刘琛凌厉的眸子划过那个出盏儿的老嬷嬷，神色晦暗不明，问道：“你方才‘方贵妃’？这事儿和她有关系？”

    那老妪听得皇上这意思，顿时嗅到了一丝生机。

    连忙抬起头来回话：“是！是！昨日后晌，皇后娘娘卧病在床，没按着平日里的点儿给太皇太后请安。只有方贵妃去看过太皇太后。”

    “方贵妃一出门，太皇太后的脸色就不对了！我听得主子夜里翻来覆去地总动弹，怕是一宿没睡。今日天不亮就派着李嬷嬷去秀意宫拿人了。”

    刘琛瞧着她战战兢兢的神色，不像谎，但还是冷哼一声：“你倒知道的清楚！，是哪个的玥儿？！”

    那老奴伶俐的嘴皮子这会子倒是不话了——这当口，她指认谁，都是把人往火坑里推啊，好歹共事一主了这么些年，倒是忍得下心开口呢？

    她战战巍巍地缩成一团，叩首叩得极低，似是想从地上刨出个缝儿钻进去。也不管上头皇帝的又一次发问，铁了心地装哑巴了。

    刘琛虽面色上十分不虞，但心里却倒是明白这老妪的那点儿心思，只道她算是个好心的。同时，看着地上颤抖得格外厉害的两个老奴，心里也门儿清是谁的人了。

    他再无过多言语，眼神封了冰霜似的，示意元寿，“把这两个，带下去，废了双手，鸠毒凌迟。”

    “剩下的，赐白绫。”

    “至于这个心眼儿实在的，赏点银子，发出宫。”

    被赐死的那两人其中有一个就是张嬷嬷，是太皇太后最为贴身的侍女，服侍了她几十余年，没有功劳也有苦劳。

    她被人拖着走的时候声音凄厉地哭嚎：“圣上饶命！圣上饶命！奴才死了不紧儿，奴才的命不值钱！可太皇太后，她是您的亲祖母啊！您把奴才这帮老奴都处死了，可让她以后一个人，可怎么活啊……”

    刘琛眉头紧锁，神色虽然未有丝毫变动，但心底却被这番话拿捏住了死穴……

    这狗奴才……虽是为了保自己的性命才的这番话，但却又是事实如此。这些老妪，是皇祖母出嫁时就跟在身边的人了，她们若真出了什么事，皇祖母怕是要气得咯血。

    可她那身体，又能经得住这几番折腾么？

    他不能这么做。

    他十三岁没了父皇登基之初，势单力薄的时候，是皇祖母搬出了娘家的虎符为他镇住了朝中的不平之声，又为他娶了游家的长女堵住了文官们的悠悠之口。

    可以，没有皇祖母，就没有他今日的皇位。

    且她是看着他长大的，待他亲厚非比寻常。

    他怎么也不能真的做出什么伤她心的事。

    哪怕他现在气得想掀了桌，亲手处决了那帮狗奴才！他都得忍着！

    他的太阳穴因过分的愤怒和克制止不住地突突直跳，在那些老嬷嬷的哀嚎求饶声中，终是将惩罚改为了“逐出宫去”。

    也算是，一个既能向皇祖母表明心意又不致使她气急攻心的折中法子。

    他料理完这帮奴才，只觉精疲力尽，唯余下一个方盏儿，像一根刺一样扎在心口。

    他淡淡叹了口气，屏退了其他下人，只留元寿一个在屋里，问：“你今日是璇叶硬闯的正阳殿传的信儿？此话当真？”

    元寿站立在侧，实话实：“回主子话，是。”

    刘琛脸上的神色再不复平静，眼底疑惑重重：“那此事就奇怪了。”

    盏儿和明淳素来常在一处，据他的了解，她们俩极少有意见不和，立场不一的时候。

    方才听到那老嬷嬷是盏儿跟皇祖母告的状，他下意识觉得是明淳的授意。

    可又转念一想，那为何明淳今日又派璇叶来正阳殿报信儿？她何不干脆将自己置身事外，摘个干净？到时候自己即使想问责她也绕不过去皇祖母那一关，只能无可奈何。

    思及此，他随口问道：“元寿，你怎么看？”

    元寿心里一拎，愁啊！

    虽然往日里他是爱听些宫内的八卦，皇上一般后宫有什么信儿也都问他吧。可这回不一样啊，一个是主子的心尖儿人，一个是后宫之主，另一个，是这后宫的第二人，方贵妃。

    无论哪一个，他都开罪不起啊！这种事儿来问他，改日若不心被有心人传到任何一位耳朵里，他都受不住那怒啊！

    刘琛才没想那么多，他只是想多个人来帮他捋一捋这事情的线索。

    朝堂之事他以一己之力，可以处理的绰绰有余。可这后宫，他都多少年没认真管过了？这其中的弯弯绕，怕是没个三两个月，根本摸不清。

    而他现在，迫切地需要知道许多细节，哪来的空闲仔细探？也只好揪着元寿了。

    看出元寿面色纠结，他恨铁不成钢地道，“你怕什么？！就是了，难不成她们还能在我眼皮子底下动你？”

    元寿心，那她们还能在你眼皮子底下动你那白兔呢，动我区区一个奴才，有什么不能的？

    但他可不敢在今天倒霉日子触皇上眉头，理了理思路，正色道：“依奴才看，苏美人……不像是会给人下毒的人。”

    刘琛皱眉骂了他一句，“废话，玥儿自然不可能是。”

    元寿在底下委屈地想，不是你让我帮你理思路的么，我也没错啊这不刚开始么，接着道：“至于皇后娘娘和方贵妃……奴才愚见，实在是觉着两人都……脱不开干系。”

    听完此言刘琛神色微沉，略一思索，道：“明淳，她是吃了玥儿的月饼才出的事。那月饼，除了澈玥和皇祖母的亲信碰过，可还有谁经手？”

    元寿答道：“据奴才所知，那月饼，之后就只有皇后娘娘贴身服侍的宫女能碰了。”

    刘琛若有所思地微微点了点头，又询问道，“明淳今日咯血，可派了太医去瞧？情况如何？”

    元寿虽听得他在问皇后娘娘身体状况，却总觉得他是在变相问他“咯血是真是假”，于是老实回话。

    “太医，是中了‘犹怜’之毒，幸而发现的早，只是近似风寒，多咳几声，毒也不深。若是在寻常人家，怕是等到发现不对，就已病入骨髓，药石无医了。”

    刘琛闻言眉头紧锁，这下手手法如此狠毒，真是似曾相识。

    上一次，是玥儿的食魂蛊，这一次是“犹怜”，每一次都奔着取人性命而来，恶毒非常。

    加上之前收到探子关于食魂蛊的回信，他几乎快要认定，是盏儿独自动的手脚了。

    可她和明淳那么深的感情，怎么能下得去手？而且……元寿的话，又是怎么个意思？

    “你为何觉得明淳也脱不了干系？”索性问出来，他想，自己果真是淡薄后宫太多年了，看不清这宫内的真真假假、虚虚实实的情谊了。

    “回主子话，奴才本也觉着不是皇后娘娘的。可巧今日听得孙太医唠嗑了几句有关那“犹怜”的毒。”

    “这毒虽然毒性极大非比寻常。但，它是一种慢性毒，初期潜入体内，并不会有过于明显的症状，一旦过了七日的潜伏渗透之期，才会有所表露。皇后娘娘……她前儿才吃了月饼，昨日就‘发病咯血’了……”

    元寿的话到此处，没再敢继续下去，他又神色慌张地补了一句：“也兴许是……娘娘本来身子就不大好？受了些风寒咯血……也、也有可能？”

    他虽这般着些胡言乱语，但刘琛已然明白了他的意思。

    前儿才中了毒，昨日就病发了。查问起来，当的是中了“犹怜”剧||毒，再加上后来她又派了贴身丫鬟强闯正阳殿报信……他怕是铁石心肠，才会仍继续怀疑着她。

    她借着身中“剧毒”引得盏儿替自己出头，让皇祖母对澈玥出手，又让璇叶报信正阳殿为自己洗脱疑点。

    若不是他今日问起元寿来，而元寿又恰好听太医多言了那么几句。他怕是就要将全部的注意力，转向盏儿了。

    起盏儿来……

    他又想起上次去千鸟宫，他和她当面对峙之时，盏儿泪眼楚楚地看着自己……

    “皇帝哥哥，盏儿才十六岁，哪里有心思有本事去弄到那西域奇蛊‘食魂蛊’呢？！在你心里，盏儿竟如此不堪，你不若让皇祖母将我送出宫去，削发为尼罢！也省的我在这宫里惹你和皇后姐姐的嫌！”

    她一搬出来皇祖母，他就头大，再加上哭哭啼啼的嘤个没完，弄得人烦躁不堪。

    他心里嫌恶，嘴上愈发冷漠：“那你倒是，为何‘绣雨’会和那个出逃的僧走得那么近？”

    只见盏儿一脸疑惑：“绣雨？”

    她喃喃着，还做出一副努力回忆的模样，看得他难受。

    “绣雨……她那两日不知怎么……总是和璇叶黏在一起，偷偷摸摸不知搞些什么……我只当是她们在私底下耍个趣儿，就没管……”

    他也不愿再看她做戏，只问她要人。把绣雨带回宫内，刑具一摆，都不用动手，估计那宫女就什么都招了。

    却没想到，听到自己要要人，她却：“绣雨前几日早已请了探亲假，她母亲何氏病危。她南巡一结束，就告假还乡了。”

    闭着眼睛他都能猜到，那绣雨……怕是再也活着回不来了。

    ……

    现在想起，他初时看着盏儿那毫无破绽的反应，只当是她又长进了几分。却没想到，事实莫非竟真如她所言。绣雨怕是……被璇叶拿捏住了什么把柄，才依言行事。

    这么想来，葡萄、食魂蛊、“犹怜”毒……都是她的手笔。

    明淳啊明淳，你真是谋得一手好棋。