魏七生辰后的第二日起时, 安喜改了口，称他为魏主子。

    后者的眼皮红肿，安喜不知他夜里又哭过，还以为是圣上折腾的缘故。

    他问魏七：“ 魏主子您醒了？可要饮些清茶？”

    魏七茫然，脑子里昏昏沉沉胀痛不已，未曾察觉安喜叫的是自己。

    “ 魏主子？” 安喜躬身轻唤。

    魏七缓缓抬眼。

    “ 圣上留奴才伺候您起，您是现下起还是再歇一会子？”

    魏七的眼神渐渐清明, 他有些奇怪地望着安喜，低声问：“ 安爷？”

    魏主子？什么魏主子……

    安喜笑，“ 是魏主子。” 若非身份不对, 早该成了主子。

    魏七垂眼苦笑，“ 安爷您也要笑话的不成？”

    他未察觉到自己同安喜话的语气与几年前相比已有很大差别。

    这日午膳时皇帝令魏七同坐。

    后者不敢亦不愿，只得跪下请罪。

    安喜见皇帝脸色不大好了，连忙相劝, “ 魏主子，园子里规矩松快, 您不用拘礼，您快些起罢。”

    他弯腰去扶人，魏七推开他的手，“ 安爷, 安爷。” 语带求饶之意。

    夜里两人一同吃宵夜是一回事，可现下青天白日要他在众人跟前与皇帝同桌用膳，他没那个福气。

    “ 安喜，给你魏主子上盏茶来。” 皇帝沉着脸, 淡声道。

    “ 嗻。”

    魏七垂眸爬起来，默默地行至皇帝下首坐下。

    后者勾唇笑。

    承盛九年春，魏七伴驾的第六年。

    内书房中，皇帝此刻正校考几位皇子近来的功课，这会子听训的是大皇子。

    他恭敬地立在翘头案下首，皇帝问一句他便谨慎地答一句，并不敢多言。

    半个时辰后，皇帝道：“ 嗯，还需再勤勉些。”

    “ 嗻，儿臣知晓。儿臣必当时时将父皇的话刻在心中。”

    “ 退下罢。”

    “ 嗻，儿臣告退。”

    二皇子入内。

    他不如大皇子稳重，功课也只勉强能看，皇帝问的每一句他皆答得磕磕巴巴。

    这还不够，他的眼神偷偷张望竟落在魏七身上定住不动了。

    皇帝未听着人答话，抬眼一瞧，顿时气得七窍生烟。

    “ 逆子!” 他一声低斥，将手边的砚台往二皇子脑袋上砸。

    众人慌忙下跪，“ 圣上息怒。”

    二皇子额上青肿，鲜血淋漓。

    “ 父皇息怒! ”

    “ 逆子，滚回去思过，今后不必再来见朕。” 皇帝沉声怒骂。

    “ 父皇息怒……父皇息怒……” 二皇子心虚不已，顾不上额上的伤口，将脑袋往地砖上碰碰地砸。

    安喜将人劝下，一时内书房里一片死寂。

    皇帝垂眼看着他东侧下首跪着的魏七，目光沉沉令人无法揣摩。

    后者垂着的面容不可窥视，只眼中隐约带笑。

    魏七真的不再是从前的魏七了。

    半月后皇帝瞧上了一个家世平平的庶八品宝林，夜夜临幸，引得后宫众人注目。

    这日晚间，驮妃太监奉旨抬人，自偏殿入养心殿时，却叫魏七给堵在半道上。

    “ 魏爷。” 几人微弯着腿请安。

    魏七点头，“ 扛的谁？”

    “ 回您……的话，今夜圣上召的是……是……是棋宝林。” 年长的太监揣着万分心地答话。

    魏爷前脚出，棋宝林后脚便进，这旧爱新欢撞在一处，场面实在难熬。

    “ 长什么模样？圣上这样喜欢。”

    他轻声喃喃，负着手踱步靠近，悠然瞧了一会子后探手去掀。

    两个驮妃太监大气都不敢喘，想拦又不敢拦。

    魏七的手指挑开棋宝林眼上的丝巾，后者有些发抖。

    都道这人样貌肖他，如今一瞧，果真如此。

    魏七心中冷嗤，圣上是偏爱这等模样不成？男的女的都要收用。

    还是个棋字，恶心人。

    魏七勾着唇凑近，棋宝林惊慌睁眼，清淡的龙涎香扑鼻，脸颊上传来温热的触感。

    她被人咬了一口。

    “ 魏魏……爷……魏……魏爷。” 两个太监吓得冷汗岑岑。

    原来这就是魏七。

    棋宝林被包在锦被中动弹不得，睁圆着眼怔然望着面色冷淡的青年人，尚未能回过神来。

    她觉得自己与这人并不相像，魏七的神色太冷，眼神也淡然，恍然间叫她瞧出了几分圣上的影子。

    “ 愣着做甚，扛进去。” 他挑眉，语气中带着几分惊异不解。

    “ 嗻……嗻……” 两人逃似的请安告退。

    魏七冷笑，他仍旧慢悠悠地往后头侍院那头行，丝毫未觉得自己方才犯下大错。

    西暖阁内，棋宝林遮遮掩掩地自锦被中爬出来。

    皇帝扔下手中的书，抬手掐住她的腰将人翻了个身。

    “ 这是什么？” 他瞥见棋宝林唇边的一圈绯红牙印，沉声问道。

    后者哆哆嗦嗦回不上话来。

    皇帝瞧她这吓傻的模样，皱眉叫安喜。

    一层层查到乾清宫的驮妃太监那，那二人只得照实招了。

    皇帝咬牙冷笑，屈指抬起跪在他跟前的棋宝林的脸。

    他的指腹在那一圈牙印上缓缓摩挲，眼神深得可怕，直把后者吓得花容失色，泪水涟涟。

    “ 抬下去。” 皇帝挥手。

    “ 嗻。” 可怜棋宝林光着身子来除却脸上多了圈牙印，什么赏赐也没得着。

    皇帝的火憋至第二日晚间才发泄出来。

    龙榻上他拢着魏七的脖子，一字一句沉声道：“ 魏七，你好大的胆呐。”

    魏七望着他轻笑：“ 奴才的胆不大，只是奴才对您的仰慕却深。”

    皇帝一怔，心头突突地跳，这样直白的话魏七甚少。

    然……

    皇帝想：不能叫他爬到朕的头上。

    他并非有多喜爱棋宝林，若是真的喜欢也不会赐个棋字下去。

    皇帝其实另有算，他想叫棋宝林生个孩子出来。

    最好能既像自己又像魏七。

    将来孩子大些了便可养在乾清宫中，让魏七多同孩子亲近，今后老了也好有个依靠。

    自上回二皇子在内书房中惹出来的那事后，皇帝便总不能安心。

    他这段时日想了许多，眼瞧着儿子们都大了，长得仪表堂堂，身后也各有助力，他不得不有所提防。

    且也得替魏七谋划一番，自己大他十二载，定是要先其而去的。

    届时魏七失了庇护，指不定要叫人欺辱。

    不如弄个孩子来养，将来圣旨一立，赐孩子亲王名号，派禁军护卫，将人远远地送去富庶封地，尚可周全。

    他的这些算从未对魏七过，因皇帝不愿将自己的惧怕与不安向一个奴才袒露。

    即便他在自己正当壮年时就已这样谨慎地暗中替人安排后路。

    “ 朕早过，叫你记着自个儿的身份。”

    “ 奴才记着，奴才自然知晓自己是何等身份。

    只是奴才觉得，反倒是您不大记得。” 魏七回嘴。

    他越来越娇纵，直至目中无人。

    “ 您隔三差五便要奴才与您同桌用膳，夜里要奴才伴驾赏花作画，点心要留两块同奴才一道吃，围猎只带……”

    “ 住嘴。” 皇帝低声呵斥，他的脸色越来越沉，盯着魏七的模样像是要吃人。

    他像是被人踩着了尾巴的猫，这些特殊的怜爱被人猝不及防地摊开。

    可这话的人声音平淡，眼神漠然，事不关己。

    是否只有朕一人在意？

    皇帝突然惶恐，他头一回冒出这样的念头。

    魏七的每一句话都未错。

    皇帝这才恍然，原来自己对这人已如此纵容特别。

    他的眼神盯紧魏七，不放过那人眼中一丝一毫的变化，想从中找出些羞涩或是甜蜜。

    可惜没有。

    “ 你仰慕朕？” 他问得很轻。

    魏七像是要笑，可最终又未笑。

    他的表情有些奇怪，皇帝屏息。

    魏七抬起上身凑在皇帝耳边呢喃，“ 是，奴才仰慕您，十分仰慕您。

    从奴才十一岁那年在寿康宫里头一回遇见您时这仰慕便已开始了。” 他得也很轻，神情认真又坦荡。

    皇帝被这样好听的声音蛊惑，他心中的不安稍稍消散。

    原来自那时起便已喜欢朕了。

    天子何时竟变得如此盲目？又为何会如此好哄骗？

    “ 有多仰慕？” 他哑着声音问魏七，不错过其唇齿的每一分颤动。

    事情渐渐往令人意外的方向发展。

    魏七心中愕然，他本以为今夜有一场责罚在等着自己。

    “ 仰慕您至……至不愿再有人来分享。”

    天子昏了头。

    “ 你是朕心中最为特殊的一个。” 他竟然将自己的喜欢轻易地了出来。

    “ 也仅仅只是特殊而已。” 魏七贴住他的侧脸。

    “ 你还想要多少？” 皇帝不耐。

    “ 奴才，要全部。”

    天子的心跳失了序，嘴中却逞强道：“ 绝无可能! ”

    “ 奴才都能给您的，为何您不能？” 魏七淡然回视，语气并非是质问。

    皇帝心道：奴才怎能同朕相较。

    他的眼神触到魏七的倔强，换了种法，“ 朕要治理天下。”

    这种无奈恼怒又甜蜜的滋味皇帝还是头一回品尝。

    “ 那为何幸她？家世只是尚可罢了。” 魏七咄咄逼人。

    “ 朕自有算，你今后便知。”

    魏七心中冷笑不已，不愿再同他唱戏，像是两人真如寻常夫妻般恩爱似的。

    皇帝覆上去吻他，动作在克制与失控之间游移。

    “ 但朕的好东西都赐给你。” 天子喃喃低语，嗓音发紧。

    “ 什么好东西？” 魏七故作懵懂天真。

    皇帝心中叹息：这东西变坏了。

    平静的湖面下埋藏着无数危机，棋局扭转，对弈的二人将要分出胜负。