东京城，朔风哀哀，细雪扬扬。

    痛苦街苦痛巷，一座府邸于此昂然矗立；四面四座楼，高耸入云端。

    那是在繁华迷梦的汴梁城中独树一帜的气势。

    神侯府内，结着霜的老梅树在严冬也开着花。冬风一吹，梅英轻摇，它悠悠飞进窗内，飘落棋盘之上。

    黑白的棋子，混着那一朵艳极的红，显得略不协调。无情抬手，欲将它移开，忽听一个声音响起：“大师兄你别动，这一子该我下的，你要是把棋局弄乱，那可就不好了。”

    无情听懂追命的言下之意，道：“我不会对一个快要输了的人出老千。”

    梅英未动，仍与棋盘做点缀。

    追命笑道：“哎，我开玩笑的。下不过你，连也不过你，你让我逞逞口舌不行吗？”又拿起了一枚棋子，盯着棋局许久，“花放那儿挺好看的。”

    无情摇首道：“还没输呢，就认输，这可不是你的风格。况且，平时只有人家不过你的份，怎么，三师弟你还会不过别人？”

    追命将棋子在指尖转了个圈，笑道：“你都了是平时，可跟你下棋，我头晕啊。”

    一语毕，忽听门外几个孩子的声音，叽叽喳喳的叫着“二爷”，无情和追命的眼睛一亮，一同转头看向门口。

    铁手一身风尘仆仆，刚从夔州回到京城便立刻回了神侯府。院子里，雪花与梅花一齐飘洒，碰上正在玩耍的三剑一刀僮，他便一一问了他们：“这段时间你们过得如何？学业和武功可有进步？给你们带了有好东西。你们家公子在哪里？还有你们世公和三师叔四师叔都有谁在家？”

    三剑一刀僮很是高兴。

    四个孩子已有很久没有见到铁手了。自易水一案，铁手挂冠离去近一年；好不容易前些日子决定回归，在家里待了才不到一日，便又奉命去夔州办案。转眼冬来，铁手终于回了家，四僮都一边争着抢着回答铁手的问题，一边带着铁手去见无情和追命。

    阁的门未关，铁手步至门槛，拍拍身上落雪，瞧见的无情和追命的身影，心中欢喜，笑道：“大师兄——”

    还有一声“三师弟”未及出口，忽有一物迎风而至，直射铁手。铁手用手轻轻一抓，握在手中，摊开掌心一看，却原来是一枚棋子。

    铁手笑道：“三师弟，不会我一回来你就要试我武功的罢？”

    无情这时亦在微笑，道：“二师弟，你回来了，坐罢。你不要理他，暗器手法差成那样，还好意思出手。”

    这个“他”自然是指追命。

    追命早起了身，道：“二师兄你坐罢，给，喝杯水解解渴。”一面，一面给铁手倒了杯水。

    无情的茶盏里的茶是半满。追命觑了一眼，遂又坐下，抓起葫芦喝了口酒，对无情道：“当然不能跟你比，跟你一比，无论是我那点暗器手法还是那手围棋，都不值一提。你既然知道就放过我罢大师兄。现在来了个高手，让他陪你。”

    铁手听着他们的对话，不由笑了笑，看向棋盘，道：“你们在下棋？”

    无情道：“嗯，没想到正巧你回来了。如何？还顺利吗？”

    铁手道：“一切都好，你们放心。”

    无情和追命点了点头。尽管他们知晓，这次的案，凭着铁手的本事不在话下，但总归是要问一问的。

    铁手将话头一转，又道：“不过我今日在回来的路上，在城外，看到了六分半堂的狄大堂主。”

    无情道：“他找你？”

    铁手道：“不是，碰巧遇上。只是看到他，我忽想起一件事；之前我还在连云寨之时，听京城里出了大事，不过那时我辞官远离京城，倒是不甚了解。”

    追命道：“没错。关七失踪，雷损身亡。”

    铁手叹息道：“怎么会这么快？”

    京城武林道里，迷天盟与六分半堂、金风细雨楼，这三者势力必然不能共存——铁手又怎会不清楚这一点？只是没有想到，局势会转变得这么快。

    无情道：“你好像不太满？”

    铁手沉重道：“苏公子为国为民，我一向是很敬佩的。只是……为什么大家一定都要拼个你死我活呢？”

    无情淡淡道：“雷损不论别的，偷袭世叔那次我还记得。”

    铁手道：“是……”

    他虽向来与人为善，从不记仇，但若有人伤害到的是他的世叔和三个师兄弟，那就万万不同了。虽那次诸葛先生也断了雷损三根手指，但诸葛先生的伤，铁手始终放在心上。所以雷损身死，铁手也并不感到如何。

    铁手方才，只是为这个江湖世情而叹息。

    闲几句，铁手牵挂起一事，道：“这事待会儿再罢。四师弟呢？”

    追命笑道：“你果然最关心的还是四师弟。”

    铁手道：“我刚才听二你们都在家，不过世叔一大早去了宫里，但四师弟还和你们在一起，怎么现在不见他？”

    无情道：“四师弟刚刚去了刑部。”

    铁手问：“去刑部干什么？”

    他望了望窗外天色，黄昏时分。这种这种时候去刑部，必定有事。

    追命笑道：“二师兄你这话问得奇怪，老四去刑部这不是很正常的事吗？”

    铁手问话的意思，追命当然明白；不过是担心自己刚回来，而冷血又有了案子要外出，不能相聚。这种事情，以前在他们四人之间已发生过很多次了，但追命还是想跟铁手开开玩笑。

    铁手只好笑笑道：“他什么时候回来？”

    无情道：“你放心，京里的一桩案子他刚破了，这会儿只是去刑部结个案。”

    这个答案让铁手很高兴，他想他们四个上次聚在一起，已经是很久很久之前的事了。他心中一动，笑道：“嗯，那等四师弟和世叔都回来了，我请你们出去吃一顿。”

    无情道：“可是今晚世叔直宿。”

    铁手叹口气道：“这么不巧吗？”继而又笑道，“那今天我们四个去好了，下次再请世叔。”

    一直在旁乖乖巧巧安安静静的三剑一刀僮忍不住了，叫道：“二爷，四个？那我们呢？”

    铁手道：“抱歉，顺口了。当然不止四个，我们八个一起去。”

    得了承诺的四僮都跳了起来。

    追命道：“二师兄，那这次一次，下回再请世叔一次，你要请我们两次了？”

    铁手正待点头，无情抢在了他前面道：“是一次。三师弟你好像忘了，我们刚才赌什么来着？你谁输了这局棋，谁就请客的。”

    追命讪然道：“我这不是还没输吗？还没下完呢。”

    无情立刻道：“那好，继续下罢，反正师弟还有一会儿才会回来。不过不能请人代你下，不然算你主动认输。”

    追命闻见无情前一句话，转首看向铁手；而闻到后一句话，又只能把目光移回无情的身上，苦笑道：“你这么想让我请客？”

    无情笑道：“二师弟刚回来，总不能让他破费。”

    请你们不算破费，没什么关系的——铁手方欲开口，忽见无情的一抹浅笑，遂把话咽了下去。自己怎么忘了，追命当然不会在乎请这一次客，他只是想逗无情开心而已。当然，神侯府从世叔和大石公、清瘦上人等等长辈到自己和追命冷血都是想逗无情开心的，但最有这个本事的，还得数追命。

    于是铁手不再话。

    而追命耸了耸肩，道：“好罢好罢，我认输。”又冲着铁手诉苦道，“大师兄想下棋找不到人，逼着我陪了他一个下午。现在你总算回来了，我的救星就来了。”

    逼你？无情眼看着追命造谣，并没有反驳，默默喝了一口茶。

    半个时辰之前，无情与追命出局归家。今日事既已都完毕，无情闲在府中，忽地棋瘾发作；平日里，在神侯府之内，与无情一样爱下棋的只有诸葛先生和铁手，偏偏此时，这两人都不在，而会下棋又让无情毫无顾忌去找他下棋的，也只有一个追命了。因为无情知道，即便是此刻的追命没什么兴趣，也会二话不陪他下。

    不过，追命也不是全无兴趣，反正他亦是闲着无聊。更何况，陪无情也不是光下棋，一边下棋一边聊天，这就是追命很有兴趣的了，一局棋这便下到了现在。

    无情淡淡一笑，道：“算了，得我难为你似的，不想下就不下了。”

    其实，当铁手回来了的时候，无论是无情还是追命，本来便再没了下棋的心思。

    三个人了一阵子话，落日的光辉愈来愈黯淡，他们的聊兴不减。

    铁手忽想起一事，一面回来的包裹解开，一面笑道：“给你们带的有东西。”

    话音才落，无情和追命还无甚反应，三剑一刀僮的眼睛瞬间齐刷刷看向铁手。

    铁手感受到四僮炙热的目光，道：“喏，过来罢，这些给你们的。”

    是各种各样的零食和玩意。

    四僮欢呼道：“谢谢二爷！”

    追命看着这四个将雀跃写在脸上的孩子，笑道：“我你们怎么都怎么乖呢？原来等半天，是为了等你们二师叔的礼物啊。”

    四僮不好意思地吐舌一笑。

    铁手每次回到家，都会带一些地方特产或其他物件分给大家。久而久之，四僮都知道，只要二师叔回家，就会有好东西！

    无情道：“行了，既然已经拿到东西了，想玩就出去玩罢。”

    四僮兴高采烈地行礼告辞，然后跳着出了门。

    铁手又从包裹里拿出几样东西，一件狐裘，一本有关星象的古书，一坛酒，一盒糕点。

    他一边将书递给无情，一边道：“大师兄，给你的。三师弟，江州的梅花酒，听是特产。”

    无情道：“谢了。其实你何必每次这么麻烦。”

    铁手道：“没有什么麻烦的，我看着想起你们，就买了。”

    这是一句实话，每一次他都从未故意带这么多东西回家；然而，每回在外，无意中看到这些东西，自然而然就会想起他的世叔和大师兄、三师弟、四师弟，再自然而然就买了下来。

    这是一种很奇妙的感情。

    铁手把剩下的东西整理完毕，道：“天快黑了，师弟怎么还不回来？”

    追命笑问：“你就这么急着想见师弟吗？”

    铁手也不否认，道：“是啊。”

    追命道：“老四要回来的话，肯定会经过摇梅桥，你要实在等不及了，我们去先去那里等他好了。”