刺骨的寒意透过几层衣衫侵袭到了皮肤上, 展见星蓦然回神, 忙跳起来, 一边拍着腰腿处沾上的积雪, 一边招呼：“九爷。”

    朱成钧拥着斗篷, 手抄在里面, 眼睁睁瞧着她撞过来, 把奏本撒一地, 跌倒，再爬起, 一直不言不动, 直到这时, 才终于挑了挑眉，出声道：“我又不是郡王爷了？”

    两人因选妃事件倏忽冷淡下来以后，展见星就把对他的称呼改了, 一切都按官面上的规矩来, 这一下重逢得突然，她没防备, 不自觉恢复了旧形容。

    被点出来，她讪然着，又极力若无其事地躬身行礼：“下官参见郡王爷。”

    朱成钧没话，目光从她半湿的袍摆，拱在面前冻得通红的手指，微颤的身躯上一一掠过。

    “郡王，皇上正等着您。”领路的内侍见他干站在雪地里, 也不叫给他行礼的给事中起来，声含蓄地催促了一下。

    “嗯。”

    朱成钧抬了手。

    片刻后，展见星有些挨不住，刚想抬头看看朱成钧的表情，头顶陡然一黑，一件斗篷劈头盖脸将她罩住，里面的狐狸皮毛还带着融融暖意。

    她手忙脚乱地把斗篷拿下来，再抬头望时，朱成钧已走出去三四丈了，背影挺直，头也不回。

    “……”

    展见星看看斗篷，再看看还散在雪里的奏本，挣扎了一下，终于还是消了追上去还给他的念头——她没时间耽搁啰嗦，再者，虽然反目，毕竟无仇，连他这点好意都不肯受，未免是她太孤介了。

    她便蹲下，把斗篷摊开，匆匆把奏本往里捡拾起来。

    **

    乾清宫。

    皇帝先前动了场气，本已转好的身体又虚弱下来，加上寒冬时节，乾清宫的保暖要比文华殿好一些，皇帝大部分的政务便都挪到了这里来做。

    召见臣子，也多在这里。

    朱成钧待通报过后，进去行礼。

    “起来。”

    皇帝蛮有兴趣地把他量了一下，他上一回见到朱成钧，已是三年前的事了，当时对朱成钧的印象还算不错，但不深刻，只觉得他是随心所欲没事找事的无数个宗室里的一个。

    这个堂弟是在人走到了江西以后，才把存在感刷了回来。

    如果可以，皇帝并不想把他调离，诸藩之中其实不乏有能之人，但是他敢用可用的，屈指可数。

    用朱成钧，从严格的意义上也不算用，因为朱成钧在江西是震慑宁藩，回大同是镇压本宗代藩，虽然两边都连着天下大势，但从他自身来，所有的作为只在宗藩之内，与地方民政军政是干系不大的。

    这么有限的发挥空间，朱成钧偏偏就是都能彰显出他的能力与重要性，而同时他还很安稳，没问皇帝讨过任何王庄护卫之类，这么一想，皇帝自己都有点过意不去起来。

    朱成钧当初自己主动要求去江西，明了喜欢那儿的气候山水，不过三年，他这么没商量地一封旨意就把人调回来，总得给点恩典。

    “坐下话罢。九郎，大同如今的情势，你可还清楚？”皇帝先问。

    朱成钧安坐点头，道：“知道一点。瓦剌崛起，野心勃勃，大同防线告急。”

    皇帝听得最后两个字，微微扬眉，道：“大同并未有失，为何告急？”

    “如果只能守，不能攻，就是险了。”朱成钧道。

    皇帝瞬间几乎失笑：“你口气倒大！”

    但笑过以后，他不得不承认，朱成钧得对。

    先成祖在日，五征蒙古，远逐蛮虏，后来从先帝直到如今，休养生息，近十年太平无战事，四海现盛世之相，但是，曾经的敌人也借此时机整合壮大，重新变成了一大威胁。

    这个问题不能是谁做错了，成祖五征固然战功赫赫，但几乎把国库都空了，继任者因此必须以文治天下，给百姓恢复元气的时间。

    “那依你的想法，该主动出击，与瓦剌一战了？”

    朱成钧想了想：“可以等一等，冬天不仗。”

    意思最晚开春，还是应该。

    皇帝不由点头，其实他也是这个心意，他是敢于御驾亲征亲叔叔的人，怎么会畏惧个瓦剌？朝廷目前的国力，本也远强于瓦剌，不过战场上的事，究竟怎么样，还是得一才知道，再多的预测代替不了实战。

    皇帝深为清楚这一点，他把朱成钧调回来，就是为将来一战做着预备，大同不能总是被动防守，长此以往对士气是一大伤害，那么既然要战，所有不利苗头就要尽早掐灭。

    “朕旨意里已了，因着你大哥没了，特调你回来约束代王府。”皇帝道，“你本宗这些人，个个胡闹得不像样，才又险些给朕捅了个大篓子。这不是个好办的差事，你觉得你成吗？”

    朱成钧点头：“可以。”

    皇帝：“……”

    他有点噎住。

    朱成钧话不多，但很实在，没一句虚头巴脑的，皇帝甚为中意，话里就留了缝，朱成钧要是机灵点，这时候就该表示出为难，好提提要求了——谁知他也太实在了！

    “你就不能谦虚点！”皇帝忍不住含笑他，“朕问你，你就没什么要求朕帮忙的了？”

    朱成钧望着皇帝，皇帝的表情舒展，但是了一阵话以后，脸色就没那么好看了，透着一点蜡黄。这是病色。

    他没朱议灵那么好听，直到这个时候，他才知道皇帝病了。

    病得不轻。

    朱成钧心里下了结论，他本来无事可求，这时候心下一动，站起来道：“我有一个问题，想问皇上。”

    皇帝听他只是要问问题，奇道：“你。”

    朱成钧先看了看左右。

    皇帝会意，命宫人都退出去，只留了一个老太监在角落里。

    朱成钧不去管他，低声开口：“我想问皇上，当年究竟是怎么避过汉王追杀，赶至京城的？”

    ……

    室内安静得可怕，又凝滞得可怕。先前那一种严谨又带着些家常轻松的气氛荡然无存。

    好一阵之后，皇帝终于喘出口粗气来，伸手指他：“——朱成钧，你知道你在什么吗？！”

    朱成钧道：“我知道。我没什么可求皇上的，只怀此问九年，成不成全，皆在皇上。”

    “你——你敢怀疑朕！”

    “皇上，我如果怀疑，就不会问了。”

    皇帝瞪眼片刻，发现这个歪理居然是对的——但他还是很生气！

    “那你问这干什么？！”他怒气冲冲地问，并且内心深刻觉得，代藩这一支，实在没一个正常的，这一个顶多是疯得不明显！

    “我想求个明白。”

    “求个明白——”皇帝冷笑起来，“你知道你这一求，求没了什么吗？”

    “知道。亲王爵。”

    “……”皇帝无话可。

    赔一个亲王进来也要问，他还有什么好的。

    “好，朕告诉你！”皇帝道，“当年先帝登基以后，怀念旧都，安排朕在南京预备回迁都城事宜，朕不赞成，悄悄提前回来想服先帝，没想到先帝年寿不永，竟就与朕天人两隔。”

    朱成钧静了片刻，道：“我明白了。”

    “你明白什么了？！”

    “皇伯父在那个时候逝世，皇上不便出有违背圣意的言行，所以才假借托梦绕道之。”

    与那个神棍般的言辞相比，皇帝眼下怒极而出的话显然合理得多，只是朱成钧那个时候才从王府里放出来没多久，字都没认齐全，对于庙堂之上皇帝与太子在政见上的不同又哪里能知晓，所以他虽觉不对，无从猜测起。

    在以后漫长的年月里，他没有再提起来，但是，他从未忘记。

    这一个明白，他替自己求，也替先帝求。当然，从利益的角度，他干这种事没有一点好处。

    皇帝的怒气降了下来，因为他也想到了这一点。

    他跟着忽然领会到了，伺候先帝的千喜曾过的朱成钧其人——有些异于常人之处，以及，很投先帝爷的缘法。

    他端起茶盅来喝了一口，再开口时，就冷静了不少，又带着些很不君王的幸灾乐祸之意：“你得没错，就是这样。现在后悔了没有？”

    一个亲王位，就换这么个没奥妙的答案，这笔买卖，怎么算都是亏。

    朱成钧摇头，然后道：“多谢皇上告诉我。”

    显然毫无悔意。

    皇帝便不满意，摆手撵他：“问完了，就去！别杵这叫朕来气。”

    朱成钧行了个礼，便走了。

    皇帝靠在炕枕上，闭目养神。

    老太监走出来，手脚轻巧地将茶盅添满。

    皇帝听着涓涓的水声，没睁眼，但是忍不住想话，道：“这是个什么人——朕还以为他省心呢！”

    老太监嗬嗬地缓慢笑了：“皇上，这样念恩重情的人，您明明也觉得感慨。”

    “他胆敢怀疑朕，朕感慨什么？！”

    “他是不恭，但皇上本来坦荡，自然能容得下。何况崇仁郡王虽不大会话，可是这一片心，重着呢。谁待他一点好，多少年过去了，都记得清楚。”

    皇帝没话，许久之后，才似犹带不满地哼了一声。

    **

    朱成钧往皇城外走。

    快到端门时，他顿了一下，往西边的一排廊房拐去。

    这时候不需要面君了，时间上不着急，内侍不敢再拂他的意，便老实站在道旁等着。

    朱成钧挨间寻了一下，很快在左手起第三间找到了他要走的人。

    展见星裹着他的斗篷，凑在一个火盆旁，正在聚精会神地看着一封文书。

    她看上去很冷，把斗篷裹得紧紧的，脸颊挨着领边的绒毛，只有手臂露在外面，纤长的手指捏着文书翻看。

    察觉到门口的光被挡住，展见星抬起头来，然后——

    呃，她看了眼堵门的朱成钧，又忍不住瞄了眼身上的斗篷，感觉，有点尴尬。