邹县，位于兖州城南四十里外。

    县虽不大，倒也有名气，并非这县中有什么名胜古迹、特产风物概因此地乃是儒家亚圣——孟子的故乡。

    谈及儒学，世人都推孔孟二圣，皆以此二人引领风骚。然而论及后世待遇，孟家较孔家就寒酸多了。

    自古以来，孔家一直被推为儒学代表，地位崇高，不单在读书人心中极受敬仰，在朝廷层面也颇受重视。

    而孟家，在很长一段时间内，都没有受到朝廷优待，甚至朝廷连孟子葬于何处都未曾查过，也从未为其修过庙宇墓葬。

    一直到宋仁宗景佑四年，孔子第四十五世孙孔道辅守兖州，才在邹县的四基山南侧访得孟子墓葬，遂在此地修起孟子庙。

    而后，孔道辅又于凫村访得孟子第四十五代孙孟宁，推荐于朝，宋朝廷这才赐官，封孟宁为迪功郎、邹县主簿，命其率领族众编修族谱，主持孟子奉祀。

    第二年，孔道辅又在自家孔庙的西侧，建立了五贤祠，将孟子、荀子、杨雄、王通、韩愈五人尊为“五贤”，设像祭祀。

    后来，孔道辅回京担任御史中丞时，又多次联合当时有名望的官员，向朝廷举荐孟子，终于引起了皇帝对孟子的兴趣。

    元丰六年，宋神宗封孟子为邹国公，诏书中称：“自孔子殁，先王之道不明，发挥微言，以诏三圣，功归孟氏，万世所宗。”

    至此，孟子终于在朝堂里有地位，孟家也开始崛起。

    孟府位于邹县偏南，距离孟庙不过一街之隔。作为孟家世居之地，这座府院最早由北宋朝廷出资修建，其规模自是不。

    前后七进院落，前衙后宅，最后方还有个偌大花园，为这府院平添几分雅致，在这花园和内宅连接之处，最为雅静的位置，修有一间书房，平日孟家族人可在此习文读书，休养情操。

    照有此风光，在这里读书该十分惬意，然而此刻，身处书房，站在窗台眺望花园风光的孟家家主孟克仁，却是愁眉不展，一脸哀色。

    “父亲，您这是怎么了？为何这几日一直愁眉不展？”

    这时，一个身形挺拔、眉目英朗的少年郎走进书房来，此人乃是孟克仁的长子，也是孟家下一代继承人，孟希文。

    见得父亲心情沉郁，孟希文自得过来询问缘由。

    孟克仁回过头来，眼里满是忧虑，他叹了口气道：“朝廷要以山东为试点，清丈田亩，继而试行摊丁入亩之新政，你知道吧！”

    新政试点之事，早由朝廷布告传开，山东境内但凡有识之士，皆已知晓。

    孟希文点了点头道：“此事孩儿也早收到风声，却是不知这事与父亲愁眉苦脸有何关联？”

    孟克仁苦笑转身，走到书桌前，从书堆里翻出封信笺道：“此事原与我孟家无关，可就在前两日，京里有人来信，言称这税务新政损国败民，绝不可成功试点。”

    “京中来信？”孟希文大是诧异，连忙走到近前观望。

    信中所书诚如孟克仁所，全是对这税务新政的批贬之言，并称此政若是推行开去，必会致使民生凋敝，天下大乱。

    敢对朝政做此妄议，孟希文大纳闷何人会有此胆量，继续再往下看，却是没见信中落款。

    虽不知此信由何人所写，但看其工笔端秀、行文雅正，再联想从京中寄来的，想来也知道肯定是那群高官。

    稍一思虑，孟希文揣测道：“此人书信前来，是希望我们孟家出面，阻止新政试点？”

    孟克仁点了点头，再叹口气道：“去年孔家才被满门抄斩，若我孟家此时强出头，跟朝廷对着干，怕不是要步孔家后尘啊！”

    他拊沉吟，又纠结道：“可若是不依这书信，开罪了京里贵人，怕日后也没好日子过”

    拜孔道辅帮扶，孟家在宋元两朝，过得倒挺舒服，可到了明朝，就又开始走背字了，因为朱元璋不喜欢孟子那些振聋发聩的警示之言，一直想把孟子从神坛上拉下去。

    

    先是不许孟子配祀孔庙，后又一度将孟子定为禁书朱元璋对孟子之憎，可见一斑。

    全靠读书人据理力争，有人甚至还以生命相胁，朱天子才勉强同意让孟子重回孔庙，但他仍强令孟子一书修改，最终亲自审定，弄了个孟子节文取而代之，这才作罢。

    别人家祖宗的脸面都是儿孙给的，但孔孟两家的脸面，都是祖宗传下来的，孟子如此不受朱天子待见，还指望他的子孙能有什么面子？

    当初朝廷封孔希学为衍圣公时，只给孟克仁之父封了个的邹县主簿，待到孟克仁继承家业，朝廷更是一毛不拔，连主簿之位都一并剥去。

    后来还是孔希学看不下去，求皇帝赐个一官半职，好叫他能够代天下人祭祀孟子，朱天子这才勉强给孟克仁赐了个五经博士的职位。

    被天子冷落至此，孟家的地位可想而知，因此，孟克仁更不敢开罪寄信之人了。

    毕竟朱元璋本身就讨厌孟子，这寄信来的京城高官若想要孟家好看，给孟家上点眼药，实在是再简单不过了。

    眼下既不敢对抗朝廷，又不敢开罪寄信之人，孟克仁两相为难，实在忧愁烦闷。

    可一旁孟希文细作思虑，却眉开眼笑起来道：“父亲何苦这般纠结，这分明是咱孟家崛起的好会啊！”

    孟希文年纪与孔讷相仿，当初孔讷在世之时，他就常跟在孔讷身边混迹，好听些，这叫儒林同契、志趣之交，可难听些，人家孔讷乃儒家魁首名声在外，他孟希文不过是孔讷的狗腿子罢了。

    眼看孔讷受读书人追捧，孟希文岂能不艳羡？

    此刻想到自己也有会引领文坛，他兴奋道：“摊丁入亩乃是朝廷弊政，为世间读书人所厌恶，现今北孔已然作古，南孔又完全倒向朝廷，儒家正是群龙无首之际。

    若我孟家出面，搅黄这弊政，定能受士坛推崇，届时，孟家未必不能取代孔家，执儒家之牛耳，如此一来，先祖在九泉之下，定也欣慰不已！”

    孟克仁先还愁容满面，一听这话顿又一愣，“执儒家之牛耳”，这字眼自他心头一晃而过，撩动他潜在功利心思，诱得他心痒难耐。

    谁也不是天生下贱的，难道我孟家注定要仰孔家鼻息？

    如今北孔没了，孔家声望大减，若这时候孟家出面扛起儒学大旗，替读书人做这一回主未必不能取孔家而代之！

    正自展望间，却又想起孔家满门抄斩之事，他又纠结起来。

    孟克仁此人最是善于忍耐，难听些便是窝囊，当初孟子都要被请出孔庙，他孟克仁都没敢出头，如今这朝廷大政在前，他岂会因儿子两句怂恿就牵头反对？

    心中纠结许久，孟克仁终是攥拳叹息，摇了摇头：“罢了，新政乃天子力主，若我孟家掺和进去，难免招惹天怒，届时若一招不甚，步那孔家后尘，为父九泉之下岂有颜面面对先祖？”

    孟希文却急步上前，拉着孟克仁的衣袖道：“父亲，不可失，失不再来，此乃我孟家崛起之，万万不可错过。”

    “可”孟克仁依旧还在纠结。

    “父亲，孔家当初被查抄是因其勾结白莲教，我孟家又不曾与反贼勾连，又岂会被步其后尘？再当下孔家刚被抄斩，我孟家已是儒家最后的依靠，倘陛下再动我孟家，怕是全天下读书人都不会答应的，陛下还指望读书人帮他治理国家，又岂会冒天下之大不韪，连斩孔、孟两家？”

    一番慷慨陈词，得孟克文眉心打结，面色连续变换，显然他心动了。

    见此会，孟希文趁热打铁，继续道：“而且咱要动，也不必亲自出面，只要躲在背后暗中布划便是。”

    “我儿可有何妙策？”一听这话，孟克仁猛一回头。

    直面冲突孟克仁或还要担心，可若只是躲在背后出谋划策，他倒有胆气试上一试，毕竟成功了便能带孟家起飞，失败也能退求自保。

    孟希文淡淡一笑，笑容极富自信，他幽幽眯眼，朝自家父亲重重点头。而后，转身走到桌边，伸蘸了茶水，在桌案上划了几笔。

    孟克仁探头之际，桌面上茶迹未干，一个“齐”字清晰可见，他登时面现恍然，嘴角抽动间，隐然浮露笑意。