建安八年，公元203年。

    田园静谧，飘扬着一股令人心旷神怡的芬芳稻香。

    凉风轻柔地拂来，牧童骑着黄牛，哼着清脆的歌声，朝着村寨的方向归去。

    零陵人赖雄舒适地躺在马背上，嘴里叼着一根狗尾巴草。

    大袖凌风，信马由缰，端的是神清骨秀少年郎。

    其座下骏马非凡，以玉为饰，行则叮叮作响。

    鸣珂声传遍荆楚山林，乡野还是蓝蓝的天，瓷白的云。

    牧童侧目，眼神中闪过惊羡，歌声随着晚风消散了。

    赖雄意犹未尽，悠游山林时的风致和感悟，在脑海中重复不断。

    生逢乱世，神州鼎沸。他偏安于荆楚，享受着最惬意的富家公子人生。

    直到荆州牧刘表举荐自家便宜老爹赖恭，接替已故的张津成为新的交州刺史，一切都发生了变化。

    “老夫怎么也咽不下这口气，等到了襄阳，一定请明公主持公道。”

    赖恭胸膛剧烈地起伏，当视野转向左侧，语气才缓了缓：“子云，你为父要不要向明公借兵讨伐吴巨？”

    他看到赖雄吊儿郎当的模样，一双眸子精光四射，灼灼生辉。

    “读书人站有站姿，坐有坐相。”

    赖雄一个鲤鱼打挺抢先话，他稳稳当当地侧身坐在马背上，一派地痞无赖、不学无术的架势：

    “我是乡野之民，怎么舒服怎么来！”

    赖恭按捺住胸腔中的怒火，恨子不争道：

    “老夫成为交州刺史有什么不好，一开始你就反对，现在你爹受了天大的委屈，也不见安慰三两句。”

    “真是逆子！”

    他的语气不容置疑，还带着教训晚辈的口吻。

    赖雄习以为常，气定神闲道：

    “今天下大乱，生民倒悬，英雄豪杰辈出。光和年间，交趾梁龙作乱，朱儁临危受命，接任交州刺史，选兵五千，讨伐逆贼。”

    “朱儁裹挟交州七郡郡兵，连战连捷。遂斩梁龙，招降数万，旬月之间，大乱全部平息。祖父和朱儁相比，谁为英雄？”

    赖恭愕然一怔，陡然觉得气氛都变得紧张起来，他连连摇头道：

    ()(e)　　“父亲不如朱儁。”

    赖雄一双眸子，清澈有神：

    “朱儁威震南土，他的儿子朱符熟读百家兵书，有其父之风，却为交州当地的夷人所害，客死异乡。”

    “爹，您的脖子和朱符的相比，谁的更硬？”

    赖恭脖颈生凉，脸色已渐缓和。

    朱符为上上任交州刺史，父亲还是虎步交州七郡的名将朱儁。

    赖氏的根基，远远不如朱家。

    交州上任刺史为张津，与刘表不和，年年征战荆州，被部将区景杀害。

    刘表抢先朝廷一步，派遣零陵郡出身的赖恭就任交州刺史，实权都掌控在苍梧郡守吴巨上。

    吴巨举兵逐赖恭，拒绝新任刺史入境。

    赖恭咽不下这口气，带着儿子赖雄返回襄阳，准备向刘表告状，借兵讨伐贼子吴巨。

    现在看来，情况没有想象中那么简单。赖氏只是郡望之家，要想参与到天下大势中，还不够资格。

    “朝廷任命的朱符、张津两位刺史，都莫名其妙死在了交州。爹，您只是明公中制衡吴巨的棋子，连朝廷的印绶都没有，何苦趟浑水呢？”

    赖雄心中雪亮，没有被刘表的任命所蒙蔽。

    不给兵马、钱粮，根本是在耍流氓。

    “不行，怎么都要给吴巨一点颜色瞧瞧，否则为父如何在荆楚立足？”

    “朱儁能做到的事，为父也能！”

    赖恭昂首挺胸，目光灼灼地望向儿子。

    “朱儁尚且能调动交州七郡郡兵，今汉室衰微，天子困窘，父亲还是不要白费心思为好。”

    “曹操还以朝廷的名义发号施令，任命士燮为绥南中郎将，董督七郡，领交趾太守如故。”

    “父亲和吴巨相争，士燮一定会觊觎苍梧。届时是您领兵，还是孩儿挂帅？”

    赖雄一身衣襟都是蜀锦所制，却被他穿得非常埋汰，上面沾着各种草籽，不成个模样。

    “哼。”

    赖恭冷哼一声，决然道：“为父心中，有雄心壮志！”

    赖雄拍了拍身上的草籽，笑语盈盈道：

    “爹，您要是能向刘表借来五千兵马，我就跟您姓。我提着个长矛，给您先登去！”

    ()(e)　　赖恭心不禁一沉，咬了咬牙道：

    “你等着，为父一定借来一万兵马，风风光光带你出襄阳。”

    赖雄是洒脱性子，今天反倒是恭恭敬敬地向父亲施了礼。

    父子二人默着声，率车队浩浩荡荡地入城。

    襄阳城巍然雄伟，其街市之繁华，人烟之阜盛，为荆楚之最。

    赖恭出了名的气豪胆大，直奔州牧府而去。

    刘表在堂内设宴款待，里面还有不少的宾客。

    赖雄衣冠不整，被父亲嫌弃，他只好陪着一干侍从在游廊下饮宴。

    游廊里齐整地摆着十几长案，上置水陆果珍、鱼鸭鸡肉等。

    管事来请赖恭入堂，他扮了个鬼脸“嘻”地笑了一声，自顾自地大快朵颐。

    “谁来与俺大战三百回合？”

    游廊的尽头，有一名容貌雄毅的大汉，举起酒盏相邀，威风抖擞，声如洪钟大响。

    众人纷纷投去视线，人语嘈杂，嗡嗡声连成一片。

    大汉一边放量豪饮，一边逼着身边的人猛灌。

    他喝得额头青筋胀起，如有龙蛇在舞，吓得赖家的侍卫连连后退，心里紧成一团，生怕惹怒了醉酒的莽汉。

    “张翼德？”

    赖雄正纳闷推测，管事又继续来请。

    “家主命公子准备好献橘。”

    赖雄叮嘱了侍卫几声，准备好两坛子的米酒，送给大汉。

    自家酿的，没什么度数。

    喝起来甜甜的，喝完癫癫的，出去吹吹风就好了。

    然后他带着八个侍卫，抬着两個一人高的盆栽，大步流星进入堂内。

    “交州进献砂糖橘！”

    赖雄声气如穿石，麻利地朝着上首的位置施礼，眼角余光瞥见父亲正搀扶着须发花白的刘表走下台阶。

    “早就听闻贤侄才器不凡，今日一见得偿所愿矣。”

    刘表面貌和蔼，似乎心事重重，只是勉强笑了笑。

    “犬子当不得明公如此赞誉。”赖恭心里一森，暗中挑衅地望向儿子。

    好乖乖！

    赖雄做了一个“你才犬”的口型，一点不像正经儒生。