清漪回至慕州城外，锦水边上居所，见一对中年男女坐于自家院中，近看时，却是青罗峰故人方伯并莲姨。

    二人见清漪回转，笑着迎上。

    清漪亦笑迎而上，道：“方伯，莲姨，怎地到此？”

    “听你慕州安家，特来探望。”二人笑道。

    清漪虽居青罗峰，但多漂泊在外，与青罗峰众人并不常来往。

    只因与雪爷爷相邻，当年又受他深恩，是以亲近些。

    桀风所居明溪离流霜林甚近，且他常常受伤，几乎都由自己诊治，是以熟识。

    这方伯与莲姨所居秋枫涧，虽稍远些，但当年也颇得他二人相助，也常有往来。

    如今千里见故人，自然十分亲近。

    莲姨拉过清漪，道：“气色是比从前好了很多啊。”

    方伯问道：“又去采茶了吗？”

    清漪点点头，又道：“先进屋吧。”

    着便打开门来。

    “春光如此难得，你这院甚是热闹，不如就在院里坐会儿吧。”莲姨道。

    于是便将桌摆放在院中，清漪将方采之新叶放置妥当，又将矮木仍置于原处，奉上茶水，三人坐了，自是些别后如何的话。

    正闲话着，一只通体雪白的狐狸从莲姨一个随身包内钻出，跳落在地。

    “醒了！”清漪喜道，弯腰抱了过来。

    “也睡了有些时辰了。”莲姨笑道。

    那狐狸在清漪怀里甚是乖巧，不住地用头蹭清漪的。

    “这么久不见，还认得我呢。”清漪笑道。

    莲姨自怀中取出一个香包，递给清漪道：“榆儿总想着你呢，这是她给你做的。”

    清漪接过，看她制作还较松散，不过她这个年纪，已是难得了，将脸蹭了蹭狐狸的头，喜道：“多谢了。”

    取出一个银项圈，缀着个的金锁，与狐狸戴上，道：“上面有你的名字，你喜欢吗？”

    榆儿忽然欢跳下来，转到莲姨身上，嘴里发出欢悦之声，用头直蹭莲姨的脸。

    “看它欢喜得。”莲姨对清漪道。

    榆儿又蹦到方伯腿上，欢欣跳跃，方伯抱过她，道：“让我来看看，嗯，真是漂亮。”

    “亏你还想着她，多谢费心了。”莲姨对清漪道，又道：“你的事情可还顺利吗？”

    “偶尔见个面。”清漪点点头。

    “也好，慢慢会好的。”莲姨道。

    这边榆儿又窜到院子里玩耍，四处嗅嗅看看，捡到个青色的指大的果实，在那儿拨弄得不亦乐乎。

    三人仍然边喝茶边聊些闲话。

    一壶茶喝完，清漪将茶壶杯子皆收了，进屋重又添了新茶来，一并换了干净杯子，重新摆开。

    提壶欲斟时，突然榆儿神色慌张地窜回莲姨身上包内，探出头不安地张望。

    看门外，两匹马停在院外，柳默与勤羽下得马来。

    清漪此次远赴瑶夷山，并未知会柳默。

    那日秦贤与柳默来访，不见有人，等候多时，仍不见回转，二人自回。

    后柳默独自来过两次，仍不见人影，竟不知她已身去何方，暗觉不安。

    今日与柳权同至郊外狩猎，柳权病体初愈，不多时便觉疲累，不得已率众回城。至城门附近，柳默禀柳权，道欲与勤羽他处再行猎，柳权亦不阻拦。

    柳默带了勤羽，便往清漪居所骑行。

    行走之间，柳默心中自觉无端，不知自己此去所为何事。

    转眼已见眼前梅林一片青翠。

    行至院门前，下得马来。

    见了他二人，榆儿躲在莲姨包内，不再探头。

    因见院中有访客，柳默也不便进来。

    清漪至院外将二人延入，两相引见。

    柳默向方伯二人施礼，方伯二人亦还以礼。

    方伯、莲姨皆上下打量柳默，柳默略感不自在。

    “诸位请坐，我再去添上杯盏。”清漪道。

    “不必了，时间不早了，我们也该告辞了。”莲姨道。

    “天色已晚，不如在此留宿如何？”清漪道。

    “我们常年在外，你不必挂心。好好招呼客人吧。”莲姨道。

    罢，方伯莲姨告辞，清漪自然相送。

    先与柳默沏了一杯茶，亦与勤羽沏了一杯，便与方伯莲姨一起出了院门。

    勤羽看看柳默，柳默道：“便喝吧，不要紧。”

    勤羽奔波一天，确是口渴，便立着喝了，去院门外将马缰绳解了，让它们在自在吃些青草。

    柳默见那艳红之花已全然盛开，不免走近细看一回。

    清漪与方伯莲姨行得一段，临别，莲姨拉住清漪，道：“看他风姿，当非庸碌之辈。只是人间多纷扰，你要多加心。”

    “我自会心，你们也多保重。”清漪道。

    榆儿探出头来，清漪摸摸她的头，与她道别。

    送走二人，清漪自回转。

    进得院门，见柳默立于那矮株之前，正看那盛开之红花。

    那花经日未凋，依然如火焰一般。

    清漪走到他近旁，亦看那红花如火。

    忽听得后面杯子坠地之声，勤羽发出异声，忙回头看时，只见他已翻倒在地，嘴角黑血渗出。

    两人大惊，奔至跟前，将他扶起，清漪连忙掏出四方绢巾，盖住他腕，与他把脉，再细细查看，见他脸泛黑迹，指亦发黑，应是中毒迹象。

    只是究竟是何毒，却不得而知。

    但看那毒性蔓延极快，清漪忙道：“快封住他各处大穴，延缓毒性扩散。”

    柳默依言，点了勤羽百会、神阙、中极、关元等各处大穴。

    当下不辨何毒，也不敢擅自用药。

    清漪站起，袖中取出长笛，发声高越，穿透云霄。

    不一时，赤雪穿云而来，仍是家鸽大。

    清漪写下一笺，折叠好，赤雪便将其咬入喙中。

    清漪拍拍它的翅膀，道：“赤雪，快去！”

    赤雪立即又窜入云中，霎时没了踪影。

    清漪对柳默道：“先把他扶进屋里。”

    着弯腰拾起跌落在地的杯子，打开茶壶查看，壶中之茶不知何时已被人下了毒。

    清漪正检看，这边柳默突然放下勤羽，目光怔怔地盯着清漪颈中滑出的一颗浅紫玉珠。

    不及发话，突然院外窜进一个黑衣蒙面之人，对着柳默举刀便砍将下来。

    柳默袖中取出长笛接住，顺势跳出半尺来远。

    看那人身材瘦、灵活如猴。

    那人赶上，又劈头砍来，柳默闪身躲开。

    柳默见那人刀刀狠辣，必致自己于死地，心下讶异。

    想自己素来淡薄，并不与人结仇，到底是何人，为何要这般索我性命。

    那黑衣人虽然招式狠毒，武艺却平常。

    待他挥刀再至时，柳默侧身避过，长笛轻叩，那人刀便脱。

    ()(e)　　柳默接刀在，回身劈向那人。

    他虽从不使兵刃，今日却要试上一试。

    此时勤羽突然中毒，危在旦夕，柳默本无相疑。

    只是突见清漪颈中滚出那浅紫玉珠，正与那日柳聚中之珠相似。

    况清漪能穿透阴阳、通晓医理药理、又能道术知武艺，断非寻常人。

    想兄长那日情状，剑未出鞘便遭惨死，定非常人所为。

    即使不是她，她也脱不了干系。

    何况她毫无来历，突然出现在这慕州城内，又总在自己周围，刻意接近，实是可疑。

    又回想起她之前种种异状，心下疑窦更是浓烈。

    柳默夺过刀来，回身砍向那人。

    刀风凌厉，直取那人命门。

    清漪本见他处于上风，并不插，今见他突下杀，惊呼道：“不可”。

    将中茶杯掷出，正中刀身。

    刀身走偏，那人捡回一命，忙跳出院篱，仓皇而去。

    柳默也并不追赶，却回身直瞪着清漪，哑声道：“你到底是谁？”

    清漪见他今日神情大异，又突然有此一问，不知如何回答，一时怔住。

    “仍然不吗？”柳默又道。

    “柳公子，你、怎么了？”清漪怪道。

    柳默突然提刀刺来，清漪忙闪避。

    柳默转身再刺，清漪仍然避开。

    柳默虽快，清漪身形也甚是灵活。

    “其中必有误会，还望明。”清漪不知他所为何事，心下甚是奇怪。

    “一年前，我兄长惨死郊外，你可知缘由吗？”柳默立住身形道。

    柳默之兄柳聚，约一年前为歹人所害，此事清漪早有所闻，只是其中详情，并不知晓。

    “略有所闻。”清漪道。

    “你自然推不知，但此事只怕你难脱干系。”柳默道。

    “此话从何起？”清漪更是奇怪。

    “时至今日，你还要敷衍？”柳默冷然道。

    “实是不知，还望告知一二。”清漪道。

    “当日自兄长中，寻得一物。”

    柳默盯着她颈中紫珠，自怀中取出一粒指大的紫色玉珠，道：“我已访探明白，此玉珠出于西域，中原不见此物。如今你脖颈所挂之物，与此珠同出一处，这却是何道理？”

    他目光炯炯，寒气逼人。

    清漪看他中紫玉，再看自己颈中玉珠，果然似一处同出。

    原来如此，怪道他突然有此异举。

    “这、确是事出巧合。”清漪顿道。

    “料你必有此一。”柳默哼道，晃动中之刀，又再刺来。

    他向来以长笛为刃，并不擅使刀，所以招招仍是笛式。

    突然一人自空而降，折扇轻嗑，挡开这一击。

    来人冷声道：“若有此玉便是凶，天下多少人是？”又道：“此玉是我赠与她，你要报仇，找我即可。”

    正是桀风，见赤雪所衔之笺，乘赤雪堪堪赶到。

    柳默认得此人正是那日街市所见之人，知他二人原是一起的，无来由地更觉气盛，也不答言，起又再刺来。

    桀风仍用折扇嗑开，轻身欺至柳默近前，向他右肩一点，柳默只觉其力猛烈，当即退出丈外。

    桀风跃起，折扇点向柳默眉心。

    这边清漪忙跃至柳默身前，对桀风道：“桀风，不可！”

    “他冤你在先，你护他作甚？这样的凡人，死不足惜。”桀风道。

    “你怎么还是这般脾性？早劝你不可随意动杀念。”清漪急道。

    回身再看柳默，他左捂住右肩，想是受伤不轻，忙道：“柳公子，你怎么样？”

    柳默紧蹙眉尖，目光在二人之间转动，并不答话。

    “柳？”桀风微微皱眉道，“原来是他！”

    又哼道：“你一心只为他，他却疑你！更是该死！”

    着又要欺身近前。

    忽然一个苍老的声音道：“好了，好了，多大点儿事儿？桀风，你这性子也该改改了。”

    旁边走出一个雪白胡子的老人，桀风立在原地，也不答话，仍作势要攻进。

    “你伤了他，还不是要清漪费尽力气去救他、医他。你，你到底是帮她呢，还是害她呢？”老人又道。

    桀风听了这话，哼了一声，收了势。

    “雪爷爷，快！”清漪忙对老人道。

    “清漪，你是要我快救这地上的呢，还是快看那个受伤的？”雪爷爷对她笑道。

    “他这肩伤尚无大碍，快看看勤羽，他所中何毒，晚了怕赶不及了。”清漪嗔道。

    柳默见这两人突然从天而降，都是非凡之人，突然转过身子，挡在勤羽前面。

    清漪见他疑虑未消，一时也不及解释，只道：“你再不让开，他可就死了。”

    柳默一愣，方侧身让开。

    雪爷爷把过脉，再细细验看，半晌无语。

    清漪在旁，也只是干着急。

    检视毕，雪爷爷奇道：“老头子我研究各种奇毒，这毒倒真未见过。待我取他些血，回去研究一番。”

    着，果然取了个瓶并细针，在勤羽指上取了些血液。

    血液滴出，已是黑多红少。

    “现在是这个的时候吗？到底有没有救？”清漪急道。

    “既没见过，怎么救呢？”雪爷爷道。

    清漪心下着慌，连雪爷爷也无计可施，这勤羽岂不是没救了？

    雪爷爷忽又笑道：“好了，你也别着急。我这里有一颗清血丹，能化解多种奇毒。”

    “那快与他服下吧。”清漪忙喜道。

    雪爷爷却摇摇头道：“只是其中有一味药材，极为难得，六十年方成一株，我这里只得两颗。还是六十年前采得的。”

    “不是已经六十年了，我再与你采来便是。”清漪急道。

    “这味药材生长之处，诡异奇崛，哪是采就采的？我当年可差点丢了性命呢。”雪爷爷道。

    这边清漪笃定道：“你放心，我必与你采到。”

    雪爷爷却拿眼看着柳默。

    柳默此时亦知先救勤羽性命要紧，当下对雪爷爷深施一揖，道：“还望老人家救他一命，柳默必当采还。”

    雪爷爷方笑道：“如此，我便放心了。”

    “雪爷爷，你何必为难他，我自会与你采到。”清漪在旁道。

    雪爷爷却笑而不答。

    当下取出一颗鲜红药丸，与勤羽服下，再让桀风将他挪至外屋榻上躺下。

    稍时，勤羽面上黑气略退，想是清血丹奏效。

    只是此毒蔓延极快，终究耽误了些时辰，中毒已颇深，须助些内力，使药性扩散快些方可。

    雪爷爷当即与他运功推药。

    约莫一个时辰，勤羽面色更缓和些，只是还不曾驱尽毒气。

    雪爷爷脸上皆是汗珠，清漪道：“雪爷爷，我来替你。”

    ()(e)　　柳默上前道：“不劳姑娘，柳默可为。”

    见老人与清漪皆真心救助勤羽，柳默亦觉或者确是自己莽撞了，是以现下语气已平和了。

    “你右臂暂时不便，还是我来吧。”清漪道。

    罢，换过雪爷爷，自行与勤羽助力。

    再约半个时辰，勤羽脸上黑色尽退，上也恢复原色，方才停。

    只是那勤羽还未醒转，便扶他躺下。

    清漪见勤羽已无大碍，总算放下心来。

    走至柳默近旁，取出一瓶芳秀散，道：“虽然并无大碍，这药可助你早些恢复，你且撒上一些吧。”

    柳默并不接过，道：“已无大碍，多谢。勤羽之事，多谢姑娘费心。”

    清漪只淡淡一笑，道：“不必谢我。事出突然，柳公子不要多心才好。”

    柳默面色微红，道：“柳默莽撞，多有得罪。”

    桀风在旁冷哼一声：“无知！”

    清漪则道：“不妨事，不必挂怀。”

    经此一番，天色已暗，弯月东出，挂于梅稍之上。

    勤羽尚未醒转，柳默、清漪守在屋内。

    雪爷爷与桀风自在院内。

    夜深时，柳默不觉睡去。

    清漪悄悄出得门来，轻声唤醒雪爷爷。

    雪爷爷睁眼看是她，问道：“这么晚还不睡，叫我作甚？”

    清漪悄声道：“雪爷爷，可否借显魂丹一用？”

    “怎么？”雪爷爷道。

    “我想看看他的。”清漪沉吟道。

    “既已寻到，还看这劳什子作甚？”雪爷爷道。

    “我总是不放心。”清漪眉心微蹙。

    “既如此，那便看吧。”雪爷爷叹道。

    两人悄然来至屋内，柳默倚在桌旁，还在睡梦中。

    清漪与他嗅了些睡神散，看一眼雪爷爷，点了点头。

    雪爷爷自袖中取出一颗玄色丹丸，用力催动，只见金光闪动，欲看这柳默前生。

    时光转至三百年前，清漪出现在光芒之中，旁边正是长离。

    见此情景，清漪哽咽叹道：“果然不错。”

    “确实是他。”雪爷爷亦点头道。

    “且看他后世如何。”清漪对雪爷爷道。

    雪爷爷再次驱动法力，只见一棵青松立于山野之间。

    原来这长离再转世时，并不曾再化为人，却在深山之中，化作青松一棵。

    两百年之后，一场翻天覆地，方离魂再入轮回。

    清漪看罢，道：“怪道我遍寻天地，全然不见，他却在这里。”

    “他倒清风白云，乐得自在，只苦了你。”雪爷爷叹道。

    再看时，已过数十年，此次转生，却是全身毛色乌黑的一只猫。

    因为流浪在外的野猫所生，便也浪迹在外，饱受风霜。

    争食之迹，被咬伤至深。

    不久，便遇严冬大雪，几乎冻饿而死。

    清漪眼中落泪，道：“命运何等不公！他何罪之有，前世冤屈难伸，又要受此苦楚！”

    雪爷爷亦是叹息。

    这日一妇人经过，见一只通体黝黑的猫倒在路旁，怜其幼，带回家中。

    与它清理伤口，包扎治疗。

    又与它肉粥充饥。

    屋内炭火旺盛，亦不似屋外寒冷。

    那猫方得了命。

    自此便在这人家安下家来。

    清漪看那妇人，倒像在哪里见过一般，只是一时也想不起来。

    那妇人对它照顾得甚是周到，它也乐于与之亲近。

    只有一事不妥。

    那妇人之夫是个暴戾之人，又喜喝酒。

    每喝得醉时，对妇人非打即骂，对这黑猫亦是稍不顺心便踢上一脚。

    这猫每见他在时，绝不靠近，他更是厌恶此猫，也常因此责打妇人。

    那妇人常带伤在身，只是既嫁了这样的人家，也无计可施，只是每日忍气吞声。

    终有一日，难忍这般苦楚，投水身亡。

    这黑猫自此不食不饮，亦亡去。

    看至此处，清漪不禁心下震动，深感不安。

    雪爷爷亦是吃惊。

    再看时，寒梅绽放时节，柳府内二公子降生，便是这柳默。

    雪爷爷收了显魂丹。

    柳默仍睡着。

    清漪默然不语。

    两人出至院中。

    半晌，清漪道：“雪爷爷，我是不是做错了？”

    “命数一，谁能得清。只是你如今已不在轮回之中，他与你怕是”雪爷爷叹道。

    清漪听闻此话，再次陷入沉默，良久方凄然道：“我历经极苦，苦修数百年，遍寻天地，如今怎能放？”

    “你可与他共度此生，不顾其他，他日后如何，你便当作不知即可。”雪爷爷道。

    “这怎么可以！”清漪哑然道。

    “又或者，你今日便离了他，自此不再相见，随他了却缘法。”雪爷爷又道。

    清漪沉默良久，突然道：“我只留在他身边就好，并不求名分。”

    “看他维护勤羽之状，怕非薄情之人。若与你有情，只怕他”雪爷爷却叹道，“若果真如此，仍是难逃一劫啊。”

    默然片时，又道：“若他于你无意，你留此又有何意义？”

    清漪无言以对，惨然道：“难道，我竟错得如此无可挽回吗？”

    “不如、与我们再回青罗峰，可好？”雪爷爷轻声叹道。

    “只为不忘，我已经历了太多太多，如今却仍然只有忘却一途吗？”清漪凄然道。

    沉默一时，转身走至屋内，看那柳默，浑然不知，仍在睡中。

    清漪自怀中取出一个金环，驱动法力，一朵紫色花朵现于环中，移向柳默右，渐隐于他指之中。

    “你这是作甚？”雪爷爷道。

    “这是我往年遇异人传授之法，名唤千里音。”清漪道，“将这印记附于他人身上，若此人遇事危急，我自知晓，或能救之一二。且可借这金环穿梭，其速非凡。”

    “还有此等异术？我竟不曾听闻。”雪爷爷奇道。

    “只是我还从未用过，不知是否灵验。”清漪道，“听他所言，其兄之死大有蹊跷，今日之事，亦必指向他，恐后尚有风波，且试上一试，若果然灵验，或能助他一二。”

    “你终是不能放下。”雪爷爷摇了摇头。

    “我怎能放下？”清漪叹道。

    与柳默喂下睡神散解药。

    二人出得门来，桀风背门立于院内，道：“你何苦为他做到如此地步”，回身对清漪道：“与我们同回青罗峰，忘却这万丈红尘，岂不是好？”

    “我此生已无他望，即便回去，又能如何？”清漪叹道。

    三人都默然不语，各自默坐于院内。