次日，柳默仍是辰时至清漪居所。

    门尚未开，便立于院中等候。

    只是那一大一两盆鹤红花并那盆三生草，皆不在架上，青思亦不见踪影。

    柳默心中疑惑，便去推门。

    那门不过虚掩着，进得门来，一切井然，犹如往常，再去叩屋之门，并无人答应，即推时，也便开了。

    进得屋内，床榻整齐，并无一人，桌上瑶琴已无。

    柳默大惊，出得院门，跨上马背，却不知该往何处去寻。

    她既无家乡、亦无朋友，会往何处？

    思忖片刻，直入城门，往方伯居处骑去。

    方伯开了门，见是他立于门前，亦并不惊讶，只将他让进屋内。

    莲姨自屋内出来，将昨日的青色包袱并一封信笺递予他。

    柳默忙拆开来看时，里面是一张地契，正是自己上次予她的，一应俱全，且明明白白署了她的名字。

    “她在哪儿？”柳默哑声道。

    “已离了慕州了。”莲姨叹道。

    “去往何处？”柳默又追道。

    “并不曾下。”莲姨道。

    “可曾有话吗？”柳默又道。

    “她只、让你忘了她”莲姨顿道。

    柳默只好告辞出来，骑了马，不知该往何处去寻，不觉来到锦水边。

    只见绿水悠悠，草木自荣，鸟鸣春意，水流潺潺，天地无声。

    复又来至清漪居所，梅林中花已落尽，只剩得一林青翠。

    各色花类自在开放，只是种花之人，已然不知所踪。

    柳默自在那院中独坐，努力回想过往种种，寻找蛛丝马迹，然终无头绪。

    黄昏时分，回至柳府，采办之人亦刚刚回转，将大婚所需各色绸缎、竹帘、并新鲜花草运进府内，又吩咐人来各自搬了归入库中。

    柳默亦不理睬，自回馨兰苑。

    在书案前默坐一回，展开案上画轴，点点墨梅已然有些陈旧。

    起身自箱笼中取出那件青色薄衫，针脚细密，绛石苏花栩栩如生，又坐于案前抚看一回。

    想起在青罗峰中所见绛石苏，那时受了风雨，一枝几近断裂，自己与它细细扎好，不知此时如何。

    忽然脑中闪过一念，忆起当日在清漪枕下，见自己所赠玉佩并一段月白布片，那段月白布片与自己那时扎于绛石苏花枝上之物，甚是相似，莫非她亦去过那里？

    又想起那日榆儿所言：“清漪姐姐是绛石苏花，戴绛石苏花，榆儿是狐狸，就戴狐狸。”

    初见榆儿那日，那些桌椅案几，不过是些寻常之物，她竟似从未见过一般。

    想她来去无踪，所来往者皆非凡人，若榆儿所言为真，她莫不是

    如此思来不觉心有所动。

    当下出了柳府，骑上马背，径直出了城门，往青罗峰方向骑去。

    青罗峰距离慕州不过一千多里，柳默昼夜兼程，三日便至。

    一路细想来，她所描所绣皆是绛石苏花。

    前次起要至青罗峰取这绛石苏时，她容颜大变，想是大有渊源。

    上得山来，按记忆中方向，一路寻来。

    然而山路难行，又兼青罗峰险峻非常，他疾行三日，已是人困马乏。

    好在他随了方伯修习之后，修为大进，倒还无妨。

    只是前次来时，不过是追赶而至，并无固定路线，此时亦无处找寻。

    走至夜间，一无所获，只得生了火，歇于树下。

    待天色微亮，又开始摸索找寻。

    然而寻了一日，只是在山中打转，遍寻无获。

    所幸山间有一溪水，甚是清澈，又猎了些野物充饥，尚能过得。

    如此又寻了三日，这日远远见一株雪松，足有十数人环抱之粗，不禁大喜，那时亦有一棵这般粗细的雪松立于那大石不远处。

    便往雪松处走去。

    到得雪松近处，果见一块光滑宽阔的大石，旁边正是上次所见绛色梗翠绿叶片的绛石苏。

    柳默走近那绛石苏，细看上次断裂之处，已然长好，不见痕迹。

    当日所包扎的月白布片已无所踪。

    然而环顾四周，只有山风习习，一山青翠，毫无人影。

    柳默立于那大石之上，放声喊道：“清漪，我知道你就在这里，清漪，你出来”

    然而，只闻山间回声阵阵，并无一人回应。

    柳默颓然坐倒在那大石之上，心中道：“难道是我错了？她并不在这里吗？还是，她仍躲在哪里不愿出来与我相见？”

    天色渐渐昏暗，不久夜幕铺下，柳默仍只呆坐在大石之上。

    先前抱着一丝希望，定要寻到这绛石苏，是以还喝些水，猎些野物补充体力。

    如今既已寻到，仍是毫无清漪音迹，只觉天地茫茫，无所适从，呆坐于石上，水米不进。

    三日后，夜间忽然雷电交加，风雨大作。

    柳默不去那雪松下躲避风雨，却立于那绛石苏旁，挡在风口，又解下身上衣衫，用撑住，遮于上方。

    直至晨光初现，风雨方收了势，那柳默便如此立了一夜，见风住雨停，便收了衣衫，仍回那大石处。

    他几日来滴水未尽，不眠不休，昨夜又经了这般风雨，若不是有些修为护身，早已不支。

    如今走得两步，已然头晕目眩，只觉身上寒冷，喉咙处炙热无比，不觉跌倒在地，想再爬起时，已是不能，不一时便一无所知了。

    待到醒转之时，却见自己躺在床榻之上，看那房间陈设，倒像一家客栈。只得一桌一椅，棉被亦是半旧，甚是简陋。

    一个雪须白发的老人坐在桌前，自斟自酌。

    柳默见了他，立刻翻身爬起，冲至桌前，道：“你是雪爷爷？”

    “是。”老人只道。

    喝了杯中酒，仍自壶中再斟满一杯。

    “清漪在哪儿？”柳默又道。

    “你问我？我还要问你呢。”老人道，“她好好的不在山中修炼，跑到慕州寻你，现在人也不见了，你却找我要人？”

    着端起酒杯，又欲饮下。

    ()(e)　　柳默抢过他中酒杯，直盯着他，道：“不要敷衍，她到底在哪儿？”

    雪爷爷起身来，拍拍身上衣服，道：“酒也不让人喝了，真是！”又道：“如今你既已无碍，老头子也该走了。”

    着便跳出窗外，柳默欲拦时，他已在几丈之外。

    却见那院中正栓着自己那匹黑马玄夜。

    柳默只得出门来，牵了马欲走。

    店家出来相送，是一位五十几岁的老人，只道房钱已结过，并已备了饭菜，只是些清粥并菜。

    柳默此时亦觉饥饿，于是也便略吃了一些。

    告辞店家出来，问道：“此地是何处？”

    “吉州。”那人道。

    “去往慕州该往何方？”柳默又问。

    “往西即可。”那人道。

    柳默谢过，自寻路回转慕州。

    此番并不赶路，心中又无处着落，便只慢慢行来。

    几日后方回至慕州城。

    先至锦水边清漪居所，仍是空院寂寂，毫无人声。

    院中花草多有发黄干枯之象，知她真是弃了此处了。

    自屋内取出她素日所用花洒，取了水，将院中花草皆浇一遍。

    虽然自己并不会得，只是平日见她多是如此浇来，便也试着做一遍。

    又将枯黄之处截去，盆中杂草亦尽拔去。

    收拾停当，掩好门户，方进城回府。

    进得府门，那边已有人进去回报，道：“二公子回来了。”

    只听得柳权在内大声道：“孽障，还知道回来！让他到正厅来见我！”

    柳默便至正厅。

    柳权坐于堂上，见他进来，喝道：“还不跪下！”

    “柳默何错之有，为何要跪？”柳默道。

    “无故离家，惹父母担忧，还不该跪？”柳权道。

    柳默便默默跪下，叩头道：“一时紧急，未及禀报父亲，是柳默疏忽。”

    柳权见他服软，又安然回来，气已消了大半，只道：“知错就好！”又道：“去了哪里，还不从实来？”

    “故人无踪，自去寻来。”柳默道。

    “她既识趣，自己走了，你何苦去寻？”柳权叹道，“如今亲事巨细皆已筹备妥当，你只安心便是。”

    柳默亦不再言语。

    柳权见他不语，只当他已无他辞，认了亲事，心中自是欢喜，便道：“且进去好好歇着吧，这几日也不必去军中了。”

    柳默便告辞出来，仍回馨兰苑。

    在屋内两日未出，只是呆坐案前，看那幅墨梅，寂然无语。

    这日清晨，听得窗外喧嚷之声，不一时，一人推开门，急急进得屋来，却是秦贤。

    柳默仍只坐于案前，并不言语。

    秦贤见他在，不由得喜出望外，几步走至书案前，道：“柳兄，百里姑娘何在？”

    柳默抬头望他，又叹息道：“我若知晓，何必在此发愁？”

    秦贤不由得急道：“怎地你亦不知？”

    “寻她何事？”柳默道。

    “如今祖母病急，请了几位大夫，皆束无策，只想着百里姑娘颇通医理，或可一为，特特地去请，却不见人影，所以才来寻你。你若知晓，千万告予我。”秦贤急道。

    “我亦想知道，她究竟在何处？”柳默叹道。

    秦贤方觉他容颜似乎变了些，顿道：“才多久不见，你怎地这般消瘦？”又道：“她是不愿你娶别人，离了慕州城了？”

    柳默摇摇头，亦不多言。

    秦贤寻人不见，只好仍去医馆，再请别的大夫。

    这边柳默却心有所动，悄悄来至秦府外，隐在街边树后，盯着出入秦府的一干人等。

    半个时辰之后，果见一人素白衣衫，乌发如云，肌肤胜雪，进了秦府大门。

    不是她是谁？

    她怎地便在此时来至？难道，她根本就没有离开过？

    清漪进得秦府，秦贤自然喜出望外，忙带她来至秦老夫人房内。

    进得房内，只见秦老夫人躺在床上，已是人事不知，面色发灰，唇无颜色。

    拿起老夫人腕，细细诊来，心中自有论断。

    先予她服下一粒双宜丹，又写下一方，交予秦贤去照方抓来。

    下人将药煎好端上，清漪自予她喂下。

    三服药喝下，方觉面色渐有好转，只是还未曾醒来。

    秦贤一直守在房内，此时见有了效用，方才舒了一口气。

    “既有起色，想来已无大碍，你可去歇息一回。”清漪道。

    “姑娘辛苦，你且去歇下，我在此照看即可。”秦贤道。

    “此病只怕夜间不妥，须我在此照护，你且去歇下吧。”清漪道。

    “那便有劳姑娘。”秦贤便道，告辞出去，自去歇下不提。

    清漪命人取了热水来，时时为老夫人擦拭脚，给她添些暖气。

    次日拿过方子，又加了一味人参，重新熬过，仍是一日三次与她服下。

    夜间仍以热水为她护暖。

    三日过后，秦老夫人方才苏醒，见清漪在旁，叹道：“也只有你，还救得了我。”

    “老夫人是有福之人，自然长命百岁。”清漪道。

    看她眉眼之间，尽是憔悴之色，秦老夫人道：“听，他要娶那唐家姐，你亦不可太过伤心，看他非薄情之人，定会念你情分。”

    “老夫人怎知？”清漪奇道。

    “那日茶未倾覆，他已接在，对你之事，洞入细微，老身怎能不知？”秦老夫人笑道。

    “那老夫人还”清漪道。

    “不过是再试他一试罢了。听了你要结亲，那般着急，应是真心对你。他与唐家之事早年间便已定下，况男人有妻有妾也并无不妥，你也无须太介意。”秦老夫人道。

    “我并未介意。”清漪缓声道。

    “那为何这般憔悴？”秦老夫人奇道。

    清漪便低头不语。

    “可是那柳家欺你无有家人父母，提那门第之事？”秦老夫人道，“此节你亦不必忧心。与我做了孙女，自能配了他门楣。”

    清漪摇摇头，只道：“多谢。只是我与他缘尽于此，从今往后，再无瓜葛”

    ()(e)　　“这又是何道理？你既不介意他娶妻，又无有门第之忧，为何作此？”秦老夫人奇道。

    “老夫人病体尚弱，别那么多话，且歇下吧。”清漪轻声道。

    秦老夫人拍拍她的，叹道：“你有何为难之处，只管与老身，总能为你谋划一二。”

    “多谢盛情，只是、如今谁也帮不了我”清漪叹道。

    便扶她仍躺下，唤了人进来，又命去请秦贤。

    秦贤进得屋来，清漪将一张新药方与他，道：“七日后换此方调养即可。”

    秦贤自然谢过。

    “如今已然无恙，这便告辞。”清漪便道。

    二人皆留她在此多住些时日，清漪只道：“尚有要事未了，各自珍重。”

    自起身离去，秦贤亦起身相送。

    出得内府大门，转至前廊，却见一人立于廊前。

    玄色衣衫，素净无绣。清癯脸庞更显瘦削，两眼分明有些凹陷，脸上尽是憔悴之色。

    正是柳默。

    秦贤见二人神色，道：“只怕祖母有事呼唤，二位自便。”言罢自回后院。

    清漪怔怔地望着柳默，春日暖阳融融，廊前芍药粉妆艳丽，草木争绿，高树成荫，这般春色却掩不住他满目忧伤之色。

    廊下黄鹂婉转、百灵脆啼，二人却只两两相望。

    他直盯着她，尚未开口。

    清漪亦不言语，半晌，终于还是转身，自顾往前走去。

    柳默几步抢至她身前，阻住去路，哑声道：“难道、竟没有一句话与我吗？”

    “并没有。”清漪只道。

    “我四处寻你，你可知道？”柳默仍哑声道。

    “何必去寻？”清漪道。

    “这就是你的答案吗？”柳默痛声道：“清漪，究竟为什么？为什么一定要是她？”

    “她才是你命中的人，你、会喜欢她的。”清漪低头道。

    “命？”柳默道，“你是吗，清漪？”

    “是什么？”清漪道。

    “绛石苏”柳默轻声道。

    清漪一时怔在当地，稍时转过身，面对着廊前盛开的芍药，缓缓道：“你、这是何意？”

    柳默拉住她，一路走出秦府大门，解了门外玄夜，先让清漪骑上，自己随后掠上马背，一路出了城门，往锦水方向去。

    多日四方苦寻，今日再这么拥着她，只觉发间身上散发出的气息那么熟悉，那么久违的熟悉，不觉又紧了紧拥住她的。

    清漪却直了直身子，离他远了一些。

    柳默立刻觉察到，不觉心中一痛。

    不一时，来至锦水边上。

    岸边草木葱绿，繁花怒放，春情正盛，两人却无心此景。

    柳默下得马来，伸拉她时，她却自另一边自行跃身下来。

    隔着马身，柳默哑声道：“你是真要与我生分了吗？”

    “你我已不便相见”清漪轻声道。

    柳默默默望了她片刻，道：“青罗峰中绛石苏，可是你吗？”

    清漪走至水边，只道：“不是”

    “那是何处？”柳默又道。

    清漪顿了半晌，终于轻声道：“你怎会得知？”

    “方伯一家，亦非人类，是与不是？”柳默道。

    清漪倒吃了一惊，回身望着他道：“你何处得知？”

    柳默已知自己所想无差，亦不答话，走至她侧旁，轻轻拉过她，道：“清漪，凭你是什么，于我而言，只要能与你同享朝夕，便此生无憾”

    清漪闻他此番言语，心中自是震动，半晌方叹道：“你既已知晓，又何必太执着。你自有你的人生、你的缘法，而我本就不该出现”

    柳默柔声道：“什么该不该，你已经出现了！”声音忽然提了一些，又道：“无论什么，都不重要，你只管安心就是。”

    清漪却挣开他的，仍转过身去，道：“到底，总是我对不住你你我就当从未见过罢了”

    “那日你亦在青罗峰，对吗？”柳默却又缓声道。

    清漪尚未开口，柳默又道：“别不是你！吉州距离青罗峰近千里，若不是青思这样的灵兽，怎地远远将我送至那里？”

    清漪一时沉吟，直望着柳默叹道：“这是最后一次，以后你自己、多保重”

    “你怎知我在那里？还有，那秦老夫人病重，怎么秦贤一来你便知晓？”柳默望着她，长声叹道：“清漪，你一直都在的，对不对”

    清漪默然望着他，终于还是道：“如今我已决意，再不与你纠缠，以后我们再不相见”

    柳默伸出双，抓住她双肩，将她转过身来面对着自己，哑声道：“你怎地还是这样？”忽又提了声音道：“我不管你有什么理由，你绝对、不能离开我！”

    清漪直望着他，缓声顿道：“你我之间，缘尽于此”

    “你真要如此吗？”柳默哑声道。

    “过些日子，你自会忘了的”清漪轻声道。

    言罢，挣开他来，向前掠出几步。

    柳默在后疾步追上，伸出来紧紧抓住她腕，清漪只觉一阵疼痛，但亦不出声，任他抓着。

    “你到底有没有心？难道我所做的一切，你皆视而不见吗？”柳默痛声道。

    然而清漪只是沉默。

    “还是，你心里其实只有他，从来就没有想过我？”柳默又哑声道。

    清漪忽回头直望着他，缓声道：“是，我心里、从来就只有一个人”

    言罢，挣脱他，又急掠出，几个起落，便已不见踪影。

    柳默闻她此言，心中痛如刀割，亦不再去追赶，只呆立在原地，望着她消失的方向，只觉她从此就这样走出了自己的世界，再也不会回转。

    不知这样站了多久，玄夜伸头来拱他，他方回过神来，亦不知该往何处，恍惚中，又来至清漪居所，坐于院中兀自发呆。