了尘禅师态度恭敬，言语得体，朱棣的表态却耐人寻味。

    “禅师无需多礼，本王来你报恩寺，只为公事不为私事。”

    公事？

    了尘身在寺庙，多少听过朱棣在苏州府所言所行，不由得心头一跳，连忙解释道：“殿下，报恩寺乃佛门清净地，我报恩寺僧人只知道吃斋念佛，万没有掺和俗事之中。”他还以为朱棣是为了抗税案来。

    朱棣闻言，不由得笑了道：“禅师这话得有趣，报恩寺的僧人就住在苏州城，又不是去了天上，掺和没掺和俗事，禅师就一定能保证么？难道禅师是活神仙，能掐会算不成？”

    老和尚顿时被噎得不出话，知府王利民见状，咳嗽一声，缓和气氛道：“禅师，近日有人到燕王府状告报恩寺，声称报恩寺强占他家中田产，令他妻离子散，殿下经过查证，查出此事与你报恩寺中一僧人有关，特来查问。”

    王利民此言一出，令了尘与报恩寺僧众大惊，四周围观的百姓也是一片哗然。

    报恩寺享有盛名，香火不断，在常人看来，寺庙里的僧人都是有大修行与功德的人，怎会如此？

    了尘脸色一变，道：“王大人，我报恩寺的僧人皆是良善，岂会做那种事？”

    话音刚落，其身边的弟子们也是纷纷出言为寺庙话。

    “殿下，我们报恩寺吃斋念佛，年年施粥放粮，普度众生，岂会欺凌他人？”

    “殿下，冤枉啊！一定是有人看我们报恩寺香火鼎盛，故意栽赃陷害！”

    “请殿下明察！我们报恩寺从未做过那种事！”

    朱棣的嘴角微微上扬，觉得有趣，这报恩寺有多少田产，普通的僧人不知道倒是合理，可了尘是报恩寺的住持，他会不知道？

    “禅师，本王今日来你报恩寺，乃是要缉拿一个名为戒嗔的和尚。”

    了尘的脸色更加难看，沉默了片刻，道：“殿下，戒嗔近日卧病在床，一直昏昏沉沉，恐怕没法与殿下一起离开。”

    听到这话，朱棣差点气笑了，冷笑着道：“呵呵！早不生病，晚不生病，偏偏本王来拿人，他就生病了？世上怎么会有如此凑巧的事！”

    “阿弥陀佛，殿下，此事就是这么巧合！”了尘宣了声法号，面不改色道。

    “戒嗔触犯大明律法，别病了，就是死了，尸体本王也要带走，纪纲，进去给我把人找出来，本王倒是要看看他是真病还是假病！”朱棣已经懒得再多什么了，直接吩咐纪纲道。

    “卑职领命！”完，纪纲带着锦衣卫就要往里面走去。

    却听了尘大喊一声：“且慢！殿下，佛门清净之地，这么多施主都看着，您真的要为难一个生病的僧人么？老衲向殿下保证，待戒嗔病情好转，定将他送到府衙去，绝不包庇，还请殿下看在戒嗔这些年吃斋念佛，为苏州府百姓祈福诵经的份上，宽宥一些时日吧。”

    了尘几乎是哀求的语气，看得那些香客也纷纷动了恻隐之心，向朱棣求情。

    “燕王殿下，报恩寺这些师傅都是好人，您何必急于一时？”

    “人有头疼脑热无法避免，殿下您总不能让病人上公堂吧？”

    “请殿下慈悲为怀，准了了尘禅师的请求吧。”

    “殿下，报恩寺内的都是高僧，这里面一定有什么误会。”

    

    朱棣听着百姓们的求情，态度并未有丝毫动摇。

    唰！

    他拔出腰间的佩剑，目光冷冽，扫过那些拦在锦衣卫身前的僧人。

    “本王要缉拿犯人，你们拦在这里，是与犯人同流合污么？”

    众僧人哪接得住这种大帽子？面面相觑。

    见状朱棣厉喝一声，提剑向前道：“本王再一遍，谁敢拦在前面，休怪本王剑下无情，僧人，本王照样杀！”

    朱棣之前驻守北平府，经常溜到塞外与北元人打生打死，他上的人命没有一百也有八十，杀气外露让僧人们噤若寒蝉，不由得往两侧退去，朱棣当即冷哼一声，迈步往前走去，然而还真有不要命地拦在了他面前。

    “阿弥陀佛！”了尘缓缓地坐在了地上，双合十道：“殿下，您若真要闯进去，缉拿我那苦命的弟子，就请杀了老衲吧。”

    了尘以性命拦朱棣，看得四周的香客还有僧众都急了。

    “禅师，您这是做什么？快起来！”

    “禅师万万不可，报恩寺不能没有您啊！”

    “殿下，殿下息怒！请您饶了禅师吧！”

    

    朱棣的眼睛微微眯起，冷笑一声，道：“好啊，禅师当真慈悲为怀，为了一个犯错的弟子，连命都不要了。”他微微弯下腰，盯着了尘道：“不过，你是真的因为慈悲为怀，还是为了自己，谁知道呢？”

    了尘脸上的肌肉微微颤抖了一下，一言不发，死活不肯走开。

    朱棣缓缓地举起宝剑，高声道：“当初，父皇出家于皇觉寺，这佛家与我朱家有大渊源，然报恩寺私自强占他人田产，豢养泼皮无赖为爪牙，祸害百姓，本王岂能饶了他？诸位既然在，便做个见证，是了尘和尚找死，不是本王一定要杀他，了尘，本王送你上路！”

    朱棣杀人便杀人，宝剑倏然朝着了尘刺去，他可不是做做样子，那力道真刺中了能将老和尚刺一个对穿。

    就在千钧一发之际，侧面忽然蹿出来一个人影，直接将了尘扑倒，险之又险地躲过了这一剑。

    

    锵！

    剑尖刺中石板，迸发出火花，朱棣眉头紧蹙，往滚作一团的两人那边望去。

    救了了尘禅师的是个黑衣僧人，大光头，年纪不，红光满面，浓眉大眼。

    “保护殿下！”

    纪纲吓了一跳，立刻领人将那黑衣僧人给死死钳制住。

    僧人被抓之后也不慌张，对朱棣大喊道：“燕王殿下，贫僧有话要，贫僧有话要！”

    苏州知府王利民，此刻已经满头大汗，若是燕王真的将了尘和尚杀了，必然会引得天下的僧众震动，可王利民又不好直接阻拦，见到有人出他暗暗松了一口气，状似恼怒地质问僧人道：“你是何人？你也是这报恩寺的僧人不成？本官为何没有见过你？”

    黑衣僧人大声喊道：“大人，贫僧乃是云游四方的行脚僧，法号道衍，今日偶然来到此地，遇见了这桩事，不能眼睁睁地看着燕王殿下犯错！”

    李景隆闻言笑了，道：“你这和尚好大的胆子，冲撞了殿下不，那一剑但凡再快点，你性命不保，不知道吗？”

    朱棣正恼怒，可一听僧人自报家门，心里一惊。

    从朱辰那边带回来的明史，朱棣自然没有耐心从头看到尾，他主要看了自己相关的史料，知道了未来会有一个叫作姚广孝的黑衣妖僧辅佐他，而姚广孝的法号，便是道衍！

    朱棣压住内心的惊讶，对道衍问道：“道衍？你俗名叫什么？有什么话要对本王？”

    道衍闻言，老老实实地答道：“殿下，贫僧本名姚广孝，您是我大明的贤王，在苏州府为百姓做了很多好事，可报恩寺是陛下钦点的寺庙，有御赐的田产，了尘禅师也是佛家的知名高僧，您若杀了他，整个大明的僧人群体会如何看待殿下？天下百姓又会如何看待殿下？”

    朱棣闻言定定地望着姚广孝，姚广孝这话明面上是为朱棣考虑，实际上还是在为报恩寺开脱，与朱棣印象中的姚广孝不大一样。

    从明史上记载来看，姚广孝可不是迂腐之人，相反此人有很多治国理政的理念很有理想主义色彩。

    “道衍，本王从不在意他人如何看待本王，本王更不会被他人的看法所左右！”

    朱棣指着大雄宝殿，道：“本王不管什么报恩寺，还是皇觉寺，只要欺压百姓坑害黎民，本王照查不误，陛下钦点的寺庙又怎样？犯了法，一样有罪！”

    姚广孝露出一抹苦笑，还试图劝解道：“殿下，报恩寺上下素来清心寡欲，绝没有多余的田产，更不会做那些贪赃枉法的事情，殿下何必急于一时？待戒嗔和尚身体好一些，痊愈了，再审问不好么？殿下这般一意孤行，难道是要让天下人见到您的霸道，要让苏州府百姓寒心么？”

    朱棣盯着姚广孝，怒极反笑道：“好你个道衍和尚，果真是巧舌如簧之徒，来人，将妖言惑众的道衍和尚押走，关入大牢！”

    “纪纲，你领着一队人留在报恩寺，守在这里，若那戒嗔跑了或者有个三长两短，本王唯你是问！”

    朱棣终究没有再动粗，不过，他并非服软，而是心里疑窦丛生。

    这姚广孝究竟要干什么？

    朱棣仔细研究了永乐时期的明史，发现这姚广孝不娶妻生子，不贪恋荣华富贵，他这一辈子仿佛就是为了造反而生的，前半生庸庸碌碌云游四海，然后辅佐朱棣南下靖难，其所行之事也全然与常人完全不同，故朱棣佯装恼怒，将姚广孝下狱。

    翌夜，大牢内，姚广孝坐在草床上正借着一盏孤灯看书，神态悠闲丝毫不像是坐牢的人。

    “道衍大师，好雅兴。”

    朱棣站在牢房之外，似笑非笑地道，打断了姚广孝的思索。

    姚广孝抬起头，见是朱棣，忙放下书卷，起身向他行礼道：“贫僧姚广孝，参见燕王殿下！”

    朱棣微微颔首，道：“道衍大师今日可是露了大脸，如今整个苏州城的人都在传，你‘义救了尘禅师’的壮举，九江回来的路上，与本王，你不过是沽名钓誉之辈，想借此会扬名立万，在佛门之中谋取身份罢了。”

    姚广孝闻言，露出一抹苦笑，神情有些落寞。

    “不过，本王知道，道衍大师不是那种会为那些贪赃枉法、为富不仁的家伙出头的人，道衍大师今日所做的一切，一定另有原因吧？你到底想要做什么？”

    姚广孝闻言猛地抬起头，震惊地看着朱棣，没想到朱棣会猜中了他的心思。

    朱棣嘴角上扬，只看姚广孝的表情，他就知道自己猜对了。

    “怎么？道衍大师不愿意？”

    姚广孝闻言，深吸一口气，道：“殿下，贫僧今日拦着您，不让您缉捕戒嗔，乃是因为您若当真缉捕他，便落入了下风，着了他们的道！”

    哦！

    朱棣露出玩味之色，让姚广孝继续。

    “殿下，报恩寺乃苏州官寺之一，有陛下钦赐的田产，这部分田产是无需缴纳赋税的，而报恩寺记录在鱼鳞册上的田产，便是钦赐的田产，从鱼鳞册等官府的账册上，无论殿下怎么去查，都不会有问题，您查不出什么的。”

    闻言，朱棣冷笑一声，道：“笑话！戒嗔强占他人田产，证据确凿，报恩寺拥有多少田产，本王一查便知！”

    姚广孝摇了摇头，道：“殿下，您这么查是查不到的，苏州府的寺庙为了逃避赋税，早就将麾下的田产都转移到个人名下去了，若是官府追查起来，是绝对找不到半点破绽的，您，若是您贸贸然抓了戒嗔，岂不是要被架起来了？”

    听到这里，朱棣眉头紧蹙，道：“还有这种事？那寺庙就不怕田产转移过去，被人私吞了？”

    姚广孝无奈地道：“他们当然不怕，因为他们转移到了死人的名下，那人都死了，受益还不是他们的？”

    寺庙名下的田产，挂在死人的名下，大明通讯不发达，这人若是死了，不主动到官府之内申报，官府也不可能知道那人死没死。

    寺庙用这种方法，使得寺庙之下的田产数量维持在很的数目，而那些挂在死人名下的田产，便称为“方外僧田”，更恐怖的是，这些田产都是在施行摊丁入亩之后转移过去的，根本不用缴纳赋税！

    纵观历史上的洪武一朝，朱元璋曾经数次下旨，清丈寺庙与道观名下的土地，其缘由就是隐匿田产的寺庙、道观太多了。

    由于朱辰的介入，让大明开启了摊丁入亩新政，但新政虽然施行，可寺庙与道观等方外之地，依旧是清丈土地的灰色地带。