中包袱愈发沉甸甸的，我不动神色地，往身后藏了藏：“唐家堡嫡旁八系，就剩了你一个人，家主之位你不要也得要，这种尸骨未寒的时候，你要去哪里？”

    心底隐约升起抹不好的预感，想到以他桀骜的性格，必定会同我以理相争，便了几句重话，想激他收心，安稳留在烟都。

    一因当初狱中曾许诺唐萧，护他安宁，平顺继位家主后，替枉死之人沉冤昭雪。

    二因自己还有些私心，清夷朝堂长路漫漫，在这伶仃无依的殊途孤境里，我不想，也不愿，再失去任何同归之人。

    不料他缄默一阵，却只是温和地叹了口气：“我要回汴州。”

    “现在？”我面色一冷，“为什么。”

    唐惊鸣接过丝帕，弯躬的身子略直起几分，他轻轻拭净脸上斑驳血色，露出底下薄如金纸的眉眼：“宗族待兴，我心中都有数，不会即刻启程。约摸月底，待合墓围塚安葬完，我就带余孤北上安定，汴州风土淳良温宜，会是个宁居乐业的好地方。”

    他眼中诚然，不似暇言，我微微动容：“你要迁族？那淮南一案谁来查，你不是个轻言放弃的人，为何突然做这种决定？”

    “不是一时起意烟都局势诡谲阴戾，已无唐家堡立足之处，族中幼孺都拒不致仕，翻案举步维艰，再三顾虑，只能以退为进，舍其次保两全。”

    “无立足之处？”我有些难以置信，对上那张消沉面庞，恨不得一掌掴醒他，“这烟都有你父辈誓死戍守的百年基业，唐氏五代祖坟都在这，你忍心，就这么舍了？这场哗变摧了唐家堡根基，再夺回来便是，为何要拱让与那些奸佞之辈？！”

    “你夺就夺，拿什么夺？”唐惊鸣面色不起波澜，那双漆黑的眸子依旧紧紧盯着我，眼底柔水渐渐冻作三尺寒冰，“是剩下的那几十个尚在襁褓的婴童，还是刚失了亡夫的遗孀？”

    我一时哑然，不知该如何回答，垂首轻声喃喃道：“我不是这个意思。”

    “老山，”他肃穆地摇头，“有些刀子，没割在你身上，你觉不得有多剔骨诛心，观者自愎，只觉隔靴搔痒而已。可你知不知道，那些被刀剜过的人，从今往后，就算只听见砧菜声，也会过得心惊胆战、夜不能寐。”

    他顿了顿，抒出口长气：“我不想让那些稚子，从明事理起，就生活在仇恨和恐惧里。”

    “可他们总有一天会长大，当知晓自己的父兄、叔祖被人构陷，惨死刀下时，难道就不会恨你当初退了这一步？”

    “惊鸣，你以前是怎么同我的，”我喘上道急气，一瞬攥禁了指节，驳斥道，“你天底下，没有人能一生都握住刀。持刀的人，也终将死在刀下。你你要做那把刀，割掉这世间所有的不公”

    他蓦地打断我：“那是从前孑然一身，自以为能独善功过。如今一荣俱荣也就罢了，难道俱损下，数百孤孀也要跟着我，再受一次灭族之痛吗？”

    咚——

    句句肺腑箴言宛若雷霆千钧，将我劈得浑身一震，腕一松，只团球绒包啪嗒应声掉落，轻轻撞地，便散的七零八落。

    金软银票像深秋落叶，随风洋洋洒洒落下，立刻铺了满地。啪嗒声里，金钗玉簟叮咛不止，一只镶金玉镯悄然滚落到他的脚边，在黑夜里流淌着淡淡光彩。

    他静静立在满地狼藉里，目涩怆然。

    那双不知何时已绯红的眼中，闪出点点光晕，在远街阑珊映衬下，愈显几分绮凉。

    我忙掩住苍白的脸色，蹲下捡拾东西，也不管摸到什么，就兀自塞进包袱里。听他悠长的声音从头顶传来，犹如远在天际般：“我当年，也曾像你一样，鄙夷过苟活在浪子村的孔氏遗孀，嫉她们甘愿背负骂名活着，也不肯以死相搏替自己鸣个清白。如今这把刀悬在了我身上，才真正明白，与其当被拔了利齿的狂兽，在笼中自囿撞死，不如做回温犬，保护想要守护的人，隐隐于市安稳度完一生。”

    “不论以后谁会恨我，都是我此刻，想要护住的人。”他忽弯腰拾起那枚玉镯，将它轻轻放入我中，“只要他们能安宁，什么信义、自忿、憧想、嫉仇我都能舍下。”

    我楞楞抬首，对上他星辰般薄璨的眼，他沉沉道：“有时抉择，比结果更重要。虽然苦守着这份气数已尽的基业，或许将来有一日能平反。可回过头看，岁月浮沉挣扎，一路走到荒板末路，又有何意义呢？”

    润泽光晕在我中缩紧，像一枚玄铁烙在掌心，指节泛起道苍白劲色，同眼前面庞般愈来愈朦胧，终于眼底氤氲一片。

    我鼻尖一酸：“对不起。”

    对不起，我也曾为想要守护的人，放弃孤注一掷的冒险，也曾抉择过抛却前尘往事，隐姓埋名草草一生。那把刀，也曾高悬股肱，让我辗转反侧。

    作壁上观时，却未曾发现你也深陷其中，对不起，还将寒光凛凛的刀刃压向你。

    眼角泛起斑驳泪花，我忙忍下，轻声道：“我从未鄙夷过你，只是恨自己，没能在替唐将军、替那三百将领平反的路上，多走两步”

    “不，”唐惊鸣摸了摸我的头，露出一抹释然，“我爹他从没想过要平反。否则不会只让灵救我一人。月族的褫旨堪比宗祖遗诏，想赦免一个仕族，简直易如反掌。他自始至终，都只有一个心愿，就是人伦父情。”

    恍惚间，梦中镜景浮现眼前，我才彻底明白，那声藏在迷雾后的“鄙夙愿已尽”是何意，方忍住的酸涩，又一瞬弥漫鼻尖。

    “鄙夙愿已尽，先生勿再惴心置腹，惶惶无终了。”

    如卸下千斤重担，连肩头风吹过，都轻盈无比，我弯了弯唇角，露出这十余日里，第一个推心置腹的笑。唐惊鸣见状，苍白瘦削的脸庞也冰释几分。

    我忽想起来件事，忙将中包袱推与他：“既然你要迁族，汴州偏远路长，银钱必不可少。我家妹准备了些细软赠与你们，虽不多也足供月余耗用，就是要拾掇一番”

    望着满地狼藉，我颇不好意思将金银等物粗略地整了整，又上身摸出块银号徽牌，似是月前去烟州商会时所戴。

    一并递与他道：“内里应还存了千余金，可做应急所需。你也别同我客气，都收下罢。”

    唐惊鸣垂眼凝了半晌，肩角微松接过，摩挲那银徽良久，他唇边泛出抹淡淡的柔和：“我对不住你。亏欠你太多，这一世，算还不完了。”

    “大殿之诺，君子一言九鼎。你亲口认我做的兄弟，既然能共享富贵荣华，也能同度落魄流离。什么对不住，什么亏欠，我是不需要你还的。”

    “你也，没会还”我微敛眸，声音也低沉几分，“这一去，再也不回来了罢？”

    风卷闲叶入花庭，跌落池明镜，搅起一片静谧无声。

    远处街坊下，阑珊灯火渐次熄灭，闹市归更，几点斑驳烛影随江消逝在浓浓夜色里。

    繁华落幕，万籁俱寂。

    在柳枝萧瑟里，他从袖下取出一柄折扇，颀长的扇骨温润绵流，我瞧了瞧，忽察觉是先前在壁崖丢的无字白扇。

    “当初引萤火虫时，不是给扔下去你竟找回来了？”

    “我答应过，会还给你。”

    我心惊胆战：“那个地方那么险峻，其实这扇子不是什么贵重之物，你不必”

    “现在是了。”他抚过扇柄，似早做好了准备，“锐士军已移交副官协统，但按制总督权还在我中。汴州地隘人稀，安顿下来应非难事，待一切尘埃落定，往后烟都若生变故，此扇可作为信物，唤我回城解围。”

    我一喜：“也就是，还能再见？”

    他微楞，颇责怪地睨我一眼：“我倒希望，你不会有用到它的那天。”

    忙不迭接过，我极为谨慎地贴身放着，伸出指道“拉钩”，他哑然无语，我忙解释“怕你耍赖不认账”，他无奈叹了口气，却口嫌体正直地拉满三钩，一句箴言，便在青柳下，悄悄做好了约定