“原来如此。”

    厉刚心中暗自思量，往昔他对高悠的评价，总是带着几分偏颇与不屑。

    认为此人既无德行亦无才能，担当太子之位，实属名不副实。

    但那一夜，宾鸿殿内灯火阑珊发生的一幕，却悄然扭转了他的看法。

    高悠于危难之际挺身而出，以一己之力护佑无辜宫女，展现出了一个储君应有的担当，在他心中种下了一颗重新审视的种子。

    而今，林峰的话语如春风拂面，又为他揭开了高悠另一重不为人知的英勇面纱。

    原来，高悠不仅能在殿上之上为维护宫女。

    更能在市井之间，不顾个人安危，挺身而出拯救孩童。

    甚至为了要给百姓讨回公道，誓要铲除索克苏等恶霸，其胸襟与胆识，令厉刚心中的天平再次倾斜。

    此番种种，让厉刚对高悠的看法，悄然间发生了翻天覆地的变化。

    厉刚轻轻扫视过索克苏一行人，眉宇间闪过一丝沉吟。

    随即转向高悠，语气温和却坚定：“王爷，古有云，两国交兵，不斩来使。更何况他们乃是大魇国王特使，身负使命远赴我大恒，我等若因一时之气而妄动刀兵，无论于情于理，皆显失当。”

    高悠闻言，目光如炬，直视厉刚，语气中带着不容置疑的威严：“厉相之意，莫非是要我对此等行径视而不见，任由他们在我大恒疆土上肆意妄为，伤害无辜百姓，践踏我大恒子民的尊严？”

    厉刚没有因为高悠的话生气，不慌不忙道：“那当然不行，我大恒境内，岂容外族人欺凌我大恒子民。”

    “那厉相认为应该怎么处理呢？”高悠问。

    厉刚道：“臣的意思是，可以朝廷以公函的方式，向大魇国使节团提出严正警告，让大魇国使者了解到我们的不满。

    同时对于今天的事情，也必须按照大恒的律法处置。

    该怎么处罚就处罚，这样既公正，又不失礼数。

    倘若经过这次的事之后，他们依然还不悔改，那到时就是把人给杀了，他们也无话可。”

    端王赶紧顺着他话茬道：“厉相所言甚是。大魇国使节团初来乍到，对我大恒的律法不了解。

    即便犯错，也应该经由朝廷处置，私下处置于法不合。

    且还会引起与大魇国的战争，于大恒社稷不利。”

    高悠心里也清楚，私下处决这些人并非上策。

    只是方才索克苏一伙，对无辜百姓的那副嘴脸，着实让他愤慨。

    若不狠狠挫一挫他们的威风，只怕他们会愈发轻视大恒的威严。

    但眼下，索克苏等人的嚣张气焰已被扑灭，再坚持杀他们已非必要。

    高悠故作沉吟，片刻后缓缓开口：“既然厉相求情，那便依厉相之意，将这些人交由你妥善处置。”

    “微臣遵命。”厉刚恭敬地行了一礼，应声答道。

    “赵卓！”

    高悠猛然一声大喝。

    赵卓迅速反应，双抱拳，沉声道：“属下在。”

    高悠眼神凌厉，指直指索克苏等人所骑之马匹，冷冷下令：“将这些马，全部给老子杀了！”

    “什么？杀马？”

    索克苏闻言大惊，怒目圆睁，死死地盯着高悠：“你凭什么由要杀我们的马？”

    高悠嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着不容置疑的威严：“没杀你们，已是看厉相的面子。”

    赵卓闻言，立刻挥示意侍卫上前，准备执行命令。

    阿古挺身而出，横刀在前，厉声怒吼：“谁敢动我们的马，我就叫他血溅当场！”

    高悠眉头一挑，眼中闪过一抹寒意，语气森寒道：“赵卓，给老子杀了他们，天塌下来老子顶着。”

    “是。”

    赵卓率领侍卫逼了过去。

    端王心中暗喜，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。

    索克苏等人被杀，无疑将在大魇国激起滔天怒火。

    大魇国王势必不会善罢甘休，一场与大恒的战火似必不可免。

    届时，皇上为了抵御外敌，定会倾尽国力，调集重兵，全神贯注于战事之上。

    这正是他们千载难逢的会。

    索克苏眼见局势急转直下，心中焦急万分，连忙向厉刚急声道：“厉丞相，大恒素以礼仪立国，名扬四海。

    今日若我等命丧于此，往后还有何国使节敢于踏足大恒？

    大恒朝恐将成为世人眼中的孤立之国。”

    “且慢动。”

    厉刚急忙高呼一声，赵卓等一众侍卫闻言，动作一顿，皆驻足不前。

    厉刚转而面向高悠，语气中带着几分恳切：“王爷心怀黎民，挺身而出，此乃大仁大义之举，令人钦佩。

    然而，处理事务之时，切不可被一时之气所左右，须得权衡利弊，以大局为重。

    望王爷三思而后行，收回成命。”

    林峰亦连忙附和，神色凝重：“王爷，厉相所言极是，当前应以大局为重，切莫因失大。”

    高悠压住火气，略沉吟了一下，道：“好，我就给厉相个面子，人就不杀了。

    但马，今天我杀定了。”

    他看了一下赵卓，喝道：“把马杀了。”

    阿古张嘴刚要话，高悠盯着他冷酷地道：“再敢多一句，今天就是天王老子求情，老子也必杀你们。”

    “你”

    索克苏看到高悠那凶悍狠辣的眼神，知道他不是在开玩笑，赶紧拽了一下阿古，让他不要再话。

    赵卓带侍卫过去，把那些马全部牵住站成一排，每匹马的身边各站一位侍卫。

    “斩！”

    随着高悠一声令下，侍卫一起双握刀，奋力朝马脖子砍去。

    噗！噗！噗！

    刀光一闪即逝，马头应声而落，温热的鲜血如泉涌般喷洒而出，划出一道道触目惊心的弧线。

    随后，马匹庞大的身躯轰然倒地，尘土飞扬。

    目睹着自己视若生命的战马逐一倒下，索克苏一行人的心，仿佛被利刃缓缓切割，痛楚难当。

    因为大魇国是马上民族，战马、弓箭与锋利的兵器，不仅是征伐的工具，更是他们血脉中流淌的荣耀与信仰。

    每一匹马，都与索克苏他们并肩作战，共同经历过生死考验，是无可替代的战场伴侣，功勋卓着。

    现在眼睁睁看着被杀，那种心疼真是难以描述，脸色就像死了爹一样，难看到了极点。

    若非此刻身处大恒的疆域，受着种种束缚，他们真恨不得立刻将高悠碎尸万段，以解心头之恨。

    “禀王爷，所有的马都已斩首。”赵卓回报道。

    高悠点了下头，道：“做的好。”

    随后他着陆平道：“看到了吗，以后不管是哪个国家的人，在这里，都必须遵守我大恒的律法，凡是胆敢蔑视我大恒律法者，都不能轻饶。”

    “是，卑职记住了。”陆平赶紧答道。

    这时，那些原先因害怕而匆匆躲进屋内，蜷缩于街道两侧的平民百姓，仿佛被一股无形的力量牵引，纷纷推开家门，踏出了门槛。

    原来，刚才他们一直透过窗户和门缝，在观察着外面的动静。

    刚才高悠的话，做的事，他们全听到和看到了。

    知道他是一个爱民的王爷，打心里敬佩他，先前的畏惧也随之烟消云散，这才开门出来。

    “哥哥你看，百姓全出来了。”林卫娘的声音里满是喜悦。

    林峰点了下头，看着高悠，感慨道：“王爷已经用行动，赢得了百姓的信任。”

    看着慢慢聚过来的百姓，厉刚心里突然生出一个念头。

    ——高悠做太子，未必就不好。

    虽然他的学问差了点。

    然而，他拥有一颗真正为百姓着想的心。

    尤为关键的是，在外族欺凌之时，他敢于挺身而出，护佑大恒的子民。

    相比之下，那端王、高擘之辈，整日里只知结党营私，争名夺利，与高悠相比，实在是相差甚远。

    高悠环视了一下聚过来的百姓，想了一下，朗声道：“各位，由于官府的不作为，才让大家受了这些外邦之人的委屈，在此我代表朝廷向你们道歉。”

    着，他冲着百姓深深地鞠了一躬。

    堂堂王爷，皇上的儿子，居然向老百姓行礼道歉。

    

    这可是大恒朝，开国以来从没有的事，老百姓们激动得全都跪下。

    厉刚、林峰以及林卫娘兄妹三人，也未想到，高悠贵为王爷，竟会放下身段，向普通民众表达歉意。

    眼中满是惊愕与震撼。

    看到百姓给自己下跪，高悠赶紧过去把几个六旬以上的老者扶了起来，道：“大家都快起来，起来。”

    百姓们站了起来，高悠道：“各位，这么多年让你们受苦了，但从今天开始，只要我高悠有一口气在，就绝不会再让异族人欺凌践踏我大恒的子民。”

    “好啊！”

    老百姓发出了震耳的欢呼声。

    厉刚看着挥向百姓致意的高悠，脸上浮现出了欣慰之色。

    这才是国之储君，该有的样子。

    端王眼神阴森地打量着高悠。

    以前他总认为高悠是无能之辈，离开了皇上的庇护什么也不是。

    即便之前几次在高悠里吃亏，他也认为是皇上罩着他的缘故。

    但通过刚才这件事情，他才发现错了。

    高悠不仅有气魄和胆量，而且段高明，懂得如何凝聚民心。

    尤其身上有一股义无反顾，舍我其谁的气势。

    让人感到害怕。

    现在回想起来，高悠在知道太后要杀他之后，能够立刻带兵杀入皇宫。

    就这份胆识和果断的态度，就绝不是一般人所能有的。

    换做是他，绝对做不到。

    “看来以前我们都低估了高悠，这子不是废物，只是在隐藏自己的真实能力。”端王心里想道。

    赵卓了一下周围的百姓，对提醒高悠道：王爷，咱们该回去吧。老在这里站着，百姓们不方便行走。”

    高悠看了一下聚集的人群后面，，果然有很多百姓等着过往。

    随即看了一下索克苏等人，对厉刚道：“厉相，那我先回去了，剩下的事情就交给你来处理了。”

    厉刚应道：“是。”

    高悠转身对那位拿弓的男子，抱拳道：“在下高悠，多谢壮士出箭阻挡这帮蛮子，救下了大街百姓。”

    男子已经知道高悠是王爷，赶紧躬身道：“王爷客气，人只是做了一个大恒百姓该做的事。”

    高悠笑道：“今日能与壮士相遇，实乃幸事，我想请壮士去我那里坐坐，不知壮士能否赏光？”

    且不论这男子的身如何，就他这一如神的箭法，就绝非普通寻常之辈。

    对于这样的高人，高悠自然不想错过跟他结交的会。

    对于高悠的邀请，男子受宠若惊，欠身道：“王爷相邀，人怎敢不从。”

    见男子答应了，高悠很高兴，伸道：“请。”

    男子赶紧回请了一下，道：“王爷请。”

    高悠也没再推辞，当先走了，百姓自动给他让出一条路。

    从人群中出来，高悠转身向众百姓挥示意了一下，然后带着林峰兄妹和那男子，在赵卓等一众侍卫的保护下离开了。

    等到高悠他们去运了，端王对厉刚道：“今日若非厉相在，大恒与大魇国之间，必将发生的战争。

    高悠这个成事是不足，败事有余的东西，简直就是我大恒的灾星。

    如再不加以约束，以后还不知道会干出什么事来。”

    到这里，他突然叹了一口气，道：“可惜啊，皇上实在太偏袒高悠。

    本王屡次劝他约束高悠的行为，但皇上就是不听。”

    跟着他话锋一转，看着厉刚道：“厉相乃皇上的肱骨之臣，你的话皇上一定听得进去。

    还请厉相向皇上参奏高悠，请皇上对他施以惩戒，以免将来再做出更大的恶行。”

    厉刚知道，端王是想借他的来对付高悠，岂会上他这个当。

    “王爷真的是太高看臣了。你跟皇上是兄弟，你的话他都不听，又怎么会听我的。”

    厉刚轻描淡写地了一句。

    没等端王再开口，他便转身看着陆平道：“陆平。”

    陆平赶忙应道：“末将在。”

    厉刚指了一下索克苏等人，道：“把他们送回万国使节馆。”

    索克苏他们毕竟是使节，即便触犯了大恒朝的律法，也不能把他们关入大牢。

    所以，只能把他们送回万国使节馆，派人盯着。

    “末将遵命。”

    陆平转身看着索克苏，道：“走吧。”

    索克苏看了一眼端王，跟着陆平他们走了。

    “厉相，本王还有事，先走一步了。”

    看到厉刚不受挑拨，端王也不想再留在这里。

    跟厉刚了一声，上马车，让人调转马车，原路返回走了。

    厉刚也没去管他，看了一下被杀的那些匹马，对身边的人道：“去查一下，刚才有哪些人被大魇国的马撞伤了。”

    “是。”

    下人去听了一下，这条街一共有二十六个人被撞伤。

    另外，还有十一个摊位被撞翻。

    厉刚指着那些被杀的马，道：“把这些马分给那些被撞伤，和撞翻摊位的人，让他们拿去将养身体和补偿损失。”

    这里一共有三十七匹马，被撞伤的人和被撞翻摊位的人加起来一共正好三十七人，刚好每人可分得一匹马。

    这些马，每匹至少都有七、八百斤重。

    拿去卖给肉铺或是酒楼，至少能卖几十两银子，比他们半年挣得都多。

    马分了之后，厉刚吩咐人把大街上的血迹打扫干净，随后才离开，去皇宫。

    毕竟发生了这样的事，必须向皇上汇报。

    同时，后面要怎么后续处理，也得皇上批示才能进行。

    “今天真的是太高兴了，那些可恶的大魇人总算尝到了厉害。”

    “永安王殿下真的好威风，把那些大魇国人全都镇住了。”

    “咱们大恒有这样的王，老百姓就有指望了。”

    大街上的百姓，久久不愿离去，依然在原地津津有味地谈论着。

    高悠带着林峰兄妹和那男子，走到石拱桥的时候，林卫娘对他道：“王爷，我们就不跟您回寿苑宫了，就在此分别吧。”

    高悠道：“时间还早呢，一起去寿苑宫坐坐吧。”

    林卫娘道：“不了，我们出来的时间不短了，爷爷还在家等我们回去，就不去打扰了，明天我们再去。”

    高悠见她这么了，也不好再强请，道：“那就明天见。”

    双方道别之后，高悠带着那男子走了。

    林峰等高悠走了以后，问林卫娘：“妹妹，为什么不去？”

    林卫娘慢悠悠道：“厉相现在应该已经去向陛下报告刚才发生的事，皇上知道后必会召见永安王，咱们就是去了，到时候也得离开。

    还不如不去。”

    “妹妹，还是你想的远。”

    林峰点了点头，随后道：“你皇上要是知道了这件事情，会责罚永安王吗？”

    “这就要取决皇上对大魇国是什么态度了。

    皇上若心中无惧与大魇国兵戎相见，自是不会对永安王施以严惩。

    然而，假若皇上不愿与大魇国结怨，那便需对大魇国使节团有个妥善的交代。”

    林卫娘略一沉思，轻声道：“今日永安王之举，是为了护卫大恒子民，且已深得民心。

    即便皇上要对大魇国使节团有所交代，亦断不会对他施以重惩，至多不过是做个样子，略施薄惩罢了。”

    提起高悠刚才的行为，林峰忍不住赞道：“真的，永安王今天的举动，真的是震撼到我了。

    我没想到，他竟然是如此血性的人。”

    林卫娘也是一脸敬佩道：“从跟他认识以来，他一直在不断给我们惊奇，真不知道他还有多少真实没有展现出来。”

    林峰道：“他不是让我们教他武艺吗，以后咱们会经常跟他见面，可以慢慢地发现。”

    林卫娘点了点头，兄妹二人往家去了。