母提亚玛特都只是祂的长女而已，可见祂拥有的伟力。导致诺亚方舟被生物圈污染的源头，大概率就是这位古老至极的伟大存在。恰好“血兽巢穴”又是信奉怪兽之母的教派。更是和连名字都不能提的那个人达成合作，号召一群旧神眷族来旧大陆实施“巨龙王庭崩溃计划”的主力军。这下子前面收集的一系列情报全都对起来了。诺亚方舟突然出现在白银大陆近海，而且还是这种半遮半掩，若即若离的样子，不是意外，而是血兽巢穴准备开始执行连深渊魔魇达贡都不清楚的那个二阶段计划了。“对了！”拜伦想到这里，心头突然一跳：“现在最关键的问题是，包括教会在内，所有旧大陆人都以为神话诺亚方舟是一件至宝，是他们逃过大洪水的救命稻草。但事实上诺亚方舟却在时刻释放着基因污染，兽潮因它而生，十大海底王国因为它灭亡了八个。就连东方大陆沿海现在快要被劣化海怪占领，潮间带生态圈被改造成了恐怖的生化试验场。方舟的危险等级可想而知，绝对不会逊色于克拉肯之触，不是什么救命的宝物，而是远比兽潮更加恐怖的移动天灾！如果有人不知根底跑到怪兽之海里去追逐诺亚方舟，死的可能不只是一个两个。不对，死亡可能已经是最好的结局。”拜伦有些左右为难。他乐见自己的敌人，尤其是正教去送人头，却又怕一不心引火烧身，旧大陆总体实力大幅衰弱后自己反受其害。不等拜伦拿定主意，他的灵感忽然被触动。远在黑廷斯王国甘泉宫，正抱着女儿给她注入神性灵光帮忙孵蛋的本体，连忙将龙蛋交给旁边正在办公的姐姐。自己从神域里取出了那一本一级圣遗物全知之钥。这本书自动翻开，按照提前设置的关键字检索，浮现出了新的内容。看到它，拜伦就知道旧大陆人去与不去找方舟的选择权，从一开始就不在自己上。有人在蔗渣纸上写了一行字，同步浮现在了全知之钥上：“据教会内部的可靠消息称，出现在怪兽之海和第三环流带边界的大船，其实是古生纪元与神话纪元带领古生物渡过大洪水的神话战舰诺亚方舟。大洪水到来的时间虽然未定，可能几十年，可能上百年，但谁掌握了诺亚方舟，谁就掌握了逃生的门票。教会为什么要对诸国下达禁令？就是要排除所有竞争者，抢先拿下方舟，在新纪元继续掌握所有人的生存命脉。让你生就生，让你死就死。但是，虽然造物福音书里方舟是造物主令诺亚建造的，但事实真的是这样吗？除了教会之外，其他人真的没有资格染指这件宝物？问问你的内心，那里将有答案！”甚至还附上了一份观测到的诺亚方舟航迹图，下一个预测出现的地点赫然是在北海边界。然后这张纸条被各种渠道复制、分发，不断在蔗渣纸上出现，然后主要通过各级情报商的情报交易渠道，飞速扩散到了全大陆。这一套流程下来，拥有高度组织性，效率绝不逊色于拜伦先前主导的舆论攻势。能卡在这个时间节点，写出这句话的，显然不可能会是别人，只能是那个幕后黑——连名字都不能提的那个人。显而易见，他的目标自始至终都是教会和白银律法，和拜伦发生冲突，只是因为他好巧不巧正是湾民的国王而已。“本来螺湮纪元和一场淹死了诸神的大洪水，都是只有少数高序列超凡者和核心高层才知道的秘密。上层没有散播就是为了避免民众出现恐慌，维护社会稳定。现在被这个连名字都不能提的那个人一朝挑破，旧大陆马上就要迎来一场大地震。”拜伦立刻就意识到了对方的险恶用心。道理很简单，在灭世的灾难和这一根唯一的救命稻草面前，凡人还怎么团结一心维持白银律法？古老的东方智慧告诉我们：“可以同患难，不能共富贵”、“不患寡而患不均”。当条件艰难的时候为了生存都可以克服，有好处的时候，分配问题却有可能让友谊的船翻就翻。一艘逃生船就算再大，也势必不可能装下所有人，那必然有人能上，有人不能上。用什么标准去判定谁能上，谁不能上？因为他们是神职者？精英？贵族？富豪？可没有了底层人民，他们的身份还依旧高贵吗？凭什么你们可以上，我不可以上？一系列巨大的社会矛盾下，不需要殖民者攻打，旧大陆自己就可能先来上一场世界大战决出胜负。人心纷乱之下，堵住世界裂缝的白银律法很快就会被彻底撕裂。拜伦深深呼出一口气：“幕后黑这也用了一招堂堂正正的阳谋，就算我用自己的信誉做背书，告诉所有人那船确实有问题，别人也不会相信。反而会认为我跟阻止他们寻找方舟的教会一样，都是一丘之貉，想要独吞诺亚方舟。我刚刚才看到了不受外部干扰重建北海帝国的曙光，那个幕后黑马上就给我来了这么一个巨大的惊喜。这下大陆局势是真的要开始失控了。好消息倒是也有一个，连名字都不能提的那个人终于露出了一丁点尾巴。”目光重新放回书页，他发现由幕后黑亲自书写的那张纸条上虽然除了文字外没有留下任何标记。但是在传递的时候，为了向办事人员明重要性，却留下了一个蜡封的红色徽记。那个徽记是一柄蛇杖！两条蛇缠绕左右，两头相对，杖顶端有一对天使的翅膀。拜伦恰好知道，这个徽记最初的来源是古代白银帝国神系，神王朱皮特之子，地位极为崇高的商业之神墨丘利乌斯。祂拥有情报、商业、偷、交通、旅游、畜牧等等一系列权能。传有一次，墨丘利乌斯将杖丢到正在撕咬的两条蛇中间，两条蛇立即就重归于好。因此，双蛇杖被视为沟通与和解的象征，也象征在商业中没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。拜伦附身的渡鸦在兵谏那天晚上就杀到了翡冷翠大学，沿着坍塌的校舍反复搜寻，都没有找到那个不可能被砸死的幕后黑。立刻就明白对方的称号：连名字都不能提的那个人，的确具备跟渡鸦相似的高神秘度。恐怕先前两个人即使在某一刻擦肩而过，却互相都没有发现彼此。明显十分契合商业之神控制商业密的权能。拜伦却没有急着高兴，借助渡鸦的目光和覆盖几十公里的神见扫视翡冷翠全城。“但是，白银纪元之前帝国神系从真神到半神再到从神，应该全都已经死了个干净，不可能有老古董活到现在。仅凭一个徽记，还不能断定这个‘人奸’就一定和那个被造物主教会取代了信仰，又被三大蛮族覆灭的古白银帝国有关系。现在蛇杖徽记也被神圣白银帝国和北部的莱茵同盟，广泛应用于各种商业组织、大公司和医院。这个在情报多次传递时都出现过的徽记，只能断定对方里掌握一个能量不的组织。先顺着这条线索挖下去，即使同样的蛇杖徽记，各家组织也都有细微的不同，让我来看看你的外围势力都有哪些。幕后黑大概率是个不知道活了几百年的老怪物，达贡他背后可能还站着一个身份不明的六阶半神，没那么容易对付。但这个坐地户留下的痕迹总比旧神教会的那些过江龙多得多。只要抓住他的弱点和现实世界的锚定，就有会打破现在这种只能被动挨打的局面，跟他打一场攻防战了。”同一时间，被复制了许多份的情报已经轰传大陆上层。卡斯蒂利亚王都，布尔戈斯。坐落于曼萨莱斯河左岸的旧大陆第一宫殿群——万象宫。不时就有贵族、军官在宫殿中进进出出，觐见只有十一岁的女王胡安娜，并传达女王陛下最新的命令。十分神奇的是，这位胡安娜女王虽然只有十一岁，却能将国事处理地井井有条，完全不逊色于那些白发苍苍的老政客。许多摄政王木偶王一派的贵族都坚信这是造物主保佑，送给了他们一位天生王者。年幼的女王头戴王冠，身着一身华丽的礼服坐在王座上，对觐见的海军将军吩咐道：“海军部，你们主动去找那位间海的传奇海盗血帆米霍克，他不是想做间海海盗王吗？开出的所有条件我们都可以答应他。他不是有名的公子，最喜欢金卜赛舞娘吗？在万象宫里挑选最漂亮的十个给他送去。告诉他，只要他能帮我们打赢叛军，我绝不吝啬赏赐。”海权第一强国卡斯蒂利亚王国内两位女王的王位战争还在继续，而且随着时间推移越来越陷入胶着状态。陆地上，摄政王木偶王路易麾下由天启四骑士率领的木偶军团，对战无垢者伊莎贝拉女王在贫苦骑士团提供的借贷下，用龙笛召唤巨龙龙魂和龙骑兵。大海上，木偶王和星月帝国对战伊莎贝拉和费尔南多的双王舰队，四方人马在间海上打的势均力敌。其中自然少不了薇尔莉特下莱茵金属公司的功劳，把当初在黑廷斯伯爵党和王党身上干过的事情，又在他们和神圣白银帝国身上干了一遍。讲究的就是个恪守中立原则，不干涉别国内政，送给双方平等的关爱。其他国家都希望湾民五国一直被兽潮和外来殖民者慢慢放血，可事实上，这事儿拜伦他们却早就干了大半年了。一直在从神圣白银帝国和卡斯蒂利亚王国身上吸血，吃得肥头大耳。目前最有可能打破平衡的就是间海的那位，想要在东海岸海盗王、西海岸海盗王、蓝宝石海盗王这三位海盗王者之外，要做间海海盗王的血帆。双方都在对他竭力拉拢。“遵命，女王陛下。我们这就去办。听对方因为给一个舞娘治病离开了旧大陆一个月，已经快要返回间海，这次我们一定能赶在那些叛党前面争取到对方的支持。”海军部的上将躬身行礼，却没有看见，年幼的女王身上向着天空延伸出一根根透明的丝线，被一只大牢牢攥在掌心。这时，那些丝线忽然微微一颤，胡安娜的身体跟着猛然一抖。“女王陛下？！”周围其他的大臣不由惊呼出声。年幼的女王很快就重新恢复坐姿，继续用大人的腔调道：“没事，我们继续”无形丝线的尽头，木偶王路易的准传奇战舰梦幻城堡号已经被帆船收藏家莫尔顿格雷修复一新。原本船上到处都是的绝色美人已然全都失去了踪迹，取而代之的是冷冰冰的各种木偶。整条船除了路易自己之外已经找不到任何一个严格意义上的活人。甚至就连他自己也更愿意维持木偶的身体状态，不再喜欢以人类的样子示人。只要看看他唇边原本一丝不苟的胡须，此时全都变得光洁溜溜就知道，他哥哥无能者恩里克四世临死前最后的诅咒“跟我一样”显然卓有成效。短短大半年的时间，就让无女不欢的路易彻底戒掉女色。木偶王仔仔细细端详着里的情报，反复看了好几遍，才强行压抑下激动的心情。一边重新通过连接在女儿胡安娜身上的丝线操控她的一言一行，让她表现的像是一位成熟的女王，借此稳固后方。一边一心二用，口中自语道：“除了教会之外，其他人有没有资格染指诺亚方舟？我的答案是只要本王得到了方舟，什么正教、新教、诸国国王，无论谁想上船，都得讨好本教皇，本教皇让他们跪着，他们就不敢趴着。谁除了圣殿序列之外，其他人没资格当教皇？从我得到诺亚方舟开始，就有这个资格了！”作为世俗世界最顶尖的权贵，路易知道许多别人不知道的内幕。历史上有记录大洪水一共有两次，现在第三次洪水即将到来，摆在他们面前的也有两个现成的方案：“一个是古生纪元和神话纪元交界时，远古神明的逃跑战略，乘上诺亚方舟等到大水退去后再重新回来；一个是神话纪元和白银纪元交界时，受缚的造物主选择的固守路线，用白银律法将物质世界每一个个体都织成，堵住世界裂缝，保护自己也间接保护了所有人。”新教和正教现在争的就是这个。正教一方是精英论，准备借“船长”的权力提前掏空这个世界，供给一部分精英去诺亚方舟的世界中躲避洪水，等洪水减退再从头再来。新教一方则是集体论，主张扞卫自己的家园，制服大洪水，不放弃每一个国家、每一个信徒。这是根本路线的矛盾，完全难以调和。卡斯蒂利亚王国虽然是教会的亲儿子，地位和当初甘当走狗的白蔷薇约克家族截然不同。但谁又会甘心永远当儿子？谁不愿意翻过来做教会的爸爸？“一千五百年来唯一的会就在眼前。如果能得到诺亚方舟，掌握了分发船票的权力，那在未来一段时间内我就是旧大陆诸国的万王之王！”此时，王位战争一时的胜负似乎也显得有些微不足道。木偶王只是略一迟疑，就果断派出了一支先头部队杀向北海。一旦核实情报，他自己也会在第一时间加入角逐，全力拿下诺亚方舟！跟木偶王有同样想法的显然远远不止他一个。他的盟友星月帝国；对伊莎贝拉双王；正教、新教的高层；还有多国的五阶传奇；王国守护纷纷闻风而动。眨眼之间，本来就风雨欲来的北海诸国，立刻变成了一个巨大的暴风眼！

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