南宫直到日落也未回来，留我和白晞大眼瞪眼，凉了一桌膳菜和好酒。

    几番他想偷食一块糖桂年糕，都被我瞪了回去。他眼尾微凝，又开始打趣我：“方才我去藏书阁，无意中听了些风言风语，何兄可知旁人是如何议论你的？”

    “停，我不想知道！”

    如果这么轻易就闭嘴，那他就不是白晞了。

    他继续，笑意愈浓：“外人皆传，何兄为子据送上朱唇，唇齿相接也毫不在意，莫非是有断袖之癖？”

    他故意将“断袖”二字咬的深重，黛色的眉毛飞扬，仿佛极想看到我气急败坏的模样。可我与你白晞认识也非一日两日，你让我生气，我偏不如你所愿！

    我勾起唇角，眼中假意闪过一抹娇羞，故作掩面道：“这哎呀，这种事，怎能这般明了。”罢还故意朝他挪了位子，抛出一个暧昧的询问。

    白晞身形瞬僵，不着痕迹地避开我探来的折扇，急忙扯起嘴角辩解：“不过打趣，你我都是男儿正刚，怎会有龙阳偏癖，那些外人尽是胡！”

    你也有这天。我眯了眼，欲再恐吓他一番，便欺身去闻他袖子里的熏香。

    刚抓住他，交颈欲闻，就被一声变了调的惊喝止住了：“你们，你们在做什么？！”他丫不带这么巧的。

    南宫意杵在门槛后，僵住半条悬空的腿，一双铜目浑圆，正怔怔望着我们，眼中满是震惊与难堪之色。

    耳听为虚，眼见为实，完了，这下我是跳进黄河也洗不清了。

    我慌忙撇开白晞的，朝长庭桃树下那孑身影拱道：“子意兄。”

    白晞颧上浮出一抹玫红，不动声色理平揉皱的袍纱，额头沁出微微汗珠：“子意兄怎回的这样晚，子据呢？”

    “咳”南宫意收回已迈出的右腿，抬绣半掩尴尬。却打定主意不踏入这庭内半步，于是隔着十步朝我们拱道：“子据还在医馆。”

    “哦，对对对”

    白晞突然变得勤快起来，搬来鼓凳让南宫意坐，可这头倔驴抽了抽嘴角，又拱谢绝了：“南宫是来向二位告别的。”

    “告别？”我与白晞相顾对视，心中明了，“可是因为子据？”

    南宫唇角微钝，垂眼吐出一口气，眼中弥漫着不舍与不甘：“大夫子据磕到了头骨，不宜再与赛，所以我们弃权，准备明日就启程回耀州。”

    我渐渐敛了笑。

    从比赛身份，失去南宫据这般天人之资的对，着实轻松不少，但我实在开心不起来。南宫据这般年轻，遭此横祸，真是天妒英才，让人可惜。

    他又抬袖，解下头顶的金丝绣发带，递与我：“恕在下无物可报今日子据的救命之恩，但以发带为信，何兄日后若去锦城办差，有任何困难尽管来寻城北南宫家。南宫必定竭尽全力，帮衬一二。”

    我思索一番，还是收入袖中。一为不让他觉得亏欠了我，二为日后不时之需暂备。

    “那就多谢了。”

    再躬，他告辞转身。

    黑夜烛光氤氲，亮起方寸天地。他背影如墨，沉重若千斤，闪烁在迤逦月色下，渐行渐远。我忽觉鼻梢微酸，一阵无奈与伤感涌进眼底，湿了朦胧双瞳。长风入庭袭来，卷起满地落夭，白晞衣袖翻飞，攥了一袍冷冷月光。

    他瞥向我，好看的眸子清亮如月，叹道：“命运无常，皆是造化。”

    一夜无眠。

    次日清晨，繁花未醒。黄门便拔着尖细的嗓子，在长巷奔喊，叫醒了所有沉在睡梦的人。

    我揉了揉迷糊的双眼，习惯性地靠到角落穿衣服，才发现房中空无一人。南宫兄弟已离开了，而白晞素来要与华公子一同早读，自然不在。我索性翻开被子，痛快穿衣。

    刚洗漱完，白晞就提着早膳神清气爽地站到了我面前。我草草瞥上一眼，勾起一丝笑：“难得你不穿白色。”

    霞紫玉带，薄纱珑珠。他本就清朗，黛色磨去他周身的轻躁，又添上几分暗藏隐晦，不露锋芒。虽指不上玉树临风，却也风度翩翩，合理得当。

    “白衫沾墨难浣，不想麻烦了宫娥。”他今日出奇的明理，难道穿个衣服就能真的磨了人的性子不成，我自然是不信的。

    果然，他还有后半句：“若何兄觉得我穿白衣好看，那也自然是能换回来的。”

    我：“”

    翻个白眼，刚欲挤兑他，长窗外忽然铜铃微震，继而锦阳宫北传来一阵悠长钟鸣。似长龙低吟，沉闷苍劲。余音绕梁三声，才缓缓淡去。

    我三两口咽下包子，拉住白晞就往外走：“是辰初的鹤立钟，复赛就要开始了，快走快走。”

    星月凿地，八荒描墙。

    方丈青石上勾画银河耿耿、玉露零零，踏在脚下宛若静动，让人嗟叹非凡。扩眼无际，人若细蚁。卜官观星宿察天命的明月台，不想竟如此宽阔。赤焰锦绣的旌旗随风止动，万盏红灯奉迎诸君，千张桌案列阵方立，广广赛场刁斗无声。

    台高两百尺，居高临下。我仿佛又看见星夜飒踏，钦天监揽袖而立、拨星轮察天命，脚下烟都城貌，尽收眼底一览无余。

    白晞指向东边，含笑问我：“何兄可知那瑶池是做什么的？”

    偌大的高台忽凹下，像活生生劈出一处矮池，立于东边，如同一方碧玉落入山川大地。

    我回身：“瑶池？倒真是个好名字。不过那边如此张灯结彩，不像西侧书案满地，应不是考试所用场地。”

    身侧忽传来白晞一声轻笑，他靠近了我，带着狭促的笑揶揄道：“那是女子试场。明月台东临上十六街，听这几日靠近东侧的酒楼客栈全都座无虚席，富贵人家早早订好席座都只为一睹这三百女子的芳容。唉，真是可惜，若我非应试，定要前往观摩一番。”

    罢，他十分惋惜地拍了拍我，仿佛很想取得我的同情。我也十分不解人情地，拂开了他的