随着李芳远的离去，针对高丽国的计划已然开始，但这是长线投资，短期内难见成效。

    接下来的日子里，朱天子又将精力投入到新政上，山东试点事关国朝大计，不得马虎，为此他甚至派出了锦衣卫盯着此事施行。

    山雨欲来风满楼，山东暂时没出事，其他地方却出了问题。

    这日早朝，户部尚书郭允道站出来奏报道：“启禀陛下，苏州知府金炯上奏，苏州因官田佃租太重，一些老百姓因为缴纳不起繁重的赋税，选择拖欠，拖欠不下去了，就直接选择逃亡，以致于不少土地荒芜，金炯请求陛下减免苏州府的田赋，声称若是继续施加重赋，必将导致越来越多的百姓逃走。”

    郭允道话音落下，群臣顿时默不作声，自大明建立以来，朱元璋就对江南八府施加重税，朝廷规定，大明的私有土地十亩税是四升，但江南八府的税是八升。

    朝臣里面，不少江南官员籍的官员都曾经上奏给江南八府减税，可惜却被朱元璋以当初他们支持张士诚，所以要对他们进行惩罚为理由而拒绝了，这事就拖到了现在，没想到这个金炯居然还敢上奏此事。

    闻言，朱元璋冷哼一声，道：“有道是苏湖熟，天下足！放眼整个天下，北方西南皆是一片萧条，连繁华了数百年的徐州也被战火摧毁，唯有江南地区土地肥沃，积富者甚众，理当承担朝廷赋税，岂能减免。”

    “再者只要江南百姓勤恳耕种，焉能缴不起田税？依咱看，定是当地富户与官员暗中勾结，中饱私囊，又抵触咱的治理，抗拒缴税，必须严惩！”

    朱元璋这话有点不讲道理，但他是皇帝，不讲道理很正常！

    “传旨，但凡抓到苏州逃亡的刁民，一律严办，至于那些抵制纳税的富户，一律抄家法办，决不轻饶。”最终朱元璋冷声做出了决定。

    苏州府一带沃野千里，地产丰饶，百姓多殷实富足，以其为代表的江南一带，历来是缴税大户。

    其他地方，便是想搜刮盘剥，都抠不出这么多税来。

    一旦减免苏州税赋，朝廷税收必然崩盘，朱元璋还指望用江南地区的税收，来平衡贴补其他困顿地区，绝不可能答应减税之事。

    天子既有决断，郭允道自是老老实实领命，实际他早已猜到这个结果，毕竟这苏州府不同于旁处，朱天子对这地方，一贯是盯得紧。

    这事来，还要回溯到开国年间，苏州府乃元末枭雄张士诚的老巢，当初争夺天下时，这张士诚盘踞苏州，成为朱天子的强劲对，后来朱元璋攻打张士诚，苏州军民通力合作，众志成城抵抗了近一年，使得明军损失惨重。

    基于苏州百姓对张士诚的支持，朱天子记恨上此地，因此在开国之后，对该地征取重税，就是怕这苏州百姓一旦里有钱，又要富则思变了。

    今日上奏，郭允道只是念及金炯与他的那点情面，但他已然有了判断，金炯因为这封奏报，多半会被朱天子严办，搞不好还会人头落地。

    身为官场老油条，郭允道怎还会掺和进去？

    “父皇，此事还请您三思啊！”

    郭允道刚刚退下，朱标倒站了出来，毕竟身份不同，在场也只有太子还有胆量劝谏。

    “去年我朝税收两千余万石，光苏州府一地便有近两百万石，占了全国总税赋的十分之一，可苏州面积并不大，其土地面积不足我大明的百分之一，以这么少的土地，承担如此重税，苏州府实在难以为继，其百姓不堪重负，四散脱逃，大量肥沃土地荒置废弃，岂不于国有损？”

    将苏州境况细作分析，朱标郑重请求道：“望父皇减免苏州府赋税！”

    朱天子岂会答应，当即冷嗤一声：“苏州本就富庶，治下富户多如牛毛，岂能和其他地方相提并论？况且此地民风乖戾，百姓仍多对张士诚念念不忘，若不征取重税，令其无力谋他，难不成要他们再供养出个张士诚出来？”

    江南地区民风保守，百姓大多聚族而居，一旦里有了闲钱，就随时抱团造反，此地百姓多不服从明廷管教，当初他朱天子在紫金山登基时，江南士族支持者寥寥无几，大多数人还对那张士诚念念不忘。

    心中记恨至此，朱天子怎会对苏州府姑且宽容？

    但朱标素是广博胸怀，他郑重拱，痛心疾首道：“可张士诚早已死去，如今我大明江山稳固，放眼天下，哪一处莫非王土？苏州既已归顺，朝廷更当以宽容纳慰，方能收服民心，若只以重税镇压，岂不叫当地百姓离心离德？”

    “父皇常教导，天下百姓皆是子民，要宽厚治之难道苏州百姓就不是我大明子民了吗？”

    朱标这番话全出自宽厚本心，可在朱元璋听来，这些全是儒家那套迂腐的虚仁假义，朱天子当真后悔，当初为啥将太子交给宋濂那老酸儒教导，养出这般温吞性子。

    朱元璋惯是执拗性子，当下越想越气想让咱废除苏州府重税，绝不可能！

    “此事无须再议，退朝！”

    索性，他不给朱标话会，重拂衣袖，当即起身离去。

    “这”

    满殿朝臣全都傻眼了，你看看我，我看看你，一时不知所措。

    陛下今日这是怎么了，这还是头回见他如此不给太子留情面

    眼看朱标满脸哀色，众人赶忙上前，安抚道：“殿下莫要伤怀，此时陛下盛怒，待缓得片刻定会回转。”

    

    “本宫绝非因父皇冷脸而挂怀，只仍担心苏州境况，影响朝廷之事。”朱标却是苦笑摇头道。

    众人一听，顿又叹服不已，太子殿下一心为公，当真有人君风范啊！

    

    乾清宫内，朱元璋不停的对着马皇后吐着抱怨道：“哼！这臭子气煞咱也，咱还念他温厚明理，较其他弟兄懂事些，可他竟当堂驳辩，全不顾大局，他和老四几个都一样，不让咱省心，妹子，你咱俩是咋生的，为啥生出来的子，没一个省心的？”

    马皇后刚刚已从絮叨中知晓事情全貌，此刻温声劝慰道：“标儿也心忧苏州府的百姓，重八你莫与他置气。”

    朱元璋仍冷着脸道：“早知如此，当初便不该叫他拜宋濂为师，叫他学那些虚仁假义，竟敢当着朝臣的面与咱对着干！”

    他盛怒犹在，马皇后心翼翼扶他坐下，好一顿拍背揉肩，温柔安抚。

    待其气喘匀了，马皇后才柔声道：“标儿挂念苏州百姓，这也是受重八你的教导，而且虽后宫不得干政，我一个妇道人家不通政务，可在张士诚之事已经过去多久了，苏州百姓也是我大明治下，重八你因张士诚之事对其施以重税，是不是有些过了？”

    她这话已得格外心委婉，可朱元璋还是脖子一僵，立马扭回头来道：“妹子，难不成你也觉得咱肚鸡肠？”

    马皇后温煦一笑，缓缓摇头，却是没再争辩，显然她当下态度含混，不愿置评。

    朱元璋叹了口气，摇头道：“对苏州征重税，的确有部分原因是源自那张士诚，可更多的，是实在逼不得已啊！”

    “此话何解？”马皇后秀眉轻抬，好奇道。

    朱元璋摊了摊：“北方土地贫瘠，又经元人祸害，致使百姓穷困凋敝，咱若不拿南方财税贴补北方，那北地百姓如何过活？”

    马皇后闻言一惊：“原来重八是作这般思量？”

    朱元璋苦叹点头：“可是这种事，又不好明，否则南方百姓急眼了，咱只好拿张士诚当由头，这是对江南八府的惩治。”

    同样是大明子民，就因南方富庶，就要多缴数倍税款，去补养北方，这种事传到民间，定会激得南方人大呼不公，朱元璋只能以张士诚为借口，实在有苦难言。

    有感其用心良苦，马皇后也跟着哀叹一声，但她随即扭头，好奇道：“这事你咋不与标儿明？”

    “哼！那也得他听得进去才行。”朱元璋愣哼一声，随即道：“再这事原就对南方不公，强行维持注定为南方士绅憎恨，这些憎恨便由咱扛着便是，莫叫标儿牵涉其中。

    待到他日咱退下来，标儿继位时，想来北方境况也会好转，那时无须南方补贴，标儿也可趁减免江南八府的赋税，好叫他去收拢南方士绅之心。”

    得知其爱子至此，马皇后心头泛上酸楚，她忙上前轻揽其背，温柔拍抚：“难为重八你了”

    

    东宫书房门窗紧闭，光线昏暗阴仄。

    朱标独坐桌前，抚额凝神，满脸愁苦。

    “该想什么办法，劝服父皇减免江南八府赋税呢？”

    此刻的他，仍在为早朝的事烦心，寻思该如何解决江南重税难题。

    “咚咚咚！”

    敲门声响起，太监在门外轻声奏报：“殿下，皇后娘娘派人来了。”

    朱标一愣，赶忙道：“进。”

    房门打开，一个宫女走了进来：“殿下，这是娘娘交代送来的。”

    她双合拢，捧了张纸条上来。

    朱标大是好奇，忙将纸条展开细看。

    “以南方重税贴补北方困顿？”

    虽然朱天子不愿透露，但马皇后担心父子隔阂，还是将内情细作透露。

    看完纸条，朱标这才明白父亲苦心，他当即心头一酸，两眼热泪盈眶道：“原来父皇所做，全是为了百姓和我，他还为我谋划，给我留足了恩赏士绅的会是我错怪父皇了！”

    书房中呜咽声飘出，刚刚离去的太监和宫女扭去，看着紧闭房门一脸纳闷。