濮阳城南门。

    七日不绝的杀声，终于在黄昏时分沉寂下去。

    八万楚军，列阵于城前。

    刘备立马扶剑，远望着濮阳城头。

    残阳下，那一面残破的“魏”字旗，终于徐徐落下。

    “楚”字战旗，冉冉升起。

    城门缓缓打开，吊桥徐徐降下。

    数以千计的魏军士卒，卸甲弃刀，垂头丧气的默默出城，跪伏于了城门外等候整编。

    数骑策马而出，为首一人正是蒋济。

    几人在经过亲卫的检查后，下马步行，来到了刘备马前。

    “罪臣蒋济，拜见大王。”

    蒋济面色凝重惭疚，跪倒在了刘备马前。

    刘备忙翻身下马，将蒋济扶起，笑着安抚道：

    “子通你以一己之力，救了满城百姓，你有功于孤，何罪之有？”

    听得这番话，蒋济暗松了口气，心中愧疚打消了几分。

    只是他依旧不敢起身，继续告罪道：

    “济效命于魏王麾下时，曾几次三番向魏王献计，与大王为敌，臣”

    “子通此言差矣！”

    不等他完刘备便拂打断，大度一笑：

    “你身为魏臣，为曹操出谋画策，乃是尽人臣之道，是你的本份。”

    “且孤早就听闻，当初曹操掘济水之毒计，你曾极力反对过，足以证明你心怀仁念，与曹家父子并非一丘之貉。”

    “孤对你的智计为人，早已是敬仰已久也。”

    “如今你能归附于孤，孤庆幸还来不及，又怎会计较其他？”

    蒋济心中残存的顾虑，彻底为刘备这番肺腑之言融化，一颗悬着的心就此落地。

    当他扶着刘备站起身来，眼神中已满是敬佩。

    敬佩刘备的气度，敬佩刘备的是非分明，敬佩这位大楚之王的胸襟！

    刘备则一拍蒋济肩膀，郑重其是道：

    “子通，前尘旧事不提也罢，只是有一件事，孤望你务必要牢记。”

    “孤希望你务必要保持初心不改，事孤也要如事曹操那般，务必要忠言进谏，知无不言才是！”

    蒋济心头大震，霎时间激动到热泪盈眶。

    于是他当即礼了礼衣冠，向着刘备正色一拜，慨然道：

    “大王以国士待臣，臣自当以死相报，为大王肝脑涂地，再所不辞！”

    刘备哈哈一笑，遂将蒋济扶起，便要携入濮阳。

    诸将也皆哈哈大笑，皆是翻身上前，准备入濮阳喝庆功酒。

    濮阳乃魏国在黄河以南最后一座，攻陷此城，意味着这场长达数月的北伐，终于圆满收官。

    仗打完了，众将自然也就放松了警惕，盼着能开怀畅饮，肆意快活。

    “大王，臣以为大王先不必急着入城。”

    一旁静观的萧和，却忽然开口，拦下了刘备。

    刘备停下脚步，回头茫然的看向萧和。

    魏军已降，濮阳已下，现下不入城还更待何时？

    “程昱乃是抱着必死的信念坚守濮阳，以他的智计，应该不难看出，濮阳城是绝对守不住的。”

    “他也应该会预料到，一旦形势不利，魏军极有可能发生倒戈。”

    “既然如此，他理应要有所防范才是，为何却如此轻松就被蒋子通兵变控制，这般顺利的就举城归降于大王？”

    “大王难道不觉得，这其中有些可疑吗？”

    萧和一席话，道出了心中猜测。

    刘备眼神微动，疑色陡然间闪过，皱眉点头：

    “伯温言之有理，程昱此人足智多谋，素来诡计多端不可觑。”

    “照伯温你这么一，子通的这场兵变夺权，确实是有些太过顺利了。”

    此言一出。

    蒋济脸色微变，忙向刘备一拱：

    “臣可指天为誓，臣归顺大王的诚心，乃日月可鉴，若有半点欺诈，臣愿死无葬身之地！”

    显然蒋济是误会了，以为萧和怀疑他的这场归降，乃是与程昱的密谋，其中有诈。

    萧和笑了一笑，拂宽慰道：

    “子通莫急，你归降的诚心，大王和我自然是深信不疑。”

    “我的意思是，你是诚心归降，可你如此顺利的就拿下程昱，兵变成功，其中未必不会另有玄。”

    蒋济神色茫然，眼珠飞转如梭。

    忽然心中微微一凛，急道：

    “萧太尉的意思，莫非是那程昱料定我会反对他挟民为盾，故而才以之来激怒我，诱使我兵变倒戈？”

    “我和这几千将士的献城降楚，皆是他有意而为之？”

    萧和笑而不语。

    蒋济的智计虽算不上魏国顶尖那一匹，与程昱司马懿等尚有差距，好歹也是在水准之上的。

    

    只是他虽猜出了萧和言下之意，却神色愈发茫然，不禁再问道：

    “萧太尉，恕济愚钝，程昱这么做的目的又是何在？”

    “他若想为曹魏忠臣，便该死战到底，与濮阳城共存亡才是。”

    “若他贪生畏死，想要归降大王，完全可以自己献城归降，又何苦用这种方式？”

    刘备及左右众人，皆是微微点头，显然心中与蒋济是同样的疑问。

    萧和不答，却向刘备一拱：

    “臣请大王先暂缓放城，速派一队人马入城，仔仔细细全城搜查，看看程昱是否于城内暗藏了柴草火油等易燃之物。”

    刘备神色一怔，不明白萧和此举何意。

    蒋济却眼眸一聚，蓦然省悟，急道：

    “萧太尉莫非猜测程昱暗中在濮阳城内，四处屯藏了柴草火油，只等大王和我军入城之后，在毫无防备的情况下，他便令其事先布下的心腹放火烧城！”

    “如此一来，他就能将濮阳城付之一炬，以自己和满城百姓性命为代价，与大王同归于尽？”

    “所以他才会诱使臣兵变倒戈，其用意就是为其火烧濮阳的毒计做掩护，好叫大王在毫无防备的情况下率军入城，落入他早已暗中布下的陷阱之中！”

    “萧太尉，不知济猜想的对也不对？”

    萧和微微点头，认可了蒋济的推测。

    这也是他为何要提请老刘，派人先行入城搜城的原因。

    程昱既然有诈，其目的自然是针对老刘，以及这数十万楚军。

    萧和思来想去，实在想不出程昱除了火烧濮阳之外，还有什么办法是在自己被俘，沦为阶下之囚的情况下，对老刘和几十万楚军下毒。

    毕竟火烧新野这种烧城之计，他也干过，自然最清楚这一计的威力有多强。

    刘备恍然明悟，倒吸一口凉气：

    “程昱此贼，竟然这般心狠辣，不惜以自己和满城百姓性命为代价，要与孤同归于尽？”

    萧和却眼中掠过一抹讽刺，冷笑道：

    “臣先前不是过了么，此贼已然声名狼藉，除非曹操能得天下，对他这个元功之臣有所维护，否则史官秉笔直书，此贼定然是遗臭万年。”

    “他今日所为，不过是豁出去性命，为曹操死节尽忠，博一个忠臣之名罢了。”

    “倘若他这一毒计侥幸成功，便能毕其功于一役，一举扭转了乾坤，就是曹贼一统天下的第一功臣。”

    “将来曹魏的史官，在曹操的强压授意之下，不但会将程昱吃人的恶行抹除，还会对他刻意美化，将他写成古今第一忠臣也未尝不可。”

    “到时他就不是遗臭万年，而是流芳百世了。”

    刘备恍然大悟。

    程昱这是要赌上性命，博一个身后美名。

    不成功，保底是一个曹魏忠臣之名，稍稍能抵消他吃人的恶名。

    若成功，便是曹魏第一功臣，得到的就是流芳百世的美名！

    “好个程昱，竟然歹毒到如此地步，孤一生从未见过如此心狠辣，残暴歹毒之徒！”

    “此等卑鄙无耻，形同禽兽之徒，孤必杀之！”

    刘备是出离的愤怒了，眼中杀意如火熊熊狂燃。

    当下，他便应萧和所请，即刻派出数队人马，入城搜查。

    楚军则暂不入城，就地待命，待候结果。

    入夜时分，先遣队终于传回了结果。

    果然如萧和所料。

    几千号先遣队掘地三尺，将濮阳城搜了一个遍，果真搜出了大批藏匿的柴草火油。

    数量之多，足以将整座濮阳城，一个时辰内烧成一片火海。

    除此之外，近百余名程昱事先埋伏下的心腹部下也尽数落，皆被抓获。

    一桶桶的火油被搬出城，摆在了刘备眼前。

    一名名跪伏于地的程昱心腹，也交待了程昱给他们的下达的密令。

    程昱告诉他们，濮阳城若破，则刘备必统大军入城，还会大摆庆功宴，庆贺收复兖州全境。

    到那时，他们就趁楚军疏于防备，将各处暗藏的火油柴草，全部都点燃。

    一把火，将刘备和入城楚军，满城百姓，和整座濮阳城，统统烧成白地！

    真相大白，众将震惊之余，无不一片愤慨。

    “没想到，这个程昱之歹毒，竟远在我意料之外”

    蒋济咬牙切齿怒骂。

    接着又惊出一声冷汗，忙向萧和一拱：

    “幸得萧太尉神妙算，洞悉人心，识破了程昱奸计。”

    “若不然，济在无意之间，便酿成了大祸，到时还有何颜面苟活于世？”

    “萧太尉救命之恩，请受济一拜！”

    萧和将蒋济扶起，安慰道：

    “子通你心怀仁义，料不到程昱会灭绝人性到如此地步也在情理之中，不必太过自责。”

    蒋济心下这才稍稍宽慰。

    刘备则是怒不可遏，当即喝令，将程昱押来相见。

    片刻后，一辆马车自濮阳城驶出南门。

    车帘掀起，程昱在众人愤怒的目光下，被拖下了马车。

    车旁堆积的火油桶，跪伏在地的心腹部下，怒目相视的蒋济

    当程昱看到这一切时，原本从容不迫的脸色，骤然为之大变。