秦老夫人卧病月余，今日觉得身上爽快些，又值春风和暖，草长莺飞之时，有意整理一下园中花草，便着人请清漪至秦府。

    清漪便也来帮着照看，将园中花草或置换新盆、或修枝剪叶，缺水的浇水、乏肥的加肥。

    春日晴好，画眉鸟在廊上暖阳之下、和风之中清脆欢悦地啼鸣。

    其他几只百灵、黄鹂、金丝雀等也时时婉转几声，衬得这春色更深了几分。

    清漪一番忙碌，整顿停当，已是黄昏时分。

    老夫人体力难支，午时未至已回房休息。

    清漪来到老夫人居所，欲告辞出城。

    恰逢丫鬟奉药进来，清漪识味知药，知并无不妥，放心离去。

    秦贤回府后，听闻百里姑娘今日来过，竟未得一见，自是懊悔。

    次日，便再至清漪居所，问牡丹究竟。

    “牡丹如何，当问蒋府，如何来问我？”清漪道。

    秦贤先前请了多少名匠，皆无计可施，如今不知结果如何，其实不敢去蒋府询问。

    清漪看他踌躇，便道：“我那药粉其实甚有效力，想来此时该奏效了，你可去蒋府探看。”

    “姑娘可与我同去？”秦贤道。

    “我今日不得闲了，过些日子再去吧。”清漪道。

    秦贤听了，告辞出来，亦不敢去蒋府，因前日与朋友有约，自去赴约了。

    清漪自家园中所种多是寻常花草，春季花繁叶茂，月季、凤仙花、芍药等都正当季，争奇斗艳，也颇热闹。

    门户正对的一株矮木，椭圆叶片，也得几个花蕾隐藏其中。只是尚未开出，不知是何颜色。

    闲时便修剪梅枝、施些肥力。

    七日满，仍与柳默、秦贤同入蒋府。

    那牡丹已然枝繁叶茂，缀了四五个花蕾，眼看便要盛放。

    清漪便顺势整理、重新施以新肥。

    这边蒋威已得知牡丹枯枝逢春，欣喜不尽，倒也无他话，吩咐封赏，清漪便也不辞。

    三人出得蒋府，秦贤多日阴霾一扫而空，又得了蒋府赏赐，兴奋忘形，对清漪一再称谢。

    清漪只道：“牡丹自有缘法，不必谢我。”

    秦贤却听不甚懂，也不去细究，要请二人去酒楼同庆。

    清漪只道家中有事，改日再聚，告辞出城。

    次日，秦贤在广聚轩订了雅座，与柳默同至清漪居所，邀她同往。

    清漪正在院中摆了桌独饮。见二人到来，便重新沏了茶，奉与二人。

    一杯淡淡绿色，一杯略浓些。

    秦贤看了看两杯茶，笑道：“百里姑娘如何这等偏心，只将好茶与柳兄吗？”

    柳默看了茶色，知是那日饮过之茶，不禁抬眼看看清漪。

    清漪淡然道：“秦公子常在酒席之间，此茶能消积食、解油腻；柳公子脾胃略带虚寒，适合清淡之味。”

    “百里姑娘不但是护花圣，还通晓医理？”秦贤道。

    “草木鸟雀、林中百兽，享天地日月、以水土为养，生有时、死有日，皆与凡人同。其医理也颇有相通之处。”清漪道。

    “我祖母病了这些时日仍不见好，姑娘可知为何？”秦贤道。

    “年老之人，难免气虚些，并不打紧。过些时日，自会好转，秦公子不必忧心。”清漪道。

    此时春风习习，温暖的阳光洒落在花木之上，那一株矮木的花蕾似乎又长了些。

    其中一朵已然绽开些许，艳红瑰丽。

    柳默见那颜色，不知为何有些似曾相识之感，不禁靠近细看。

    清漪见他走到矮木旁，心下惊动，只顾盯着看他神色。

    柳默近看那花，更觉艳丽非常，似火焰一般。

    柳默欲问此花何名，回头看时，忽见清漪定定地看着自己，知她此时眼中所见，又是另一个人，不知如何竟觉心中黯然，也不再言语。

    秦贤见二人神态有异，不明所以。

    此时，秦贤随身侍从来报，酒席已备妥，三人便入城前往。

    此番是为庆贺牡丹重生，答谢清漪援，重要的是秦贤自认与蒋府更见深厚，是以所备颇为丰盛。

    席间换酒，进来一个伙计，初时清漪并未留意，待他转身时，清漪忽然撇见他后脖子上一块褐色胎记，当下叫道：“袁成。”

    那伙计便回头，奇道：“姑娘眼生得很，何以知道人姓名。”

    清漪起身，对他道：“你可是吉州集显村人氏？”

    “正是。”那伙计应道。

    清漪自袖中取出一物与他，正是那日老妇人交予她的拇指大的老虎玩偶。

    袁成一见此物，惊道：“姑娘认得家母。”

    “那自然是你不错了。只是原你入蒋府差使，如何却在这里？”清漪喜道。

    ()(e)　　“原是要去蒋府的。只是到慕州时，听闻蒋府待下人很是苛刻，所以未敢就去。后来经人引荐到这广聚轩，便一直在这里了。”袁成道。

    “原来如此，怪道蒋府不见你踪影。”清漪道。

    “姑娘如何与家母相识？”袁成道。

    “我与令堂只是一面之缘，那日行过集显村，多谢她款我清水一碗。”清漪道，“你久出不归，令堂甚是思念。况有坊间传言，你被山间野狼所食，更是日夜挂心。你可速回，与令堂报得平安。”

    袁成听闻此言，落下泪来，与清漪拜谢，道：“多谢姑娘，我告得假，即刻回转。”

    拜罢欲走，清漪叫住他，取出一个青色袋，交予他，道：“令堂只因思念于你，日夜啼哭，如今双眼不便，当日我曾与她留下此药，嘱她每日服用，这些是我新制的，你也带去与她，虽不能失而复明，总有所帮助。”

    袁成接过，再拜离开。

    清漪方重落座，忽听窗外街道上喧闹之声骤起，三人立于窗边往外看时，只见一人披散着头发在人群中惊慌奔逃，慌不择路，撞倒许多行人，行人纷纷闪避，他不辨方向，又撞到街边摊之上，物事洒落一地。

    他嘴里只反复念叨：“别杀我，放过我别杀我，放过我”。

    看那身形、观其样貌，正是玉器铺老板，李贵。

    只怕是前日受了惊吓，如今这般疯癫无状。

    秦贤见是熟识之人，大惊，忙奔下楼去，想要截住他一问究竟，怎奈李贵本就力大，如今慌乱之中，更是无状，看有人靠近，一把将其推倒，仍然向前疯癫奔走。

    柳默对清漪道：“可有法子吗？”

    “需得诊治方知。”清漪道。

    柳默展开身形，几步赶上那李贵，伸至脑后，将他击晕在地。

    清漪过来，自袖中取出的四方绢巾，盖住其腕，再细看其眼睑、舌苔。

    看毕道：“天意大概如此，人力有尽。”

    这边秦贤爬起身来，也立于二人边上，道：“这李兄怎地变成这般模样？”

    柳默清漪皆不言语。

    后面李家人寻来，便将李贵仍交还，李家人自是哭泣伤悲，无可奈何。

    李家人走后，秦贤直道奇怪。

    秦贤欲再回楼上，清漪辞谢款待，独自出城而归。

    这里柳默、秦贤二人也不骑马，牵了马在街道上并肩而行。

    秦贤望了望柳默，笑道：“你为何不去送送她？”

    “我为何要去？”柳默奇道。

    “那百里姑娘待柳兄之意，你不是要一概不知吧？”秦贤道。

    “此话怎讲？”柳默道。

    “那牡丹之事，我几次三番央告于她，她只是不允。我祖母与她多有来往，也算有些交情，却一点不念。怎么你去了，一句未言，她便去了？”秦贤颇有深意地望着柳默笑道。

    柳默闻言，亦是沉吟，但心中只道是那个人的缘故。

    秦贤见他不语，又道：“今日奉茶之时，我得的固然是好茶，只是你那杯茶，只怕大有文章。”

    “何出此言？”柳默道。

    “平日里多与人往来，各地茶品亦颇有涉猎，虽不能道巨细尽知，然大抵是知晓一二的。”秦贤道，“那茶之色竟不在各色茶品之中，只怕是她哪里得来的稀品，亦或是她自己制出的也未可知。”

    柳默忆起那日初饮此茶时，清漪的神色，又闻秦贤所言，心下已了然。

    此茶当亦为那人所有，或与他瓜葛极深。

    心中不禁叹道，若无有此人，真是只为柳默，岂不是好？

    叹罢，自己也觉惊异，如何竟作此想。

    当下对秦贤道：“秦兄多次去请，想必百里姑娘难以推辞，是以应允，只是秦兄之功。那茶或是哪里得来，略稀有些，只怕也非甚了得之物，秦兄多虑了。”

    秦贤见他如此，只笑道：“或许真如柳兄所言。”

    两人又些其他人事，在街道拐角处道别，各自回转不提。

    这日桀风欲赴齐岭，途经慕州，自然来探望。

    清漪正在城内，欲寻几个新盆，添置些新品类，转了一圈，并未寻到合意之物。

    正在街上闲走，忽然背后有人拍了一下自己肩膀，回头看时，见桀风立于身后。

    “今日这般悠闲？”桀风道。

    多日不见，他伤已痊愈，面放光彩、眼透精神。

    “你怎地到此？”清漪道。

    “我欲去齐岭寻访灵兽，途经这里，来探望探望。”桀风道。

    清漪在这慕州城，并无亲人朋友，今日突见故人，自是欣喜。

    两人边走边，问些青罗峰之事。

    街边一个胭脂摊上，摆放着各式胭脂水粉。清漪平素虽不喜用，只是见那盛放的各式盒子甚是精致，不禁驻足捡看。

    ()(e)　　“平日不见你用这些。”桀风道。

    “这些盒子可放些药丸什么的，倒也方便。”清漪道。

    “只怕难清理。”桀风道。

    “我自有办法。”清漪转头对他笑道。

    桀风摇摇头道：“你捡几个喜欢的吧，总不能都要吧。”

    清漪挑拣了一些，一时也拿不定主意，向桀风道：“你看哪个好？”

    桀风看看，拿起一个，上绘一株幽兰，风致颇得神韵，道：“这个如何？”

    清漪接过，笑道：“果然不错。再帮我挑两个吧。”

    两人久居深山，况自来熟惯，并不避人。

    只是这情景却落在一人眼里。

    柳默自军中回转，正行至这里，见二人亲密之状，心下略感不悦，也不招呼，悄然走过，自回官中处理些杂务。

    这里清漪桀风二人选了两个，清漪自收了，两人便出城回转。

    既至，在院中饮茶闲聊。

    桀风见她院中皆是寻常花草，奇道：“你广猎奇花，如何只种这些凡物？”

    “此为凡间，往来皆是常人，若种些稀世之物，怕有些祸患。故以植些寻常之物，聊以慰怀罢了。”清漪道。

    “此话甚是。人间多扰，你自该心才是。”桀风道。

    清漪点点头。

    闲话一回，桀风告辞，清漪自相送。

    桀风走后，清漪掐指算来，那瑶夷山上之茶，也该到了采摘之时了。于是理好各式花草，将那株矮木收入袖中，锁好门户，出门自往瑶夷山去了。

    虽无马匹脚力，但清漪多年天涯奔波，行走之术已煞是纯熟，展开身形，身轻如燕。

    歇息之时，将那株矮木仍放出，置于阳光之下，在叶面上洒些水滴。

    瑶夷山距慕州三千多里，清漪走了七八日，那日到得山下。

    此山并不甚高，只是林深难行，好在春日阳光明媚，和风送暖，行走也容易些。

    清漪独自上得山来，往林中又走了半日，方到得一处。

    只见四面翠色中一片幽谷呈现在眼前，远处一弯清溪静静流过。那幽谷之中各种野木生长正旺，中间散落着一种半人高的树，枝繁叶茂，碧绿的叶片中簇拥着一些刚生出的嫩芽，这便是清漪此行欲寻之物。

    然而，她并不急着去采摘，穿过高高低低的树木，走至幽谷深处，来到一座坟前。

    去年刚刚培过，这坟上只有些许杂草，甚是干净整洁。

    清漪将轻抚墓碑，看那碑面上字迹清晰醒目，亦是去年刚刚描过，上只书得“桑洛长离”四个字。

    清漪在墓碑前木立半晌，自袖中取出那株矮木，置于坟前，此时，那朵半开的花已然全力绽开，艳红逼人，如火如荼，观之忘情。

    又取出茶盏，倒上一盏茶置于墓前。其色清浅，淡绿微浮，正是君思茶。

    看那坟土之上稀疏地长了几棵草来，清漪转过碑身，将那几棵杂草轻轻拔去，将散出的泥土重新细细培好。

    再回至坟前，侧靠着墓碑坐下，静静地望着那朵红花，心中不禁问道：“你早已不在这里了吧？我每回来时，你可知晓吗？”

    心中伤悲，加上连日奔波，靠着墓碑，不觉昏昏睡去。

    恍然之间，往日种种，如烟云纷至，一时又凛然惊醒。

    再看时，已是暮色苍茫，飞鸟还林。

    她也并不着急起身，依然坐着，袖中取出一管长笛，笛声悠扬而起，时如春风拂水、时如百花绽放，又闻莺鸣杨柳，溪涧潺潺，一曲春水碧，欢悦之中只觉忧思绵绵不尽。

    一曲终了，轻抚墓碑，道：“是否进益了些呢？”

    日隐西山，新月东出。

    银色的月光如雾如霜，洒落在这幽谷之中，那艳红的花朵依然如烈火般绽放着。

    清漪便这样握长笛，倚碑而坐，直到天明。

    阳光重返，夜露已曦。

    清漪起身来，立于碑侧，将笛身凑近嘴边，又再吹起，只闻无数缠绵不尽之意随之流出，飘散在幽谷之中。

    曲毕，清漪轻拍墓碑道：“我且去采来。”

    便至幽谷之中，将那半人高的树木上嫩绿的新叶轻轻摘下，收于绢袋之中。

    半日摘毕，仍至坟前，幽然道：“今年亦不多呢。我自会心，不损了它。”

    将绢袋置于墓前，仍然倚碑而坐。

    良久，起身收了茶盏并绢袋，仍将那株矮木袖了，轻轻摩挲碑身，道：“我去了。”

    转身离去。

    忽又回身道：“这次，我可寻到你了吗？”

    终依依而别。