朱嫣儿的指尖在桌沿，收紧又松开，瓷白茶盏映着她，骤然失焦的瞳孔。

    “算了，反正爹爹和娘亲已经”

    洛天宵的，悬在半空顿了顿，最终只将帕子，塞进她攥紧的掌心。

    “放心，我会帮你找到岳父岳母的下落的！”

    朱嫣儿没有话，只是轻轻的靠在男人的肩膀上。

    只是眼角却划下了两行泪。

    叩叩！

    一阵有节奏的敲门声，打破了沉闷。

    嘎吱！

    房门打开，一名厮端着盘子进来。

    冯掌柜变换脸色，接过盘子，摆放到了大圆桌子上。

    “这是用苦酒腌的芹菜，大姐尝尝可还爽口？”

    两人分开落座。

    洛天宵抢先夹起一筷，酸味刺得他眯起眼。

    朱嫣儿用筷子尖在豆腐上，戳出个洞。

    乳白汁水慢慢渗出来。

    她盯着豆腐出神，惊恐开口。

    “婳妃娘娘，曾经就是吃豆腐噎死的。”

    噗！

    洛天宵将嘴里的东西吐出来。

    啪！

    筷子更是没拿稳，掉在了桌子上。

    哗啦！

    冯掌柜一抖，瓷盘边缘磕出个缺口。

    两人同时看向朱嫣儿。

    一脸你看什么玩笑的表情！

    朱嫣儿尴尬的用筷子，搅碎豆腐。

    很认真的解释。

    “我听人三公主六岁那年，抱着食盒哭晕在了殿前。

    是她母妃死了，这件事情在但是可是很轰动的！”

    切！

    洛天宵低头继续吃饭，心中则是在想。

    这个傻媳妇，宫墙里的死法，从来比豆腐上的雕花更精巧！

    冯掌柜则是忙着布菜。

    无人注意的时候，嘴角不自在的抽了抽。

    叮咚！

    房门被打开，传来环佩声响。

    三公主扶着门框，指甲掐进雕花木纹里。

    “嫣儿，好巧啊！”

    洛天宵放下筷子，余光扫到三公主腰间的玉佩。

    竟缺了一角。

    “三公主！”

    朱嫣儿起身，宽大的袖口带翻了醋芹盘子。

    嘭！

    汤汁洒了一桌子！

    三公主走到近前，问着空气中的菜香，声音发颤。

    “当年食盒里，装的就是这道醋芹。”

    噗通！

    冯掌柜踉跄着跪下，额头冒冷汗。

    “三公主恕罪！”

    “哎？没事！”三公主不在意的挥挥。

    “你们慢慢吃，我有事先走了！”

    在众人莫名其妙的目光中。

    三公主腰间的禁步，竟未发出声响，转眼已消失在回廊转角。

    “奇怪的人！”洛天宵蹙眉。

    暮色渐沉。

    朱嫣儿第三次搁下筷子。

    青瓷碗里羊肉，被戳得支离破碎。

    “可是不合胃口？”

    洛天宵指尖在大圆桌子的沿上，轻叩两下。

    他早瞧见这祖宗，从三公主走后，就绷着嘴角。

    眼底凝着层薄霜。

    啪！

    朱嫣儿眼珠子一转，把筷子拍在桌上。

    “你提议让冯掌柜用‘宾至如归’时，我就该听出来。

    她指着墙上褪色的菜牌。

    “归是归了，归的是自家灶房吧？”

    账簿边沿在冯掌柜指腹划出红痕。

    浑然不觉地，盯着前厅方向。

    “大姐明鉴，咱们可是按照姑爷教的，用的可都是现宰的活羊！”

    “羊是鲜的，艺却是老的。”

    洛天宵截过话头。

    他夹起一筷子炖羊肉，对着烛火照，琥珀色的肉汁，顺着银箸往下滴。

    “火候过了三分，桂皮多放了一钱。”

    哈！

    冯掌柜懵圈，连这个姑爷都懂吗？

    朱嫣儿赞同的点头。

    起身往厨房走。

    

    洛天宵跟在身后，率先掀开靛蓝布帘。

    朱嫣儿拎着铁勺，在尝灶上煨着的羊肉汤。

    氤氲热气里。

    女人蹙起的眉尖上，沾了层细密水珠。

    “如何？”洛天宵凑过来问。

    “盐沉在底下没化开。”朱嫣儿皱眉，生气的舀起第二勺。

    啪！

    腕失去重心一抖。

    滚烫汤汁溅出来，洒在了在指尖上。

    历时烫的通红。

    洛天宵抓过朱嫣儿的，就往冷水盆里按。

    两人挨得极近。

    洛天宵都能闻到，女人发间茉莉花香。

    “逞什么能？”

    他面带怒意，话却极其轻柔，拇指在烫红的皮肤上蹭过。

    “后日回门礼单还没拟，倒先练起厨艺了。”

    冯掌柜抱着酒坛子，进退两难。

    洛天宵像是背后张了眼睛。

    大声吩咐。

    “取二两陈皮，三钱山楂来。”

    他又对朱嫣儿挑眉，一脸的得意，“让你瞧瞧，什么叫真正的厨艺。”

    朱嫣儿一脸的不相信，要洛天宵的武功还行。

    至于厨艺，估计不行!

    三刻钟后。

    原本泛着油光的羊汤，变得清透。

    浮着的枸杞在青瓷碗里打转。

    朱嫣儿迟疑着口啜饮。

    突然睁圆了眼睛。

    “酸味把腥气压住了？”

    洛天宵用勺背轻敲碗沿，一脸的嘚瑟。

    “陈皮破气，山楂化积，比你们用茱萸遮味高明得多。”

    朱嫣儿脸上的笑意加深，不免多喝了几口。

    咚咚咚！

    外头传来铜锣响。

    冯掌柜跌跌撞撞冲进来，靴子上还带着泥。

    “大姐！咱们香味斋”

    他瞥见洛天宵，剩下的话卡在喉咙里。

    朱嫣儿掏出绢子，按在掌柜油汗淋漓的额头上。

    “舌头被猫叼了？清楚。”

    “有人、有人在咱们店门对面支粥棚！”

    冯掌柜缓了口气，一脸的愁苦。

    “是四皇子府上的管事，带着人做的！”

    洛天宵擦的动作顿住。

    他想起今早确有几辆，挂着玄色帷帐的马车，往香味斋这边来。

    当时车帘微掀，露出半张敷着瓷白妆粉的脸。

    他记得好像是，贤妃娘家的二公子！

    “施粥？”

    朱嫣儿气的颤抖，冷笑一声。

    “咱们平阳侯府的酒楼，什么时候开始，连皇子府来挤兑了！”

    洛天宵按住朱嫣儿发抖的肩膀。

    转头吩咐冯掌柜。

    “把后厨晾的干鱼取来。

    再去找二十个乞儿，要嗓门大的。”

    “是！”冯掌柜不明所以，但是却听命办事去了！

    当夜。

    香味斋前，支起十口铁锅。

    油烹葱姜的香气，混着“平阳侯府犒赏街坊“的吆喝声。

    把对面粥棚，衬得像丧事白帐。

    洛天宵亲自掌勺。

    滚油里炸得金黄的鱼干，天女散花般抛出去。

    哗！

    引得顽童们欢呼雀跃。

    朱嫣儿站在二楼窗前，注意到对面粥棚前玄衣管事，灰溜溜撤了。

    她觉得指尖烫伤的地方，隐隐发热。

    夜色沉沉。

    洛天宵闭目养神。

    这一天可真没消停的时候。

    簌簌！

    榻边窸窣声传来。

    他眯起眼缝，等看清眼前的景象，瞬间睁大。

    朱嫣儿披着外衫，轻轻脚地推门而出。

    那脚步轻盈得像只猫，哪还有半分白日里弱不禁风的模样！

    “这妮子”

    洛天宵一个鲤鱼，打挺起身。

    悄无声息地跟了上去。

    当朱嫣儿的簪尖，挑开密室暗格时。

    那方缺角的羊脂玉佩，正静静躺着，与三公主腰间残缺的纹样，严丝合缝！