59、相随(结局)
刑部大牢里,阴森黑暗,墙上沾着发黑的血迹,这里关的都是重犯,比如杀人放火的凶徒,以及犯了重罪的官员。牢房里时时传来惨呼和哭泣声,好象来自地狱的声音。
这样的地方,任谁也不愿意来。
家乐是头一次来到这种地方,他是胆的人,最怕黑暗阴冷之地,现在却勇敢又镇定地往前走着。
通道尽头,是一处安静的牢房,里面的人靠墙躺在地上,地上铺着发了霉的稻草,上面的人一动不动,也不知是死是活。
家乐流下泪来,那个人从锦衣玉食,享尽快乐,哪里受过这样的苦处。在这种地方相见也不知什么好,只是抓着牢门不停哭泣。
牢房里躺着的人听他哭个不停,不耐烦地:“你有完没完?有事事,没事走人。”
家乐听到他话,知道他还活着,心里一阵狂喜,瞬时又沉入深渊。
“我……我……你转过头来,让我再看你一眼。”此情此景,向来能会道的家乐也不知什么好。
叶乘风仍然面对墙壁,声音冷得象冰:“你想看我死了没有,放心,我不会死在这不见天日的地方,就是死,也要死在有阳光照着的刑场。”
“呜……都怪我……”家乐又哭起来,后悔自己怎么沉不出气,居然拿石头砸人,害得宝琪做伪证不,还累得叶乘风被判死罪,早知如此,该沉着应对一切挑衅,忍下那些闲气。理想未实现之前,干嘛和人斗气啊。
“跟你什么关系,那何庆东我早瞧他不顺眼了,索性除了这眼中钉,你以为我会为你杀人犯罪?少自作多情了。”
这冷酷的话语却不显得无情,家乐更伤心,根本不能释怀,强忍了悲痛,:“你忍一忍,王爷他们都在想办法,一定会救你出来的。”
“我反正是快死的人了,不用这么麻烦,就算得到赦免,也活不了多久。”叶乘风还是很冷淡,语气中不带一点温度,好象是从心里到外面都已经死了的人。
“你起精神来,不要只想着死,就算你免不了一死,也不能没有尊严地在刑场上被砍头。”家乐给他鼓劲,握起拳头,“我会陪着你,等我,等我。”
家乐猛地站起来,头也不回地往外走。
等他走了,一直面朝墙壁的叶乘风才转过头来,默默盯着他的背影,直到再也看不见,眼里没有恐惧和哀伤,只有缱绻深情和不舍。
家乐回到叶府,只见叶太太和周氏两位母亲哭得如泪人一般,宝琪在一旁劝慰,又对庭霜:“现在定了案,叶会被判为死罪的,你快想办法啊。”
庭霜无奈:“我有什么办法,他行凶杀人证据确凿,他本人也承认了。要想平安无事,除非……”
“除非什么?”家乐和宝琪一起大叫。
庭霜摊手:“除非他爹是李刚。”
家乐失望:“他爹早就不在了,和他爹有什么关系?”
庭霜:“如果他爹比较牛,那么可以以重病为由要求监外治病,取得保释,然后死刑变死缓,死缓变有期,有期再转为提前释放,不定……”
“哎呀……”叶太太惊呼一声,“我怎么没想到呢?”
众人纳闷地看着叶太太跑回内室。
叶太太在内室一隐秘处取出一个卷轴,开看了看又原样卷好,对跟过来的周氏:“这是先皇帝为了酬答老爷当年的拥立之功写下的一道圣旨,可以赦免叶家一名犯死罪的直系子弟,现在情况紧急,只能拿来用了。你切记,死也不能泄露大少爷是你生的,你我都要一口咬定他是叶家的子弟。”
周氏点头:“如果有人怀疑大少爷的叶家血脉,我就一条绳吊死,绝不留下一丝把柄。”
两位母亲紧紧握着救命的卷轴,互相看了一眼,都看见对方眼里的坚决。为了救命,也只能冒着欺君的危险拼一拼了。
看到叶太太拿出发黄的旧卷轴,家乐等人都欣喜若狂,庭霜感叹:“果然千好万好不如有个好爹啊,”
皇帝看了卷轴,得知叶乘风是先皇帝宠信的功臣之子,又有先皇帝手书的免死卷轴一幅,对刑部尚书:“叶乘风得了重病,毒入大脑,以致精神混乱脾气暴躁,所以才行凶杀人,象这样的人处以刑罚也没什么警戒世人的意义。何况先皇帝有遗旨赦免叶家一人。上天有好生之德,不如赦其死罪,减等处置。”
刑部尚书接了旨意,按律将死刑减一等,改为流刑。
流放罪犯的地点一般是北方苦寒之地黑龙江宁古塔等地,宝琪和叶家都设法活动,再加上皇帝的暗示,刑部改了判决,从轻发落判为流放云南。
乾清宫里,皇帝背着手围着御案转了一圈,看着跪在殿内的家乐,叹了口气,:“你真不该闹出这样的事,又不是什么不共戴天的大仇,为什么不能忍一忍,用一种更妥善的方法来解决纠纷呢?一时冲动会造成不可挽回的错,到时候后悔也来不及了。”
“对不起。”家乐看着地面的金砖,不敢抬头。
“经过这次教训,想必你以后做事之前会细想一想。御膳房派系林立,很多厨师不把心思放在做菜,只顾着争名夺利,朕希望你以后好好做事,把御膳房管好,凡事先想想后果利害再做,就不会冲动。”
家乐十分羞愧又内疚,埋着头:“谢谢皇上的信任,只是我不配再得皇上器重,请皇上收回成命,恩准我辞职。”
“嗯……”皇帝有些不悦,“朕不计较你犯了错,愿意再给你一次机会重新来过,你反而要辞职不干,刚了做事之前要先想想后果,你怎么如此轻易放弃大好前途。”
家乐流下眼泪:“叶乘风被流放云南,他重病难治,没有多久可活,还不知道能不能撑到那时候,在他最后的日子里,我想陪着他走完最后一程,请皇上恩准。”
皇帝惊讶了,这样大的恩典和信任,居然有人会拒绝,这人脑袋有病,还是真有上古义士之风?总之,很令人感动。
上路的日子,叶乘风一脸轻松的微笑面对来送行的母亲和弟弟。
看叶乘云红着眼睛,反而劝慰他:“你在家好好孝敬母亲,不用念着我。”
叶乘云忍不住抹把眼泪,勉强扯扯嘴角,做出一个笑脸,:“哥哥放心,家里有我,周妈妈在家我也会如母亲一样照顾她的。”
叶乘风看他主动提出来照顾周氏,也很感激他,点头道:“多谢了。”
送行的还有宝一,扯过他悄悄:“旨意上是流放云南,但是没时间,你只管慢慢走,不要累着,如果能到云南,我有个部下在那里当总兵,姓耿,他会照顾你,这封信你你放好。”
“多谢了,”叶乘风诚心道谢又致歉,“这次的事还连累你被皇上责骂,都是我不好。”
“好啦,咱们是好朋友,这些话就别了,你保重身子,有机会我和霜去云南看你们。”
“我一定养好身子等着。”叶乘风没注意他的是“你们”,只顾着拿眼左右环顾,却没有看见那人,心里无比黯淡,表面还如没事人一样与家人朋友告别。
到了尖的站头,店老板老远看见一位衣着朴素,却俊美无匹面带病容的少年公子过来,赶紧过去热情招呼:“叶公子,里面请,店有好菜热饭,一切都是现成的。”
叶乘风奇怪他怎么知道自己是谁,店伙已经把他带到店里最好的位子,端上热茶,又问:“公子想吃点什么?店的东坡肉很好哦。”
叶乘风老远就闻到了一股浓郁的肉香,诱得喉头馋虫涌动。
“好啊,把你们的东坡肉来一份。”
东坡肉焖在坛子里,客人要就可以随时上来,很快,一盘香喷喷的东坡肉闪着红色油光端上桌子。
叶乘风抓起筷子,还没来得及夹上肉块,一只手飞快地挪走那盘东坡肉,一眨眼的功夫,换上了一盘红里透白的细丝,半透明的丝长度粗细都是一模一样,映着阳光闪着诱人的色泽,再配着碧绿的香菜,分外悦目。
可是,仍然改变不了它是一盘萝卜丝的事实。
叶乘风扔下筷子,朝那人吼:“喂,我都活不了多久了,你还不肯让我吃点好吃的。”
家乐笑眯眯摸他的头:“乖,还是吃萝卜丝吧,清脆爽口,化瘀去痰,通气利脾,好处数不清,吃吧。”
看他不动筷,家乐又:“别什么死啊死的,只要你活着一天,就不许你放弃希望,你就要吃我做的菜,没的商量哦。”
叶乘风瞪他一眼,看他没有让步的意思,只好夹一筷萝卜丝吃了,果然,清脆爽口,萝卜的微辣的带着些许酸甜。
“为萝卜居然带着隐约的甜味,你放了糖。”
“拜托,你的舌头不行了,怎么眼神也不行了,这萝卜里面配着雪梨丝,所以才这般爽口。”家乐忧郁地看着他,他好象味觉不行,眼神也不行了,这病真的恶化到这个地步了么?
叶乘风没话,抓起家乐的手,那手上沾了一点锅灰,叶乘风为他把锅灰擦去,温柔而认真,带着眷念,象是擦拭珍贵的宝贝。
家乐心里一阵酸软,蹲下来把头趴在他的膝上,:“人生苦短,许多事不能慢慢来,这世上,有一个人,喜你所喜,哀你所哀,无论生死、富贵、贫贱,都对你不离不弃。
所以,请你不要放弃,不要放弃活着的一线希望,我会陪着你。”
叶乘风紧紧握着家乐的手,这双手为他煮过无数饱含爱心的菜肴,可是能握着的机会越来越少的,这越来越短的相聚机会,要好好珍惜。
有这么一个人一直陪在自己身边,不离不弃,这样的人生,纵使短暂,也没有什么遗憾。
虽然家乐精心做药膳为叶乘风调理身体,可是叶乘风的病情还是不受控制地恶化,先是味觉退化,接着两眼模糊看不清东西,后来两腿麻木,站都站不起来。
家乐充分发挥话唠的本性,不停地叨叨:“前面那条河的河岸有一群白鹅游过,草地上有好多野花象毯子一样,右手处那座山头,叫秤砣峰,因为它看上去象个秤……你看不见没关系,从今以后我是你的眼睛,我帮你看就行了。”
可是,到后来叶乘风醒着的时间越来越少,到了云南,已经陷入成天昏睡状态,只是偶尔才苏醒一会儿,家乐细心照顾,喂水喂饭擦身洗脸,每一样都一丝不苟,做得极认真极温柔,手上的动作轻柔无比。
到了云南,耿总兵接看到宝琪的信自然对他们很照顾,看叶乘风病得很重,介绍:“点苍山上有一个吕道士,医术极高,什么疑难杂症到他手里都有法子治,而且他治病的法子很怪,一般不用药。听有一次他在路上碰上一路送葬队伍,看见棺材里滴下血,一问得知是个难产血崩而亡的妇人,结果他要人把棺材开,在那妇人身上扎了几针,结果那妇人居然活了过来。
还有一次,有个妇人因为家里遭盗受了惊吓,得了痴傻症,成天不话,结果那个道士做出千般怪样逗她笑,三次后,那妇人笑了起来,神志也恢复了。
他还用男孩子的便治腹胀,用糯米团治好了一个孩子的昏迷症。总之,他治病的法子千奇百怪,令人匪夷所思,可是每每生效,能起死回生,你可以去试试。”
家乐听了惊喜万分,想也不想,当天就带着叶乘风赶往点苍山。到了山下向当地人问了路,山路崎岖不能行车,家乐把叶乘风背起来,一步步往山上爬。
叶乘风在他背上受了颠簸慢慢醒了过来,又听到身下人气喘吁吁的声音,问:“你真的带我来这里了?”
“是啊。”家乐累得头晕眼花,还是强撑着背着他往山上爬。“我过,只要有一线希望,我也不会放弃的。”
叶乘风已经完全看不见,摸索着用袖子擦他额上的汗,:“你放下我,歇歇吧。”
“我不放。”家乐抖着腿努力在山路上往上爬,“你听过周文王和姜子牙的故事吗?”
“什么?”
“文王求姜尚于渭水之滨,为示敬贤之意亲自为他抬轿,姜子牙,你抬了我八百步,我保你大周江山八百年。”家乐喘口气,:“我背着你,要走满一千步,希望这样可以保你平安活到一千岁。我和你也可以在一起一千年。”
“好,我数着。看你是不是背着我走了一千步。”叶乘风微笑了一下,声音越来越低。
家乐喘得厉害,却觉得浑身是力气,他要背着他走到一千步,他们未来的日子还很长,以后,他会天天煮好东西给他吃,他会慢慢品尝,如品尝生活的滋味,隽永而悠远。