暖阁内, 主仆间正演着无声的一场对峙。

    魏七手肘撑在榻上将自己支起来去亲人，虽只是一瞬，亲完却怕得不行，喉咙干渴，心乱如麻，缩回榻上等候处罚。

    方才唇上陌生的触感实在是令他感到不适，直到他的舌抵住牙齿, 怪异的感觉才终于消散。

    然而天子并不是每回都这样好发的。

    皇帝没想到他会有这样的举动，一时停下起身的动作。

    他望着魏七，实在是困惑不解。

    若要这人怕自己畏惧自己, 他却敢虎口拔牙，可要是亲近讨好，虽东西送了，人也乖了, 但又总觉得还是少了几分真心。

    朕的维护和宠爱竟还换不来一个奴才的真心？

    这样相比，倒像是他的一厢情愿, 比这奴才还要热切。

    皇帝起身坐在榻边，垂眸思量。

    魏七在这样漫不经心的目光下渐渐将自己缩成了一团，羞耻，惧怕与坎坷种种交杂, 他的手指蜷缩，微微颤抖。

    另一头，皇帝思绪急转。

    为何朕又会想要奴才的真心？

    他转动着指上的玉扳指，自仲夏始, 直至初春，将要一年。

    头一回对自己宠幸太监这事上了心。

    奴才大都没有真心，作为帝王，他很清楚，这座皇宫里的人之所以顺从恭近皆只是因惧怕生死，敬畏皇权。

    他的目光转向雕花朱漆窗柩，窗上印着安喜背脊微驼的身影。

    他将宫里唯一的一个真的亲近些的奴才放在了身边，现下是期盼还能有第二个么？

    魏七垂着眼，嘴唇紧抿，他的面貌清秀，平日沉稳着面容，这时绯红起来尤带稚气。

    还是太过年轻了些，十七还是十八？

    皇帝探手去抚魏七低垂的脸，玉扳指面微凉，激得滚烫的人轻一颤。

    “要不要伴驾？”他突开口问。

    其实这会子已定主意，若得到的仍是全凭圣上做主这类的狗屁回应，那就将人丢在宫里任其自生自灭，养不熟的东西一直养着也太没趣。

    帝王心阴晴不定，魏七一个奴才，勉力活至如今全凭似幼兽一般的敏锐直觉。

    这句话问地不似圣上以往的做派，是以他答：“回圣上的话，奴才愿伴驾，奴才想伴驾瞧宫外春光。”

    附在脸颊上的手掌微顿。

    皇帝躬身凑近，“既如此，朕许你伴驾。”

    不蠢。现下年轻，兴许过个几年，岁数大些了，能更知人情世故，将来接安喜的位也不是不成。

    “奴才谢圣上恩典。”

    原来方才圣上是逗弄我。

    魏七转悲为喜，迷迷糊糊，似在大雾里探出了一点路，摸到了圣意，探到了帝心。

    三日后，御驾离宫。

    木兰围场设于热河上营，(今河北省承德)，距皇城东北方约三百五十里。

    若按礼制摆帝王仪驾，需半月才能至，虽沿途建有行宫二十余座，到底仍是繁琐。

    是以帝令内务府一切轻车从简，务必十日内抵达热河上营。

    宫里忙成一团，王公大臣，十二旗禁军，皇族子孙，浩浩汤汤万余人，再如何从简，阵仗也不了。

    皇帝骑马，御驾先行，领着精兵十日后如期抵达热河。

    乘马车的大臣奴才们留在后头，还需两日方能至。

    魏七整天待在马车中颠来晃去，初时新鲜，觉着哪哪都稀奇，掀起轿帘到处瞧。

    同乘的几个年长奴才笑话他，道再有个一两日他便该倦了。

    魏七正在兴头上，春日里花草繁盛，虽行人需避驾，瞧不见什么活物，他也很是知足。

    再者，每日都下榻行宫驿站，又无需露宿野外，哪会有旁人得那般辛劳。

    他那会子确是如此天真的，逃出皇城，即便再累也值得。

    魏七歪在车里倒来倒去，越是走到后头路越是偏远。

    听圣上已到了热河，他不愿乘车，大都是骑马，也不知是如何撑下来的。

    这一路上除却歇息，从未在行宫停留，便是经过夏宫(热河避暑山庄)，也只是停了一日。

    若十来日皆是在马背上颠簸，不知要多苦。

    皇帝确实是很累，他虽是行武出身，每日也有练骑射，到底也久未征战，不比从前强健。

    只是心里不服，困在宫内许久，见从前的部下精干不减，只他这个做了皇帝的统将最弱，自然是不愿低头认输。

    他弃了銮驾一鼓作气奔到木兰围场，入了事先设好的营帐倒榻便昏睡过去。

    醒来时已是五个时辰后，天色已晚，从前的亲卫侍衣，皇帝的手掌在人的铠甲上一拍，指着行服道：“ 不穿这个，取朕的铠甲来。”

    侍卫应下，皇帝穿着暗黑色盔甲，草草用了晚膳，出帐巡视。

    木兰围场周环千余里，占地一万五千余亩(一万多平方千米)。

    北峙兴安大岭，万灵萃集，高接上穹，群山分干，众壑朝宗，物产富饶，牲畜藩育。

    围场照地形走向与猎物品种分七十二围，东南为湖区，西北山区，东北为草原。地形复杂，高山、峡谷、丘陵、草原皆有，实乃一方宝地，每回来此都是借围猎的由头，其实不单只是为游玩猎，更多的是在练兵与挑将。

    除却练兵演战，更深远的还有绥服蒙古，安定边境之大用。

    此地北控蒙古，南拱京师（今北京），东通盛京（今沈阳），西临察哈尔（今张家口)，帝每亲临，草原上的贵族蕃王等皆要来此跪拜请安。

    围猎期间，帝将设宴以待群臣，大赏蒙古边疆，以促满蒙之往来。

    此刻草原上已是万座营帐起，烛光点点，将中间的帝帐团团围住，护得滴水不漏。

    皇帝举目四望，见布帐齐整有条，其见巡视往来的禁军队列步履划一，气势凛然，无声中透出强大。

    一时大悦，离御帐越近的军队明从前与他领兵时越是亲近，近五过去，此军未有松懈，实是不错。

    皇帝翻身上马，领着一队禁军出营地去瞧他的草原，他的锦绣河山。

    草原上夜间的春风吹得人舒快，他信马由缰，懒着骨头悠闲地瞧美景。

    虽是夜里，围场中亦有巡视守卫之人，营场周遭更是灯火通明，朦朦胧胧间立于远处的群山也显得别有风趣。

    两日后，安喜领着一众奴才至营地请安。

    此时皇帝还未回，是以几个御前的皆侯在帐外。

    没等多久，便闻马蹄嘶鸣声自不远处传来，皇帝头，领着一队禁军勒马停，翻身下马，朝这头走来。

    铠甲加身，气势太盛，称得着深紫宫装的太监们更加微弱。

    四周都是兵，且与在宫内不同，这些兵出皇城入了草原，便如岸上的鱼投海一般，更显威风。

    皇帝朝账外的奴才们扫去一眼，“ 都进来。”

    “ 嗻。” 数十人齐应，即便是累也只能撑着。然声响太弱，这处都是男子，强悍的男子将不能称为男子的太监压得不堪，连安喜也不如平日在乾清宫里时那样底气足了。

    魏七的脸色十分憔悴，每当他忍不住想要放松下来，然瞧见身边直直站立着的侍卫时，又下意识将背挺直。

    是心魔作祟，明知比不过却难以释怀，想要撑起脸面。

    帐内安喜侍候皇帝更衣，铠甲难除且又厚重，他一人有些吃力。

    皇帝不过是在草原里待了两日，性子便沾了武将的粗鲁爽快，凡事皆瞧不得拖拉。

    他有些不耐，见安喜不力，本想叫人停，自个儿脱了罢，然目光无意间扫到魏七，又转了念头。

    前些日子不是还欲叫人接安喜的位么，现下便拿出来历练。

    “ 你也来，年纪轻轻怎的只知偷懒，这等事还要朕开口。”

    众人早知这般没头没尾没称呼且又透出些亲昵的话是对何人的，是以并无人动。

    魏七应嗻，分明不是自己的错，却也生出愧疚，想着御前确实只他最年轻，合该照应着前辈们，多出几分力才是。

    王福贵留宫看守，安爷手下最贴心的不在，自己怎么就不能机灵些帮帮他。

    他上前，凑近了去解皇帝两臂上挂着护臂与臂甲。

    实在是……沉，这样重的金属之物穿在身上哪里能走得动，到底是护人还是累赘。

    魏七默不作声地动作，神思飞至天外。

    行军难停，两日不见，现下安顿好了皇帝才有功夫仔细将人瞧上一番。

    像是又瘦了些，神情也恍惚困倦，模样呆呆地透着傻气。

    他出了宫，日日同武夫待一处，举止就不羁了些。

    将闲着的手往人脑袋上一拍，道:“ 爽利些，才多大，这样不济。” 这般柔弱怎成，今后如何担重任。

    他没觉着自个儿力道重，魏七却脑仁发麻。

    晕晕乎乎听闻皇帝他虽年轻却不济，嘴里请罪应嗻，心里却是一刺，不太舒坦。

    魏七提起精神，憋着股气将护甲解得哗啦响。

    安喜瞥他一眼，觉着子太傻。

    这两日已快布围妥当，后日便可开围，魏七等人还能歇上一日。