第二日天未晓, 鸟鸣声清脆，魏七等人起身入帝帐侍奉。

    御营由黄幄帐，幔城及网城组成。其内设连帐两百余座，是为内城，内城外连帐千余座，为外城。内外城乃皇家子孙与十二旗亲兵居所，普通禁军则分散于草原四周。

    明日圣上入围开猎, 依循旧例，今日需登看城观围。观围主要是瞧围猎禁军的排兵布阵之法及围内野兽数目。

    布围由黄族指挥，以红旗和白旗为两翼延伸围拢, 蓝旗压阵脚，延绵三四十里长。

    红白旗自东西合拢后，在统领号令下缩包围圈，直至人并肩, 马并耳。第一道包围圈后，外头还要设第二层, 以防野兽逃脱，今日布围严整有序，可见平日里禁军并未懈怠。

    魏七跟在后头大着胆子登高望远，入目皆是青翠的春景, 远方各色旗帜飘扬，穿着铠甲的侍卫们立在骏马上高呼万岁，实乃大楚盛景。

    身前帝王一袭铠甲，头戴铁盔, 腰间佩剑，他道：“不错，取朕的弓来。”

    安喜早有准备，下头人呈上牛角金桃皮弓，去年夏苗之时，魏七还未调至御前，是以不曾得见皇帝猎物时的英姿。

    听闻那时帝用这把弓猎得猛虎一只，虎皮本欲献与老祖宗做大氅之用，只老祖宗道她一女人家，野兽皮毛虽好，却太过粗狂，这样的好东西还是皇帝留着自个儿用，是以白虎皮如今仍收在内务府中。

    弓来，皇帝单手取过，另有人侍箭，箭为快箭。皇帝搭箭拉弓，推拉一气呵成，铠甲于动作间碰撞，发出金属相击的沉闷声响。

    魏七抬眼偷瞧，见他抬臂将弓朝天，目光凌烈，指上的玉扳指发光，他一时走神，只闻嗖地一声响，箭出。

    几瞬后喝彩震天，消息一路传递，禁军们挥舞手中的□□高呼万岁，滔滔如巨海之浪。

    围场中落下一支大雁。

    魏七猛地抬头，瞪圆了眼不敢置信。

    东方日出，橘红的光照亮草原，天空褪去暗黑渐渐显出浅蓝的本色，雁群四散，飞禽发哀鸣，至远处复合整。

    那人立于春日朝阳中的身影显得比往日还要高大，他朗声道：“明日猎鹿，谁能拔得头筹，朕，有重赏！”

    声音低沉有力，春风相送，传至浩瀚辽阔的草原之上。

    魏七从未见过皇帝这样大声地话，像是十分开怀。

    响应他的是万众的呼喊，喊声之大，气势之盛，激得魏七心头发麻。

    他终于知晓为何四年前的那场冬狩，伴驾的奴才们会道圣上是老天授命，亲指的真龙天子。

    一时慌乱，酸甜苦辣掺杂，他听见自己的心跳如鼓雷，是身在强兵猛将之间，立在永不会倒的英明君王身后，被喊出来的那一点子锁在心里许久不见的豪情抱负。

    他想，若不是身份可笑，地位尴尬又隔着家门之恨，自己应当是要为这样的君王效力的，他也本就是期盼能入朝侍明君的。

    只是如今，君是难得的明君，他却不可做能臣，是个献皮肉身躯的太监。

    春风吹得皇帝身后的明黄披风飞舞，华丽的绸缎飘至魏七眼底，他的手掌展开又蜷缩，想要触碰皇权的念头一闪而过，终究仍是没有动作。

    认命罢，那已是近十年前懵懂天真的稚子玩笑，怀微弱心愿，以残缺之体喘息苟活，实在不该耿耿于怀，应当放下了。

    帝下看城，召随侍皇子王亲，欲亲观其箭术。

    宫中皇子有三，最大的阿哥今年十一，乃敬妃所出，余下的两个皆为九岁，额娘只是嫔位的主子。

    皇子们年幼身量还不高大，穿着骑装垂首走来，半大的孩子个个都沉稳，回起话来一板一眼。

    皆是四岁开蒙，五岁习骑射，箭术想必不差。

    魏七鲜少见皇帝与他的儿子们相处，今次一瞧，果然是严父做派，面色冷淡得不似是问候关怀儿子，反倒像是要去仇家讨债。

    几个皇子回话时轻声细语，温温和和的模样，皇帝瞧着更是气。

    在宫里养得娇贵了，没一点子他萧家马背上讨活路的气势。

    皇帝皱眉，沉声道:“ 取了尔等的弓箭来，朕瞧瞧你们功夫习得如何。”

    “ 嗻。” 皇子们拱手应。

    奴才们取来弓箭，大皇子最先开弓，草靶离箭足有三十余丈远(一百米)，要能射中靶心于弓箭手来是易事，可对于十一岁的半大子却是为难。

    这一箭果然不中，靶都未挨到。大皇子在众多武将中羞得红了脸面。

    最大的这个都挨不着靶心，后头两个就更不用提。

    皇帝的脸色越来越沉，没想叫这些不成器的一回即中，然靶都挨不着也太不像样。

    想他这个年纪，骑在马背都能中靶，真是太娇惯了。

    三皇子年幼，见两位兄长不中此刻已是两股战战，还未开弓手便开始抖。

    皇帝瞧不下去，走近了低声训斥，“ 弓箭师傅是如何教导你的，模样都摆错，歪歪扭扭成何体统，钥儿都比你强。”

    钥儿是宫里唯一的公主，皇帝这般，来想是对待女儿时比儿子要宽和许多。

    三皇子一听父亲自己还不如幼妹，更是羞愧，躬着身子站都站不住了。

    皇帝踢他，“ 前手肘与肩平，你自个儿瞧瞧。”

    三皇子语带哽咽，“ 是，儿子知晓了。”

    “ 有何好哭，瞧着。” 皇帝两步跨至儿子身后，狠拍他的手肘，“ 朕只教一回，学不好便滚回去思过。”

    他握住儿子仍瘦弱的手掌，弯着身躯将其罩住。

    左手如托泰山，右手似抱婴孩，弓开至极致，绷得如满月，箭去似流星。

    噔得一声，直中红靶心。

    众人赞叹不已，父亲怀中的三皇子

    傻楞楞得抬头瞧他威严又强大的父皇，目露崇拜敬仰之意。

    “ 儿子谢父皇教导。” 这一箭，这难得的父子温情足够他记许久。

    皇帝垂眼瞧他，面目仍是寡淡，并未应其中的敬仰与讨好而变得亲切。

    “ 尔等好好学，莫要丢朕的脸。”

    “ 嗻，儿子知晓了，必将勤功苦练，不负父皇所望。”

    魏七立在后头将一切收于眼底，若是自己儿时也有这样的严父，那他的箭术想必也不会一团糟了。

    不过仍是太残酷，十一岁的严苛些也就罢了，怎的九岁幼童都如此对待。

    这日晚间魏七守夜，同另一个御前的奴才一块窝在靠近帐门的地铺上盹。

    皇帝起时他正是困倦，身旁的奴才手肘一戳将他捣醒。

    两人晕乎乎起精神，提着心问到，“ 圣上，您有何吩咐”

    皇帝自暗处行至烛光下，身影渐显，“ 随朕去外头瞧瞧。”

    三更半夜不歇息，去外头溜达作甚。

    两人虽觉奇怪却不敢多问，明日开围，兴许是有要紧事。

    魏七侍衣，另一个去外头请侍卫唤安爷起身。

    皇帝心血来潮要去外头瞧草原夜景，一众奴才也只好陪着。

    出帐时正至寅时，帐外的侍卫们依旧站得笔直，见了圣上出来皆半跪行礼，轻声请安。

    不一会子安喜也赶到帝帐前，旁人不敢多言，他倒是躬身问了句，“ 主子夜，大晚上的您这样好的兴致，您预备去哪转悠，也好叫奴才有个准备。”

    皇帝望着夜色，“ 随意溜达，不走远，紧张什么。”

    宫里那样闷，夜里轻易出不了寝殿，有点子动静也怕惊了老祖宗，现下一年好容易出来两回，还不兴朕放放风。

    “ 嗻，奴才知晓了。” 不是想要大晚上骑马猎物就好。

    哪会什么猎，魏七侍衣的时候特挑件行服，铠甲都没穿，皇帝瞧了也没责怪。

    春日夜里的风仍旧寒凉，安喜见皇帝身上穿戴都妥当，外头罕见地罩着灰狼皮大氅，心中也安定了。

    若是没溜达好，溜出个病来，明日他如何交代，长十个脑袋都不够砍的。

    还是魏七稳妥有用，他瞥一眼皇帝身后垂首立着的人，有这子侍衣，圣上连大氅都愿穿了。

    不一样，到底肌肤相亲的人就是不一样。

    皇帝背着手往外头慢慢踱步，身后一群奴才侍卫默不吱声地跟随。

    冷得很，不知有何好瞧的。

    魏七缩着脖子，冷风呼呼地往身子里钻挡都挡不住。

    皇帝信步溜达，晃至内城中的靶场，昨儿晌午皇子们才曾在此习箭。

    “ 取朕的弓来。”

    “ 嗻。”

    原来大晚上的是想来练箭术，兴许是为开围热热身子罢。

    靶场四周的火把全部点燃，将这块草地照得很是亮堂。

    皇帝搭弓屏息，黑眸微敛，三箭齐发，嗖嗖嗖，箭箭射中靶心。

    魏七没忍住低呼出声。

    前者一弹弓弦，微转过头来瞧着他。

    魏七受惊回避，脑门充血，红了耳朵。

    只他最没见过世面，皇帝心中轻笑。

    “ 你过来。”

    “ 嗻。” 魏七谨慎挪步。

    皇帝将他的牛角金桃皮弓递至魏七眼前。

    “ 试试，朕瞧瞧。”

    “ 奴才不敢。” 魏七嘴里这样，其实心中是很想试一试的，他只十七八的年岁，难免好奇。

    “ 朕叫你试，有何不敢。”

    “ 嗻，奴才遵命。”

    魏七接过。

    好……好……沉呐。

    他咬牙举起来。

    架势摆得很足，君子六艺习了三年，加之今见过圣上教习，现下也只这点子架势还似模似样。

    皇帝上下轻扫，心道: 竟不错，手肘腿间动作都还尚可。

    下头奴才奉箭，魏七单臂弓都举不起，如何能空出手去取箭。

    皇帝低笑，暗道自个儿夸早了。

    其实这实不能怪魏七无用，皇帝御用的弓，除却禁军，等闲男子只能举起，要拉满弓却是不易。

    魏七使足了力，脸蛋都憋红。

    我就不信，不信自个儿这般弱，区区一把弓都拉不开！

    他抖着持弓的手臂，空出来取箭，搭在弓上一鼓作气推出去。

    很好，两丈外。

    皇帝手掌握拳，抵着唇咳嗽。

    得了，不能再作弄人，这奴才骨头犟，没得把手弄折。

    “ 此弓太重，不便使力，另取一把轻些的来。”

    “ 嗻。” 于是白桦皮弓奉上，此弓是宫中皇子所用，十来岁的孩童之物。

    魏七不知，只觉趁手得很。

    一箭出，终于十丈外。

    这会子他真是垂头丧气了。

    “ 挪近些。”

    安喜:……

    “ 嗻。”

    于是侍卫另搬来一草靶，二十丈外。

    魏七提起心，又一箭。

    终于十五丈外。

    皇帝:“ 再近些。”

    “ 嗻。”

    安喜: 大晚上不歇息，作弄人玩儿，主子爷真是好兴致。

    十五丈外。

    魏七也知晓皇帝是在逗弄他，将弓放下。

    “ 奴才愚笨，有负圣上期许，还请圣上降罪。”

    皇帝眼眸染笑，瞧着他橘黄火光下绯红的脸蛋。

    踱近两步，道:“ 再试试。”

    “嗻。”

    魏七眼眸发光，紧抿着唇，他也知箭术使的是腕上与肘上的力。

    终于挨靶。

    魏七垂首欲转身跪下请罪，身后温热的气息靠近，帝王的身躯相贴，近又远，介于正经与暧昧之间，界限模糊不明。

    他低头在魏七耳边轻声道:“朕教你。”

    魏七心头狂跳，砰砰砰要从嗓子眼里蹦出。

    安喜等人不敢再瞧，转过身回避。

    两人头一回在除龙榻以外的地方这样贴近，还是在众人跟前。

    魏七全身发抖，哆哆嗦嗦嘴中一个字都蹦不出。

    “ 要这般使力。” 喃喃低语，魏七躲无可躲，反而撞入天子怀里。

    灼热的手掌裹住魏七冰冷的另一只。

    箭出，入木三分，正中红心。

    那头侍卫报喜。

    魏七仰着头瞧帝王。

    头一回生出无边的慌乱，不知所措，走投无路，像被天罗地网所束，由不得他挣脱。

    皇帝放下弓，拍他头:“ 傻了不成。”

    安喜: 若您昨儿晌午教自个儿儿子时也能这般宽和，主子们何愁学不会，又岂会惧您。

    可惜教儿子和教喜欢的奴才又怎能一样。

    前者是必会的皇子技艺，后者只是情趣罢了。