倪玉农从门外回来之后，莫年近前问道：

    “掌柜的，这个交流会，看来您是之前去过了？”

    “嗯。比咱们厂甸的庙会还热闹。不过，倭国人虽然给价高，但也挑剔，‘老普’不好出。”倪玉农回答。

    莫年暗暗叹了口气，但脸上还是微微一笑，“那撂跤货呢？”

    所谓撂跤货，就是真假未定的古玩，交易的时候，全靠买卖双方的眼力。

    撂跤货是对行里人的，若是外行，管它真的假的，反正都看不懂；撂跤货是有一定鉴定难度的，捡漏和打眼往往都出在撂跤货上。

    “我给你，不要看中谷商会那帮人的眼力。就拿这个池田四六来，他可不是不着四六的人，眼力毒着呢！”倪玉农介绍：

    “他平常在琉璃厂、前门、东四牌楼的店铺买货，都没出过错。不过，他不喜欢逛地摊。”

    “那这个中谷商会北京支店，雇员多么？”莫年又问。

    “可不少，除了店长池田四六，还有一个副店长，两个掌眼——哦，他们叫质检师。倭国店员，得有七八个；华夏雇员更多，怕是得有二十个人。”

    倪玉农又道，“交流会的时候，老中谷还得带不少欧美那边的支店长过来。”

    “老中谷？就是中谷安次郎？”

    倪玉农笑了笑，“对，我们都这么叫他，这老头儿乍有一看还有点儿憨，实际精透了。二十年前，清朝还没倒的时候，他就在麻线胡同搞了个办事处，越做越大，现在都变成这种规模的京城支店了！”

    “也和他在中谷家族地位的变迁有关吧，毕竟开始只是一个赘婿。”莫年接口道。

    “哟！年你行！还知道他是赘婿。”倪玉农点点头，“对，他是慢慢提升地位的。不过，他早就掌控了中谷家族了。”

    顿了顿，倪玉农又提道，“他的岳父岳母早就死了，他老婆叫什么中谷千贺，去年也死了，他终于不再是赘婿了。”

    “那他还不把姓改回来？”桂生此时插了一句。

    “这我怎么知道，我感觉倭国人啊，多多少少都有点儿”倪玉农抬起一只扭了一下，“好了，我今儿先走了，你俩到时候关好门。”

    ()(e)　　倪玉农走了，莫年对桂生道，“掌柜的今儿心情不错啊，看来太太真‘没事’。”

    “嗯，应该各方面都没事。”桂生笑道。

    两人仿若心照不宣，都没继续这个话题。

    既然倪玉农走了，也没啥客人，当天下午桂生和莫年便就早早关了铺子。

    桂生最近一直在琢磨着追求信秋鸾，投其所好，他买了一套上下两册的拳经，以期有更多话题。

    这书是剡溪李肃之本，民国七年大声图书局刚出的。

    这套拳经定价高达三块大洋，但是桂生还是毅然决然地买下，每天晚上都深读和研究。

    拳经上册对很多拳法都有描述，下册则是结合医学来研究内功，还有不少药方。

    桂生最近看到了“谭腿十二路”，回到后院还出了几下腿。

    姿势挺拙劣，心里却美滋滋，心下次见到信姑娘可有的了。

    只是他也不知道啥时候能见到。

    而莫年离开宝式堂之后，突然想吃点儿甜的了，便腿儿着去了果子巷。

    果子巷北口，有个固定的大摊子。

    这个摊子卖四时水果，夏天的凉水西瓜和酸梅汤都不错，冬天没啥时令水果，主要卖糖葫芦、柿饼儿、干果什么的。

    莫年去买了一支糖葫芦，称了两斤柿饼、两斤瓜子，一拿着糖葫芦吃着，一拎着柿饼儿和瓜子，回到了四合院。

    一回来却见山清和水秀都在院里洗菜，厨房里还有香味儿飘出来，貌似有鸡有鱼。

    许半仙抽着烟，在院子里溜达。

    “嚯，都在外头哪。买了点儿柿饼儿和瓜子，大家吃哈。”莫年招呼道。

    “糖葫芦呢？就你自己吃？”许半仙接口。

    “我的神仙爷爷，谁知道您还好这口儿啊？还剩三个球，要不都给您吧！”

    “臭子！”许半仙貌似心情也不错，“今晚加菜，庆祝水秀换工作。大刘和娟不在，回头我再请全院下馆子吃席。”

    “老爷子，水秀换工作，是倭咳咳，就没人给你做饭了，你还高兴？”

    ()(e)　　莫年本想给倭国人工作，但立即改了口。

    许半仙之前过，水秀和东洋人缘分不浅，看来他也就此顺其自然了。

    “不就是饭嘛！好，当我自己不会啊？再山清也能做。”许半仙看着院里的那棵树叶落尽的石榴树，忽而调整了状态，吟道：

    “万子同胞无异质，金房玉隔谩重重。”

    “这定是一首咏石榴的诗吧？”莫年赞道，“好一个‘万子同胞’！”

    “莫，你很好。”许半仙拍了拍莫年的肩膀，“我回屋休息会儿，饭得了叫我。”

    莫年看着许半仙的背影，从兜里摸出烟盒，掏出一支点上了。

    山清甩了甩，过来拿莫年放在石桌上的柿饼儿吃：

    “嗯，甜！”

    莫年深吸一口烟，走到仍在洗菜的水秀跟前，“今天，池田店长去我们铺子送请柬了。”

    “我知道，明年的请柬就该我设计了，肯定比现在的好看！先忙了年哥。”水秀着端着菜盆起身，进了厨房。

    “年哥，今天齐白石大爷去店里了，我还和他聊了会儿。”山清凑上前来。

    “大爷？你这个称呼挺有意思。”

    “其实我当面是称呼他先生的。”山清哈哈笑道，“跟你就随意点儿。”

    “聊啥了？”莫年又问道。

    “他还了你呢，感谢你提出的变法。还了他要参加华夏和倭国的绘画联合展览。”

    “噢！”莫年点点头，“好像开始还要等不短时间，他应该是现在就开始准备了。”

    他依稀记得，这个两国之间的绘画联合展览举办了好几次。第一次是在国内，齐白石的作品反响平平。

    本来，第一次展览中反响好的画家才能去倭国参加第二次展览；但是，赏识齐白石的陈师曾却坚持带齐白石的作品去倭国参展。

    结果这一次，齐白石作品在倭国一炮走红，风头甚至盖过了吴昌硕这样的大家！